내 딸은 무공 천재
내 딸은 무공 천재
101화.
상전벽해.
뽕나무밭이 변하여 푸른 바다가 된다는 이 말은 유량현 아랫마을을 두고 하는 말이었다.
지천우가 처음 왔을 때만 해도 수풀이 무성하고, 사람이 다니는 길조차 변변치 못했던 곳이었다.
심지어 사람이 사는 곳이라 해봐야 난민들이 엉성하게 지은 막집들이 대부분이었다.
그랬던 이곳이 이제는 성도의 주요 도시처럼 깔끔하고 화려하게 변모했다.
유량현 윗마을이 시골에 있는 번화가라면 아랫마을은 도시 그 자체였다.
지천우의 장원이 지어진 이후로 유량객잔이 들어선 것이 그 시작이었다.
유량객잔 주변에 무점포 저잣거리가 성행하였고, 바로 앞에 있는 천변은 이제 아이들이 뛰어놀거나 휴식을 취하는 공간이 되어 있었다.
이 정도만 해도 놀라울 지경인데 아랫마을이 번화하는 데 가장 결정적인 사건은 관도가 개설된 일이었다.
강서로 향하는 관도가 개통되자 유량현은 마을의 규모에 비해 안휘의 합비와 절강의 항주로 향하는 관도까지 총 세 개의 대로가 놓이게 되면서 교통의 요지가 되었다.
이는 마을의 수준을 몇 단계나 성장시킨 역사적인 사건이었다.
유량현 사람들이 외부로 나가기에도 용이하고, 외지 사람들이 들어오기에도 훨씬 수월해졌다.
자연히 많은 사람이 유량현을 찾게 되면서 유량현 경제가 날이 갈수록 번영하였다.
이런 상황에서 만금전장 유량현지부가 아랫마을로 이전하면서 연계된 많은 상단과 상점들도 아랫마을로 이전하거나 분점을 내기 시작했다.
윗마을과 아랫마을을 잇는 유량교도 유량일교, 유량이교, 유량삼교 등 두 개의 다리를 추가로 개통한 건 어쩌면 당연한 수순이었다.
마을의 발전에 힘입어 실업률이 극도로 낮아지고, 사람들의 소득수준이 몇 배는 상승했다.
수중에 돈이 많아지니 시장에 돈이 돌고, 돈이 도니 사람이 많아졌다.
유량현은 순풍에 돛을 단 배처럼 잘 되는 마을의 전형적인 표본이었다.
여기서 끝이 아니다.
유량객잔 앞에는 현에서 어린이대공원을 짓는다며 대규모 공사가 이뤄지고 있었고, 윗마을 사람들은 번화하는 아랫마을에 살고 싶다며 이사하기를 꺼리지 않았다.
부의 장벽이 이렇게 허물어졌다.
윗마을과 아랫마을을 지리적인 이유로 구분하는 것 외에는 아무런 의미가 없게 되었다.
하지만 사람들은 모른다.
이 모든 변화가 귀신의 집이라고 놀림을 받던 한 여자아이와 그 아이의 분함을 풀어주겠다는 아빠로부터 시작되었다는 사실을 말이다.
그리고 그 아이의 아빠는 유량현 아랫마을 토지의 무려 삼 할에 육박하는 땅을 소유한 대지주가 되어 있었다.
일개 개인이 한 마을에서 이렇게나 드넓은 토지를 가지고 있는 건 현의 역사상 전례가 없는 일이었다.
“와-! 어떻게 이렇게까지 발전할 수 있는 거죠? 규모만 작을 뿐이지 본단이 있는 낙양과 비교해도 손색이 없을 정돈데요!”
이태산의 수행원인 성필이가 아랫마을의 번화가를 보며 혀를 내둘렀다.
“성필아.”
“예, 지부장님.”
“그건 아니다.”
“제가 조금 과했나요?”
“응. 아주 많이.”
“하하하! 그나저나 지부장님의 혜안이 놀라울 뿐입니다! 현재 우리 지부의 성과가 천하제일이라니까요? 성장세만 놓고 보면 본단보다도 월등합니다!”
“그래?”
“예. 이번에 정리해서 본단에 올렸더니 장주님이 굉장히 흡족해하셨습니다. 아마 지부장님을 다시 본단으로 불러들이실 모양이에요.”
“그, 그래?”
“예! 제가 장담하건대 이제 삼 공자님을 무시하는 사람들은 없을 거예요! 능력을 확실하게 보여주셨잖아요!”
이태산이 큰일 났다는 표정으로 중얼거렸다.
아버지가 본단으로 불러들이는 일은 절대로 사양이었다.
“이거 성미에 안 맞게 소처럼 일만 했나 보네.”
“예?”
“안 되겠어. 이제 좀 쉬어야겠다. 남은 일은 알아서 해라, 성필아.”
“예, 예? 어디 가세요, 지부장님!”
“요 앞에!”
“요 앞이라면…… 공원 공사 현장에 가십니까?”
“객잔!”
“아……!”
일을 너무 열심히 하셔서인지 벌써 배고프신 모양이다.
* * *
“미쳤다! 미쳤어!”
매출을 정리하던 윤만호의 입이 헤벌쭉 귀에 걸렸다.
그가 아내 영소향의 손을 덥석 붙잡았다.
“그간 고생했소! 이제 됐어! 됐다고! 부인! 이것 좀 보시오!”
윤만호는 손수 정리한 장부를 영소향에게 보여줬다.
“헙……! 십, 십만 냥!”
믿기 힘든 매출액에 영소향의 심장이 두근거리기 시작했다.
두 눈을 비비고 다시 봐도 십만 냥이 맞았다.
한 달 동안 달성한 매출액이니 실로 어마어마한 수치였다.
윤만호가 흥분된 목소리로 말했다.
“어디 이뿐인 줄 아시오? 여기 주문서 좀 보시오! 내가 종이가 모자라서 방금 막 사 온 참이오!”
윤만호가 보여준 주문서의 물량을 다 소화하면 현재 매출액은 우스울 정도로 훨씬 더 굉장한 결과가 예상됐다.
“부인!”
윤만호가 감격한 표정으로 영소향을 불렀다.
“다 낭군께서 잠을 쪼개가며 동분서주하신 덕분이지요! 제가 뭘 한 게 있겠습니까.”
“부인……!”
윤만호가 영소향을 와락 안으며 이어 말했다.
“앞으로도 더 고생해 주시오!”
“……예?”
정말 고생했다고 위로의 말을 건네려는 건가 했는데…….
“우리 대박 났소! 물 들어왔을 때 노를 저어야 하는 법! 밤낮없이 일합시다!”
“아…… 예…….”
“왜 그리 목소리에 기운이 없소?”
“아, 아닙니다.”
영소향이 피식 웃었다.
그렇게나 남편에게 돈 벌어오라고 바가지를 박박 긁었었는데…… 상황이 이렇게 되니까 왜 그랬나 싶기도 하고 아직 얼떨떨하기도 하다.
어쨌거나 기쁜 일임에는 분명했다.
“이럴 때일수록 자중하시고 초심을 잃지 않아야 합니다. 영영상단이 어떻게 되었는지 기억하시지요?”
“물론이요! 내 정신 바짝 차리겠소! 아차! 일단 회의를 소집해야겠소! 이 기쁜 소식을 함께 나눠야 하지 않겠소.”
소식을 들은 사람들이 유량객잔 삼 층에 모였다.
언제부터인가 이곳은 지천우의 집무실이자 회의장이 되어 있었다.
이철근이 상황을 분석했다.
“지난번에 ‘오늘 하루 무료’를 진행한 행사가 결정타였습니다! 연우를 비롯해서 아이들을 위해 연 행사였는데, 본의 아니게 이때 탁주와 식혜 맛을 접한 손님들이 거래처 곳곳에서 사 갔다고 합니다. 특히 식혜는 우리 객잔에서만 파니 소화하기 힘들 지경입니다.”
왕종필이 말을 받았다.
“강서와 항주에서도 반응이 폭발적입니다. 제발 거래해달라고 줄을 서고 있습니다.”
윤만호가 왕종필의 말을 받았다.
“지금 물량 정도면 괜찮지만, 거래처를 더 늘리게 되면 사람들이 더 필요할 것 같습니다.”
왕종필이 다시 윤만호의 말을 받았다.
“거래처를 늘리게 되면 저희 배송조의 인력도 더욱 확충해야 합니다. 지금으로는 턱없이 부족합니다.”
듣고 있던 지천우가 가만히 눈을 감았다.
어쩌다 보니 대지주가 되었고, 주조장을 차리게 되었으며 농장을 운영하게 되었다.
그런데 대박 나버렸단다.
돈이 끝도 없이 자꾸만 불어난다.
솔직히 사람인 이상 기쁘긴 한데…… 이에 따른 책임감도 더욱더 무거워졌다.
“일단.”
모두가 지천우를 주목했다.
“고생한 우리 직원들에게 성과급을 지급하는 게 좋겠소. 대략 이백 명쯤 되니까 일 인당 일백 냥 정도 지급하시오.”
“너무 과합니다.”
윤만호가 반대 의견을 제시했다.
은자 일백 냥은 매우 큰돈이다.
만금전장 지부장으로 일했을 때, 한 해 봉급이 은자 이백 냥쯤이었다.
그 반이라고 해도 웬만한 중산층의 한 해 수입이다.
“한 달 치의 녹봉까지 함께 지급하면 벌어들인 매출액의 반 이상이 나갑니다. 비용까지 감안하면 첫 달은 남는 게 없다는 뜻이지요.”
매우 이성적이고 합리적인 의견이었다.
총관으로서 마땅히 언급해야 할 문제이기도 했고.
하지만 지천우의 생각은 달랐다.
“나와 여기 있는 사람들만 돈을 벌자고 시작한 일이 아니다. 그리고 첫 달이라는 상징성도 있으니 사기 진작 차원에서 그렇게 해도 좋을 듯싶다. 어차피 주문도 쌓여 있고 새 거래처도 줄을 선다지 않았나.”
“그런 의미라면 찬성입니다. 직원들이 매우 좋아할 것 같습니다.”
윤만호가 지천우를 바라보며 씨익 웃었다.
다른 사람들도 모두 고개를 끄덕이며 미소를 지었다.
윤만호가 다시 말했다.
“그런데 규모가 규모이다 보니 현재 체계로는 소화하기가 힘든 면이 있습니다. 상단으로 전환하는 것도 고려해주십시오. 그래야 효율적인 관리가 될 것입니다.”
이철근이 동의했다.
“맞습니다, 형님. 일전에 말이 나왔던 것처럼 쌀을 이용한 당과나 떡을 제조하면 탁주나 식혜가 부진해도 만회할 수 있을 것입니다. 어차피 체계는 이미 갖춰져 있지 않습니까.”
지천우가 고민했다.
“음. 상단이라…….”
이렇게 또 새 삶이 주어지는 것인가.
상단을 운영하다 보면 무력이 필수고, 그렇게 무력을 확보하다 보면 이제 문파를 차리자고 할지도 모를 일이었다.
하지만 가야 할 길은 분명했다.
책임지고 있는 식구가 많은 만큼 우유부단한 결정은 그들을 사지로 내몰지도 모른다.
섬전대주이던 시절에도 그러했고 지금도 마찬가지다.
지천우는 늘 사람들과 함께 가고자 한다.
혼자 가면 더 빨리 갈 수 있지만 함께 가면 더 멀리 갈 수 있는 법이다.
“알겠다. 상단으로 전환하지. 만호는 정리해서 보고하도록.”
“예, 형님! 그리고 상단을 꾸리려면 사람이 더 필요한데, 비용이 많이 들어갈 거 같습니다. 성과급을 지급하지 말까요…….”
“지급해라. 부족한 건 내 사비로…….”
그때였다.
“제가 좀 도움을 드릴 수 있을 거 같은데요?”
이태산이 씨익 웃으며 등장했다.
그가 이어 말했다.
“자고로 사업이란 전장 돈으로 하는 것이지요. 지부장으로서 할 소리는 아니지만.”
이태산이 지천우의 표정을 슥 살폈다.