바람이어라, 바람이어라. 오롯이 바람이어라.
애달픈 그대를 위해 나 바람으로 화하리니
임이시여, 임이시여 옷깃 시치는 미풍 불거들랑 날 잊지 마소서.
연모하던 사람을 잃고 가족도 잃은 휘은.
하루아침에 포로의 신분이 되어 당나라로 끌려간다.
그런 그녀의 앞에 나타난 적국의 남자, 장문적유.
사랑하던 이와 너무나 닮은 얼굴을 가졌으나 성격은 정반대인 남자.
머리로는 분명 다른 이라는 것을 안다.
그러나 적유의 너른 등 뒤에 서린 외로움을 본 순간 닫혀 있던 휘은의 마음은 서서히 동요하기 시작하는데…….
[미리보기]
「너란 여자…….」
항시 어두운 분위기를 풍기며 주위사람들을 압도하고 어떠한 상황에서도 냉정함과 꼿꼿함을 유지하는 태산 같던 그가 연약하기 그지없는 한 여인으로 인해 흔들리고 있었다.
말끝을 흐리고는 한참을 골몰히 생각하다 이윽고 깊은 한숨을 내쉬던 그는 태어나서 처음으로 어떠한 행동을 하고자 숨을 가다듬었다.
「내 이렇게…… 부탁하겠다. 이제 그만 그를 놔주도록 하여라. 너를 힘들게 하는 그에 대한 기억은 이제 그만 바람결에 자유롭게 흘러가도록 놔주었으면 한다.」
「…….」
생전 누군가에게 부탁이란 것은 해보지도 않았거니와 앞으로도 하지 않을 것 같은 그가 보잘것없는 한낱 전쟁포로에 불과한 그녀를 향해 간절한 눈으로 부탁이란 것을 하고 있었다.
처음엔 그저 그녀의 처지가 딱하여, 그녀가 처한 위기에서 구해주고 싶었을 뿐, 모르는 척 무시하고 싶었다. 허나 자꾸 신경을 거스르며 뇌리에서 사라지지 않자 짜증이 일었고, 힘들다는 것이 어떤 것인지 몸소 느끼게 해주었는데도 불구하고 그깟 감정하나로 힘겨워하는 그녀를 보고 있노라면 돌연 화가 치밀었던 게 한두 번이 아니었다.
자신의 가슴 깊은 저 밑바닥에서 이유를 알 수 없는 분노가 치밀 때마다 부러 모른척하고자 술에도 취해보았고, 생각하고 싶지 않던 그녀의 모습이 열기로 변해 눈앞에 아른거릴 땐 기루를 찾아 기녀의 몸도 취해보았다. 하지만 언제나 해갈되지 않는 목마름을 느끼게 하는 그녀는 누구의 의지와는 상관없이 서서히, 서서히 그를 지배하려하고 있었다.
누군가로부터 그녀가 힘들어하는 것이 모두 자신의 탓이란 것을 알았을 때는 눈앞이 캄캄해 그녀에게로 향하는 마음을 접어보고자 무진장 노력했다. 다른 누군가를 연모하는 것은 자신과는 어울리지 않는 감정이라 여겼던 그였기에 누구에게도 들키고 싶지 않는 감정이었다. 그러나 눈치 빠른 서우란 놈이 이런 꿈같은 기회를 놓쳤을 리 만무했고, 그 또한 자신의 마음을 더 이상 감추고 싶지 않았다.
「처음 너를 보았을 때 이리 될 줄 알았어야 했는데……. 날 바라보던 그 눈을 보며 짐작했어야했는데, 내가 어리석었다.」
「무슨 말씀인지 모르겠습니다. 아니, 알고 싶지 않습니다. 왜 제게 이런 말씀을 하시는 것인지요?」
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