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악마 잡는 천재 마법사 8권
글교리 퓨전 판타지 장편소설
목차
Chapter 1
Chapter 2
Chapter 3
Chapter 4
Chapter 5
1
Chapter 1
안드라스를 처치한 이후, 우리는 다음 사냥감을 찾기 위해 걸음을 옮겼다.
그런데.
“어쩌다 보니 데스 나이트랑 그놈을 만든 놈까지 저희가 잡게 됐네요.”
“??어, 어 그러네.”
“사실 도착 전까지만 해도 계속 걱정했는데 생각보다 저희가 강한 것 같아요. 안드라스도 아무런 피해 없이 잡다니.”
“??대단한걸?”
어째선지 일행들의 반응이 이상했다.
대답도 시원치 않고 힐끔힐끔 내 쪽을 쳐다보기까지.
“다들 왜 그래요? 무슨 할 말이라도 있나?”
못 참고 먼저 묻자, 그제야 일행들이 하나둘 입을 열었다.
“??아, 그게 말이야 1등 양반. 사실 아까 했던 전투가 계속 떠올라서 말이지.”
“아까 했던 전투요? 안드라스랑 싸웠던 거?”
“응.”
톰슨이 짧게 대답하며 고개를 끄덕였다.
그러나 당최 뭘 말하는 건지 알 수가 없었다.
‘전투가 왜?’
내 입장에선 평소와 다를 거 없는 그런 전투였다.
그런데 톰슨에겐 그게 아니었던 건지, 뜬금없는 말을 해왔다.
“솔직히 나는 1등 양반이 너무 강하다고 느껴졌거든.”
“강하다고요?”
“그래, 내가 전력을 다해도 발끝에도 못 미칠 것 같은?? 그런 느낌이었달까?”
“그게 무슨??.”
잘 이해가 되지 않아 되묻자 톰슨이 친절하게 설명했다.
자신은 안드라스와 전투가 시작된 순간부터 진심을 다해 싸웠다는 사실을.
그러니까 쉽게 말해 힘을 숨긴 적이 없었다는 거였다.
나는 약간 충격을 받은 채 다른 동료들을 바라봤다.
“??다른 분들도 그래요? 다 전력으로 싸운 거예요?”
“응, 힘을 숨기고는 못 이길 상대인 것 같아서.”
“??웃긴 일이지만 나도 그랬소. 애초에 힘을 숨길 거라면 이 아티팩트도 발동시키지 않았을 거요.”
“허.”
반응을 보니 다른 이들도 톰슨과 마찬가지인 모양.
그쯤 되자 충격이 꽤 커졌다.
‘힘을 숨긴 게 아니었다고?’
분명 내가 신호를 주기 전까지 공격은커녕 방어하기에도 급급했다.
우리가 일방적으로 안드라스에게 지는 분위기였다는 소리다.
‘그래서 당연히 다들 살살 하는 줄 알았는데??.’
그게 아니었다니?
그럼 신호를 주자마자 분위기가 뒤집힌 건 어떻게 설명한단 말인가?
그런 의문을 토하자 톰슨이 한숨을 푹 내쉬며 말했다.
“내 말이 그 말이야. 사실 그놈을 잡은 건 1등 양반 혼자서 다 했잖아? 우린 아무것도 안 했다고.”
“??.”
듣고 보니 그러긴 했다.
안드라스를 처치하는 데 있어 일행들이 기여한 것은 딱히 없었다.
“??하지만 그놈 부하 녀석을 잡으셨잖아요?”
“그 별거 아니던 놈 잡는 게 뭐 어려운 일이라고?”
이것도 틀린 말은 아니다.
셋이 힘을 합쳤으니 그 녀석 정도는 손쉽게 처리할 수 있었을 터.
생각이 거기까지 미치자 의문이 더욱 커졌다.
‘그럼 정말로 내가 동료들보다 월등하게 강한 상태라고???’
이전까진 격차가 크지 않았다.
그야 비슷한 과정으로 성장을 했으니까.
하지만 그간 무슨 변화가 있었던 건지.
여전히 해소되지 않는 의문에 결국 우리는 실험해 보기로 했다.
직접 악마 놈들을 잡아 보는 것으로.
“그럼 이번엔 모두 전력을 다하는 겁니다.”
“오케이.”
“후우.”
나는 깊게 숨을 고른 뒤 곧장 눈앞의 녀석을 공격했다.
가장 먼저 시전한 건 [텔레포트] 마법.
파앗!
거기에 이어 몸에 빛 마법을 두르고 빛의 검을 휘두르기까지.
서걱-!
중급 악마, [마계 구울]의 머리가 깔끔하게 잘려 나간다.
즉사였다.
나는 거기까지 한 후 곧장 뒤를 돌았다.
이번에 만난 [마계 구울]은 운이 좋게도 네 마리가 모여 있는 상태였는데??.
“??전부 살아 있네.”
기대했던 것과 달리 동료들은 아직 마계 구울과 열심히 싸우고 있었다.
화르륵! 뻐엉! 쇄애액!
불 마법을 난사하는 케일라, 머리를 들이미는 톰슨, 놈의 급소에 [아슈 펜던트]를 꽂아 넣는 바룬델.
나는 일단 결과를 떠나서, 전투의 양상부터 살폈다.
동료들이 어느 정도의 힘을 가지고 있는지 정확하게 파악하기 위해서다.
“꾸?? 웨엑.”
얼마 안 가 [마계 구울]이 하나둘 쓰러지기 시작했고, 내가 내린 결론은 이랬다.
‘강해.’
동료들은 강하다는 것.
이 정도면 충분히 마계 원정에 갈 법한 실력이었다.
그러나, 그 비교 대상이 나라면?
‘??확실히 느려. 미흡한 점이 보이기도 하고.’
완전히 얘기가 달라졌다.
실력 부분에서 격차가 꽤 컸다.
이들과 내 전투에 보이지 않는 벽이 하나 있다고 생각될 정도로.
그렇다면 동료들이 약해진 것인가?
‘아니다.’
단지 내가 너무 빠르게 강해졌을 뿐이다.
그걸 이번에 깨닫게 된 거고.
물론 아무런 이유 없이 이런 일이 생긴 건 아닐 것이다.
다행히 짐작 가는 바가 있었다.
“에레보스.”
나는 동료들을 잠시 뒤로 물린 뒤, 어깨에 딱 달라붙어 자고 있는 에레보스를 깨웠다.
“하암??. 왜 부르느냐 계약자.”
“대련 한 번 하자.”
파악!
나는 가타부타할 것 없이 에레보스를 밀치곤 마력을 끌어올렸다.
“??또 귀찮게 하는군.”
녀석은 졸린 얼굴로 눈을 비볐다.
그러나 그런 행동과 달리 놈의 어둠은 이미 움직이고 있었다.
쉬이이익!
무서운 속도로 나를 향해 뻗어져 오는 어둠.
이미 수십 번도 넘게 겪었던 것인 만큼, 생각도 하기 전에 몸이 움직였다.
후욱!
자세를 낮추니 아슬아슬하게 녀석의 어둠이 빗나갔다.
그와 동시, 나 역시 땅을 짚어 에레보스에게 어둠을 보냈다.
쉬시시식!
마치 땅속을 헤엄치듯 빠르게 기어가는 어둠.
저것에 닿는 순간 섬뜩한 입이 튀어나와 에레보스를 집어삼킬 것이다.
물론 그냥 당해주지는 않을 거란 걸 알기에 몇 가지 행위를 추가했다.
화아아악!
양옆으로 모든 것을 빨아들이는 어둠 공간을 열어 놈의 움직임을 제약하고, 하늘에는 실타래처럼 갈라진 [유영의 빛] 열 줄기를 날린다.
거기에 [텔레포트] 마법을 사용하여 직접 검을 휘두르기까지.
얼핏 보면 피할 곳이 없는 공격이다.
그러나.
“역시 재밌구나. 계약자.”
에레보스는 여유로운 투로 말하며 손을 까딱였다.
그러자 놈의 주위로 수십 갈래의 어둠이 뻗어져 나왔다.
콰득! 콰드드득!
땅속의 어둠과 [유영의 빛], 양옆의 공간 마법까지.
놈이 뻗어낸 어둠에 의해 전부 박살 난다.
그러던 와중, 에레보스가 뒤를 돌았다.
빙글-
처억!
내가 휘두른 검보다 빠르게 뻗어진 녀석의 손톱이 바로 코앞에서 멈췄다.
“??.”
살랑살랑-.