막장소설 속 악녀의 딸입니다 3권
지은이 : 녹안
펴낸곳 : 필연매니지먼트
E-mail : feelyeon2015@gmail.com
정가 : 3,800원
ISBN : 979-11-7294-929-7
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막장소설 속 악녀의 딸입니다
3권
녹안
목차
마주하기
역이용
가면 벗기기
가족과 미래
마주하기
이델의 머릿속이 한순간에 여러 가지 생각으로 뒤엉켰다.
이곳이 막장 세계인 이상 별 해괴한 일들이 많이 벌어질 수 있다는 건 알았지만, 멜리사의 성별을 의심하지는 않았다.
‘그도 그럴 게, 공작의 아이를 가졌다고 찾아온 거잖아? 공작가에?’
그게 이 모든 막장의 시작이자, 중심이지 않나. 심장이 거칠게 뛰기 시작하는 가슴에 손을 얹은 그녀가 작게 헛웃음을 터트렸다.
‘그럼 나는 뭐야?’
클레멘타인 공작은 자신의 친부가 아니다. 그건 동생의 독후감이 보증하니 처음부터 받아들였다. 하지만 친부는 누군지 몰라도, 친모는 확실하다고 생각했는데…….
‘알고 보니까 엄마가 생물학적 여자도 아니네?’
그럼 자신의 엄마는 누구란 말인가.
‘아니, 애초에 내가 멜리사의 자식이긴 해?’
자신이 멜리사의 딸이 되려면 멜리사가 다른 여성과 잠자리를 가졌어야 했다. 하지만 멜리사가 과연 다른 여성과 그런 짓을 했을까?
미쳤다는 말이 어울릴 정도로 자기 여동생을 사랑한 사람이?
‘그럴 리 없어.’
동생도 그랬다. 막장 속 악역이 보여주는 광기에 가까운 사랑은 언뜻 순애와 닮았다고.
물론 자신은 그건 순애에 대한 모독이라 반박했으나, 지금은 그 말을 믿는 게 속이 편할 것 같았다. 다만…….
‘이야, 이게 누구야! 내가 엄청 공을 들여서 힘들게 얻어낸 보물이잖아?’
그래, 그 상인의 말이 마음에 걸렸다.
‘그때 상인의 얼굴을 봐뒀어야 했는데.’
그 사람의 성별이라도 알면, 그가 말한 ‘공을 들여 힘들게 얻어낸 보물’이라는 말의 진의를 파악할 수 있을 것 아닌가.
‘아니, 애초에 왜 멜리사는 갑자기 리암에서 멜리사가 된 거야? 어떤 미친놈이 남자애를 입양해서 여자애로 기르냐고.’
그것도 한평생을!
‘로페즈 백작가는 이 사실을 알면서 결혼한 건가? 아니, 애초에 결혼생활이 안 되지 않아?’
질문이 꼬리에 꼬리를 무는 바람에 이델은 눈을 질끈 감았다. 이제는 머리가 지끈거리기 시작한 탓이다.
‘후. 일단 처음부터 다시 정리해보자.’
보육원에서 지내던 ‘리암’은 어느 날 윌리엄 실버스톤 백작에게 선택받아 입양을 가게 된다.
그런데 모종의 이유로 리암은 리암이 아니라 ‘멜리사’로 살게 되었다.
멜리사 실버스톤으로 살아가던 그는 자기 여동생에게 사랑에 빠지게 되고, 여동생 로웨나는 이 모든 걸 모른 채 공작과 결혼한다.
물론, 멜리사는 이를 두고 볼 수 없었다. 왜냐하면 로웨나 곁에 있어야 할 사람은 공작 따위가 아니라 자신이니까.
‘그래서 나를 앞세워 공작가에 입성했다…… 그거지?’
정리하면 할수록 이런 막장이 없었다.
‘심지어 내 출생의 비밀과 공작부인이 흑화해 돌아오는 원작은 빠졌는데도 이 정도라니.’
충격적이기 그지없는 진실을 간신히 정리하며 우선 전입전출 명단을 닫았다.
여기에 있는 정보가 무엇이든, 더는 중요하지 않을 것 같았다.
‘그래도 챙기긴 해야지.’
낡은 책을 꼭 끌어안은 이델이 그대로 몸을 돌려 시그문드에게 향했다.
“뭐 더 찾은 거 있어?”
“어? 어. 뭔가……. 후원자 명단 같은 것도 있는 모양인데, 야, 잠깐.”
“응?”
“너 얼굴이 왜 그래?”
“어?”
“분칠한 것같이 얼굴이 새하얗게 질렸잖아. 얼굴만 그런 줄 알아?”
“어? 내가? 괜찮은데…….”
이델의 얼굴을 마주한 시그문드가 인상을 팍 찌푸렸다.
혹시 이곳에 건드리면 안 되는 저주 같은 게 있어서 영향을 받았을지도 모르지 않나.
이리저리 훑어봤지만 다행스럽게도 그런 낌새는 전혀 느껴지지 않았다.
‘저주도 아닌데 얼굴이 저렇게 새하얗게 질릴 수 있는 건가? 심지어 입술이랑 손은 바르르 떨리고 있는데?’
도무지 풀리지 않는 의문에 시그문드가 슬쩍 눈썹을 밀어 올렸다. 이델은 정말로 자신의 상태가 뭐가 이상한지 모르는 것처럼 보였다.
가지가지 한다는 표정으로 혀를 찬 시그문드가 이델에게 가까이 다가가 그녀의 손을 낚아챘다.
차갑기 그지없는 손이 체온이 높은 시그문드의 손 안에 쏙 들어왔다.
“……뭐야.”
“뭐긴. 혹시 저주 때문에 이러나 싶어서 응급처치하는 거지.”
“아, 그런 거 아니니까 놔.”
“그건 네가 아니라 내가 정해. 본인 상태도 모르면서 무슨.”
시그문드는 이델의 말을 깔끔하게 무시하고 다른 한 손으로 종이를 내밀며 주제를 바꿨다.
“이게 내가 찾은 거 같다는 후원자 명단이야. 나도 여기서 흥미로운 걸 몇 개 봤지. 스승이 플리트 상단하고 거래하는 건 곧 죽어도 싫다고 하더니, 여기 당당히 이름이 적혀 있잖아?”
“후원자…….”
“스승이 이사를 해야 한다고 한 거나 거래를 피하는 걸로 봐서 지금은 녹스랑 완전히 척진 거 같은데.”
시그문드의 말이 이델의 한쪽 귀로 들어왔다가 금세 나갔다.
생각한 것보다 훨씬 더 많은 곳이 녹스를 후원하고 있었고, 그중에 이델의 눈에도 익숙한 곳 역시 박혀있었던 것이다.
[로페즈]
“하……. 같은 부류였구나. 다 알고서 멜리사와 결혼한 거였어.”
이제야 얼추 이해가 간다. 왜 원작 속 이델이 로페즈 백작가에 도움을 요청하지 않았는지.
‘아무리 사후에 친부가 아니라는 게 밝혀졌다 해도 법적으로는 가족이었으니 정에 호소해볼 만하지 않나 했거든.’
근데 이래서야 통할 리가 있나.
가만히 생각해보면 전생을 깨닫기 전에도 그다지 진심 어린 돌봄을 받은 기억이 없다.
‘그나마 있다고 해도 지금은 죽은 로페즈 전 백작의 애정 정도?’
다시 말해, 멜리사의 자식이든 아니든, 자신은 그들에게 쓸 만한 도구 그 이상 이하도 아니었단 뜻이다.
‘시그문드와 내가 친구라고 했을 때 멜리사에게 아무런 반응이 없었던 건, 멜리사 개인의 문제만이 아니라 내가 뭘 하는지 모르는 게 당연한 거라서였어.’
로페즈 백작가에서도 귀족으로서 갖춰야 할 최소한의 도리와 교육만을 했을 뿐, 관심 한 점 가지지 않았으니까!
이델은 저도 모르게 아랫입술을 꾹 깨물었다.
알고 있었다.
제 처지가 얼마나 거지 같은지. 그곳에서 빠져나오기 위해 이렇게 생고생을 하고 있지 않나. 하지만…….
‘어쩐지 또 뒤통수를 얻어맞은 기분이란 말이지. 적어도 자신을 한패라고 생각했다면 당연히 알려줬어야 하는 것들이니까.’
입술을 깨무는 힘이 더 강해질 무렵, 누군가 그녀의 손을 꽉 쥐었다. 시그문드였다.
“야. 정신 차려.”
“…….”
“네가 뭐 때문에 이러는지는 모르겠다만, 지금 이래봐야 좋을 거 없어.”
“…그래. 그렇지.”
흐릿한 이델의 대답에 시그문드가 힐끗 그녀를 바라봤다.
“나도 지금 스승 멱살 잡고 뭐 하고 돌아다니는 거냐고 묻고 싶거든? 근데 지금 짜증 내봐야 내 주먹만 아프지.”
“…….”
“원하는 걸 얻었다는 것만 기억해. 너나 나나, 솔직히 네가 데려온 저 백작 아니었으면 진즉에 끝났을 테니까.”
시그문드가 건넨 말은 결코 다정하지 않았다. 따지자면 퉁명스러운 느낌이었지만, 이델이 정신을 붙잡기에는 딱 맞았다.
“그래, 고마워.”
“…….”
“네 말대로 이 정도면 많이 얻었지. 그만 올라가자. 우리 둘 다 시간을 너무 많이 썼어.”
“하긴, 요즘 스승도 눈에 불을 켜고 내가 어딨는지 확인하더라. 코흘리개일 때도 안 하던 짓을, 왜 갑자기 하는지.”
‘왜겠냐. 황태자인 너 때문이겠지.’
반사적으로 속에서 튀어나온 생각을 꾹 누르며 이델이 그를 향해 입을 열었다.
“조심해. 적어도 걔네가 널 노리는 건 확실해졌잖아.”
“…….”
“너만 잡히고 끝날 일이 아니라고. 오히려 우리 같은 어린애들이 인질로 잡히면 상황이 더 나빠지는 거 알지?”
“아니까 굳이 말 안 해줘도 돼.”
됐다는 듯 손사래를 친 시그문드가 먼저 입구 쪽으로 걸어갔다. 그러고는 입구 근처에 달려있던 끈을 잡은 뒤 간단히 몸을 빼냈다.
순식간에 사라지는 시그문드의 모습을 보며 이델이 작게 한숨을 쉬었다.
충격적인 일을 연달아 겪어서 그런가, 지독히도 피곤한 느낌이었다.
‘우선 올라가고 보자.’
쓸데없이 풍성한 원피스와 다소 작은 자신의 키를 보며 고개를 내저을 때쯤, 입구에서 팔 하나가 안쪽으로 쑥 들어왔다.
이곳에 들어오기 전 미리 비비안에게 도움을 청해놨던 터라, 당연히 그녀인 줄 알았건만…….
“야, 꾸물대지 말고 빨리 올라와.”
손을 내민 건 비비안이 아닌 시그문드였다.
의외의 손길을 붙잡고 ‘토끼굴’ 밖으로 나온 이델이 숨을 깊게 들이마셨다.
“하아…….”
안쪽에 그리 오래 있지도 않았는데, 유난히 바깥공기가 시원하게 느껴졌다.
바닥에 주저앉아 숨만 쉬는 모습 때문일까. 어깨 위에 손을 얹은 비비안이 다소 조급하게 그녀의 상태를 확인했다.
“영애, 혹시 상태가 안 좋은가? 어지럽거나, 구토감이 일거나…….”
“네? 아뇨, 괜찮아요.”
“정말인가? 숨 쉬기가 힘들다거나…….”
정말 괜찮다는 듯 고개를 내젓는 이델의 시야로 삐딱하게 선 시그문드의 표정이 보였다.
“내가 그랬지? 네 안색 안 좋다고.”
“…….”
할 말이 목까지 가득 들어찼지만, 이델은 그걸 말하는 대신 비비안에게 들고 온 책을 건넸다.
“이건?”
“안에서 고민해봤는데, 이건 백작님께 맡기는 게 좋겠어요. 시그문드, 너도 챙겨 왔지? 그거 다 내놔.”
“그새 봤냐?”
모를 리 있겠냐는 듯한 이델의 눈에 시그문드가 품에서 챙겨 온 종이를 꺼냈다.
이델이 굳이 말하지 않아도 쉽게 의도를 알아차린 탓이다.
‘나나 쟤가 가지고 있어 봐야 지금은 들키거나 뺏길 확률도 높지.’
게다가 어떻게 보면 브라이트 백작은 그들에게 일종의 빚을 진 사람이다.
사람이란 자신이 간절할 때와 간절하지 않을 때가 명확한 동물이라, 모든 문제가 풀린 지금도 같은 마음일지는 모르겠지만, 어쨌든.