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참을성 강한 마법사 12
§ 차례 §
던전
격돌
던전
문을 열어라
크리스 일행이 아스하넥의 안내로 사라진 후 바닥에 구멍이 뚫리고 오거의 매끈한 이마가 조금씩 올라왔다. 오거 제국의 수석 마법사 알메릭의 검은 눈동자가 불타듯 이글거렸다.
캅둘의 던전이라…….
저들을 전부 처치하고 던전을 독차지하고 싶다. 하지만 그들 중에는 정말 위험해 보이는 자가 포함되어 있었다.
나 혼자 감당할 수 없어.
그는 통로 밑으로 도로 내려갔다. 아무 일도 없었다는 듯 구멍이 메워졌다.
*    *    *
모퉁이 안쪽에서 뭔가를 두들기는 소리가 났다. 크리스는 길을 안내하는 아스하넥을 멈춰 세우고 일행에게 념어를 보냈다.
―기습해서 제압할까요?
기척을 내지 않으려고 일부러 념어를 보냈는데 무르하돈은 그냥 말로 했다.
“됐어. 그냥 가.”
“음성 좀 낮추세요.”
“음성을 왜 낮춰?”
“저들이 눈치를 채면 골치 아프잖아요.”
“전부 아랫것들인데 골치가 왜 아파.”
무르하돈은 아스하넥을 제치고 소음의 진원지를 향해서 걸음을 옮겼다. 크리스가 주의를 주었다.
“발소리도 좀 줄이세요.”
“아스네파 길드장이라는 놈 케일리와 수준이 비슷하다며?”
“델의 말에 의하면 그렇죠.”
“아스네파와 경쟁자라는 스타토스도 비슷한 수준일 테고?”
“아마 그렇겠죠.”
“전부 결합사잖아. 너 혼자서도 몰살시킬 수 있는 왜 조심을 해.”
모퉁이를 돌자 넓어진 공간 안쪽에 위압적으로 들어서 있는 하얀 문이 보였다. 문 앞에는 케일리만 서 있을 뿐 다른 마법사의 모습은 보이지 않았다. 무르하돈의 기척을 듣고 은신한 것이다.
크리스는 미간을 찌푸렸다.
“보세요? 선배님이 소리를 내서 귀찮아졌잖아요.”
무르하돈은 천장을 손가락질했다.
“저기 숨어 있는 거 뻔히 보이는데 귀찮긴 뭐가 귀찮아.”
“구현을 목전에 둔 변형사는 괜찮아도 저는 충분히 귀찮거든요.”
“네 눈에도 보이잖아?”
크리스는 둘을 빤히 쳐다보았다.
“보이긴 하죠.”
둘의 눈동자가 바람 앞의 촛불처럼 흔들렸다. 곤란해하는 기색이 역력했다.
“야!”
크리스는 손가락질을 했다.
“맞고 내려올래? 그냥 내려올래?”
둘은 저항하는 쪽을 선택했다. 마력 칼날과 불벼락이 떨어지자 몰리가 나서서 말했다.
“취소!”
마력 칼날이 무뎌지더니 부러져 나가고 불벼락이 약해지더니 흩어졌다. 하수들 사기 죽이는 데는 주문 무효 마법이 최고라더니, 정말 그랬다. 두 길드장의 얼굴에서 전의가 사그라지는 게 실시간으로 느껴졌다.
바닥에 내려선 둘이 공손하게 손을 모았다.
“선배님, 어디에서 오셨습니까?”
무르하돈이 대답했다.
“지옥에서 왔어.”
“예?”
“지옥에서 기어올라 왔다고.”
ㅡ크리스는 념어로 무르하돈에게 물었다.
―하계가 지옥입니까?
―나한테는 그랬어.
아스네파는 다사다난했던 그의 사연을 알지 못했으므로 곤혹스러워서 이마를 긁적였다. 무어라 대꾸를 해야 할지 골치가 지끈거렸다.
“예, 그러셨군요.”
그때 스타토스는 침입자 뒤에 뻘쭘하게 서 있는 루진을 노려보고 있었다. 루진은 길드장의 사나운 눈길에 진땀을 흘렀다.
―아스하넥이 전부 불어서 저는 어쩔 수 없었습니다.
루진의 변명에 스타토스는 더 열이 뻗쳤다.
―전부 불었다고?
―예.
―맙소사.
스타토스는 울고 싶어졌다.
100년 동안 던전을 찾아 헤맸는데…… 드디어 찾았는데…… 죽 쒀서 개 주게 생겼구나.
케일리는 두 길드장을 빙 둘러서 크리스에게 다가갔다.
“오랜만이네.”
크리스는 환하게 웃었다.
“어, 오랜만이야. 걱정 많이 했는데 무사한 거 보니까 마음이 놓인다.”
“걱정했어?”
“그래.”
“그동안 잘 지냈어?”
“중간에 죽을 뻔한 일이 있긴 했지만 전반적으로 괜찮았어. 근데 왜 반말이냐?”
“나 이제 결합사야.”
그녀는 손가락을 모아서 수평선을 그었다.
“같은 경지라고.”
그녀를 바라보는 몰리의 눈은 햇빛에 물든 바다처럼 반짝거렸다.
“안녕, 난 몰리야. 만나서 반가워.”
케일리는 그녀를 힐끗 곁눈질한 후 크리스에게 물었다.
“누구야?”
“동료.”
“저기 느끼한 남자는 누구지?”
크리스는 대화를 념어로 전환했다.
―인간으로 폴리모프한 드래곤이야. 경지는 구현사를 목전에 둔 변형사.
크리스는 걱정이 되어서 덧붙였다.
―이름은 무르하돈. 성격이 무척 음흉하니까 조심해.
―이상한 것들과 함께 다니는구나.
―저기 몰리는 멀쩡해.
몰리가 말했다.
“성격이 괴팍하다고 들었는데 과장된 거였네.”
케일리는 그녀를 향해 도끼눈을 떴다.
“시X 썅년이 누구보고 성격이 괴팍하대!”
몰리는 놀라서 눈을 크게 떴다. 자라는 과정에서 욕을 듣긴 했지만 그건 아주 오래전 일이다. 마법사가 된 이후에는 욕을 들은 적이 없는데, 심지어 수준 차이가 많이 나는 후배에게 이런 쌍욕을 들으니 뒤통수를 맞은 듯 멍했다.
“너, 말이 과하다.”
“뭐가 과해 쌍년아. 너 나하고 친해? 초면에 괴팍하다는 네가 더 과해.”
“입만 열면 욕이네. 그리고 너와는 친해질 일 없을 거야.”
그러고는 크리스를 쏘아보며 말을 이었다.
“저년 죽여도 돼?”
크리스는 난감했다.
“안 됩니다.”
그가 존대하는 걸 보고 케일리는 눈살을 찌푸렸다.
“저 여자 뭐야? 선배야?”
크리스는 한숨을 내쉬었다.
“변형사. 그중에서도 타변사야.”
그러고는 념어로 덧붙였다.
―너 같은 초짜 결합사는 손가락 하나로 발라 버릴 수 있으니까 제발 부탁인데 예의를 갖춰.
케일리는 눈을 굴리며 중얼거렸다.
“실력을 왜 감추고 다녀. 진짜 음흉하네.”
몰리는 어이가 없었다.
“내가 뭘 감춰!”
두 길드장은 셋의 대화를 경청하고 있었다. 저 여자가 마법을 쉽게 취소하는 걸 보고 변형사가 아닐까 짐작했는데 그 짐작이 확정되었다. 둘은 암담함을 느꼈다.
아스네파는 케일리를 보며 힐책했다.
“네가 저들을 끌어들였군.”
케일리는 고개를 저었다.
“내가 부른 거 아닙니다.”
크리스가 동의하고 나섰다.
“맞아, 내가 찾아다닌 거야.”
무르하돈이 말했다.
“어느 쪽이든 결과는 같아.”
그는 손을 비비며 말을 이었다.
“지금 중요한 건 그게 아니지. 중요한 건 입신의 단서가 던전 안에 있다는 거야. 자, 이제 문을 열어라.”
두 길드장과 케일리는 멀뚱멀뚱 서 있었다.
“열라니까.”
무르하돈의 재촉에도 미동이 없다.
“지옥으로 보내 줄까?”
스타토스가 말했다.
“안 여는 게 아니라 못 여는 겁니다.”
아스네파가 말을 받았다.
“열 수 있었으면 진즉에 열고 들어갔을 겁니다.”
케일리가 말했다.
“몰리 선배님이 한번 열어 보시죠.”
“그러지.”
몰리는 문 앞으로 가서 섰다. 문이 정말 컸다. 높이가 인간 평균 키의 네 배에 달했고 너비도 세 배가 넘었다. 그녀가 인간으로 변형하지 않았다면 더 크게 느껴졌을 것이다.
그녀는 문을 가볍게 두들겨 보았다.
투웅, 투웅.
묵직한 소음이 흘렀다.
“미스릴이군.”