Contents
목 차
67. 서서히 시작되는 복수의 서막
68. 우린 이제 가족이나 다름없어
69. 기대해
70. 서로가 서로에게 지옥이 되길
71. 덫 (1)
72. 덫 (2)
73. 교활한 눈
74. 가혹한 진실엔 지독한 복수를
75. 정택
76. 심증이 아닌 물증
77. 디데이
78. 돼지 목에 진주 목걸이
79. 그와 함께라면
80. 드디어 마주한 끔찍한 그날의 전말
81. 기적
82. 대망의 추모식
83. 추악한 민낯
84. 막다른 골목
85. 도망갈까?
86. 무엇을 놓쳤을까.
87. 영원히 너의 곁에
88. 더러운 물타기
89. 기자 회견 (1)
90. 기자 회견 (2)
91. 그의 마지막 발악
92. 그가 받은 업보
93. 사랑해요, 아버지
94. 지금까지의 인연
95. 따사로운 아침
96. 문새나 라는 이름
97. 첫사랑 (1)
98. 첫사랑 (2)
99. 사랑해, 영원히
100. 완벽한 엔딩 (完)
67
서서히 시작되는 복수의 서막
수많은 인사들이 임재를 향해 다가와 질문 세례를 퍼부었다. 그도 그럴 것이 문동진 대표의 추모식이 끝나자마자 다움 컴퍼니에서 경영 부재로 제나 주식회사와의 합병을 선언했고, 그 선언 과정에서 자연스럽게 새나의 거처가 대두됐다. 그래서 준비해 놓고 있었던 새나에 관련된 입장문을 발표한 상태였다.
-다움 컴퍼니의 차기 경영진으로 주목받고 있는 정임재 본부장은…(중략)….현재 그의 약혼녀인 문새나 씨는 극닥적인 선택을 한 것으로 추정되고 있습니다. 항간에는 그녀에게 불미스러운 추문이 이런 선택을 하게 된 것이 아닌가 라는 말들이…(중략)….
“해당 입장문은 본부장님께서 승인하신 겁니까?”
세상을 떠들썩하게 만들었던 새나의 추문 사실을 다시 한번 들춰내는 질문이었다. 임재는 침통함을 감추지 못한 채 가던 발걸음을 멈춰 그 기자를 바라보았다. 그에게 쭉 내밀어진 마이크를 보고서 낮은 한숨을 내쉬며 한마디 했다.
“아직 정확한 사실이 아니라는 것만 알아주셨으면 합니다.”
“하지만, 약혼을 하고 난 뒤부터 모습을 드러내지 않았던 이유가 내연관계의 남자 때문이라는 말이 있던데요.”
“내연이라뇨. 아직 혼인하지 않은 관계라.”
“그렇다면 바람 상대라고 해야 합니까.”
참으로 집요한 기자였다. 하지만 오히려 그 기자 덕분에 온 세상의 이목이 새나의 추문에 집중되어 갔다. 그렇게 문동진 대표의 죽음이 세상 사람들 사이의 기억 속에서 희미해지게 되면, 그가 다움 컴퍼니의 차기 경영자로 지목된 데 있어 불필요한 말들은 나오지 않을 것이다. 임재는 내심 회심의 미소를 지어 보였지만, 기자에게는 선 넘지 말라는 듯 날카로운 눈초리로 경고했다.
“새나가 그럴 사람이 아니라는 건, 제가 보장합니다.”
“하지만, 문새나 씨의 극단적인 선택은 이 모든 것을 입증하는 방증 아닌가요?”
드디어 그가 원하는 말이 기자의 입을 통해서 나왔다. 임재는 더는 볼일이 없다는 듯, 입을 꾹 다문 채 기자들을 피해 지하 주차장으로 향하는 엘리베이터에 몸을 실었다. 그를 실은 엘리베이터는 빠른 속도로 지하 2층으로 향했고, 검은 세단이 그의 앞에 대기하고 있었다.
모든 것이 완벽하게 돌아가고 있었지만, 피로는 어쩔 수가 없었다. 임재는 넥타이를 거칠게 풀고서 몸을 파묻듯이 앉아 어디론가 전화를 걸었다. 수화기 너머의 상대는 바로 전화를 받았다. 임재는 굉장히 피곤한지, 잔뜩 쉰 목소리로 물었다.
“시신은?”
-유실된 듯 보입니다.
“유실?”
똑같은 일을 되풀이할 수 없었다. 이번에는 확실하게 새나가 죽었는지 확인할 필요가 있었다. 그래서 임재는 마뜩잖은 티를 내며 채근했다.
“시신부터 찾으라고 했잖아.”
-그게, 잠수부의 말로는 여기서 시신을 찾기란 굉장히 어렵다고 합니다.
처음 차를 발견했다는 보고를 받았을 때도 그 말을 하긴 했다. 하염없이 바다 밑으로 가라앉은 차는 커다란 바위에 끼인 채였다. 그 바람에 운적석이든, 조수석이든 차창이 모두 깨진 상태였고, 안전벨트가 엉망진창으로 끊겨진 상태였다.
“안전벨트를 풀고 나갔을 리가 없잖아.”
스스로 안전벨트를 풀지 못하도록 조치해 놓았다. 그렇기에 의식도 없는 상태에서, 그것도 굉장한 수압이 있는 바다 밑에서 그걸 여자 혼자 풀기란 매우 어려웠다.
-여긴 간혹 식인 상어가 나타나는 곳이라서, 피 냄새를 맡은 상어가 물어뜯었을 가능성도 없지 않다고 합니다.
수화기 너머의 상대는 간혹 바다 수영을 즐기러 오는 사람들이 이런 이유로 실종된다는 말을 덧붙이기도 했다. 임재는 뭔가 미심쩍었지만, 지금으로선 제 상식선에서도 그 환경에서 살아 돌아오는 일은 기적에 가까웠다. 임재는 서서히 다움 컴퍼니 본사 건물을 벗어나 빌딩 숲이 보이기 시작하자, 낮은 한숨과 함께 서늘하게 물었다.
“그 개자식 쪽은.”
-이렇다 할 행동 없이 통원 치료를 받고 있습니다.
“미친놈, 그렇게 죽지 못해 사랑하는 척하더니. 결국엔 제 건강 챙기겠다는 거잖아.”
그 같잖은 사랑에 비웃음이 새어 나왔다. 아직도 새나가 지운의 병실에서 지운을 바라보던 눈빛이 선했다. 갖은 애정이 담겨 있었다. 저에게는 오로지 무심함 혹은 서늘함을 넘어선 경계 가득한 눈초리일 뿐이었는데. 임재의 입가에는 비릿한 미소가 걸렸다. 거기에 더 만족스러울 만한 얘기를 건넸다.
-정신과 치료를 받고 있다고 합니다.
“정신과?”
-네, 자세한 건 더 알아봐야 하지만, 외상 후 스트레스 장애로 보입니다.
“외상 후 스트레스 장애, 라.”
-아마도 문새나 씨의 죽음을 목도한 게 아닐까 싶습니다.
눈앞에서 새나의 죽음을 어쩌지 못해 정신병에 걸렸다고? 묘하게 그 부분이 짜증이 났다. 그 양아치나 다름없는 놈이 새나의 마음을 훔친 것도 모자라, 지독하게 사랑하고 있다는 방증과도 같아서였다. 임재의 입이 묘하게 비틀렸다. 그는 목구멍까지 차오른 뭔지 모를 감정을 애써 모른 척하며 긴 숨을 내뱉었다.
“그 말은, 문새나가 죽은 게 확실하다는 거네? 목격자가 있으니.”
-네.
돌아온 묵직한 대답에 겨우 만족했다. 그래, 이걸로 모든 것이 끝난 거야. 그러면 됐다. 더는 그를 괴롭힐 사람은 이 세상에 존재하지 않는 것이다. 단 한 명만 제외하고.
“이제 그쪽 처리만 하면 되네.”
-네, 바로 할까요?
“아냐, 지금은 아니지.”
문동진 대표가 죽은 지 얼마 되지 않아, 새나 역시 극단적인 선택으로 생을 마감했다. 이런 상황에서 문동진 대표의 최측근이었던 정택 역시 비극적인 상황을 알리게 된다면, 이 완벽한 서사가 저주로 바뀔 것이다.
‘아직 시간은 좀 남아 있잖아.’
말이야 충분히 지어내면 그만이었다. 문동진 대표의 최측근이었던 정택 역시, 수면장애로 인한 약물 중독으로 사망. 이보다 완벽한 스토리는 없었다.
“내가 지시할 때까지 목숨은 붙여 놔.”
-네.
새나의 추모식이 끝나고 난 뒤에 처리해도 충분했다. 그때쯤 되면, 세상 사람들의 기억 속에서 문동진 대표는 한낱 희미해진 과거일 뿐이었고, 새나는 제 팔자 제가 꼰 멍청한 이로 남게 될 것이다. 그리고 그들로 인해 세상 사람들의 동정심을 한 몸에 받게 된 제가 다움 컴퍼니의 경영인으로서 멋지게 성장하는 모습을 보여 주면 끝이었다.
‘그래, 아저씨는 그다음에 어떻게 되든 말든 신경도 안 쓸 거니까.’
모든 것이 완벽에 가까워지자, 임재의 기분은 차창 너머로 보이는 서슬 퍼런 하늘 위의 구름처럼 가벼워졌다.
***
새나는 쓰고 있던 모자와 선글라스를 하나씩 벗었다. 그리고 그녀의 눈앞에 있는 납골함을 직시했다. 이렇게 빨리 추모식까지 끝내 버릴 거라곤 생각하지 못했다. 그의 야비함에 목구멍까지 분노가 차올랐다. 새나는 숨조차도 제대로 쉬지 못한 채, 조심스럽게 문동진 대표의 납골함을 어루만지듯 손을 뻗었다. 제 손 아래에서 미약하게나마 움직이던 그의 손이 아직도 생경한데, 이제는 제 머릿속에나 존재하는 것이 되어 버렸다.
‘아버지.’
아버지라고 부르는 것조차 죄스러웠다. 납골함을 보면 울음이 터질 것만 같았는데, 정작 죄책감에 짓눌려 울음조차 나오지 않았다. 커다란 슬픔이 떡하니 그녀의 앞에 서서 마구 채찍질하고 있는 것처럼 심장이 너무나도 아팠다. 새나가 입술을 질끈 깨물며, 생전에 환하게 웃던 문동진 대표의 사진을 바라보았다.
‘원래대로 돌려놓을게요.’
그리고 임재가 지은 죄를 세상에 알릴 것이다. 그가 저지른 것들을 복기하며, 두 눈을 감자 그제야 참고 있던 눈물이 볼 위로 흘렀다. 그런 그녀의 곁을 지운이 묵묵히 지켜 주었다. 새나는 울음소리조차 내지 않았다. 이렇게 약한 모습을 보여 주기 위해서 온 것이 아니었다. 새나는 거칠게 눈물을 훔치며, 문동진 대표가 마치 제 앞에 있는 것처럼 말했다.
“반드시 되돌려 놓을게요. 그리고, 그때 다시 찾아올게요. 그러면 제가 아버지를 기억할 수 있도록 도와주세요.”
신은 참으로 가혹했다. 아직도 하나밖에 없는 아버지의 기억을 돌려주지 않았으니까. 새나는 복받쳐 오르는 서러움과 울분을 억지로 참기 위해 손톱이 제 살을 파고드는 줄도 모르고 주먹을 쥐었다. 그런 그녀의 자그마한 손을 지운이 온전히 감쌌다. 따뜻하고 단단한 그의 손길에 새나는 마치 이제 막 숨이 불어 들어온 듯이 숨을 흡 하고 크게 들이마셨다.
“다시 올게요. 아버지.”
새나는 그렇게 말하고서 지운의 손을 마주 잡은 채 인사를 건넸다. 서서히 고개를 들자, 헛것이라도 본 걸까. 문동진 대표의 납골함이 있던 곳에 하얀빛이 들어와 새나의 얼굴에 반사됐다. 그 빛이 어찌나 따뜻한지, 마치 위로라도 받는 듯했다.
‘그동안 편하게 계세요, 아버지.’
68
우린 이제 가족이나 다름없어
지운의 본가 별채에 모인 이들은 용식, 준식 그리고 지혜였다. 그들 중에서 지혜는 꽤 적극적인 태도로 물었다.
“그래서 우린 뭘 하면 되는데?”
어느새 이렇게 제 편이 늘었다는 사실에 새나는 없던 용기까지 날 것만 같았다.
“일단, 내가 살아 있는 한 정임재가 회사를 함부로 할 수 없을 거예요.”
“으흠, 그 자식 지금 보니까, 언론 물타기 하는 중이던데? 아무튼 그런 자식들은 싸대기를 쳐야 된다니까.”
지혜는 마치 그녀가 당하기라도 한 듯 보란 듯이 과격하게 뺨을 때리는 시늉까지 선보였다.
“아, 무서워서 어디 같이 일하겠어?”
용식은 이미 지혜의 그런 성격을 잘 알고서, 넌덜머리가 난다는 듯 고개를 가로저었다. 그런데도 지혜는 아랑곳하지 않고, 화가 잔뜩 난 얼굴을 하고서 임재의 만행에 대해서 열불을 토했다.
“지금 누가 바람을 피웠는데! 사람들에게 손가락질받아야 할 새끼가 세상 가련한 척, 불쌍한 척, 착한 척, 척이란 척은 다 하고 자빠졌잖아.”
“하긴, 남자 망신 다 시키고 있긴 해.”
어느새 용식도 지혜와 같은 마음인지 고개를 주억거리며, 새나를 올려다보았다. 마치 이들은 한마음이 되어 새나의 명을 기다리는 것 같았다. 저를 바라보는 눈빛만으로도 든든한 천군만마를 얻은 것 같았다. 임재는 지금 한없이 올라갈 일만 기대하고 있을 것이다.
‘가장 높은 곳에 있을 때, 떨어뜨려야 불행이 큰 법이지.’
새나의 곁을 말없이 지키고 있던 지운은 그녀의 마음을 읽기라도 한 듯, 고개를 끄덕이며 말을 대신했다.
“우선 새나는 그 바다에서 실종된 것으로 보여야 해. 그래야 방심할 테니까.”
“OK, 그러면 새나 씨는 여기서 진두지휘하면 되겠네.”
지혜는 새나를 향해 눈을 찡긋거리며 엄지척을 내보였다. 그녀의 밝은 기운에 새나는 그녀도 모르게 피식 웃음이 새어 나왔다.
“네, 맞아요. 내가 죽어야 내가 받을 회사 지분이 공중에 흩어지니까요.”
“공중에 흩어진 지분을 다시 사들여 아예 그 회사를 꼴깍 삼킬 생각이군.”
“그 전에 막아야 해요. 그래서 여러분의 도움이 절실해요. 염치없지만, 도와주세요.”
새나는 진심을 다해 제 앞에 앉아 있는 이들에게 고개 숙여 부탁했다. 혼자서는 감히 도전조차 못 할 복수였다. 하지만 이들이 있는 한, 더한 것도 할 수 있을 것만 같았다. 그런 새나의 어깨를 토닥거리며, 지운이 몸을 일으켰다. 그리고 찬찬히 고개를 들었을 때, 그녀를 바라보는 이들의 눈빛에는 이미 답이 정해져 있었다. 가슴이 뭉클하다 못해 저릿하게 아파 왔다. 괜히 눈시울이 붉어지는 것 같아, 입을 꾹 다물었다.
“염치는 무슨! 이제 우리 가족이나 다름없잖아요. 그리고, 난 바람피우는 놈들 용서 못 해요. 이건 새나 씨를 위한 것도 있지만, 날 위해서 하는 것도 있어요. 화병 나기 싫거든.”
그녀는 불륜이라면 진절머리가 난다는 듯, 먼지 털듯이 고개를 내저었다. 그리고 용식과 준식은 아무런 말 하지 않아도 묵직하게 고개를 끄덕여 주는 것만으로 큰 힘이 되었다.
“아마도 내 뒤도 밟을 거야. 나는 정신과 치료받는 척할 거니까 용식이랑 준식이가 그 자식 뒤 좀 밟아 줘.”
“어, 들었어. 그 자식이 병원에 누굴 숨기고 있다면서?”
“누굴?”
새나는 처음 듣는다는 듯이 지운의 팔을 잡아끌었다. 그러자 지운은 잠시 망설여졌다. 아직 확실하지 않지만, 만약에 임재가 또 누군가를 해치는 거라면, 그건 새나에게도 가까운 사람일 것이 분명했기 때문이었다. 그런 지운의 마음을 읽기라도 한 듯 새나가 결연한 눈빛으로 말했다.
“괜찮아. 더는 충격받을 일도 없어. 오히려 단단해질 일만 남았으니까, 나한테 그 어떤 것도 숨기지 말아 줘.”
그녀의 결연한 표정에 지운은 입을 열 수밖에 없었다.
“오해하지 말아 줘. 사실 아직 그 자식이 누굴 데리고 있는지, 무슨 목적인지 몰라서 그래.”
“응. 알아. 그리고 네가 나한테 말하기 조심스러운 이유도 알고 있어.”
이제는 그가 저를 바라보는 눈빛 안에 담고 있는 것이 무엇인지 알 수 있었다. 온전한 진심이 담겨 있었다. 그만큼 저를 사랑하는 방증이기도 했고, 그 누구보다 가장 믿어야 할 사람이기도 했다.
“그래, 이제부터 다 얘기할게. 그 사람이 누군지는 아직 밝혀내지 못했어. 내가 추적한 뒤부터 병원 자체 문을 닫았으니까.”
“저기….”
그때 조용히 그들 사이에 목소리를 내는 이가 있었다. 언제 들어왔는지 몰라도, 장바구니를 조심스럽게 내려놓는 함안댁이 있었다. 아직 그녀에게는 새나와 관련된 것들에 대해서 일절 말하지 않았기에, 지운은 난감하기 그지없었다.
“저기, 이모, 그러니까 그게.”
미안한 마음이 커서 뭐라 말해야 할지 몰라 하자, 함안댁이 호탕하게 웃으면서 지운의 등짝을 세게 때렸다.