드블리와 힐링합니다. 04권
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드블리와 힐링합니다.
04
fides
드블리와 힐링합니다. 04권
차례
Chapter 01. 미라주 - 2
Chapter 02. 조식
Chapter 03. 확장
Chapter 04. 가을은 국화
Chapter 05. 첫 장미
Chapter 06. 홍시
Chapter 07. 강승현
Chapter 08. 뜻밖의 능력
Chapter 09. 뭘 하면 되는데?
Chapter 10. 가을비
Chapter 11. 쇼케이스
Chapter 12. 시너지?
Chapter 13. 건강한 몸에 건강한 그릇!
Chapter 14. 악플러
드블리와 힐링합니다. 04권
Chapter 01. 미라주 - 2
“가자.”
화령이 잔디밭 안쪽으로 터벅터벅 걸어 들어갔다. 시현은 그녀의 뒤를 따라 허둥지둥 걸음을 옮겼다. 보송보송하게 잘 가꾸어진 잔디밭을 조금 걷자, 곧바로 제법 큰 오솔길이 드러났다.
새소리를 들으며 완만한 길을 몇 분 걷자 조금씩 키 낮은 나무들이 나타나기 시작했다. 처음엔 들꽃이었고, 조금 더 걸어 나가자 플라타너스로 이루어진 가로수길이 등장했다.
시현이 두리번거리느라 걸음이 살짝 늦춰지자, 화령이 살짝 인상을 썼다.
“왜, 뭘 잃어버리기라도 했어?”
“아니요. 이상해서요.”
“뭐가?”
시현이 플라타너스를 가리키며 대답했다.
“이 나무가 원래 송충이가 어마어마하게 많거든요. 지나가면 후드득 떨어질 정도로 많아요.”
“그런데?”
“아직 한 마리도 못 봤어요.”
플라타너스는 잎이 크고 병충해에 강하지만, 오히려 그렇기 때문에 병충해가 많기로 유명했다. 한참 송충이가 많은 계절엔 바람이 불면 후드득 비처럼 송충이가 떨어지곤 했다.
“그렇다고 약을 뿌리는 것 같지도 않아서요. 신기해요.”
“…여기 정원사가 관리해서 그래.”
“아아. 정원사가 있구나. 배우고 싶네요. 저거 골칫거린데.”
“연이 닿으면 만날 수도 있겠지. 나무 도령이라고 있어.”
시현은 처음 들어보는 낯선 이름에 고개를 갸웃했다.
“나무 도령이요?”
“그래. 미라주의 관리자이자 정원사지. 어릴 때부터 어미가 네 아버지는 앞마당에 있는 나무라고 했다는데. 홍수가 나서 뿌리째 쓸려 내려가면서 그 뒤로 나무에 대한 집착이 강해졌다고 하더군.”
시현의 눈이 동그래졌다. 아버지가 나무라니 말도 안 된다. 누가 그런 질 나쁜 장난을!
“요정이나 드라이어드일까요?”
“아니. 그런 깜찍한 애들은 여기 없어. 나무에 깃든 도깨비나 오래된 귀신이겠지. 도깨비가 작정하고 속이면 못 당해. 못된 놈들은 아주 못 됐거든.”
“아이고.”
화령의 걸음이 멈추었다.
갈림길이었다. 그녀는 거침없이 오른쪽 길로 향했다. 한 걸음 걸을 때마다 주변이 바뀌는 게 느껴졌다. 그 뒤로도 몇 번의 갈림길이 있었지만 그녀는 한 번도 고민하지 않고 나아갔다.
“어? 강이네요.”
갑자기 강이 펼쳐졌다. 낮은 안개가 쫙 깔린 넓은 강.
“음. 삼십 분 정도 배를 타고 들어갈 거야. 거기가 목적지고. 문제없이 일이 해결되면 오늘 안에 일이 끝날 거야. …지체되면 안 돼.”
“넵.”
화령의 눈이 향한 방향에 나무로 된 선착장이 눈에 들어왔다.
곧 무너질 것처럼 낡아 보이는 선착장엔 나룻배 한 척이 대어져 있었다. 나룻배는 기껏해야 대여섯 명도 못 탈 정도로 작고 좁았다.
화령이 망설이는 시현의 팔을 툭 쳤다.
“뭐해? 타.”
“제가 타면 가라앉을까 봐 걱정되는데요.”
“죽기 전에 꺼내 줄 테니까 그냥 타.”
“…그것참. …안심이 되네요.”
시현은 억지로 배에 먼저 탔는데, 출렁이는 느낌은 들지 않았다. 뜻밖의 승선감이었다.
뱃사공이 킬킬 웃었다.
“편안하게 모시겠습니다요.”
“뱀사골로 가게.”
화령이 말하자 뱃사공이 잠시 웃음을 멈추고 물었다.
“오늘 안개가 짙어서 위험합니다요. 다른 날 가시는 건 어떻습죠?”
“사공이 끼어들 일이 아니다.”
“예이. 알았습죠.”
화령과 눈을 마주친 뱃사공이 움찔하며 나루터에 걸린 밧줄을 풀었다.
“출발합니다요.”
뱃사공이 노를 젓기 시작했다. 슬렁슬렁 젓는 것 같은데도 배는 쭉쭉 나아갔다. 선착장이 보이지 않을 정도의 거리가 되자 강물이 조금씩 드러났는데, 뭔가 이상했다.
“오늘은 한군데만 봐주면 돼. 다음 그믐달이 들 때, 두 번째 후보지를 봐주면 되고…… 듣고 있는 거 맞아?”
“…아, 네네.”
강물이 검푸른색으로 변했다. 배는 앞으로 나아가며 파동을 만들었는데, 출렁거리지는 않았다. 시현은 더 이상 참지 못하고 물었다.
“여기 뭐가 있어요.”
물속에서 희끗희끗한 뭔가가 너울거렸다.
“잊고 싶은 기억들입죠.”
“?”
가래가 잔뜩 낀 목소리가 끼어들어 대답했다.
“이곳은 잊고 싶은 기억들이 모이는 강입니다요. 들여다보면 기억을 읽을 수도 있습니다요.”
화령은 못마땅한 표정을 지었지만 부정하지는 않았다.
그의 말이 맞았다.
강물을 들여다보니 영화처럼 이야기들이 재생되고 있었다.
막장 드라마처럼 열정과 배신으로 가득한 흥미진진한 이야기들. 심연처럼 어두운 폭력과 범죄, 스릴이 넘치는 이야기들. 어지간하면 평정심을 잃지 않는 그조차도 마음이 아플 정도로 슬픈 사랑과 이별 이야기들이 펼쳐졌다.
“정신 차려.”
“!”
코앞이 강물이었다. 그는 몸을 숙인 채 거의 강물에 코를 박고 있었다. 조금만 늦었으면 빠질뻔한 상황. 화령이 시현의 목덜미를 잡고 있었다.
깜짝 놀란 시현이 팔에 힘을 주고 몸을 일으켰다.
“으헉.”
시현은 숨을 몰아쉬며 나룻배의 바닥에 주저앉았다. 갑자기 속이 울렁거리기 시작했다.
“네 이야기를 찾아야지. 남의 이야기에 몰입하다 보면 제가 빠지는 줄도 모르는 법이다.”
“남의 이야기가 재밌기는 합죠. 크크크.”
뱃사공은 아쉽다는 눈치였다.
화령의 눈이 화르르 불타올랐다.
“말이 많군.”
“아이고. 이제 제 주둥이는 닥치겠습니다요.”
시현은 속이 답답해지며 목이 마르는 기분을 느꼈다. 약간의 구역감. 뱃멀미인가. 땅에 닿으면 금세 괜찮아진다는 걸 알기 때문에 참아보려 했는데, 점점 불편해졌다. 이러다가 강물, 아니 남의 기억에 토할 것 같은 기분이 들었다.
시현은 가방을 뒤져 특제 멀미약을 찾아냈다. 화령의 눈이 시현을 향했다.
“그게 뭐지?”
“제가 만든 멀미약이요. 사실은 서해 어딘가의 무인도 같은 데로 갈 줄 알고 준비했는데, 지금 먹게 될 줄은 저도 몰랐어요.”
시현은 멀미약 한 알을 꿀꺽 삼키고 가슴을 두드렸다. 드루이드의 블랜딩은 언제나 효과가 즉각적인 편, 금세 속이 편안하게 가라앉았다.
“냄새가 좋네.”
“화령 님도 필요하세요?”
화령이 고개를 저었다.
대신 뱃사공이 시현의 손을 뚫어지게 보는 게 느껴졌다. 갈망하는 눈빛인데…?
“좀 드릴까요?”
뱃사공한테 멀미약이라니. 당연히 거절을 예상한 시현은 블랙코미디 같다고 생각했지만, 의외로 뱃사공이 두 손을 쭉 내밀어 왔다. 다행히 노는 제자리에서 알아서 저어지고 있었다…….
시현은 뱃사공의 손바닥에 병 입구를 대고 조심스럽게 털었다. 새끼손톱만 한 진녹색 알약이 굴러 나왔다. 시현이 병을 닫으려고 하자 뱃사공이 병을 잡아 눌렀다. 몇 알이 더 나왔다.
이 뱃사공 멀미가 심한가?
다소 억센 손아귀에 시현이 뿌리치려고 하자 다시 손에 힘을 주는 뱃사공.
“그만.”
화령이 뱃사공을 바라보며 날카롭게 말했다.
“남의 기억에 손댄 대가로 벌을 받는 게 아니었나?”
“!”
뱃사공의 손에서 힘이 스르르 빠졌지만, 알약들은 어느새 소매 사이로 사라졌다. 시현은 황급히 병을 챙겨 넣었다. 잠시였지만 병을 뺏을 것처럼 느껴진 것도 사실이었고.
“호의를 베풀 때는 상대가 그럴만한지 알아보도록 해라. 이곳이라고 다를 것도 없으니.”
“넵,”
냉랭한 말에 시현의 얼굴이 뜨끈해졌다. 신기한 마음에 긴장을 너무 풀었다.
배는 꽤 오래 탄 것 같기도 했고, 오 분도 지나지 않은 것 같기도 했다. 뱃사공의 손길이 분주해지며 밧줄을 끌어 올렸다.
“도착입죠.”
“두 시간 있다가 다시 와.”
뱃사공은 굽실거리며 다 썩어서 검게 보이는 노를 슬슬 저어 다시 강으로 나아갔다.
선착장은 조금 미끄러웠다.
“잡아드릴까요?”
시현은 무의식적으로 팔을 내밀었다가 재밌다는 표정의 화령과 눈이 마주쳤다. 팔꿈치를 잡아 오는 화령.
그들은 함께 안개 속을 걸어 나갔다.
* * *
도무지 앞이 잘 보이지 않았다.
화령의 불덩이가 앞을 밝히자 검은 기와가 모습을 살짝 드러냈다.
“첫 번째 후보지는 여기야.”
“기와집이네요?”
“한옥을 좋아하기도 하고. 마침 사냥철이 되기도 해서.”
“사냥철이요?”
시현이 되묻자 화령이 손가락을 입술에 갖다 댔다.
“쉿.”
츠츠츠츠츳.