아카데미에 파워드 슈트를 숨김 2권
지은이: 차식음
편집: 박서웅
펴낸이: 정동훈
펴낸곳: ㈜학산문화사
UCI: G720:N+A037-20251211006.M002
주소: 서울시 동작구 상도로 282 학산 빌딩
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목차
─1장
─2장
─3장
─4장
─5장
1장


뭔가 굉장히 불만이 많아 보이는 엘과 함께 문제의 감옥을 조사했다.
감옥 안에 사람은 없었지만 당연하다는 듯이 널려있는 생활의 흔적들이 눈에 들어왔다.
“역시 귀신이 아니라 사람이 살고 있는 것 같지?”
“아예 자리를 깔았네. 깔았어.”
“이런 곳에서 살다니 제정신인지 의심스럽네.”
확실히 제정신 박힌 놈이 살만한 환경이 아니다.
주변은 폐허나 다름없는 음산 그 자체인 철창이 쭉 늘어선 곳.
이런 곳에서 자리 깔고 살다니 보통 미친놈이 아니다.
그게 아니라면 진짜 사람 눈을 피해서 살만한 사정이 있는 놈이라거나.
[마스터 생명 반응입니다.]
‘아까 그 인간인가?’
[아닙니다. 이 반응은?!]
AI 놈이 잔뜩 무게를 잡는 바람에 덩달아 나까지 긴장했지만.
“애옹.”
뒤이어 들려온 고양이 소리에 굉장히 허탈해져 버렸다.
[야옹이예요! 귀여워라.]
오래된 가구 안에서 고양이 한 마리가 튀어나왔다.
고등어 같은 무늬가 있는 길거리에서 흔히 볼 수 있는 고양이다.
‘불법 거주하는 인간이 키우는 건가?’
안을 좀 더 확인하기 위해 고양이를 지나치려 하니
“애오옹!!”
고양이가 낡은 테이블 위로 올라오더니, 그르렁거리며 날 경계했다.
꼬리로 테이블을 탁탁 치는 것을 보니 기분 나빠하는 것 같은데, 개도 아니고 고양이가 집을 지킨다고?
어처구니가 없지만 내가 움직이는 대로 앞을 막아서는 것을 보니 진짜 집을 지키고 있다.
[와! 고양이가 집을 지키고 있네요? 기특해라!]
“집을 지키는 건가? 충직한 고양이로군.”
엘도 고양이의 충직함에 감탄했다.
아니, 근데 여기는 제대로 된 집도 아니고 우리 가문의 건물에 불법 거주하는 불법 거주자 놈의 거처거든?
“애오오옹!!”
그 와중에 이놈의 고양이는 내가 움직이려고만 하면, 바짝 날선 모습으로 경계심을 드러냈다.
“가라. 좀 가라고!”
“애오옹!!”
“여긴 우리 건물이야! 이 망할 떼껄룩아!”
계속해서 막아서는 고양이의 방해에 참지 못하고 그대로 슬쩍 손으로 밀어냈다.
“애옹!!”
그러자 고양이 놈이 내 손을 앞발로 쳐냈다.
이 망할 떼껄룩 자식이!!
나는 좀 더 힘을 실어서 고양이를 밀쳐내려고 손을 뻗었다.
고양이는 가볍게 내 손을 피해내더니 그대로 내 손을 퍽하고 쳐냈다.
“하?!”
누가 이기나 보자!
나는 미친 듯이 손을 뻗었고 그럴 때마다 고양이는 앞발로 내 손을 계속 쳐냈다.
“이런 미친!!”
생각보다 거센 저항에 참지 못하고 그대로 고양이를 덮치기 위해 몸을 빠르게 앞으로 내밀었다.
“애옹!”
그러자 고양이는 그대로 그 자리에서 뛰어올랐고.
“컥!”
볼에 묵직한 타격이 느껴짐과 동시에 내 몸이 바닥을 굴렀다.
뭐가 어떻게 된 거야?
[마스터, 고양이한테 패배하셨네요?]
뭐? 이게 고양이한테 처맞아서 그런 거라고?!
머릿속이 하얘졌다.
어처구니가 없어짐과 동시에 뒷목이 당기는 감각과 함께 성질이 팍 올라왔다.
“이 망할 미친 고양이가!!”
다시 고양이에게 달려들었고.
“컥!”
다시 아까와 비슷한 장면이 연출되고.
“축생 주제에!”
다시 달려듦과 동시에.
“크헉!”
나는 그대로 바닥에 뻗어버렸다.
“허억… 헉.”
다시 일어나려 해도 기력이 없다.
머릿속이 다시금 하얘졌다.
이거 아무리 봐도.
[마스터 고양이한테 연달아 패배하셨네요.]
졌다.
고양이한테 졌다?
물론 고양이한테 두들겨 맞고 뻗은 것은 아니다.
요리조리 빠져나가는 고양이를 쫓으며 한 대 두 대 얻어맞다가 결국 체력이 다해서 뻗었을 뿐이다.
[결론은 패배군요.]
‘닥쳐.’
“그대여! 죽으면 안 되네!”
죽겠냐?! 고양이한테 처맞고 죽으면 부끄러워서 죽지도 못하겠다. 망할.
“우어어어!!”
있는 힘을 다 끌어모아서 자리에서 일어났다.
“무, 무사했구나! 다행이다. 그대여.”
엘은 진심으로 걱정하는 표정으로 나를 바라봤다.
되게 무안해 죽을 거 같다.
[마스터의 자체 전투력은 길고양이 이하군요. 저조차도 예상하지 못한 결과입니다.]
‘정확히는 전투력이 아니라 지구력에서 밀린 거다.’
[지구력이면 더 문제가 아닐까요? 애초에 학술적으로도 인간이 고양이보다 지구력이 더 뛰어난걸요.]
‘알아! 인마.’
변명인 거 나도 안다.
그러니까 대충 넘어가 줄 것이지 이 망할 녀석은 인간미가 없어, 인간미가!
“애오옹.”
고양이 놈은 여전히 내 앞을 막아서며 그르렁거리는데 도무지 이길 가능성이 안 보인다.
그렇다고 도구를 꺼내기에는.
[추하죠?]
그렇긴 하다. 도저히 자존심이 용납이 안 된다.
이건 효율을 따지고 자시고의 문제가 아니다. 존엄성의 문제다.
망할 고양이를 지그시 바라봤다.
도무지 답이 없던 그때.
“그대여. 나도 돕겠네!”
엘이 당당히 내 옆에 섰다.
쪼그만한 주제에 그 모습이 무척이나 기품이 넘치고 듬직했다.
“함께 하겠는가?”
“함께하겠네.”
엘의 결의에 찬 눈을 바라보며 나는 흡족하게 고개를 끄덕였다.
2:1이라고 원망하지 마라.
적어도 도구는 안 쓰니까!
엘과 나는 그대로 고양이를 향해 당당히 맞섰다.
그리고 잠시 후.
“그, 그대여….”
“말 걸지 마라 쪽팔리니까.”
나와 엘은 나란히 바닥에 드러누웠다.
[둘이 합쳐서 고양이 한 마리에게 졌군요.]
인터페이스 창의 글귀라 표정이 안 보이긴 하지만 AI 녀석이 우리를 굉장히 한심하게 바라보는 기분이 든다.
[힘내세요. 마스터. 저는 마스터가 어떤 모습이라도 언제나 마스터의 편이랍니다.]
‘닥쳐!’
망할 자식이 누굴 놀리나?!
엘과 나는 나란히 누워서 뒷발로 머리를 긁으며 털을 고르고 있는 고양이를 노려봤다.
저거 분명히 그냥 고양이가 아니다.
전설 속에 나오는 만렙 고양이 같은 그런 종류의 뭔가다.
[제 센서로 감지해 본 결과, 그냥 평범한 고양이인데요?]
‘닥쳐!! 네가 뭘 알아?!’