내 딸은 무공 천재
내 딸은 무공 천재
126화.
“추대훈! 추대훈! 추대훈!”
사람들의 연호를 받으며 추대훈이 비무대로 올라섰다.
열두 살이라는 나이가 믿기지 않게 탄탄하고 다부진 체격의 아이였다.
검게 그을린 피부가 훨씬 더 강인한 인상을 주었다.
추대훈이 목검을 하늘 높이 치켜들며 포효했다.
어떠한 승부라도 최선을 다하겠다는 나름의 의식이었다.
와아아아-!
화산파 속가제자 출신의 대청무관 사부인 진태청이 흡족한 미소로 제자를 바라봤다.
이십여 년에 가까운 시간 동안 가르친 제자 중 으뜸인 아이가 바로 추대훈이었다.
자신의 제자라서가 아니라 당장에 화산파의 기명 제자로 들어간대도 전혀 기백이 꺾이지 않을 아이였다.
진태청이 주위를 두리번거렸다.
옥허진인이 비무대회를 관전한다는 소식을 들었는데, 아직 인사를 제대로 드리지 못했다.
오늘 비무대회의 우승자가 정해지는 만큼 꼭 인사를 드릴 생각이었다.
화산과 자신의 인연도 인연이지만 추대훈을 위해서라도 화산파의 어른이신 옥허진인에게 눈도장을 받아두려는 심산이었다.
때마침 길게 뻗은 흰수염을 휘날리는 옥허진인이 혜원대사와 함께 관중석으로 들어서고 있었다.
진태청이 잽싸게 자리에서 일어나 옥허진인에게 뛰어갔다.
“그간 별래무양하셨습니까, 진인.”
“오호! 누구시더라?”
“옥상진인의 속가제자인 진태청이옵니다. 옛적에 화산에서도 한 번 인사를 드린 적이 있습니다.”
“아! 사제의 제자였군. 반갑네.”
“저기 저 비무대의 아이가 저희 대청무관의 제자입니다.”
“추대훈이었던가?”
“예, 맞습니다! 기억하시는군요.”
“껄껄껄! 강렬한 녀석이라 기억하고 있었다네.”
“부족한 스승한테 과분한 녀석이 나왔습니다. 좋은 모습 보여드릴 테니 눈여겨 봐주시면 감사하겠습니다, 진인.”
“껄껄! 내가 무어라고.”
혜원대사가 옥허진인의 옆구리를 콕 찍었다.
“그냥 기대한다고 한마디 하면 될 것을. 참 어렵게도 가네. 하핫!”
“이보게 혜원. 말에는 신뢰가 담겨야 하는 법이네. 빈말은 좋지 않아.”
“어련하시겠나.”
옥허진인이 진태청에게 말했다.
“지켜보겠네.”
“예……. 감사합니다, 진인.”
진태청은 뜨뜻미지근한 옥허진인의 반응에 기분이 살짝 상했다.
혜원대사의 말마따나 빈말이라도 해주면 좋으련만, 옥허진인은 끝내 지켜본다고만 했다.
진태청은 곧장 비무대 앞으로 향했다.
“대훈아.”
“네, 사부님.”
“최고의 절기로 초전박살을 내거라. 상대가 아무리 어리다 하여 여유를 부려서는 안 된다!”
“걱정 마세요, 사부님.”
곧이어 장내에 연우가 소개됐다.
“역대 최연소 참가자입니다. 소홍무관의 지연우 어린이를 소개합니다!”
와아아아-!
추대훈 못지않은 함성이 터져 나왔다.
하지만 느낌은 조금 달랐다.
“하하하!”
“아이구, 귀여워!”
“뽀시래기네, 뽀시래기야.”
“목검이 아니라 나뭇가지를 들고 있으니 더 귀엽잖아?”
아이의 귀여움에 흠뻑 빠진 듯한 반응과.
“세상에. 저 어린아이가 어찌 비무를 한다고.”
“상대랑 차이가 너무 나는데?”
“다치지는 않겠지?”
아이를 향한 걱정이 한데 뒤섞여 있었다.
먕-!
먕먕이가 대뜸 비무대 위로 뛰어올랐다.
“먕먕아~!”
연우가 먕먕이의 머리를 마구 쓰다듬었다.
“금방 갈게~ 내려가서 기다려~!”
먕먕-!
먕먕이가 다시 제자리로 돌아갔다.
“하하하!”
귀여운 것에 귀여운 것이 더해지니 사람들은 정말 유쾌하게 웃었다.
승부는 이제 뒷전이었다.
저 귀여운 아이가 다치지 않고 비무가 무사히 끝나길 바랄 뿐이다.
유소홍이 연우에게 다가갔다.
“연우야.”
“네~!”
“후회 없이 쏟아붓고 와.”
“넹~! 헤헤-!”
배시시 웃은 연우는 곧장 관중석의 아빠를 찾았다.
주책맞을 정도로 손을 흔들고 있는 아빠가 단번에 보였다.
“히히!”
매번 연우가 있는 곳에는 아빠가 있었다.
그래서 아빠가 좋다.
언제까지나 늘 옆에 있을 거라는 믿음에 듬직한 기분이 든다.
‘오늘은 아빠를 위해!’
순간 아빠보다도 더 열정적으로 손을 흔드는 할아버지가 보였다.
‘그럼 할아버지도!’
그러고 보니 이철근 삼촌도, 윤만호 삼촌도, 이태산 삼촌도, 왕종필 할아버지도, 병길 삼촌도…….
그 밑에는 선주 언니도, 정목이 오라비도, 종렬이 오라비도, 대섭이 오라비도…….
‘어? 많다~!’
이렇게나 많은 사람이 연우를 향해 아낌없이 손을 흔들어주고 있는 게 아닌가.
‘그럼 모두를 위해!’
이번 비무에서도 최선을 다할 생각이었다.
연우도 추대훈이 우승할 거라는 사람들의 반응을 모르지 않았다.
실제로도 추대훈의 무위를 봤을 때 정말 잘한다고 느꼈었다.
그래서 지금 순간이 몹시 설렜다.
“서로 마주 보고, 서로에 대한 예의!”
연우와 추대훈이 서로에게 포권을 취하며 예를 표했다.
승리자와 패배자가 가려지는 승부이지만, 어디까지나 유량현 마을의 동시대를 살아가는 아이들이다.
이 아이들이 유량현의 미래인 것이다.
* * *
지천우는 연우를 흐뭇한 미소로 바라봤다.
처음 만났을 때의 녀석과 지금의 녀석은 많은 차이가 있었다.
갓난아기 때부터 손수 키워오진 못했지만, 그 짧은 시간 동안 아이는 훌쩍 자라 있었다.
키도 좀 더 자랐고, 머리카락도 많이 길었다.
수련을 열심히 해서 그런지 통통했던 볼살이 조금은 들어간 것도 같았다.
그 사이, 말도 많이 늘었고, 무관에서 친구들을 사귀며 사회성도 좋아졌다.
가진 재능을 열심히 갈고닦아 실력이 비약적으로 상승한 건 당연한 결과였다.
짧지만 지나온 모든 시간이 결코 순탄한 건 아니었다.
처음엔 달걀볶음밥도 제대로 할 줄 몰라 태워 먹기 일쑤였고, 주먹밥을 만든다면서 주먹으로 밥을 두드려 팬 적도 있었다.
무공을 안 했으면 해서 아이를 자신의 뜻대로 가두려 한 적도 있었고, 더러워진 먕먕이 인형을 빨겠다고 온갖 모략을 꾸며가며 아이를 속인 적도 있었다.
누군가에게는 별거 아닌 일들이 육아가 처음인 지천우에게는 모든 게 새롭고 어려웠다.
그럼에도 연우는 제 아빠라고, 죽은 줄로만 알았던 아빠가 살아 돌아왔다고 그렇게나 무구한 사랑을 보여줬다.
‘녀석…….’
준 것보다 받은 게 더 큰 것처럼 느껴지는 게 아이를 키우는 일인 듯하다.
“형님.”
홀로 감상에 빠져 마음이 촉촉히 젖어 들고 있었는데, 눈치 없는 윤만호가 말을 걸어왔다.
“우세요? 눈가가 촉촉한데요?”
“잘못 본 거다.”
“아닌 것 같은데…… 그래도 그 심정 이해합니다. 하하!”
“아니래도. 내 눈이 원래 이렇게 맑다.”
“아, 예! 한데, 이번 비무도 역시 살아남은 자가 강한 거겠죠?”
종렬이가 대섭이한테 패배해서 그런지 근래에 자신감 넘치던 윤만호가 어느새 쭈구리가 되어 있는 듯했다.
“연우는 강하다. 강한 자가 이긴다.”
“예? 말이 또 그렇게 되는 겁니까?”
“질 이유가 없으니까.”
“허허. 아무리 연우가 형님의 딸아이고 소홍무관에서도 제일이라지만, 추대훈이 끈질기게 나올 수도 있지 않습니까.”
지천우가 윤만호를 째릿 노려봤다.
“연우가 지길 바라는 거냐?”
“아니, 말이 그렇다는 겁니다. 당연히 연우가 이기길 바라죠. 그냥 아까와는 논리가 안 맞아서 그렇습니다.”
지천우가 피식 웃었다.
“원래 팔은 안으로 굽는 법이다.”
“하하하! 영락없는 딸바보십니다.”
논리가 안 맞으면 어떠한가.
또 딸바보면 어떠한가.
어떤 논리를 들먹여도 제 자식이 최고인 건 부모의 당연한 마음이 아니겠나.
“어! 시작합니다, 형님!”
윤만호의 외침과 함께 비무가 시작되었다.
초전박살을 내라는 진태청 사부의 요구와는 달리 추대훈은 섣불리 공격하지 않았다.
그 역시 그간 연우의 비무를 지켜봤다.
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