수라선협전(修羅仙俠傳) 11권
지은이: 탈기
편집: 임지수
펴낸이: 정동훈
펴낸곳: ㈜학산문화사
ISBN: 979-11-411-7151-3
주소: 서울시 동작구 상도로 282 학산 빌딩
이 책은 (주)학산문화사가 저작권자와의 계약에 따라 전자책으로 발행한 것입니다.
본사와 계약권자의 허락 없이 본서의 내용을 무단 복제하거나, 내용을 이용할 수 없습니다.
이를 위반할 시에 저작권법에 의해 법적인 책임을 질 수 있습니다.
목차
1장 현경의 경지
2장 신기(神氣)
3장 악연(惡緣)
4장 시대의 격변
5장 비천의 검
6장 하늘로 향하는 문
1장 현경의 경지
일월전(日月殿).
일월신교의 교주인 비천이 머무는 곳인 만큼, 감히 신교의 그 누구라고 한들 쉬이 들어설 수 없다.
허나, 지금 그곳에 들어서 자연스레 걸음을 옮기는 한 사내가 있었다.
저벅…….
내딛는 걸음엔 힘이 담겨 있었으며, 수려한 이목구비 속에 갖춰진 두 눈은 맑고 정순하기까지 하였다.
“쯧쯧……!”
그와 함께 걷던 광명좌사 장무진이 돌연 혀를 차자, 한선우는 작은 웃음을 흘렸다.
“광명좌사께선 제가 그리도 못마땅하십니까?”
“신교의 일원도 아닌 자가 극마신단을 받으려 하니, 내 어찌 보기 편하겠느냐.”
“그래도 너그러이 봐주시지요.”
“흥……!”
장무진이 코웃음을 쳤음에도 그를 대하는 한선우는 마음이 편안했다. 그가 진정으로 자신을 싫어하지 않는다는 것을 그도 알기 때문이었다.
그렇게 두 사람이 일월전 내를 얼마나 거닐었을까.
곧 한 내실에 다다라 광명좌사는 가볍게 시녀에게 눈짓했다.
스르륵…….
천천히 열리는 문과 함께, 곧 두 사내는 내실로 들어설 수 있었다.
“광명좌사가 교주님을 뵙사옵니다.”
절제된 행동으로 예를 취하는 장무진과 함께, 한선우 역시 그못지 않은 예를 비추었다.
“예는 그만 되었다. 바로 자리하도록.”
비천이 가벼이 입을 열자, 두 사람은 각자 조심스레 몸을 앉혔다.
그 속에서 비천은 한선우를 다시 바라보았다.
“…….”
신교에 도착한 후 어느덧 칠 주야라는 시간이 흘렀다.
그리고 그 짧은 시간 속에서 더욱 기이한 흐름이 신교의 하늘에 나타났다.
‘그 흐름조차 저 사내와 관련이 있을 줄이야.’
본래라면 바로 천설향이란 여인을 찾으려 하였다.
대체 그 여인이 무엇이기에 신교의 하늘에 괴이한 흐름이 나타났는지 알아낼 생각이었다.
허나, 곧 그 마음을 바꾸었다.
바로 제 앞에 있는 사내가 그토록 기이한 흐름의 주체라 할 수 있었다.
상념을 지운 비천은 장무진에게 시선을 주었다.
“광명좌사.”
“말씀하시지요.”
“함을 꺼내거라.”
순간 장무진의 두 눈이 미미하게 흔들렸으나, 그는 곧 품에서 함을 꺼내 탁상에 내려놓았다.
“…….”
자연스레 한선우의 시선이 탁상에 놓인 작은 함으로 향하였다.
함의 외관은 지극히 고풍스러우면서도 신비로웠다. 그리고 바로 그 함속에 강호의 무인들이 꿈에서도 바란다는 극마신단이 있었다.
그런 한선우의 모습을 지켜보던 비천이 가벼이 입을 열었다.
“극마신단을 곧 내어줄 것이나, 그전에 집행사자에게 하나 물을 것이 있다.”
비천의 잔잔한 음색에 한선우는 더욱 몸가짐을 바로 했다.
그로선 비천이 무엇을 주며 묻는다는 것이 의아하였으나, 워낙 가치가 큰 영단이라 그럴만하다고 여겼다.
“무엇이든 물어보시지요.”
“극마신단을 직접 취하지 않을 것이더냐.”
흠칫!
비천의 물음에 한선우는 순간 대답하지 못할 만큼 놀랐고, 그건 곁에 있던 장무진 또한 다르지 않았다.
그런데도 비천은 담담히 한선우를 바라보았다.
“예. 그렇습니다.”
한선우가 애써 마음을 다잡으며 답하자, 장무진은 순간 해괴한 것을 본다는 듯 한선우를 보았다.
극마신단이 대체 어떠한 영단인가.
일월신교의 인물이 아니면 감히 구하려 할 수 없는 것이며, 칠주가 되어 인정받는다 한들 일평생 단 한 번 받을 수 있는 영단이었다.
그런데 그토록 귀중한 보물과 같은 극마신단을 스스로 취하지 않겠다고 말한다.
그건 천하의 무인들이 듣는다면 그 누구도 이해하지 못할 말과 같았다.
“참 기이한 사내로군.”
허나 비천은 예상이라도 한듯 담담히 말하였다.
“……혹 제가 취하여야만 하는 것입니까?”
“극마신단의 사용까지 강제할 생각은 없다. 다만, 주의할 것이 있겠구나.”
“그것이 무엇입니까?”
“극마신단은 받아들일 자질이 없는 자가 취한다면, 필시 큰 화를 입을 것이다.”
이어진 비천의 말은 그리 놀라운 것은 아니었다.
극마신단을 받는 자들은 일찍이 칠주에 오를 만큼 그 자질이 뛰어난 자들에 한하였고, 한선우 또한 그 자질은 의심의 여지가 없었다.
허나, 조금 전 한선우의 대답으로 인해 그 말은 큰 의미가 있었다.
“…….”
멍하니 함을 바라본 한선우는 순간적으로 여러 상념이 떠올랐다.
‘비천은 어떻게 소가주께 극마신단을 건넬 것을 알았을까.’
알 수 없다.
허나, 비천이 굳이 그리 말한 것엔 그만한 이유가 있어 보였다.
무엇보다 자신이 작중에서 본 극마신단이라는 것은 큰 부작용이나 육신에 부담을 주는 영단이 아니었다.
그런데 비천은 굳이 자질이라는 말을 입에 담으면서까지 내게 주의하라 말하였다.
그건 혹 전혀 다른 뜻이 있는 것은 아닐까.
한선우는 그리 생각이 미치자, 곧바로 입을 열었다.
“송구하오나, 교주님께 감히 질문을 올려도 되겠습니까.”
“말해 보라.”
“제게 주시는 이 극마신단이 이전의 극마신단과 다른 것이라 보아야 할 것입니까?”
순간적으로 장무진의 두 눈이 사납게 뜨였다.
“어느 자리라고 감히 극마신단에 대해 묻는 것이냐!?”
극마신단에 대해 묻는 것은 그 누구라고 해도 결코 있어선 안 되는 것이었다.
대대로 교주께서 하사하시는 극마신단은 교의 가장 큰 보물임과 동시에 그 누구도 그것에 대해 알려 해선 안 됐다.
그런데 하물며 외인인 그가 극마신단에 관해 묻는단 말인가.
장무진의 맹렬한 의념이 그대로 한선우를 옥죄려 든 순간이었다.
“광명좌사.”
“……예.”
“내가 답하였는가?”
비천의 진중한 음색에 장무진은 다급히 자신의 의념을 가라앉혔다.
“…송구하옵니다.”
“다시는 그런 행동을 하지 말도록.”
“예, 처신을 더욱 조심하겠습니다.”
곧바로 광명좌사가 몸가짐을 바로하자, 비천은 그대로 한선우를 바라보았다.
“집행사자, 그대의 짐작이 맞다. 이전의 극마신단에 비해 이 극마신단엔 더욱 큰 기운이 담겨 있지.”
“……!”
“그렇기에 자질이 충분하지 않는 자가 취하려 든다면, 더욱 큰 화를 입을 것이란 것이지.”
무심한 음성 속에서 한선우는 그 어떤 말도 잇지 못했다.
‘이 이상 극마신단에 언급할 순 없다.’
광명좌사가 보인 행동이 결코 과한 것이 아니었다.
자신이 순간 무례를 보였고, 비천은 그런 나를 너그럽게 넘어가 주었을 뿐이다.
이제 와 감히 다른 극마신단을 바란다고 말할 수도 없고, 당장 눈앞에 있는 극마신단은 그 자체로 더욱 큰 보물이라 할 수 있었다.
그래서 마음엔 더욱 큰 갈등이 일었다.
‘소가주께 더욱 큰 힘을 줄 영단이나…….’
허나, 명백한 위험 또한 존재한다.
그렇다면 자신은 위험을 알면서도, 소가주께 극마신단을 건네야 한단 말인가.
그게 정녕 옳다고 할 수 있단 말인가.
한선우가 더욱 큰 번민에 빠진 그때였다.
“내 더욱 할 말이 있지만. 그대의 두 눈에 번민이 가득한 것을 보아 차후에 다시 부르도록 하지.”
비천이 무심히 축객령을 내리자, 한선우는 고개를 숙이며 극마신단이 든 함을 조심스레 갈무리했다.
“……교주님의 은혜에 그저 감사드릴 뿐입니다.”
* * *
저벅.
저벅…….
일월전을 나와 걸음을 이어 가면서도 마음은 그저 무거웠다.
품에 간직한 함.
이토록 작은 함이 이토록 무겁게 느껴질 수 없었다.
그리고 이 함을 곧 소가주께 전해야 함을 알아도, 나는 그게 썩 내키지 않았다.
‘내가 아무리 극마신단의 위험에 대해 말한다고 해도.’
소가주께선 반드시 이 극마신단을 취하려 할 것이다.
그게 불 보듯 뻔하기에 걸음을 떼는 것이 이리도 무겁게 느껴지는 것이었다.
나로선 소가주가 위험을 생각하며 극마신단을 거절한다는 모습이 조금도 그려지지 않았다.
“결국, 전해야만 한다.”
내뱉는 음성엔 큰 감정이 서렸다.