초가을임에도 날씨는 여전히 무덥고 습하기 짝이 없었다.'마른 몸에 어울리지 않게 유난히 땀을 흘리며 고급 세단에서 내린 중년 남자는 높다란 건물을 한동안 올려다보고 서 있었다. 수행원으로 보이는 자의 부름이 뒤에서 들려올 때까지 그는 그렇게 <우진그룹>의 명패 앞에서 망설이기를 반복했다.'"사장님, 약속 시간이 얼마 남지 않았습니다."'우진의 강 사장이 얼마나 철저한 인간인지 익히 소문을 들어 잘 아는 그로서는, 비서의 말에 고개를 끄덕이며 발걸음을 옮길 수밖에 없었다. 숱이 없는 머리칼이 땀에 젖어 이마에 달라붙는 것이 느껴져 채 사장은 손수건을 꺼내며 땀을 훔쳐 냈다. 그러나 로비를 가로질러 엘리베이터에 오르는 동안 땀은 주체할 수 없을 정도로 더 흘러내렸고, 그는 끝내 닦는 걸 포기해 버렸다.'엘리베이터가 최고층에 도착하자, 채신호 사장은 애초의 약속대로 수행원들을 남겨둔 채 육중한 문을 밀고 들어갔다. 옷깃을 여미고 선 그를 냉랭한 표정으로 훑어본 여비서는 별다른 인사도 없이 자리에서 일어났다. 그녀는 <사장실>이라고 쓰인 중간 문을 기계적으로 두드린 후 약간 옆으로 비켜섰다. 그를 바라보는 눈동자 속에는 어떤 감정도 드러나 있지 않았다.'"기다리고 계십니다."