수라선협전(修羅仙俠傳) 10권
지은이: 탈기
편집: 임지수
펴낸이: 정동훈
펴낸곳: ㈜학산문화사
ISBN: 979-11-411-7150-6
주소: 서울시 동작구 상도로 282 학산 빌딩
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목차
1장 수라신뢰(修羅身雷)
2장 시산혈해(屍山血海) (1)
3장 시산혈해(屍山血海) (2)
4장 금빛의 의념
5장 재회
1장 수라신뢰(修羅身雷)
“당신은 내게 무엇을 물으려 하시나요?”
답하는 여인의 음색은 차분했다.
그리고 그것을 깨닫자, 문득 내 정신이 깨어나는 듯했다.
분명 처음과 크게 다른 음색이 아니었다.
당장 지친 기색이 보인다고 한들, 여인이 보인 태도는 처음과 같다.
‘바뀐 것은…….’
저 여인을 보는 내 마음이 크게 바뀐 것이었다.
“왜 나를 죽이지 않았소.”
조심스레 입을 열면서도 당장 창을 쥔 손에 힘이 풀릴 것만 같았다.
내 마음이 흔들렸고,
내 창에 담았던 신념조차 기이한 의혹에 덧씌워지는 듯했다.
스륵.
여인이 그대로 입을 다물자, 나는 말없이 답을 기다렸다.
“…….”
나를 찬찬히 살펴보는 듯한 여인의 시선을 받으며 마음엔 온갖 감정이 차올랐다.
일찍이 수도자는 반드시 죽여야 할 존재라 보았다.
그렇기에 나는 여태껏 한 치의 주저없이 창을 휘두를 수 있었다.
그리고 수도자란 내게 그런 존재여야 했다.
그런데 당장 눈앞에 있는 여인은 그렇지 아니했다.
가지런한 흑발 사이 은은한 눈빛엔 다른 수도자들이 품었던 사이함이 보이지 않았다.
오히려 여인의 눈이 맑아 보이기까지 하여 더욱 나를 혼란케 했다.
무엇보다 허름한 인가에서 다급히 떠나가던 아이들의 모습을 난 이해할 수 없었다.
“먼저 수도자에 대해서는 알고 계시겠죠.”
여인이 차분히 입을 열자, 나는 멍하니 고갤 끄덕였다.
“그렇소.”
내가 수도자에 대해 몰랐다면, 이렇듯 대뜸 창을 휘두르지도 않았을 것이다.
“제게 창을 휘두르고 살수를 보이신 것도 이해할 수는 있어요. 다른 수도자들이 쌓은 업이 그만큼 크다는 것이니까요.”
거듭 이어진 음성 속에서 나는 불현듯 느껴졌다.
저 여인의 말에 이루 말할 수 없는 감정이 서려 있음을.
결코 자신이 저지른 죄가 아님에도, 마치 자신의 것이라 받아들이는 듯한 처연함이 여인의 음성에 존재했다.
그리고.
나 또한 그것에 깨닫는 바가 있었다.
스르륵…….
결국, 창을 쥔 손에서 힘을 풀고 말았다.
더는 저 여인을 적대시하며, 그 목숨을 끊으려 할 이유가 없었다.
저 여인과 그리 많은 말을 나누지 않았음에도 알게 됐다.
‘나는…….’
대체 무엇을 하려 한 것일까.
그간 숱하게 보아온 수도자들의 악행.
천인공노할 그들의 행적에 내 마음엔 그 끝을 알 수 없는 열기가 쌓였다.
내게 있어 은인이라 할 수 있는 천뢰쌍절과 관한 사적인 원한을 떠나서, 인의란 것을 자연스레 마음에 품었기 때문이었다.
그렇기에 수도자를 적대시하며, 그들을 저지하고 살수를 펼치는 것에 나는 조금의 주저조차 없었다.
오늘까지의 나 역시 그러했다.
“……아이들은 어떻게 된 것인지 설명을 들을 수 있겠소?”
짙은 상념 속에서 나는 어느새 묻고 있었다.
“오갈 곳 없는 아이들을 잠시 내가 데리고 있었어요. 사실 수도자인 내가 그렇게 행동하는 게…… 당신에겐 조금 우습게 보일 수도 있겠죠.”
씁쓸한 웃음을 지은 여인을 보며 할 말이 없었다.
불현듯 아른거린 것이었다.
여인의 외침에 다급히 떠나가던 아이들.
그리고 아이들의 작은 손에 하나둘 들려있던 은자나 혹은 잡기들이 무엇을 의미하는지.
잘근잘근.
입술을 짓씹어 가면서도 나조차 이해할 수 없는 한숨이 가슴 한편에 맴돌았다.
내가 무엇을 해야 할지 알 수 없었다.
그리고 이제 무엇이 옳은지도 잘 알 수 없었다.
그저 멍하니 눈앞에 있는 여인을 바라보게 됐다.
“그래서 왜 나를…… 죽이지 않았소.”
그리고 나는 그 질문에 대한 답을 듣지 못했다.
그녀가 나를 죽였다면 그리 번거로운 행동을 할 이유가 없었다.
수도자인 그녀가 여러 아이들을 위해 행동했다 하더라도, 그게 나를 죽이지 않을 이유가 되는 건 아니란 말이었다.
나는 대뜸 창을 꺼내 들었다.
그리고 보란 듯이 살수마저 펼쳐 보였다.
그렇다면 서로에게 이렇다 할 은원이 없다고 한들, 그녀가 나를 죽이려 들어도 아무 문제가 없었다.
그렇게 짙은 시선을 주자, 여인은 작은 웃음을 흘리며 고개를 가로저었다.
“죽이고 싶지 않았으니까요.”
“…내가 먼저 살수를 펼치지 않았소.”
“그렇다고 해서 내가 당신을 죽여야 하나요?”
즉답하는 여인의 모습에 그만 말문이 막혔다.
이해할 수 없다.
당장 눈앞에 있는 여인이 보인 태도 하나부터 끝까지 나로선 이해할 수 없다.
‘그녀는 수도자가…… 그래, 수도자가 아닌가.’
당장 대천제를 위해 더욱 큰 살업을 치르고 있을 여러 수도자를 생각하면, 내 눈앞에 있는 여인은 더욱 기이하기만 했다.
“날 죽이고 싶지 않았기에 그랬다면, 혹 다른 이들조차 죽이지 않은 것이오?”
여인은 순간 답하길 머뭇거렸으나, 이내 천천히 고개를 가로저었다.
그 모습에 두 눈가가 크게 찌푸려졌다.
‘그럼, 모순이지 않은가.’
다른 이들을 죽여 왔음에도, 이제는 또 죽이지 않는단 말인가?
“저는 수도자로서 적지 않은 경지에 올랐죠. 축기기 12성 원만(圓滿)에 다다라 이제 결단기를 바라볼 정도니까요.”
순간 헛숨을 삼키고 말았다.
‘축기기 원만!’
결단기 직전에 있는 수도자.
여인이 품고 있을 힘은 내 상정을 더더욱 웃돈다고 보아야 했다.
허나, 여인이 굳이 스스로의 경지를 언급한 것이 내 마음에 걸렸다.
“그렇다면…….”
무심코 짐작 가는 것이 있어 입을 열자,
“과거 연기기 초기에 있을 적 저는 많은 사람을 해치고 말았어요.”
여인은 마치 숨길 것도 없다는 듯 차분히 뜻을 밝혀왔다.
더불어 그리 말하는 여인의 눈은 올곧게 나를 직시하고 있었다.
“…….”
내가 왜 저 여인을 보며 모순과 같이 느꼈는지 비로소 이해했다.
여인의 모습은 결코 수도자가 보일 만한 행동들이 아니었다.
그런데 저 여인은 과거를 밝힘으로써 내게 단서를 준 것과 같다.
“그 말은 지금은 사람을 해치지 않는단 말이오?”
“예. 그리고 저는 부끄럽게도 축기기에 이르러서야 깨달았어요. 사람의 피로 쌓은 수행에 어떠한 의미가 있을까, 그렇게 하늘을 보는 것이 과연 뜻깊을까 말이에요.”
자조 어린 웃음과 함께 말을 잇는 여인은 무방비해 보였다.
내가 창을 아래로 내린 것과 별개로, 진법을 깨트렸던 순간부터 줄곧 그러했다.
나를 적대시하고자 하는 뜻을 비추기는커녕 여인은 시종일관 체념에 가까운 태도를 보였다.
“…….”
그래서 더욱 내 마음은 갈피를 잡지 못했다.
저 여인은 분명 다른 수도자와 같이 과거 살업을 행했다.
‘그것도 자신을 위해서 다른 이들의 피를 보았겠지.’
그런데 시간이 흘러 여인은 죄를 뉘우친 것처럼 전혀 다른 삶을 살고 있었다.
그렇다면 나는 저 여인을 어찌 대해야 하는가.
저 여인을 다른 수도자와 같은 악인으로 보아 살수를 펼쳐야 하는가.
아니면 여인이 개과천선하였다고 보아 몸을 돌려야 하는가.
“나는 여태껏 수도자들이 저지른 만행을 수없이 보아왔소.”
“…….”
여인은 내게 답하지 않았다.
마치 내 말을 이해한다는 듯 시선을 마주쳐올 뿐.
“그들은 수도 없는 양민들을 죽였고, 지금은 대천제를 치르기 위해 더 많은 양민들을 죽이고 있소. 바로 제물을 삼기 위함이오.”
“……그렇겠지요.”
나는 마음을 애써 바로 잡았다.
“그대가 나를 죽일 수 있음에도 그러지 않은 것, 그리고 아이들을 보살피며 과거와 다른 행동을 하는 것은 알겠소.”
그럼에도 눈앞에 있는 여인 또한 수도자였다.
그렇기에 내 마음이 약해져선 안 됐다.
그간 강하게 굳혀왔던 내 마음이 이대로 무너져선 안 되는 것이었다.
하지만, 이러한 마음으로 창을 내지를 순 없다.
하물며 나를 죽일 수 있음에도 그러지 않은 여인에게, 내가 거듭해서 살수를 보일 수도 없다.
“사천 성도를 떠나시오. 그리고 다시는 인간과 함께 살려 하지 마시오.”