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[eBook]오란도스의 주인 1권
김경미 지음도서출판 가하2022.07.18
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|---|---|
| 판매가격 | : 2,300원 |
| 적 립 금 | : 0원 |
| 파일용량 | : 619 KByte |
| 이용환경 | : PC/아이폰/아이패드/안드로이드/타블렛 |
| 독자평점 | :  [참여수 1명] |
| 듣기기능 | :  TTS 제공 |
| ISBN | : 979-11-300-5310-3 |
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ⓘ [파일 교체 안내] (2023/02/17)
1. 작품 소개
“이렇게 간청드립니다, 대공 각하. 저를 각하의 부인으로 맞아주실 수는 없으십니까? 정부인이 아니더라도 상관없습니다. 제발 부탁드립니다.”
이디야 제국의 2황녀 세이레이아. 검은 숲의 맹약을 맺기 위해 그녀와 영혼의 쌍둥이인 이세계(異世界)의 정예연을 불러냈다.
외모 빼고는 닮은 구석을 찾기 힘든 두 사람인데, 중원에서 거칠게 살아가던 예연이 과연 황녀의 대역을 잘 해낼 수 있을까? 그리고, 세이레이아로부터 넘겨받은 기억 중 이 모멸스럽고 수치스러운 장면은 무엇이지?
“대공 각하.”
“이제는 이름을 불러도 되는 사이지 않습니까?”
“……그게 익숙하지 않아서요.”
“익숙해지도록 하십시오. 저도 마마라는 호칭 대신 세이레이아 님이라 부를 테니까요.”
2. 작가 소개
김경미
2002년 『그린 핑거』로 데뷔했다. 같은 해 『카사블랑카』를 시작으로 『야래향』, 『노란 우산』, 『청애』, 『눈 노을』, 『위험한 휴가』, 『매의 검』, 『화잠』, 『어긋난 휴가』를 냈다.
3. 차례
#프롤로그
#사자(死者)의 부탁
#생환
#귀궁
#처음인 듯, 처음이 아닌 만남
#계륵
#질투
4. 미리 보기
“으으! 뻐근해! 이 지긋지긋한 노숙도 끝이구나.”
방금 자리에서 일어난 병사가 잠을 제대로 자지 못해 푸석푸석한 얼굴로 양손을 마주 비볐다. 파릇한 새싹이 돋아나는 봄이 오긴 했지만, 겨울의 입김이 아직 남아 있어 새벽은 쌀쌀했다. 더구나 이곳은 북쪽이라 황도보다 겨울이 길었다. 봄꽃의 꽃봉오리가 하나씩 올라오는 황도와 달리 병사가 있는 주변은 이제야 나뭇가지에 파릇한 잎사귀들이 올라오기 시작했다.
새벽에 마지막 교대로 불침번을 섰던 병사가 얼른 동조했다.
“그러게 오늘이 닷새째니까, 오늘 밤은 여관에서 묵겠지. 가자마자 맥주로 칼칼한 목구멍부터 시원하게 청소해야지.”
“그거 좋지. 그렇지 않아도 술을 마시지 못해서 죽겠는데, 오늘은 속이 풀릴 때까지 마시자구.”
병사들은 어제부로 노숙이 끝났다는 사실을 기뻐했다. 편안한 잠자리에 따뜻한 식사, 거기에 곁들인 짜릿한 한잔을 떠올리던 병사들은 서둘러 야영지를 정리했다.
“쯧!”
한쪽 편에 있던 기사가 어수선한 병사들의 움직임이 마음에 들지 않는 듯 불쾌한 표정을 지었다. 옆의 동료가 그를 달랬다.
“그렇게 보지 말게나. 저들도 대강의 사정을 알고서 저러는 것이지 않겠나?”
“그러니 더 마음에 들지 않아. 아직 아무런 명도 없는데, 저리 짐을 꾸리다니.”
“눈치가 빠른 거지. 그리고 저들의 말대로 어차피 내려올 명령이잖은가. 서둘러 움직였으니, 괜한 시간낭비도 없을 테고. 좋게좋게 생각하라구. 그나저나 언제쯤 결과가 나오는 건가?”
“나도 모르지. 전해지는 얘기만 들었으니, 정확한 것은 신관과 메이트 경이 알겠지.”
병사들을 못마땅하게 쳐다보던 마틴이 시선을 돌려 우람한 검은 나무들이 이리저리 뒤엉켜 있는 숲을 바라봤다.
밝고 환한 햇살을 모두 흡수해버린 듯 검기만 한 숲이 방문자를 거부하듯 굳게 닫혀 있었다. 닷새 전 서로 엉켜 있던 나뭇가지들이 실타래를 풀어헤치듯 저절로 풀어지며 좌우로 벌어졌었던 광경이 거짓말인 것처럼.
“……굳이 이 길을 고집하시는 황녀님의 뜻을 모르겠군. 다른 방법을 찾을 수도 있었을 텐데…….”
“글쎄다, 다른 방법이 있을까? 우리야 멀찍이 떨어진 곳에서 들려오는 소리만 듣고 있으니, 황녀마마의 자세한 처지를 모르잖아. 정말 위급한 상황이 닥쳤다고 느끼셨을 수도 있고.”
“그렇다고 자신의 목숨을 걸고 도박을 해? 그것도 죽을 것이 당연한 곳으로? 나라면 이런 식으로 죽지 않아.”
마틴이 고개를 내저었다. 그는 황궁의 2기사단 소속이다. 실력은 뛰어나지만, 평민이라는 신분 탓에 기사단에서 따돌림당하고 있다. 그런 이유로 아무도 나서지 않으려 하는 이번 일에 차출된 것이다. 마틴만이 아니다. 옆의 칼도 비슷한 처지였다.
마틴은 황녀의 무모한 도박에 아랫사람들만 고생이라고 생각했다. 이런 식으로 죽을 거라면 황도에서 조용히 제 스스로 삶을 정리하는 편이 더 깔끔하지 않을까. 하여간 높은 분들은 도통 이해할 수가 없었다. 죽는 것보다는 사는 게 더 좋지 않나.
기사라면 당연히 죽음을 생각해야 한다고 말하지만, 마틴은 살기 위해 검을 휘둘렀고, 그 덕분에 기사가 된 것이다. 그의 생각에 황녀는 요란한 자살방법을 골랐다. 생전에 자신의 존재가 희미했던 것이 너무 억울해 죽음으로 시위를 하려는 거다. 그러나 황녀의 시도는 효과가 없었다. 지금 이 자리에 있는 인원들의 면면을 보면 확실했다.
2기사단에서 따돌림당하는 기사 둘에, 황궁 마법사의 제자이기는 하지만 사형들보다 실력이 떨어진다고 알려져 있는 마법사와 주신의 신관 한 명, 그들을 이끄는 일행의 리더도 1기사단에 간신히 붙어 있는 몰락한 귀족가 출신의 메이트 경이다.
한마디로 그들은 모두 언제 버려도 좋을 쓸모없는 패였다. 그래서 자살하러 가는 황녀의 뒤치다꺼리와 뒤처리를 위해 떠밀려 나온 것이다.
마틴은 이 임무에는 불만이 없었다. 실력도 없으면서 귀족 출신이라는 이유 하나만으로 거들먹거리는 녀석들의 꼴을 한동안 보지 않아도 된다니, 오히려 속이 시원했다. 벌써부터 어느 황자 편에 서야 할지 눈치를 살피는 모습이, 기사가 아니라 찍찍 몰려다니는 쥐새끼들 같다. 돌아가서 그 녀석들의 낯짝을 다시 봐야 한다 생각하니, 귀가 따가워지는 것 같았다.
“어? 저, 저것 좀 봐!”
“뭐야? 저게 뭐지?”
병사들이 웅성거렸다. 모닥불에 커다란 솥을 걸고 아침을 준비하던 병사들도 동료들의 놀란 소리에 고개를 돌렸다.
음울하고 불안한 분위기를 풍기던 검은 숲의 새까만 나뭇가지들이 서서히 하얗게 바뀌어갔다. 검은 물이 빠져나가듯 검은 나무들이 자작나무처럼 희어졌다.
안쪽에 있던 마법사와 신관이 얘기를 듣고 나왔다. 두 사람의 옆에는 이번 일행을 인솔한 메이트 경도 있었다.
“맹약의 결과가 나온 겁니까?”
메이트 경은 마법사와 신관에게 물었다. 검은 숲은 주신의 맹약과 관련이 있기에 신전의 소관이라 할 수 있지만, 그 맹약을 주관하는 대리인은 마법의 생명체라 불리는 드래곤이다. 그래서 마법사의 의견도 중요했다.
검은 숲에 변화가 일어나고 있었지만, 마법사와 신관은 특별한 힘을 느끼지 못했다. 그들도 책으로만 읽었던 터라 놀라서 그저 뚫어져라 지켜보기만 할 뿐이다.
희게 변한 나뭇가지의 끝에 달린 잎사귀들이 미미하게 흔들렸다. 아침 햇살을 맞은 잎사귀들이 은빛으로 반짝이기 시작했다. 바람에 흔들리듯, 들리지 않는 음악에 맞추듯 점점 움직임이 커지더니 길게 휘어져 서로서로 엉켜 있는 가지들이 스르륵 풀어졌다.
생경한 광경에 놀라 숨을 죽인 채 바라보던 병사들이 마른침을 꿀꺽 삼켰다. 여기서 자칫 작은 소리라도 내면 천벌이 내릴 듯 경건하면서도 아름다운 광경이었다.
나뭇가지들이 제 몸을 휘며 숲 안쪽으로 길게 뻗은 소로를 만들었다. 세이레이아 황녀가 들어갈 때도 똑같이 길이 생겨났지만, 그때와는 풍기는 분위기 자체가 달랐다.
알 수 없는 긴장이 감돌았다. 서로를 보는 사람들의 눈빛이 착잡함과 걱정으로 불안하게 흔들렸다. 드디어 안쪽에서 작은 그림자가 나타났다.
숲 밖에서 지켜보고 있던 자들 모두 숨을 죽이고 눈을 크게 떴다.
황녀마마의 시신이 밀려나오는 걸까?
희게 변한 나뭇가지들 탓에 그림자가 입고 있는 검은 옷이 사람들의 시야에 잡혔다. 검은 조각처럼 보이던 형상이 조금씩 커지면서 점점 더 또렷해졌다. 메이트 경은 저도 모르게 한 걸음 나왔다.
“……황녀마마?”
믿을 수 없단 기색이 가득한 그의 목소리를 들은 듯 검은 숲을 나오던 여인이 얼굴을 곧게 들었다. 얼음처럼 굳어 있던 기사들과 마법사가 신음처럼 중얼거렸다.
“황녀마마?”
“황녀마마가 맞으시지?”
“마마가 나오고 계신다!”
기사들의 작은 중얼거림이 병사들에게로 번졌다. 감히 앞으로 나오지 못한 병사들은 기사들의 뒤편에 주르륵 늘어서서 길게 목을 뺐다. 메이트 경과 마법사, 신관은 길이 열린 검은 숲을 향해 달렸다.
“황녀마마!”
“세이레이아 마마!”
세이레이아가 검은 숲의 경계선인 나무둥지에서 마지막 걸음을 떼어내는 순간 희게 빛나던 나뭇가지들이 다시 음습한 검은색으로 바뀌더니 스슥스슥 불쾌한 소리를 내며 서로 뒤엉켜갔다. 삽시간에 본래의 모습으로 돌아간 검은 숲은 타인의 출입을 허락하지 않는 듯 불길한 기운을 뿜었다.
세이레이아가 된 예연은 뒤돌아보지 않고서 자신을 마중 나온 이들에게로 걸어갔다. 밤새 운기조식을 하며 머릿속에 들어온 세이레이아의 기억을 살펴봤다. 서역인들과 비슷한 생김새에 낯선 풍습과 생활. 그러나 사람들의 삶은 비슷했다. 이해가 가지 않는 부분도 있었지만, 억지로 이해하려고 하지 않았다.
어차피 직접 겪으면 자연히 알게 될 일이다.
예연, 아니 세이레이아는 중년의 기사를 봤다.
“……메이……트 경이라고 했던가?”
최근까지 얼굴을 마주했던 사람이라 제법 기억이 선명하게 남아 있었다. 메이트 경이 오른손을 왼쪽 가슴에 붙이며 허리를 살짝 숙였다.
“세이레이아 황녀마마를 뵙습니다. 무사히 돌아오시게 된 것을 감축드립니다.”
“고맙소.”
자세를 바로 한 메이트 경이 무례를 저지르지 않게끔 조심하며 세이레이아의 머리와 얼굴을 살펴보았다.
“황녀마마, 머리 색과 눈동자 색이 달라지신 것 같습니다. 어떻게 되신 겁니까?”
세이레이아는 한 손을 들어 앞으로 넘어온 긴 머리를 쓸어넘겼다. 저도 모르게 쓴웃음이 나왔다. 그녀도 아침에 눈뜰 때까지 몰랐다. 정신도 차릴 겸 씻으러 간 물가에 얼굴이 비쳤을 때 알았다.
“나도 몰랐는데, 각인이 새겨지면서 바뀐 모양이오. 다른 종족으로 바뀐 경우도 있었으니, 이 정도로 끝난 것도 다행이지.”
“그렇긴 합니다만…….”
“그나저나 계속 여기 서서 대화를 해야 하오?”
세이레이아는 기사들 뒤편에 있는 병사들의 호기심 가득한 시선을 눈짓해 지적했다.
“아, 죄송합니다, 마마! 절 따라오십시오. 막사가 준비되어 있습니다.”
메이트 경이 앞서 걸음을 옮기자, 세이레이아가 따랐다. 늘어서 있던 기사들과 병사들이 좌우로 물러서며 길을 내어주었다.
시신으로 돌아와야 할 황녀가 살아 나왔다. 500년 만에 일어난 신의 기적이다.
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