9.
천 리 낭떠러지 밑으로 떨어지는 느낌이었다. 갑자기 발밑이 훅, 꺼지는 느낌인 것도 같았고. 휘청이지 않은 것을 다행이라 생각하며 재이는 눈을 감았다.
조심스럽게 두어 번 호흡을 갈무리한 재이는 눈을 뜨고 돌아섰다.
“축하해. 좋았겠네. 더 할 말은?”
“하하하. 충격받은 얼굴이네.”
“그렇게 보인다면 그렇게 생각하고. 그게 다야? 인제 내가 말해도 되겠어?”
더 할 말은 없다면서 고갤 끄덕이는 엠마는 승자의 표정이었다. 한심하게 보는 제 표정이 충격으로 보였다니.
티가 났나 싶었으나 무마하면 그만이었다.
“비밀이야. 나는 너처럼 천박하지 않아서 연인과의 일을 떠벌리지 않거든.”
쿡쿡거리며 웃던 재이는 웃음을 참으려는 듯 입술을 말아 물었다 놓고 큼큼거리며 목을 가다듬었다.
“네가 한 말이 망상이 아니길 바라. 그렇다면 너 입원해야 하니까. 잘 들었어. 안녕.”
호텔 라운지에서처럼 싱긋 웃으며 손까지 흔들고 돌아서던 재이는,
“아, 참! 경고하는데 또다시 날 찾아오면 그땐 사람들 불러 모은다. 경찰은 물론이고. SNS에 도배되고 싶지 않으면 내 말 명심해.”
어깨까지 으쓱해 보이고 정원을 빠져나왔다.
“안녕하세요, 선생님.”
“네, 수고 많으십니다.”
로비에서 만난 사람들과 묵례로, 눈웃음으로, 인사말로 인사한 재이는 활짝 웃는 얼굴이었다. 자판기 앞으로 가 동전을 넣고 율무차를 선택했다.
“친구 만나러 갔다더니. 너 친구 없잖아. 나랑 차현이 빼고는.”
“있어.”
“어휴. 오늘 식당에 고기가 안 나왔던데. 반찬 투정도 작작 좀 해라. 애도 아니고.”
정우가 핀잔하며 자판기에 동전을 넣었다.
“고기 사 줘? 돼지, 소.”
“소.”
뜨악한 얼굴로 정우가 쳐다봤다.
“애라며. 정말 나 애인가 봐. 몰랐는데 요즘 꽤 여러 번 깨닫네. 간다.”
율무차를 뽑았지만 재이는 정작 손에 들고만 있었다. 의국이 아닌 제일 위층의 버튼을 누른 재이는 엘리베이터 문에 비친 제 모습을 뚫을 듯이 보다 힘없이 웃었다.
“강휘주의 트레이드마크라고.”
“쾌감으로 덜덜거리는 나를 꼭 안고 괜찮다고 하는 거.”
저와 강휘주를 본 것처럼···. 하나, 그럴 리는 없을 테니 제 경험이라는 건데···.
땡.
엘리베이터 문이 열리자 찬 바람이 훅, 들어왔다.
난간으로 간 재이는 먼 산을 보며 심란한 마음을 달래려고 했다. 지상에선 느끼지 못했던 바람까지 불어 주니 얼마나 다행인가.
엠마 밀러로 인해 불길이 솟은 제 심장을 식혀 주지 않겠나. 그러려고 옥상에 온 건데.
혹시.
휘주가 저와 관계할 때를 얘기했나? 그렇다면 한국에서도 그 여자를 만났던 건가.
재이의 생각은 속절없이 다른 곳을 향해 갔다. 하나의 가정에 여러 가지가 뻗어 나가려고 할 때,
“그만. 아닌 거 알잖아.”
재이는 스스로 생각을 멈추려 눈을 감았다.
* * *
멀어지는 재이를 향해 엠마가 비소를 날렸다.
“아닌 척하기는. 사람인데 그런 말을 듣고 괜찮을 수가 없지. 흥.”
호텔을 옮겼다.
강휘주에게 말한다고 했으니 저를 찾아올 게 뻔하지 않나. 내가 바보도 아니고 그걸 기다리고 있었겠냐고.
한국 속담에 그런 말이 있다지. 못 먹는 감 찔러나 본다고.
어차피 저는 강휘주 곁에 있지 못할 거다. 그걸 알면서도 서재이를 만난 건 뭐랄까···.
최후의 발악? 같이 망하자는 그런 심보?
뭐가 됐든 저는 각오하고 서재이를 만났던 건데, 호텔 라운지에서 패한 느낌이 저를 괴롭혔다.
강휘주의 사랑을 받고 있어서 제 말을 믿지 않는다는 결론은, 서재이를 죽이고 싶을 정도였다.
서재이의 무너지는 얼굴이라도 봤더라면 이렇게까지 하진 않았을 텐데.
“하! 정말 강휘주가 그랬나 보네. 나는 더미 취급했으면서.”
서재이에게 했던 말.
그건 대부...