사쿠 짱!”'소라의 목소리가 들리자 사쿠는 더욱 힘차게 폐달을 밟았다. 소라에게 잡히면 끝이었으니까. 하지만 사쿠가 힘차게 폐달을 밟고 있음에도 뒤에서 점점 더 소라의 기척이 가깝게 느껴지고 있었다.'“사쿠! 어디를 그렇게 가는 거야!”'“심부름 간다. 심부름.”'“그러면 같이 가자.”'“싫어.”'사쿠는 더욱 힘차게 폐달을 밟았다. 하지만 소라에게는 안 될 일이었다. 순간 어딘가에서 돌멩이가 날아왔다.'“악, 이게 뭐야?”'“왜? 무슨 일이야?”'결국 곧 소라에게 따라잡히고 말았다.'“너는 무슨 남자에가 그렇게 폐달을 못 밟냐? 운동 부족이라고. 사쿠 짱. 내가 더 훈련을 시켜줄게.”'“나한테 짱 붙이지 말라고 했지? 내가 도대체 나이가 몇인데 짱이라는 단어를 붙이고 그러냐? 그리고 너에게 운동 실력으로 진 것이 아니거든? 갑자기 돌멩이가 날아와서 그렇단 말이야.”'“돌멩이? 핑계도 좋다.”'소라가 장난스럽게 미소를 지으면서 말을 하자 사쿠는 울상을 지으면서 주위를 둘러보았다.'“분명히 돌멩이라고.”'“여기에서 돌멩이가 날아올 곳이 어디에 있어?”'“소라 네가 던진 거지?”'“아니거든.”'사쿠는 여전히 소라를 믿지 않으면서 머리를 만졌다. 돌멩이에 정말 제대로 맞아서 머리가 다 아팠다.'“그나저나 사쿠 짱은 어디에 가는 길이야?”'“그 짱 좀 그만 하라니까? 우리 이제 대학생이잖아.”'“이제 대학생이면 뭐? 사쿠 짱. 우리처럼 친한 사이에는 그런 거 붙여도 되는 거라고. 사쿠 짱은 그런 것도 모르나 봐.”'“내가 싫다고 하는데도 하는 네가 더 이상한 거지.”'사쿠는 고개를 절레절레 흔들면서 천천히 자전거의 속도를 늦추었다. 그리고 자전거 보관소에 자전거를 주차했다. 그와 함께 소라도 주차를 한 후 사쿠의 옆에 바짝 붙었다. 사쿠는 바로 시선을 돌렸지만 소라는 계속 그의 옆에 붙었다.'“사쿠 짱은 너무 냉정해. 나라면 그렇게 쳐다보면 한 번은 봐주겠다. 뭐? 나를 보면 가슴이 설레서 못 보는 건가?”'“그런 거 아니거든.”'사쿠는 떨떠름한 표정을 지으면서 퉁명스럽게 답했다.'“너무 그렇게 튕기지 마. 나도 한 번 두 번 사쿠에게 매달리는 거지 자꾸 그러면 지치고 만다고.”'“애초에 이쪽에서 그런 것은 바라지도 않았거든요?”'“치사하게.”'소라는 싱글거리면서 사쿠에게 팔짱을 꼈다. 사쿠는 고개를 절레절레 흔들면서 성큼성큼 걸었다.'“야. 여자랑 팔짱을 끼고 그런 식으로 걷는 사람이 어디에 있냐? 매너도 없이 말이야. 치사해.”'“내가 끼라고 했냐? 애초에 자기 마음대로 팔짱을 낀 거면서. 남자에게 이러는 것도 성추행이거든?”'“성추행은. 우리는 소꿉친구잖아. 안 그래? 사쿠 짱.”'“으악. 그 짱 소리. 그만하면 안 돼?”'“좋아.”'소라는 장난스럽게 눈을 반짝이며 고개를 끄덕였다.'“오늘은 짱이라는 글자를 붙이지 않을 테니까 내가 팔짱을 끼는 것을 그냥 봐주는 것 어때?”'“집에 갈 때까지다.”'“당연하지.”'“좋아.”'사쿠가 마지못해 대답을 하자 소라가 더욱 밝게 미소를 지었다.'“다른 애들이 다 나를 보고 놀리더라고. 사쿠가 도대체 어디가 좋아서 그렇게 따라 다니느냐고 말이야.”'“그러게. 너는 내 어디가 좋냐?”'“잘생겼잖아.”'사쿠의 얼굴이 금세 붉어졌다. 소라는 그런 사쿠의 얼굴을 보더니 쿡 하고 웃음을 터뜨렸다.'“이런 사쿠의 순수한 모습도 좋고 말이야. 다른 남자애들은 사쿠처럼 금방 얼굴이 붉어지지 않거든.”'“소라 네가 부끄러운 것을 모르는 거야. 그런 식으로 대놓고 칭찬을 하면 누구나 당황을 하기 마련이라고.”'“당황하는 사람들이야 자신이 그렇다고 생각을 하지 않으니까 그런 거지. 자기가 그렇다고 생각을 하는 사람은 당황하지 않을 걸?”'“아무리 잘생긴 사람도 얼굴에서 그런 소리를 들으면 당황할 수밖에 없는 것이 당연한 이치 아니야? 소라 너는 그런 것도 다 알려줘야 하는 거냐?”'“몰라. 나는 그렇게 생각을 하지 않으니까 말이야. 헤헤.”'“못 말려.”'사쿠는 고개를 절레절레 흔들었다. 소라와는 초등학교 시절 동창이었다. 한국에서 아버지 사업을 따라서 이사를 왔다는 소라는 참 귀여웠다. 그 당시에는 사쿠가 소라를 쫓아다니고는 했었다. 하지만 중학교에 오르면서 상황이 확 바뀌었다. 사쿠가 조금씩 소라를 멀리 하는 것과 동시에 소라가 그를 졸졸 따라다니기 시작했다. 그것은 결국 소라가 사쿠와 같은 대학교 같은 과에 진학을 결정한 것까지 이어졌다. 귀찮기는 했지만 그래도 때로는 없으면 서운하기도 했다. 그렇다고 해도 그냥 받아주기에도 무리가 있었다. 소라는 사쿠를 너무 어린 아이처럼 대우를 했으니까.'“그나저나 무슨 심부름을 가는 거야?”'“코우지네.”'“아우. 코우이치는 없겠지?”'“너는 왜 그렇게 코우이치를 싫어하는 거야? 코우이치가 너에게 별다른 일도 하지 않은 것 같은데.”'“내가 좋다고 하잖아.”'소라는 몸을 한 번 부르르 떨더니 고개를 저었다.'“얼마나 스토커 같은지. 나는 코우이치가 정말로 싫어.”'“너도 내가 싫다고 해도 그냥 따라다니잖아. 그럼 네 말 대로면 너도 코우이치 같은 거네?”'“사쿠!”'소라가 큰 소리로 사쿠의 이름을 부르면서 눈을 흘겼다.'“그런 것은 엄연히 숙녀에게 실례가 되는 행동이라고. 싫다고 하는 사람하고 비교를 하는 거 말이야.”'“굳이 말을 하면 그렇다는 거야. 굳이 말을 하자면 말이야. 누가 외모가 닮았다고 했어? 하는 행동이 닮았다고.”'“그래도.”'소라가 입을 한참 내밀었다. 사쿠는 그런 소라를 보면서 엷게 미소를 지었다. 어쩌면 이제 조금 조용할지도 몰랐다.'“그런데 사쿠 우리 놀러 가지 않을래?”'“놀러?”'“응.”'“무슨 놀러 야? 놀러 가. 이제 대학생이 되면 돈을 쓸 곳도 많은데 말이야. 나는 돈 벌 거야.”'“이럴 때 보면 사쿠가 하는 짓이 완전히 할아버지들이 하는 것 같아. 약간 고지식하고 말이야.”'“할아버지?”'사쿠가 미간을 모으면서 말을 하자 소라가 까르르 웃음을 터뜨렸다.'“그것 봐. 사쿠도 그런 식으로 이야기를 하는 것을 싫어하잖아. 그러니까 코우이치 이야기는 하면 안 되는 거라고.”'“상황이 다르지. 상황이.”'“무슨 상황이 다른 건데?”'“솔직히 코우이치가 뭐가 빠져? 키도 크지. 학교 유도부에 소속이 되어 있었지. 뭐가 문제야?”'“너무 남자다워. 그런 거 싫어.”'소라의 말에 사쿠가 다시 한 번 미간을 모았다.'“그러면 나는 여자 같아서 좋아하는 거야?”'“에이 그런 말이 아니잖아. 요즘 같은 시기에 남자는 약간 중성적인 매력이 있어야 하는 거라고. 한쪽만 가지고 있는 남자는 이전처럼 각광을 받는 시기가 아니라니까? 나는 마초가 싫더라.”'“그럼 소라는 아직도 나를 잘 모르고 있는 거네. 나는 코우이치보다도 더 마초이니까 말이야.”'“쿡. 거짓말. 내가 사쿠를 몰라? 사쿠가 얼마나 매력적인데. 물론 꽤나 섬세한 매력도 있고 말이야.”'“소라 너 오늘 이상해.”'사쿠가 몸을 한 번 떨면서 말을 하자 소라가 까르르 웃음을 터뜨렸다. 사쿠는 이상한 눈으로 소라를 바라봤다.'“이것 보라고.”'“뭘 봐? 그냥 사쿠랑 같이 있는 것이 좋아서 그래. 오늘은 사쿠가 나를 밀어내지 않고 있잖아.”'“뭐. 그거야 네가 나에게 그런 오글거리는 짱이라는 말을 붙이지 않는다고 했으니까 특별히 그런 거라고.”'“그런 거라도 말이야.”'두 사람이 이야기를 하는 사이 코우이치의 아파트에까지 도착을 했다.'“너는 여기에서 기다려. 코우이치가 집에 있을 수도 있으니까.”'“이거 봐. 사쿠는 얼마나 다정스러워? 나를 위해서 나는 여기에서 기다리게 하는 거니까 말이야.”'“너 좀 떼어내려고 그러는 거거든.”'사쿠가 퉁명스럽게 대꾸를 하면서 소라에게서 팔을 빼냈다. 소라는 미소를 지으면서 그런 사쿠를 바라봤다.'“그런 거 아니라는 거 다 알아.”'“그런 거 맞거든.”'엘리베이터를 누르면서 사쿠는 퉁명스럽게 대답했다.'“그런 거 아니긴. 사쿠는 사쿠가 생각을 하는 것보다도 훨씬 더 다정다감한 사람이라니까? 헤헤.”'“또 웃기는. 아무튼 다녀올게.”