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16화
이제 어떡해! 책임져!
“흐응.”
온몸을 내리누르는 묵직한 무게에 지은은 저도 모르게 신음을 내뱉었지만 어느새 거친 숨결이 소리를 삼켜버렸다. 곧이어 짜릿한 느낌이 혀끝을 자극하며 뜨겁고 세찬 감각이 입 안으로 흘러들었다. 그 순간 지은은 자신이 무엇을 원했는지 정확히 깨달았다.
이거야! 바로 이거였어!
“아!”
그녀와 반대로 제혁의 입에선 한탄의 탄식이 흘러나왔다. 그는 자신의 행동이 혐오스러워 참을 수 없었다. 지은은 술에 취한 상태였다. 그런 그녀를 끌어안고 미친 듯이 입술을 탐하고 있다니…….
그저 옆에서 지켜보기만 할 계획이었는데 어쩌다 이 지경까지 왔을까? 그녀가 갑자기 품에 안기지만 않았어도, 난데없이 다리를 밀어 넣지만 않았어도, 마지막으로 목덜미에 얼굴을 묻지만 않았어도 유혹을 물리칠 수 있었을 것이다. 하지만 거기까지가 한계였다. 지은이 그의 목덜미에 입술을 대는 순간, 참고 참았던 욕구가 터져버린 것이다.
그녀의 입술을 얼마나 집요하게 탐했을까. 어느새 제혁은 다음 단계의 욕망을 느꼈다. 피가 한곳으로 몰리며 신체는 언제라도 돌격할 채비를 끝내고 있었다. 한계에 다다랐다는 걸 깨닫는 순간 등줄기로 싸늘한 한기가 지나갔다. 제혁은 격한 숨을 터트리며 그녀의 입술에서 황급히 입술을 떼어냈다. 다행스럽게도 너무 늦지 않게 이성이 돌아왔다. 그는 팔을 짚어 그녀의 몸으로부터 상체를 일으켰다.
“헉, 헉.”
제혁의 고르지 못한 호흡이 그녀의 몸 위로 쏟아졌다. 입술이 떨어져나가자 못내 아쉬운 듯 그녀의 고운 이마에 주름이 새겨졌다. 잠시 후 그녀의 눈꺼풀이 서서히 열렸다. 힘없이 몇 번 눈을 깜박이던 지은이 제혁을 빤히 쳐다보았다.
이윽고 두 눈에 당혹스러운 빛이 서렸다. 말은 하지 않았지만, 제혁을 알아본 것 같았다. 그것을 증명하듯 그녀의 두 눈이 이내 도로 감겼다.
사람 애간장을 태워놓고 자는 척하면 그만인가?
“눈 떠.”
제혁이 으르렁거리듯 낮은 목소리로 경고했다. 지은은 지금 이게 무슨 상황인지 확신이 서질 않았다. 분명 꿈을 꾸다 눈을 떴는데 꿈속의 제혁이 사라지지 않고 계속해서 망막에 맺혀 있었다. 그뿐인가. 목소리까지 생생하게 들렸다.
“자는 척해도 소용없어.”
자는 척해도 소용없다니? 이게 무슨 말이래?
눈을 꼭 감은 채 어떻게 된 일인지 생각하던 그녀의 머리 위로 불현듯 느낌표가 떠올랐다.
설마 꿈이 아니었어? 전부 다?
아무리 궁리해봐도 어디까지가 꿈이고 어디까지가 현실인지 구분할 수 없었다. 마지막으로 또렷이 기억나는 건 클럽에서 B.W. 공연을 보던 중 목이 말라서 앞에 놓인 맥주를 마신…….
아 참, 그게 폭탄주였지.
그걸 마시고 정신을 잃은 게 분명했다.
하지만 클럽에서 뻗었는데 왜 이 남자 밑에 깔려 있었던 거지?
“헉!”
갑자기 몰아치는 영상에 지은은 감았던 눈을 번쩍 떴다. 혹시 영화나 드라마에 단골 소재로 나오는 음주 원나잇?
눈을 뜨자 그녀를 이글거리는 눈으로 내려다보는 제혁의 얼굴이 시야에 가득 찼다. 그는 꼭 중요한 일을 하다가 방해받은 표정이었다.
술 취해서 인사불성인 사람을 데리고 혹시……? 그렇게 안 봤는데 아주 몹쓸 인간이잖아! 남자는 다 늑대라더니, 이 남자도 늑대였던 거야?
아직은 어떤 상황인지 확실하게 파악되진 않았지만 어리바리한 태도를 보여선 안 된다고 생각한다. 지은은 마른침을 꿀꺽 삼키며 눈에 힘을 주었다.
‘이보세요? 그쪽, 나에게 이상한 짓을 하려던 거예요?’라고 매몰차게 따지고 싶었지만.
“……좀 비켜줄래요?”
억지로 쥐어짜듯 입을 여는 게 고작이었다. 두 팔을 짚어 상체만 일으켰을 뿐 제혁은 아직도 그녀 위에 올라타 있는 자세였다.
“무거워서 숨이 막힌다고요.”
지은이 재차 부탁하자 비로소 제혁은 옆으로 몸을 굴리며 일어나 앉았다. 지은도 제혁을 따라 얼른 몸을 일으켰다.
여긴 어디지? 빠르게 주위를 둘러보던 지은은 침대 옆에 있는 낯익은 인형을 발견했다. 하늘색 푸들 인형이었다. 그녀가 그에게 맡아달라고 부탁했던 그 하늘색 푸들 인형.
그렇다면 여긴 그의 집이란 소리인데. 침실쯤 되려나?
지은은 이불을 슬그머니 몸에 감으며 원망스러운 눈으로 제혁을 노려보았다.
“어떻게 된 거예요? 내가 왜 그쪽 침실에 있죠?”
‘그리고 왜 그쪽이 내 위에 있어요?’라고도 물어보고 싶었지만, 자칫 분위기가 야릇하게 변할까 봐 꾹 참았다.
“물에 빠진 사람 건져줬더니 보따리 내놓으라는 건가?”
제혁은 기가 막힌다는 듯 입매를 비틀었다. 지은은 짧아진 그의 말꼬리에 눈살을 찌푸렸다.
“물에 빠지긴 누가 물에 빠졌다고 그래요?”
“아, 미안. 말을 잘못했어. 물에 빠진 게 아니라 술에 빠졌지.”
“무슨 소리예요? 내가 술…….”
한마디 쏘아붙이려던 지은은 흠칫 입을 다물었다. 폭탄주를 마시고 쓰러졌으니까 어찌 보면 술에 빠진 거라고도 할 수 있었다.
“그래요. 술 때문에 잠시 정신을 잃긴 했어요. 하지만 왜 내가 그쪽 집에 와 있냐고요?”
“섭섭한데. 나에게 육체적으로 끌린다고 할 때는 언제고. 아, 이제 알겠군. 그래서 나보고 위험하다고 한 건가?”
“무슨 말이에요? 육체적으로 끌린다니.”
말은 그렇게 하면서도 지은은 속으로 숨을 죽였다. 독심술이라도 하나? 어떻게 머릿속을 들여다본 것처럼 말하는 거야?
“말한 그대로야. 당신 사촌 채미나 씨 앞에서 아주 큰 소리로 말했잖아.”
그의 말에 지은의 눈이 튀어나올 것처럼 휘둥그레졌다.
“내가요?”
미나의 이름을 성까지 확실하게 아는 걸로 봐선 뭔가 일이 있었던 것 같은데. 지은의 커다란 눈동자가 혼돈으로 불안하게 흔들렸다.
“당신 사촌이 전화했어. 당신이 술 마시고 뻗었다고. 빨리 와달라고. 그래서 공연 끝나자마자…….”
무슨 일이 있었는지 제혁의 설명이 길어질수록 지은의 얼굴은 창백하게 변해갔다. 술 마시고 필름이 끊겼다는 것 자체만으로도 충격인데.
―근데…… 이 남자 위험하긴…… 해. 나 막 육체적으로 끌리거든.
내가 사람들 앞에서 저렇게 말했다고?
“그……그럴 리가 없어요.”
하늘이 무너진다는 게 바로 이런 느낌일까?
지은은 참담한 심정으로 제혁을 바라보았다. 그저 짓궂은 장난일 거라고 믿고 싶었다. 그녀의 인생에 이런 일은 일어날 수 없었다. 이건 그녀의 인생 최대의 이불 킥 사건이었다. 하지만 제혁의 비아냥거림은 계속되었다.
“내가 키스도 잘한다고 말한 사람은 신지은이 아니라 그럼 성지은인가?”
지은은 억울한 표정으로 자신을 변호했다.
“난 맥주인 줄 알고 폭탄주 마셨다가……. 그다음은 기억이 안 나요.”
눈앞에 검은 장막이 내렸고, 그게 다였다. 그런데 주정을 부렸다니!
“하지만 내가 그랬을 리가 없어요. 난 술 안 취하려고 라틴어로 주기도문 외운다고요.”
“못 믿겠으면 사촌에게 전화해보든가.”
자리에서 일어난 제혁은 그녀의 핸드백에서 휴대폰을 꺼내 앞으로 내밀었다.
“이렇게 늦은 시간에 전화하는 건 좀…….”
“당신 사촌, 밤새워 놀 거라고 했어. 그래도 신경 쓰이면 문자 보내.”
아까부터 반말로 대화하는 제혁의 태도가 영 거슬렸지만, 지금 그녀는 ‘을’의 처지이기에 잠자코 휴대폰을 받아 들었다.
채미나, 너 죽었어.
지은은 속으로 욕을 퍼부으며 미나에게 빠르게 문자를 보냈다.
- 야, 어떻게 된 거야?
술 취해서 뻗었으면 마 과장님께 연락할 것이지, 이 남자는 왜 불러!
- 어? 깨어났네?
문자를 보내자마자 바로 미나에게서 답이 날아왔다. 마치 그녀의 문자를 기다리고 있었던 것 같았다. 지은은 도대체 어떻게 된 일인지 설명하라는 내용의 문자를 폭풍처럼 날렸다. 제혁이 한 말이 전혀 사실이 아니길 기대했지만, 하늘이 무심하게도 미나에게서 제혁이 말한 내용과 똑같은 내용의 문자를 받았다.
- 어, 네가 그랬어. 막 육체적으로 끌리고 키스도 무지무지 잘한다고.
지은은 아무 말도 하지 못한 채 넋이 나간 표정으로 미나의 문자를 바라보았다. 이제야 왜 제혁이 저렇게까지 화가 났는지 이해할 수 있었다. 여자 친구란 여자가 사람들 앞에서 그런 소릴 했으니 얼마나 황당했을까.
이 사태를 어떻게 수습하지? 지은은 겸연쩍게 웃으며 조심스럽게 말을 꺼냈다.
“내가 술에 취해서 헛소리했나 봐요.”
“취중 진담이란 노래도 있던데?”
“그런 노래 몰라요.”
‘취중 진담’이라니? 몇 번밖에 들어보지 못한 노래였다. 당연히 몰라야 하는데, 가사 따위 기억나지 않아야 하는데…….
이제 고백할게. 처음부터 너를 사랑해왔다고.
그녀의 머릿속에서 생생하게 울려 퍼지기 시작했다.
“아니라고요.”
사랑이라니! 그건 그냥 노래 가사고 난 술 취해서 헛소리한 것뿐이야!
지은은 이불을 더욱더 꽉 움켜쥐며 고개를 내저었다. 그런 그녀를 침대 옆에서 바라보던 제혁이 갑자기 그녀에게로 상체를 굽혔다. 제혁의 얼굴이 훅 가깝게 다가오자 지은은 흠칫 놀라 침대 쪽으로 바짝 몸을 붙였다.
“안경 쓴 여자와 키스해본 적 있냐며 내게 키스한 것도 생각 안 나겠군.”
그녀의 눈을 빤히 들여다보며 제혁이 말했다.
“내, 내가 그랬어요?”
거짓말하지 말라고 쏘아붙여야 하는데 제혁이 말한 장면이 흐릿한 영상으로 눈앞에 떠올랐다.
그랬던 것 같기도 하고. 꿈결에 막 끌어안고 그의 품으로 파고든 것도 현실이었단 말인가? 상황은 점점 더 가관이 되어갔다
“물론.”
제혁의 대답에 지은은 눈만 깜빡거렸다. 그가 그녀 쪽으로 상체를 굽히자 두 사람 중 한 명만 움직여도 코가 맞닿을 정도로 가까워졌다.
“이런 상황에서 상대를 가만히 놔두는 남자가 과연 몇이나 될까? 내가 굳이 말하지 않아도 잘 알겠지?”
지은은 수업에 열중하는 학생처럼 크게 위아래로 고개를 끄덕거렸다. 그제야 제혁은 그녀 쪽으로 바짝 들이댔던 얼굴을 뒤로 뺐다.
“후우.”
그녀의 입에서 자신도 모르게 안도의 한숨이 흘러나왔다. 동시에 미나를 향한 원망이 불타올랐다. 늑대에게 날 아무렇게나 던져버리고 내빼다니. 하지만 미나 탓만 할 순 없었다. 선봐서 사귀는 사이이니 곧 결혼할 거라고 알고 있는데 누굴 탓하랴! 어떤 술인지 확인도 하지 않고 벌컥벌컥 잔을 비워버린 그녀에게 가장 큰 잘못이 있었다.
“하아.”
지은은 어깨를 축 늘어뜨리며 다시금 긴 한숨을 내쉬었다.
아니라고 펄펄 뛸 줄 알았는데 예상외로 지은은 순순히 꼬리를 내렸다. 이불을 둘둘 만 채 풀이 죽어 있는 모습을 보니 ‘쿡’ 하고 실소가 흘러나왔다. 하지만 쉽게 용서해줄 순 없었다. 제혁은 침대에 비스듬히 앉으며 지은의 뺨을 손등으로 살며시 쓸어내렸다. 별안간 다가온 손길에 그녀가 깜짝 놀란 얼굴로 그를 바라보았다.
“……이 기회에.”
제혁은 그녀에게 가까이 얼굴을 가져가며 유혹하듯 속삭였다.
“우리 진하게 실습이나 할까?”
그건 복수였다. 최소한 그가 당한 십분의 일이라도 돌려줘야 마음이 풀릴 것 같았다.
예상했던 것처럼 지은은 제혁의 도발에 동공 지진을 일으켰다. 지은 죄가 있으니 제혁을 밀어낼 수도, 그렇다고 받아들일 수도 없는 갈림길에 선 표정이었다. 어쩔 줄 모르고 깜박이던 두 눈이 잠시 후 촉촉하게 젖어 들었다.
너무 심했나? 평소의 그녀라면 바로 되받아쳤을 텐데……. 제혁은 한결 누그러진 투로 말했다.
“지금 우는 겁니까?”
“아뇨.”
지은은 부정했지만, 눈물이 또르르 그녀의 뺨으로 흘러내렸다. 제혁은 손을 들어 그녀의 젖은 눈가를 조심스레 어루만졌다.
“그럼 이건 눈물이 아니고 뭐죠?”
지은은 대답 대신 고개를 돌려 그를 외면했다. 슬프거나 겁이 나서 우는 건 아니었다. 제혁의 침대에 이불을 뒤집어쓰고 앉아 있다는 사실에 기겁해야 정상이거늘, 나사가 빠진 것처럼 얼굴이 달아오르고 가슴이 두근거렸다.
절대로 넘어가지 않을 거라고 장담했던 남자에게 홀려버렸나? 민제혁이 남자로 느껴지기 시작한 걸까?
하지만 어떻게 그럴 수 있지? 우빈 씨를 좋아하는데. 좋아했는데. 아니, 좋아했다고 믿었는데…….
그런 자신에게 실망해서, 마음이 복잡해서, 과부하가 걸린 뇌가 더는 버티지 못하고 눈물을 내보내고 있었다. 그렇게라도 하지 않으면 머리가 폭발해버릴 것 같았다.
“알았으니까 울지 말아요.”
그녀가 계속해서 눈물을 흘리자 제혁은 한숨 쉬듯 속삭이며 손으로 눈물을 닦아냈다.
“다음부터 조심하고.”
지은은 얌전히 고개를 끄덕거렸다.
당한 만큼 돌려주려고 했는데 이렇게 약한 모습을 보이면 어쩌라고. 제혁은 왠지 자신이 그녀를 울린 것 같아 씁쓸했다.
“나와 약속 하나 해요. 앞으론 내가 옆에 없을 땐 절대로 취하지 않는다.”
“저 원래, 자기 관리 잘해요. 오늘 태어나서 처음으로 취한…….”
“됐고.”
지은의 말을 매몰차게 자르며 제혁이 말을 이었다.
“무조건 약속해요. 내가 없을 때는 취하지 않는다고. 아예 술도 마시지 말라고 하고 싶은데 그건 너무한 것 같아서 봐준 겁니다.”
“네.”
지은은 더 이상 반론을 펴지 않고 그의 말에 동의했다.
“일어나요. 집에 바래다주죠.”
이번에도 그녀는 잠자코 제혁이 하라는 대로 따랐다. 집으로 가는 도중 지은은 차 안에서 한마디도 하지 않았다. 창밖에 시선을 둔 채로 입을 꾹 다물고 있었다. 제혁도 아무 말도 하지 않고 운전에만 집중했다.
지은을 집에 바래다주고 돌아오니 새벽 4시에 가까워지고 있었다. 출근하려면 조금이라도 눈을 붙여야 했지만 아무리 누워 있어도 정신은 말짱하기만 했다.
그럴 수밖에. 침대엔 온통 지은의 흔적뿐이었다.
달콤한 그녀의 향기, 여기저기 묻은 화장품 자국. 갈색의 꼬불거리는 머리카락까지.
결벽증까진 아니더라도 깔끔한 걸 좋아하는 성격이라 평소였다면 당장에라도 시트와 이불을 새 걸로 바꿨을 것이다. 그런데 그러기가 싫었다. 오히려 지은의 향수 냄새가 밴 베개에 얼굴을 묻었다.