“도연오 씨, 내 파트너가 되는 건 어때요?”

그 말을 처음 들었을 땐, 개가 짖는 소리라 생각했다.
노골적이다 못해 뻔뻔한 언사.
기가 막히고 코가 막혔지만, 따지고 보면 ‘상사'인 만큼 함부로 대할 수는 없는 노릇.

“상무님, 제게 관심이 있으십니까?”
“없다고는 못 하겠네요.”

제대로 된 답변이 들려올 거라 예상하지는 않았지만, 그렇다고 솔직한 말을 할 줄은 몰랐다.

“어차피 도 비서님도 그 소문 때문에 곤란한 상황일 텐데, 차라리 나를 방패막으로 써먹어요. 그럼 이 불편한 상황에서 쉽게 벗어날 수 있을 겁니다.”

그와의 관계는 그렇게 시작됐다.
어디까지나 남들의 눈을 속이기 위한 우리의 ‘전략적 파트너십’
결코 마음을 줘서도 안 되고 흔들려서도 안 되는, 무건조한 계약 관계.
하지만 이 파트너십이 예기치 못한 방향으로 흐를 줄이야.

“제가 상무님과 파트너 이상의 관계가 될 가능성이 있습니까?”

어렵게 꺼낸 연오의 말에 그 남자, 선지헌은 낮은 코웃음을 흘리며 대답했다.

“애초에 내가 애인이나 배우자가 필요했다면, 도 비서님을 파트너로 선택하진 않았을 겁니다.”

냉정하다 못해 차디찬 말을 들은 연오는 돌아보지 않았다.
제 안에, 그가 남긴 생명이 자리한다는 것을 똑똑히 인지하면서도 입 밖으로 내지 않았다.

‘당신에게는 절대로 알리지 않을 거야.’

상무실을 벗어나는 순간까지만 하더라도, 그 결심은 이어질 줄 알았다.

“도연오 씨는 나를 아주 멍청이로 봤더군요.”

하지만 당신은.

“감쪽같이 속였더군.”

왜 6년이 지난 지금에서야.

“그 애, 도이재…… 내 아이잖아.”

나를 다시, 흔드는 걸까.

“이번에는, 뭐라고 변명할 겁니까?”

오해가 오해를 낳은, 우리의 이야기.
예거, <오해는 오해를 낳고>

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