붉은빛이 타오르던 그 밤, 수국(秀國)이 무너졌다.

복수의 씨앗을 품은 채 홀로 살아남아

가려(佳麗)라 명해진 새로운 세상에

조용히 스며든 수국의 마지막 공주 설아.

소아라는 이름으로 살게 된 그녀는

어느 날 가려의 대군 윤의 도움을 받게 되고,

왜인지 그와의 우연한 만남은 거듭되는데…….

“또 보러 와도 되는가.”

닿아야 하여 닿았으나

비틀려 버린 인연의 끈.

서로를 알아보지 못한 두 사람의 가혹한 운명이

이제 막 흐르기 시작했다.

▶잠깐 맛보기

“돌아서지 마라. 제발.”

제발 너만은 내게 등을 보이지 마.

참았던 울분을 터트리는 사람처럼 윤의 목소리는 한껏 거칠어졌다.

“아무래도 안 되겠다. 너를 생각하지 않으려 했는데 그럴수록 네가 떠올라서 참을 수가 없었다.”

만나는 것이 아니었다. 너를 만나는 것이 아니었어. 내 마음은 그날 다 내려놓았을 터인데 어째서.

“아무래도 내가 너를…….”

돌아서 있는 소아의 손을 잡아 당겼다. 떨림이 손을 타고 전해져 윤의 심장을 더욱 떨리게 만들었다.

“내가 너를 좋아하는 것 같다.”

윤을 올려다보며 소아가 여리게 고개를 저었다.

그러면서도 가슴 깊은 곳에서 다른 대답을 바라는 마음이 고개를 드밀었다. 누구를 향한 부정의 고갯짓인가.

“아니다. 은애한다. 내가 너를 은애해.”

▶목차

서장. 꽃이 시든 계절

제1장. 연(緣) 닿아야 하여 닿았을 사람아

제2장. 연(連) 이어진 인연 끝의 사람아

제3장. 연(縺) 얽히어 풀리지 못한 실 끝의 사람아

외전 하나. 그날, 그리고……

제4장. 연(撚) 비틀려 맺어질 사람아