한 순간의 실수로 모든 것을 잃었다. 세 살 아이를 먼저 보내고, 남편은 떠나 버렸다. 하지만 훌훌 털어버릴 수가 없었다. 그래서 그 빈집을 홀로 지키며 살아가길 4년. 누군가 물어보면 남편은 회사에 있고, 아이는 초등학교에 다닌다고 말했다. 그렇게라도 거짓말하지 않으면 외로움과 죄책감을 견뎌낼 수 없었다. 그런데 그런 나에게 한 남자가 다가왔다. 내가 안쓰러워 견딜 수 없다는 듯, 불꽃으로 날아드는 불나방처럼 그 남자가 달려들었다. 이 남자를 믿어도 되는 걸까? 나도 다시 사랑을 할 수 있을까?

사랑이 무엇인지 잘 모른 채 일만 하며 살았다. 외로웠던 어린 시절을 떨치고 인기 배우가 되었지만 여전히 혼자였다. 좋아하던 액션 연기를 그만 두고 방황하던 중 시나리오 하나를 받아 읽었다. 그 글에 나오는 여자가 자꾸 마음에 걸렸다. 그리고 그 글을 쓴 여자와 마주친 뒤부터 자꾸 그 여자가 눈에 밟혔다. 어디선가 본 듯한 그녀의 큰 눈에 가득 찬 슬픔이 하루하루 날 늪으로 빠뜨렸다. 가정이 있는 여자에게 그러면 안 된다는 걸 알면서도 마음을 감출 수가 없어 괴로웠다. 단 한번만이라도 만나고 싶었다. 내 사람이 될 수 없기에, 혼자 마음속으로 좋아하기로 했었다. 그런데, 알고 보니 그녀가 혼자란다.


-본문 중에서-

낮이라면 푸를 바다가 깜깜하게 그 몸을 낮추고 하얀 파도만이 달빛을 받아 부서지고 있었다. 미리는 신발을 벗고 잔잔하게 밀려드는 파도에 발을 맡겼다. ‘이 파도가 제아무리 달려들어도 다시 바다로 돌아갈 바닷물일 뿐이지. 내가 아무리 윤석훈을 마음에 품어도 그는 자기의 세계로 돌아갈 사람이고, 나는 지금처럼 조용히 사는 게 맞겠지.’ 미리는 발이 차갑게 젖는 것도 모른 채 눈을 감고 바닷바람을 맞았다.
“미쳤어요?”
소리와 함께 누군가의 세찬 손길이 미리를 파도 밖으로 끌어냈다. 자러 들어간 줄 알았던 석훈이 그 앞에 있었다. 미리는 깜짝 놀라 석훈에게 무언가 말하려 했지만, 갑자기 석훈의 얼굴이 사라졌다. 석훈이 몸을 굽혀 점퍼를 미리의 발에 덮어주고 있었기 때문이다.
“3월이래도 밤바다는 차요. 여기에 발까지 그렇게 담그고 있으면 어쩌려고 그래요. 미리 씨는 대체 왜 그래요. 길바닥에서 펑펑 울고 있지를 않나, 계단에서 울고 있지를 않나, 여기서 이러고 있지를 않나. 대체 나한테 왜 자꾸 이런 모습을 보이는 거예요? 걱정돼서 자꾸 확인하고 싶어지잖아요. 그런 거 어차피 내 몫도 아닌데 말이에요.”
석훈이 미리의 다리 앞에 한쪽 무릎을 꿇고 앉아 거친 말을 쏟아내기 시작했다. 미리는 그런 그의 쓸쓸한 정수리를 손으로 쓸었다. 미리의 손길에 멈칫한 석훈이 그 손을 덥석 잡고 자리에서 일어섰다.
“이거 뭐예요? 예스예요 노예요? 내가 어떤 눈으로 당신 보는지 몰라요? 몰라서 그래요? 내 마음 말 안 해도 어느 정도는 알잖아. 모를 리가 없잖아. 다 버리고 나한테 올 거예요? 가시밭길이라도 나랑 걸을 거예요? 그럴 수 있어요? 이 손, 이 손길 책임질 수 있느냐고요.”
“미안해요. 석훈 씨.”
석훈이 미리의 손을 거칠게 놓았다. 이런 타이밍에 이런 식으로 고백하고 싶지는 않았다. 최대한 숨기며 시간을 두고 바라보기만 해도 좋을 것 같았다. 그렇지만 그러지도 못한 자신이 싫었다. 마음을 숨기지도 그렇다고 멋지게 고백을 하지도 못한 채 미리를 몰아세우는 자신이 한심해졌다.
“석훈 씨, 저 할 말이 있어요.”
“하지 마요. 부탁이에요. 내일까지만 아무 말도 하지 말아줘요. 서울에 돌아가면 이제 더 이상 힘들게 나타나지도, 부르지도 않을게요. 그냥 내일까지만 아니 최소한 지금 이 밤엔 아무 말도 하지 마요.”
석훈이 미리가 벗어놓은 신발과 양말을 가져다 앞에 놓고 미리의 발에 둘렀던 점퍼를 바닥에 깔았다. 미리는 그가 시키는 대로 점퍼 위에 앉았다. 석훈이 입고 있던 티셔츠 중에 한 겹을 벗어 젖은 미리의 발을 포근포근 닦아주었다. 너도나도 아무 말도 할 수 없는 까만 밤이었다.

[미리보기]

“미안해. 미리야.”
다급한 목소리가 미리를 붙잡았다. 미리는 천천히 고개를 들어 그의 얼굴을 보았다. 석훈의 손이 미리의 팔을 잡아당겨 가슴팍으로 그녀를 품었다.
“미안해. 기억 못해서. 기억했으면 처음부터 더 잘 해줬을 텐데. 아까 납골당에서 집까지 올라오면서 그런 생각이 들더라. 내가 느끼기에는 한 삼년은 만난 것 같은데 우리 겨우 석 달 남짓 지났던 거야. 내가 너를 마음에 품은 지 석 달쯤, 너는 나보다 좀 늦게 시작했을 거니까 그마저도 안 되겠지. 첫 만남에 사랑에 빠진 건 난데 나는 너한테 나만큼 빨리 달려서 페이스를 맞추라고 지나치게 재촉해왔구나. 이런 후회가 들었어. 미안하다.”
미리는 입술을 깨물었다. 그가 미안하다는 말을 할 때마다 가슴이 아려왔다.
“난, 난요. 석훈 씨가 혹시 연민을……연민을 사랑이라고 착각한 건 아닐까? 그런 게 아닐까 하는 생각이 들었어요. 어쩌면 무의식중에…….”
석훈이 미리의 어깨를 거칠게 잡았다. 놀라서 고개를 들자 그의 눈에서 강렬한 빛이 쏘아져 나오고 있었다.
“연민이라니? 내가 네 사진을 봐서? 그래. 분명히 네 사진을 처음 봤을 때 후배 어머님을 생각하면서 안타깝고 연민을 느꼈어. 그런데 나도 사람이다 보니 금세 잊어버렸어. 연민이라니, 아니야. 물론 처음 널 수원에 데려다 주고 싶다고 마음먹었을 때 그 순간엔 연민이 있었을지도 몰라. 내 무의식 속에 남았을 수도 있어. 하지만 아니야. 네가 내 옆자리에 앉아서 멍하니 창밖을 보는 게 자꾸 훔쳐보고 싶었고 네 집 근처에 갔을 때 네가 그랬잖아. 오늘 딸 생일이라고. 그 말을 듣고 내가 얼마나 얼이 빠졌는 줄 알아? 첫눈에 반했는데 딸이 있다니 난 그 후로 3주 동안 밥도 제대로 못 먹고 잠도 잘 못 잤다고. 슬퍼 보이는 사람이 보인다고 다 집에 데려다 주고 싶고, 만나고 싶고 어깨를 안아주고 싶은 줄 알아? 그럴 리가 없잖아. 나에 대한 네 사랑이 확신이 가지 않는다 해서 내 마음까지 끌어내리지는 말아 줘.”
미리의 어깨를 움켜쥐고 있던 손을 내려놓고 고개를 떨어뜨렸다.
“석훈 씨, 나 좀 볼래요?”
그러나 그는 고개를 들지 않았다. 미리는 그의 얼굴을 애써 올려다보며 말했다.
“내 마음속에 항상 하나의 질문이 있었어요. 날 왜 좋아해요? 내 어딜 좋아해요?”
석훈이 두 손을 들어 자신의 머리카락을 쓸어 넘겼다.
“어떻게 말을 해야 네가 알까? 사실 나도 모르겠어. 왜 널 사랑하게 됐는지, 왜 네가 좋은지, 왜 함께 있고 싶은지 나도 몰라. 정말 이유가 없어. 그냥 좋아. 솔직히 안쓰럽고 안돼 보이고 이런 거 다 핑계일지도 몰라. 누가 나한테 8월에 왜 이렇게 날씨가 덥냐고 물어보면 여름이니까요 하고 대답할 수 있겠지만, 그럼 여름은 왜 여름인가요? 라고 물으면 여름은 여름이니까, 봄이 가면 여름이 오니까 이렇게 밖에 대답할 수가 없어. 마찬가지야. 너를 왜 좋아하냐고 물으면 너는 너니까, 이미리는 이미리니까 좋다는 말밖에 더 할 말이 생각이 안나. 널 처음 좋아하게 됐을 때 네가 가정 있는 여자라고 알았기 때문에 나도 내 자신에게 수도 없이 물어봤어. 그런데 이유가 없어. 그러니까 제발 더 이상 의심하지 말자. 응?”
“미안해요.”
석훈이 오른손으로 미리의 왼손을 마주잡아 손가락 한 개씩 깍지를 끼고는 그윽한 눈빛으로 눈을 맞추었다.
“미리야. 약속 하나 해 줄래?”
“무슨 약속이요?”
“이제 서로에게 먼저 확인해보기 전까지 넘겨짚지 말자. 의심스러운 게 있으면 주저하지 말고 물어보고 대답을 기다리기로 해. 난 더 이상 작은 오해도 싫어.”
미리는 그동안 그를 만나면서도 마음속으로 끊임없이 의심했던 자신이 부끄러웠다. 마주잡은 손의 깍지를 풀고 그에게 다가가 두 팔을 목에 감았다. 눈을 감고 천천히 얼굴을 겹쳐갔다. 그의 촉촉한 입술이 닿자 미리의 입술도 뜨거워지는 것 같았다. 그녀의 손가락이 그의 머리카락 속으로 파고들자 그의 입에서 짧지만 뜨거운 숨이 새어 나왔다.

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