13.
주머니에 넣은 손이 긴장으로 꼼지락거렸다.
점심은 자느라 못 먹었고 오늘도 병원에 있을 예정이라서 식당으로 가는 중인데 그냥 율무차로 때울까 싶은 유혹이 솟구쳤다.
의외로 병원은 잠잠한 것 같긴 한데 누가 묻기라도 하면 어떻게 둘러대야 하나. 꼬치꼬치 묻지는 않을 테지만 외려 제가 더 눈치를 보겠지.
수습할 일이 피곤해 굶을까 싶으면서도 소문은 원래 당사자가 없으면 더 확대되는 법.
제가 당당하지 않으면 넘어진 게 굴러서 중환자가 되는 건 시간문제일 거였다. 뭐, 당당하지 못할 일도 아니고.
그런 생각으로 왔으면서도 막상 입구를 앞에 두자, 저도 모르게 멈칫하게 된다.
“아, 씨. 강휘주랑 FBI 수배령은 왜 말해서.”
그 말만 안 했어도 사이가 좋지 않다는, 지극히 평범하고 쉬운 핑계가 있어 귀찮을 일도 없었을 건데.
“왜 길을 막고 있어. 영업 방해로 찬모 여사님한테 혼나려고.”
입꼬리가 올라갔다. 살면서 정우가 지금처럼 반가운 적은 없었던 것 같다.
“헤이, 브라더!”
재이가 활짝 웃으며 돌아보자 못마땅한 표정인 정우와 그 옆에서 해사하게 웃으며 손 흔드는 하나가 함께였다.
“뭐 먹을래, 정우야? 내가 사 줄게. 하나야, 너도. 마음껏 골라.”
재이의 말이 끝나기가 무섭게 정우는 키오스크 앞으로 돌진했다. 제일 비싼 게 뭐더라, 라며 끌려가는 하나는 굳이 재이와 눈을 맞추고 싱긋 웃었다.
다른 때였으면 그런 두 사람을 얄밉게 흘겨봤겠지만, 아쉬운 건 저이기에 재이는 다 괜찮다는 듯 고갤 끄덕끄덕하며 뒤따라 들어갔다.
잽싸기도 하지.
“우와. 우리 정우 진짜 날렵하다. 그새 주문을 다··· 하하. 했네.”
찡그려지려는 눈에 힘을 주고 재이가 웃자, 정우는 어깰 으쓱이고는 하나만 챙겨서 테이블로 향했다.
“둘은 갈비탕, 나는 후우···. 그래. 오늘은 내가 슈퍼 을이니까.”
입바람을 분 재이는, 안 그런 척 웃는 얼굴로 정우가 자리 잡은 테이블에 앉았다.
평소라면 세 사람을 보며 ‘하하 호호’ 했을 사람들이 알은체를 안 한다. 힐긋거리다 눈이 마주치니 어색하게 웃고.
재이는 짐작되는 상황에 웃음이 나고 말았다.
빈 테이블도 많은데 정우가 이 테이블에 앉은 이유도. 응급실에 있던 의료진들만 같은 테이블에 앉은 것도.
원래 남 얘기가 재밌는 법이다. 아는 사람들끼리 얘기하는 건, 소문나지 않게 하기 위해서인 거지. 그렇다고 모른 척하기에는 궁금하니까 이렇게 모여서 소곤소곤 얘기한 걸 테다.
주변 눈치도 살폈을 거고, 얘기하느라 머리가 모였을 거면서 기척을 느끼면 안 그런 척 흩어졌겠지.
목격한 사람들은 궁금해서 얘기해도 다른 이들까지 알게 하지 않으려는 배려. 그러니 구석에 있는 테이블에서 먹고 있지.
“배려 고맙습니다.”
재이의 말에 일제히 숟가락이 멈췄으나 못 들은 것처럼 다시 숟가락을 움직였다.
“뭐, 세상일이 다 그렇죠. 아이러니하고 놀랍고 슬프고 아프고 등등. 펜스로 둘러싼 마당에서 사는 개가 새끼 배는 일도 있는데요, 뭘.”
본인 본가에서 지난주에 일어난 일이란다. 아마 영원히 풀리지 않을 미스터리라며 머릴 절레절레하는 통에 모두 웃음이 터졌다.
그러는 중에 정우가 재이의 발을 툭, 쳐서 쳐다보니 배식구 쪽을 턱짓한다. 분위기를 파악하고 나니 처음과는 달리 정우가 얄미웠지만.
재이는 주저하지 않고 일어나 두 번에 걸쳐 식판을 가져왔다.
“어? 서 선생님 채소 안 좋아하잖아요. 왜 비빔밥이에요?”
“그냥 뭐··· 오늘부터 건강해져 보려고요.”
정우와 하나는 히죽거렸고 다른 사람들은 별일이라는 표정이었으나 재이는 싱긋 웃고는 밥을 비볐다.
* * *
지난번에도 번갈아 만나러 오더니 오늘도 같은 패턴인 건, 놀라야 할까? 아니면 웃어야 할까. 아주 잠깐 그런 생각이 들었지만 생각 자체로도 피곤해서 재이는 커피만 홀짝이는 중이다.
“잘 지...