<프로필>

이백린

물고기자리+A형= 타고난 몽상가.

언제나 기억되고 사랑받을 수 있는 이야기를 쓰고 싶습니다.

<카피글>

태초에 신령한 존재들이 있었고, 그 후로 무수한 세월이 흘러 다시 인세가 되었다.

상서로운 구름이 머무르는 곳이라 하여 환운국이라 이름 짓고, 그 구름을 지배하는 용을 섬기며 태평성대를 이루었으니,

하백의 핏줄이 몸소 내려와 왕가에 함께한 것도 그 무렵이었다.

“네 여식을 낳는다면, 태룡의 며느리로 다오.”

지엄한 그 말을 지키지 못한 벌로 먼 훗날, 환운국엔 몹쓸 가뭄이 들었더랬다.

“……저는 태룡님의 신부가 되고자 왔습니다.”

모든 것을 내던지고 험한 길을 걸어온 공주는 아직 앳되고, 여렸다.

“나는 신부따위 필요치 않다.”

고고히 말하는 마지막 태룡은 아직 앳된 공주, 월령의 눈에도 충분히 빛났었다.

“허나, 저는 반드시 태룡님의 신부가…….”

“뜻대로 하거라.”

꼭 한 마디에도 상서로운 기운이 묻어났다.

“버텨낼 수 있거든.”

<목차>

1.

2.

3.

4.

5.

6.

7.

8.

9.

외전-선물

에필로그

<본문발췌>

“네가 사는 세상에는 사람과 귀신만 존재하느냐.”

“사람과 동물이 존재하지요.”

“정말로 그것만이 존재한단 말이냐? 환운국에는 그보다 더 높은 존재가 있을 터인데, 네가 잊은 듯하구나.”

“더 높은 존재라 하면…….”

월령이 설마 하는 마음으로 한 단어를 떠올렸지만 쉽사리 납득이 가지 않아 얼른 지워 버렸다. 그래도 혹시나 하는 마음이 다시 일고, 지우기를 수차례. 어느 새 코앞 까지 다가온 남자의 얼굴은 그 숨결이 입술에 닿을 듯 가까이 와 있었다.

“네가 어찌 이곳에 들어 온지는 모르겠으나, 무척이나 좋은 냄새가 나는구나. 마치…… 품어 달라 조르는 향이다.”

태는 인간 여자와의 접촉이 잦은 편은 아니었지만 이처럼 유혹적인 향은 처음이었다. 어느 신녀들도 이렇듯 좋은 향이 나지 않았는데……. 마치, 이제껏 잃고 있던 한 부분을 찾은 듯, 끝없이 갈망하게 될 거 같은 향이었다.

“설, 설마……. 진정으로 태룡님이란 말씀이십니까?”

너무도 가까운 두 사람의 거리에 월령은 얼굴을 붉히며 고개를 돌린다. 태룡이라면 그의 신비한 눈동자도, 산에 지어진 이 기이한 집도 납득이 갈 듯 했지만, 낯선 사내 품에 안겨 있는 것은 흔치 않은 경험이라 부끄러웠다.

“나의 존재는 진정이고 참이다. 허나, 이곳에 들어온 너는 무엇이냐. 사람이냐? 아님 신녀이냐?”

여전히 월령의 턱을 잡은 태의 손이 돌아간 고개를 제자리로 끌어온다. 그리고는 그녀의 목덜미에 고개를 묻고서 더욱 깊이 향을 음미했다. 흠칫 놀라 몸을 떨던 월령이 한 발짝 물러서려 하지만 태의 힘이 그보다 강했다.

“저는 환운국의 공주인 월령이라 합니다. 그러니 신녀가 아닌 사람이지요.”

겨우 할 수 있는 반항이라고는 눈을 내리 깔아 태의 시선을 피하는 것 뿐. 월령은 떨리고 놀란 가슴을 진정시키며 겨우 답했다.

“사람이면 이 저택에 들어올 수가 없는데 신기한 일이구나.”

목덜미에 느껴지는 태의 숨결에 뒷머리가 곤두서고 소름이 돋을 듯 했지만 싫어서가 아니었다. 어딘가 달콤하고 간지러운 것이 이제껏 느끼지 못한 감각이라 낯설어 그런 탓 일거다. 하지만 그를 알 리 없는 월령은 그저 태가 어서 떨어지기만을 바랐다.

“몇 백 년이나 약속을 지키지 아니하더니 이제야 보낸 용의 신부라 더욱 특별하다 이건가.”

목덜미를 따라 귓가로, 볼로, 입술을 옮겨가며 읊조리는 태의 음성이 너무도 아찔하여 월령은 그가 무엇을 얘기하는 지 잘 들을 수 없었다. 그저 온전한 정신을 유지하려 온힘을 쏟기에도 바빴다.

“이제 그만 떨……으읍!”

더 이상은 힘이 드니 자신에게서 그만 떨어지라 말하고 싶었다. 하지만 차마 말을 잇기도 전에 태의 붉은 입술이 월령의 입술을 덮었다. 놀란 비명이 속절없이 삼켜지고, 월령의 여린 입안을 태의 두툼한 혀가 범해온다. 부드러운 감촉이 오돌오돌한 입천장을 핥아 지나고, 한껏 겁을 먹은 월령의 혀를 태가 훑어 올리며 농락한다. 부드럽게 강 속을 유영하는 한 마리의 물고기처럼. 태의 숨결과 촉촉한 혀가 월령을 옮아 매었다. 생전 처음으로 해보는 입맞춤에 정신이 쏙 빠진 월령은 숨 쉬는 법도 잊고서 얼굴이 붉어진 채 남자의 가슴을 온 힘으로 밀어내보지만 이번에도 태의 힘이 월등히 강했다. 태는 몇 번이고 월령의 혀를 툭툭 건드리고, 쓸고, 훑으며 그녀의 혼을 쏙 빼 놓은 후에야 품에서 놓아주었다.