파혼 후 먼치킨 8권
지은이 : 앱솔
편집 : 이지수
펴낸이 : 정동훈
펴낸곳 : ㈜학산문화사
ISBN : 979-11-411-7187-2
주소 : 서울시 동작구 상도로 282 학산 빌딩
이 책은 (주)학산문화사가 저작권자와의 계약에 따라 전자책으로 발행한 것입니다.
본사와 계약권자의 허락 없이 본서의 내용을 무단 복제하거나, 내용을 이용할 수 없습니다.
이를 위반할 시에 저작권법에 의해 법적인 책임을 질 수 있습니다.
목차
1장
2장
3장
4장
5장
최종장
1장
생지옥이 되어버린 바다.
그곳을 바라보며 나는 말했다.
“어룡이든 뭐든 상관없어. 그냥 스킬 한 번이면 끝이니까.”
“뀨!”
서리가 맞다는 듯이 외쳤다.
이윽고 내 앞에 홀로그램들이 파바박 떠올랐다.
[축하합니다! 탑의 ‘86층’을 공략했습니다!]
[탑의 ‘87층’ 입장 권한을 얻었습니다!]
[뽑기권의 희귀 보상 확률은 클리어 랭크를 정산하여 결정됩니다.]
[당신의 클리어 랭크는….]
[EX랭크입니다!]
86층 클리어.
그리고 87층 입장 권한과 EX랭크까지.
오늘의 탑 등반도 너무나 완벽했다.
조금의 군더더기도 없이.
“이제 한 층만 더 공략하면 한태건과 동등한 곳으로 가는 건가.”
故 한태건의 최고 기록은 88층.
이제 한 단계만 더 공략하면 나는 그와 어깨를 나란히 할 수 있었다.
“아쉽군, 한태건. 내가 88층을 공략하는 모습을 네가 봤어야 했는데.”
나는 내 앞에서 죽어간 한태건의 얼굴을 떠올렸다.
물론 그가 내 성공신화를 볼 일은 절대로 없을 것이다.
녀석은 내 앞에서 죽었으니까.
그것도 머리가 처참하게 터져서.
* * *
영국 런던.
오늘의 날씨는 매우 맑았다.
투명한 하늘과 솜털 같은 구름.
그야말로 눈부신 날씨지만, 그건 ‘버킹엄 궁전’의 아름다움에 비하면 하나의 배경에 지나지 않았다.
그만큼 영국 왕실의 심장을 나타내는 버킹엄 궁전은 아름다운 전경을 자랑했다.
광활하게 펼쳐진 정원과 순백의 대리석으로 지어진 궁정.
중앙의 거대한 문에는 영국 왕실의 문장이 새겨져 있었고, 줄줄이 늘어선 근위병은 버킹엄 궁전을 철통같이 수비하고 있었다.
그뿐일까.
버킹엄 궁전 내부는, 영국 왕조의 역사와 권위를 상징하듯 호화스러웠다.
높은 천장과 황금빛 장식, 크리스탈 샹들리에, 유화로 가득한 회랑, 수백 년을 넘긴 고급 가구들.
마치 동화 속 궁전에서 튀어나온 듯한 공간이 버킹엄 궁전에선 현실로 펼쳐져 있었다.
그리고 그곳의 높다란 층에는 사랑스러운 분위기의 방이 있었다.
역시나 넓은 방과 장밋빛 벽지, 그리고 레이스와 수채화, 꽃무늬 커튼, 황금빛 예술품들까지.
우아하고도 고급스러운 공간의 한복판에는 순백색 캐노피 침대가 있었다.
그리고 그 넓은 침대에서 한 여자가 상체를 일으켰다.
“하암, 잘 잤다….”
금발에 청안, 그리고 우유처럼 새하얀 피부를 가진 여자.
그녀의 이름은 ‘엘리자베스’.
영국 여왕의 외동딸로, 차기 여왕이 될 인물이었다.
물론 그녀가 가냘픈 외형을 가지고 있다고 해서 무시해선 안 되는 일이었다.
엘리자베스 공주.
그녀는 무려 세계 랭킹 2위의 헌터이기 때문이었다.
그 무시무시한 탑을 무려 91층까지 공략한 괴물이었고.
똑똑.
그때였다.
엘리자베스가 가볍게 스트레칭을 하고 있는데, 노크 소리가 울렸다.
이윽고 웅장한 문이 열리며 시종장과 시종들이 줄줄이 들어왔다.
수십 명에 달하는 시종들.
그녀들은 모두 엘리자베스의 수발을 드는 사람들이었다.
“공주님, 일어나셨습니까?”
“네.”
“지난밤에 잠은 잘 이루셨나요?”
“그럼요. 덕분에 잘 잤어요. 고마워요, 시종장님.”
엘리자베스의 말에 시종장이 흐뭇하게 웃으며 고개를 숙였다.
시종들 또한 옅은 미소를 짓는 건 마찬가지였다.
시종들에게 함부로 대하는 영국 귀족들과 달리, 엘리자베스는 언제나 친절하고도 다정하게 대해주고 있기 때문이었다.
이렇게 아랫사람들에게 존칭을 써주는 것도 그중 하나였고.
“공주님, 홍차와 캐모마일 티 중에 뭘로 하시겠습니까?”
“으음, 캐모마일 티로 할게요.”
“알겠습니다.”
그 말과 함께 시종 하나가 캐모마일 티를 예쁜 찻잔에 따라서 건넸다.
“으음, 향이 좋네요.”
“알프스 고지대 농장에서 가져온 것이라 좋을 겁니다.”
“그렇구나. 고마워요. 덕분에 아침을 기분 좋게 시작할 수 있게 됐어요.”
엘리자베스는 그렇게 말하며 최고급 캐모마일 티를 즐겼다.
향긋한 차와 아침을 시작하니 기분이 참 좋았다.
그렇게 차를 몇 모금 마신 엘리자베스가 말했다.
“오늘은 런던 동부의 학교로 봉사 가는 날 맞죠?”
“맞습니다, 공주님. 노동자 계층이 모여 사는 곳으로, 왕실 기사단이 호위로 함께할 예정입니다.”
“덕분에 든든하겠네요. 음, 차는 이만하면 충분하겠어요. 이만 일어나죠. 학생들이 기다릴 테니까요.”
“네, 그럼 목욕실로 안내하겠습니다.”
그렇게 엘리자베스와 시종들은 버킹엄 궁정 복도를 걸었다.
황금빛 장식의 기둥들이 좌우로 서 있는 복도.
그 밖으로는 잘 정리된 정원이 드넓게 펼쳐져 있었다.
그런데 저만치에 정원사들 몇 명이 심상치 않은 얼굴을 하고 있었다.
“시종장님, 저분들은 왜 저러시는 거죠?”
“흐음, 뭔가 문제가 생긴 모양입니다.”
“문제라고요?”
“그렇습니다. 아무래도 정원을 관리하는 과정에서 문제가 생긴 모양이겠죠. 금방 정리될 테니 신경 쓰지 않으셔도 됩니다.”
“음, 생각보다 심각해 보이는데. 잠시만요.”
엘리자베스는 그렇게 말하며 정원으로 나섰다.
시종장과 시종들은 살짝 당황하더니 엘리자베스의 뒤를 쪼르르 따랐다.
* * *
“하아, 미치겠군. 귀한 식물이 이렇게 되어서야….”
“어떡하지? 이대로 두면 정말 낭패인데.”
“돌겠군. 한두 푼 하는 것도 아닌데….”
정원사 3명이 낭패감을 드러냈다.
그때였다.
“무슨 일이죠?”
뒤쪽에서 한 여성이 말했다.
흠칫 놀란 정원사들.
그들은 여성, 그러니까 엘리자베스를 보고 경악했다.
“고, 공주님!”
“공주님께서 왜 여기에…!”
“공주님을 뵙습니다!”
정원사들이 허둥지둥 고개를 숙여 예를 갖췄다.
엘리자베스는 가볍게 인사를 받더니, 정원사들에게 말했다.
“그나저나 무슨 일이죠? 멀리서 보니 뭔가 문제가 생긴 듯하던데.”
“예? 아, 그게….”
정원사들이 서로의 눈치만 바라보며 땀을 삐질삐질 흘렸다.
하지만 엘리자베스 공주 앞에서 거짓말을 할 순 없는 법.
정원사들은 사실대로 말하기로 했다.
“일본에서 가져온 분재가 말썽이라서 말입니다….”
“일본산 분재가요?”
“예. ‘천묘’라는 이름의 분재로, 일본 천황이 외교 선물로 보내준 것인데 원인 모를 이유로 시들고 있습니다….”
정원사의 말에 엘리자베스는 앞쪽을 바라보았다.
그러자 초소형 소나무처럼 생긴 분재가 놓여 있었다.
하지만 정원사의 말처럼 분재의 이파리는 갈색으로 물들어 있었다.
마치 낙엽처럼 말이다.
“죄송합니다, 공주님. 저희가 잘 관리했어야 했는데….”
“죽을죄를 지었습니다, 공주님.”
“저희가 어떻게든 배상하겠습니다. 그러니 부디 용서해 주십시오….”
정원사들이 중죄라도 저지른 듯 고개를 숙였다.