“그렇게 할 일이 없어요?”

몇 번 부딪치고 보니 그들에게도 거친 말이 튀어나갔다. 어린 자신의 말투에 건방짐을 느낄 만도 한데 그들은 표정을 잃어버린 사람들처럼 무표정한 얼굴로, 늘 그렇듯 자신의 곁으로 다가오더니 차에 태웠다. 심드렁한 표정으로 커다란 덩치 사이에 낀 서연은 이를 악물었다. 답답한 마음조차 마음대로 풀지 못하게 하는 사장의 처사에 화가 났다. 집 안에 들어가면 누군가 목을 조르는 것처럼 숨을 쉴 수 없었다. 어디든 마음 내키는 대로, 자신의 두 다리로 마음껏 돌아다니고 싶었다. 

할아버지! 순간적으로 치고 올라오는 극심한 아픔에 서연은 큰 눈을 더욱 커다랗게 떴다. 할아버지가 죽은 뒤로 무덤을 의식적으로 찾지 않았다. 만에 하나, 산소에 가게 되면 돌이킬 수 없는 일이 벌어질 것 같아 간신히 억누르고 있는 중이었다. 이미 죽어 버린 사람의 추억은 기억하는 것보다 지우는 게 더 어렵고 힘이 들었다. 목적도 없이 이 거리, 저 거리를 정신없이 걷다 지치면 찜질방으로 가 잠을 청했지만, 한 번도 깊은 잠에 빠진 적이 없었다. 그녀는 완벽한 외톨이었고 세상에 혼자 남겨진 상태였다. 

친척이라도 있으면 좋을 텐데……. 남들은 그렇게 많은 혈육을 갖고 있는데 왜 나만 혼자인지……. 투정할 사람이라도 있다면 얼마나 좋을까. 

“저라는 사람 못 본 것처럼 해주면 안 되나요?”

간절한 부탁이었지만 그들은 그녀의 말을 아예 귀담아 듣지 않았다. 마치 청각 장애인처럼 정면을 응시할 뿐이었다.

“누가 절 데려오라고 했나요?”

알고 있으면서 오늘 처음으로 질문을 던졌지만 그들은 아무 대답도 해주지 않았다. 차가 집 현관에 멈춰 서자 서연은 인사 한마디 하지 않고 안으로 들어갔다. 현관 앞에서 기다리고 있는 황 씨 아저씨를 향해 고개를 숙여 인사하고 집 안으로 들어선 서연은 자신도 모르게 걸음을 멈추고 말았다. 창가에 서서 등을 보이고 있는 남자를 본 순간 숨이 멈춘 것도 알지 못했다. 자신이 생각하는 성주 건설의 유한섭은 적선을 베푼 사람에게 시간을 할애할 만큼 너그러운 사람이 아니라는 것을 알기 때문이었다. 그가 언제부터 자신을 뚫어지게 보고 있었는지 모를 정도로 서연은 깊은 생각에 잠겨 있었다. 감정이 담겨 있지 않은 눈을 의식한 순간, 숨을 삼켰다는 것도 알지 못할 정도로 두려움을 느꼈다. 

“외출은 즐거웠니?”

그의 부드러운 목소리에, 등 뒤로 식은땀이 흘러내리는 것을 알 수 있었다. 마음 같아서는 들어온 곳을 다시 뛰쳐나가고 싶었지만 부질없는 짓이라는 것을 알기에 가만히 있었다. 그러나 발걸음은 그녀가 제어하기도 전에 뒤로 한 걸음 물러서고 있었다

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