빼앗긴 마법명가의 환생 가주
빼앗긴 마법명가의 환생 가주
226화
가일은 로난이 가져다준 손수건에 피 묻은 손을 닦았다.
방계 모두가 긴장한 채 그 모습을 지켜보았다.
그의 손에 흥건히 묻은 피.
저건 본인의 피가 아니었다.
그럼 대체 누굴 어떻게 했길래 저렇게 된 걸까.
에스더가 긴장감에 자신도 모르게 가슴에 손을 얹었다.
그리고 눈치 빠른 케인은 고개를 돌려 가일이 들어온 문 쪽을 보았다.
그리고 닫히는 문틈 사이로 그는 목격했다.
문 앞을 지키던 방계 기사들의 시체가 쉐인버러 사용인들에 의해 치워지는 모습을.
“…….”
단번에 등줄기를 타고 소름이 돋았다.
‘죽이는 소리도, 기운도 전혀 느껴지지 않았는데…!’
케인은 곁에 앉은 딸 트리사를 일별한 뒤 빠르게 눈을 굴렸다.
그러다 자신과 마찬가지로 사색이 된 에이사와 눈이 마주쳤다.
케인을 따라 문 쪽을 보았다 같은 광경을 목격한 그는 하얗게 질려있었다.
그때, 티무스가 입을 열었다.
“처음 보는 얼굴인데. 자네는 전에 우릴 본 적이 있다는 건가?”
“그렇습니다. 선대 가주이신 이반 폰 키르하이젠 경께서 저희 선생님과 연을 맺으실 때도 그 자리에 있었지요.”
조금 놀라는 티무스.
저 말이 사실이라면 가일 아구스는 에덴의 아주 오랜 신도이자 상당히 높은 지위에 있는 자였다.
그런데도 초면이라니.
이해가 가지 않았다.
그리고 무엇보다, 손에 피를 묻힌 채 아무렇지도 않게 위협적인 분위기를 조성하는 저 무도한 태도.
불길한 놈이라는 감을 떨칠 수가 없었다.
티무스가 가일을 노려보자, 퓌라스가 웃으며 말했다.
“아구스 선생은 맷 킨조의 몸종이었다. 그리고 지금은 신 에덴을 이끌고 있지.”
“그런데. 그런 자를 지금 우리에게 소개해주려는 이유가 뭡니까.”
퓌라스는 대답 대신 천천히 자리에서 일어났다.
그 움직임에, 티무스를 제외한 방계가 자신들도 모르게 움찔했다.
일어선 퓌라스가 고개를 비스듬히 돌려 티무스를 내려다보았다.
그러고는 피식 웃으며 한심하다는 듯 혀를 찼다.
가문의 가주이자 표면적인 형제로서의 가면을 벗어던졌다.
“쯧쯧. 한심한 종자 같으니. 키르하이젠의 가주가 되겠다고 한걸음에 달려왔으면서, 지금 가문이 진행하고 있는 가장 중요한 일에는 관심도 없군.”
“뭐, 뭐라?”
“그저 에덴의 힘을 빌려 꺼져가는 목숨의 불씨를 다시 살려볼 생각뿐인 게지.”
“……!”
고저 없는 투로 이어진 말은 날카로운 비수가 되어 티무스의 속을 찔렀다.
그의 이마에 핏대가 섰다.
분노와 수치심으로 붉어진 얼굴 위로는 놀란 기색도 스쳤다.
‘저놈이 내 병세에 대해 어찌 알고 있단 말인가.’
이에 대해서는 그 무엇보다도 철저히 감추었는데. 대체 어떻게?!
“아, 아버님….”
티무스의 몸이 떨리자 곁에서 에이사가 그의 팔을 잡았다.
에이사는 문틈 사이로 본 것에 대해 전하려는 것이었지만, 티무스는 자신을 말리려는 것으로 알고 손을 내쳤다.
그러자 이번엔 케인이 나섰다.
“형님, 진정하십시오. 지금 문밖에….”
그리고 그가 말을 채 다 잇기도 전에, 홀 밖이 소란스러워졌다.
단순한 소음이 아니었다.
병장기들이 부딪히고 비명과 고성이 오가는, 명백한 전투의 소음이었다.
“무슨…!”
놀란 방계 일원들이 자리에서 일어났다.
창밖을 보자 그곳은 이미 아수라장이 되어있었다.
쉐인버러의 기사들이 정체 모를 똑같은 차림을 한 이들과 함께 방계의 병력을 도륙하고 있었다.
그런데 싸움의 양상이 이상했다.
잘 싸우던 방계의 기사며 마법사들이 별안간 검은 기운에 휩싸여 움직일 수 없게 되었다.
그리고 멈춘 그들을 쉐인버러 기사들이 찔러 죽이는, 그런 허무한 싸움이 반복되고 있었다.
그렇다 보니 3배가 넘는 방계 병력의 수적 우세도 의미가 없었다.
“티무스 경! 피하십…!”
메인홀의 창으로 티무스를 발견하고 달려오던 기사단장이 검은 기운에 휩싸였다.
우두둑-!
그러더니 그대로 목이 꺾여 죽었다.
그 모습을 본 트리사가 비명을 지르며 자신의 배를 감싸쥐었다.
“퓌라스 네 이놈!”
결국 분노한 티무스가 퓌라스를 향해 고성을 내질렀다.
“에덴 놈들을 데려와 기사들을 죽이다니, 이게 무슨 짓이냐!”
핏대를 세우고 소리치는 티무스에게, 퓌라스는 깊은 조소를 지어 보였다.
“뭘 그리 놀라십니까, 형님. 쉐인버러에 기사들까지 끌고 왔을 땐, 이미 이런 것까지 다 각오했던 거 아니었습니까?”
온 얼굴을 일그러뜨리며 부들부들 떠는 티무스.
그런 큰형님을 보며 퓌라스가 고개를 비스듬히 기울였다.
“아니면 설마. 내가 정말로 순순히 그 같잖은 요구를 받아들일 거라고 생각한 겁니까? 병세가 악화되며 머리까지 나빠진 거요?”
“이… 이 간악한 놈…!”
“잘 들으세요, 형님. 에덴과 함께 만들 새로운 세상에, 당신들의 자리는 없습니다.”
“…….”
본색을 드러낸 퓌라스는 이제 표정을 숨기지 않았다.
고개를 돌린 그가 겁에 질린 형제들과 그의 자식들을 차가운 눈으로 바라보았다.
에스더가 떨리는 몸을 움직여 퓌라스에게 한 발짝 다가섰다.
“퓌… 퓌라스. 하야 요구를 철회할 테니, 우릴 그냥 보내다오. 설마 여기서 우릴 다 죽일 작정은 아닐 거 아니냐.”
“그, 그래요. 이번 규탄은 없던 일로 하고 모두가 자신들의 자리로 돌아가는 게 어떻겠습니까, 작은아버님.”
에스더에 이어 용기를 낸 에이사가 더듬으며 퓌라스에게 목숨을 구걸했다.
그리고 그런 작은아들을 티무스가 노려보았다.
그는 이미 죽을지언정 이곳에서 퓌라스에게 빌지는 않겠노라 결심한 뒤였다.
그래서 자신의 아들이라는 것도 이고 퓌라스에게 비굴하게 구는 아들에게 화가 났다.
다시 퓌라스에게로 고개를 돌린 그가 이내 선전포고하듯 말했다.
“죽여라. 카라만의 사형수가 되고 싶으면.”
“…….”
“어디 친형제와 친조카들을 아무 이유 없이 한번 죽여보란 말이다. 그 즉시 네 학살을 세상 사람들 모두가 알게 될 테니까.”
목숨이 위협받는 상황임에도 티무스가 이리 강경하게 나갈 수 있는 이유.
그에겐 아직 어바인 포스트 기자들이라는 수가 남아있었다.
지금 이 메인홀 안의 상황은 티무스가 품 안에 지닌 감청석을 통해 실시간으로 어바인 포스트 기자들에게 전해지고 있었다.
퓌라스가 검은 꿍꿍이를 갖고 있을 것임은 진작 예상했으니까.
지금쯤 쉐인버러 밖에 둔 기자들이 이 상황을 알았을 테고, 속보를 낼 준비를 하고 있을 것이다.
그러니 퓌라스도 여기서 더 나가진 못한다.
정당한 하야 요구를 하러 온 방계를 무참히 학살한 죄까지 더해지면 카라만행은 확정이다.
티무스가 기자들의 존재를 말하려 입을 열려던 그때였다.
“아, 저택 밖의 어바인 포스트 기자들을 말씀하시는 거라면, 제가 들어오는 길에 정리했습니다.”
퓌라스의 뒤에서 고개를 내민 가일이 미소를 지으며 말했다.
티무스의 얼굴에서 단번에 핏기가 가셨다.
“뭐라… 고…?”
“그러니 쓸모없어진 품속의 감청석은 이만 꺼내놓으셔도 괜찮을 것 같습니다, 티무스 경.”
태연히 말을 이은 가일은 두 손을 가볍게 쥐었다 폈다.
기자들의 목을 잡고 비틀어 직접 생명력을 흡수했던 그 두 손을 말이다.
“…….”
그런 가일과 퓌라스를 멍하니 바라보다, 티무스가 품 안에 손을 집어넣어 감청석을 만져보았다.
차가웠다.
제 기능을 하고 있는 감청석에서는 옅은 발열이 느껴져야 한다.
그런데 어바인 포스트 기자들과 연결돼있는 감청석은 싸늘히 식어있었다.
마치 희망의 불이 꺼져버린 싸늘한 불 심지처럼.
“…….”
티무스의 얼굴에서 표정이 사라졌다.
허무함과 좌절, 그리고 서서히 몰려오기 시작하는 공포.
그의 텅 빈 눈을 보며 케인이 이를 악물었다.
‘여기서 개죽음당할 순 없어.’
눈을 굴려 분위기를 살핀 케인이 곁에 선 트리사의 손목을 조심스럽게 움켜쥐었다.
“아, 아버지…?”
트리사가 떨리는 목소리로 불렀지만 그는 답하지 않았다.
대신 남은 손을 천천히 움직여 품속의 원드를 잡았다.
“쯧쯧쯧.”
허망함에 잠긴 티무스와 그의 아들을 보며 퓌라스가 혀를 찼다.
기껏 준비했다는 게 고작 이 안의 상황을 밖에 알리는 거라니.
감청석의 효과 범위는 뻔한데, 그따위 수를 최후의 보루라 생각하고 있었다니.
한심하기 짝이 없었다.
퓌라스가 방계를 한심해하는 동안 홀 밖의 소란이 잦아들었다.
쉐인버러 기사들과 에덴이 방계가 데려온 병력을 모두 죽인 것이었다.
“다 끝났나 보군요.”
가일의 말과 함께, 문이 열리고 수십 명의 에덴 신도들이 홀 안으로 들어왔다.
하나같이 녹색 케이프를 두른 그들의 옷과 얼굴엔 핏자국이 가득했다.
조금 전 몰살한 방계 측 병력의 피였다.
그 모습에 기겁한 에스더가 비틀거리며 테이블을 짚었고, 그러다 테이블 위에 놓여있던 찻잔을 떨어뜨렸다.
쨍그랑-!
그리고 그 소리가 신호라도 된 듯, 케인이 기습적으로 원드를 휘둘렀다.
파지직-!
케인의 공격 마법이 퓌라스가 선 상석 쪽을 향해 날아갔다.