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악마 잡는 천재 마법사 6권
글교리 퓨전 판타지 장편소설
목차
Chapter 1
Chapter 2
Chapter 3
Chapter 4
Chapter 5
1
Chapter 1
“허억…… 허억…….”
아득한 고통이 숨통을 옥죄여 온다.
시간이 얼마나 지났는지는 까먹은 지 오래.
이젠 시간이고 뭐고 단지 매 순간 정신을 잃지 않도록 집중하며 최선을 다할 뿐이었다.
그렇게 얼마나 지났을까.
온몸이 찢어지는 듯한 고통 속에서 저릿한 희열이 느껴졌다.
“드……디어.”
모든 회로의 막혔던 부분이 뚫린 것이다.
“아아…….”
몸에 남은 잔존 마력이 아무런 막힘 없이 회로를 지나다닌다.
머리, 어깨, 손끝, 발끝……. 모든 신체 부위에서 선명하게 마력이 느껴진다.
이게 내 마법에 있어 무슨 영향을 끼칠진 모르겠지만, 확실히 전과는 다른 느낌이긴 했다.
고생한 만큼 만족할 만한 성과가 나왔으면 좋겠는데.
물론 지금은 그것보다 더 중요한 문제가 남아 있긴 했다.
‘시간은…… 얼마나?’
아무리 기억을 되짚어 봐도 짐작조차 할 수가 없었다.
‘……10시간이 지났을까?’
체감상으로는 스무 시간도 넘게 있었던 것 같은데.
만약 그게 체감이 아니라 사실이라면.
정말로 내가 실패한 것이라면…….
영원히 이곳에 갇혀 있어야 하는 걸까?
‘……잘 모르겠어.’
아무것도 알 수가 없었다.
아니, 생각 자체를 하는 게 힘들었다.
이미 육체적으로도 정신적으로도 한계에 달했으니까.
나는 애써 붙잡고 있던 정신을 그만 놓아줬다.
다시 눈을 떴을 땐, 이 방이 아닌 다른 곳이기를 기원하며.
* * *
“허억!”
숨을 내뱉으며 상체를 벌떡 일으켰다.
반사적으로 주위부터 둘러봤는데…… 다행히 기절하기 직전에 있던 곳은 아니었다.
쉽게 말해 시간과 정신의 방이 아니라는 소리.
“일어났느냐?”
그제야 내 옆에 누군가가 서 있다는 걸 깨달았다.
아시온 가일 학회장이었다.
“여기는…….”
“아카데미의 회복실이다. 몸을 아주 엉망진창으로 만들었더구나.”
학회장의 뒷말 따위는 들리지 않았다.
오직 아카데미의 회복실이라는 단어만이 머릿속에서 맴돌았다.
회복실, 회복실…….
“……그 말은?”
“그래, 성공했다. 유하네스.”
“아아.”
그 한마디에 몸에 남아 있던 모든 긴장이 풀렸다.
거친 호흡도 차분해지고, 빠르게 뛰던 심장도 정상적으로 돌아온다.
등골이 서늘해져 오기도 했다.
그제야 내가 얼마나 위험한 상황에 놓여 있었는지 깨달았으니까.
“……정말 죽는 줄 알았습니다. 이번에는.”
“그리 힘들었더냐?”
“예, 꼬인 회로를 푼다는 게 보통 일이 아니더군요.”
“푸흐흐.”
내 한탄에 아시온 가일이 실없는 웃음을 흘렸다.
그 모습이 그렇게 얄미워 보일 수가 없었다.
지 일 아니라 이거지?
“그런 눈빛 하지 말거라, 이눔아. 어딜 학회장한테!”
따악!
괘씸하다는 듯 아시온 가일이 내 이마에 딱밤을 때렸다.
더럽게 아팠다.
괜히 백사자로 변하는 육체 변형 마법의 창시자가 아니었다.
얼얼한 이마를 매만지며 아시온 가일을 노려봤다.
“……환자한테 이게 무슨 짓입니까?”
“환자? 지금 네가 환자더냐?”
“그럼 환자가 아니면 뭐…….”
환자가 아니면 뭐냐고 말하려던 그때.
“어라?”
문득 내 몸 상태가 이상한 것을 깨달았다.
안 좋은 쪽이 아니라 오히려 그 반대라 이상했다.
‘왜 이렇게 멀쩡하지?’
분명 죽을 고비를 넘겼다고 생각될 만큼의 고통을 느꼈건만, 어째선지 몸이 너무나도 멀쩡했다.
마치 아무 일도 없었다는 것처럼.
내 의문을 알아챘는지 아시온 가일이 말했다.
“회로를 정상적으로 돌리게 될 경우, 육체의 회복 능력 또한 함께 올라간다. 마력이 전보다 제대로 굴러가기 때문이지. 네 몸이 멀쩡한 건 그런 이유다.”
“그 둘이 무슨 연관이 있는 건데요?”
“어렵게 생각할 것 없어. 마력은 마법사들만이 가지는 또 하나의 혈액이라고 봐도 무방하다. 그 혈액이 제대로 굴러가기 시작한 거니까 육체에도 영향을 끼치는 거지.”
또 하나의 혈액.
거기까지는 알아들을 만했다.
다만 놀라운 것은.
“……이렇게나요?”
그 효과가 생각보다 크다는 것이다.
내가 느끼기엔 비정상일 정도로.
그러나 아시온 가일은 전혀 이상할 게 없다는 듯 고개를 저었다.
“조금 전에도 말했듯이 네 마력회로는 남들보다 몇 배는 더 심각한 상태였다. 육체의 회복력이 크게 상승하는 것도 당연한 일이지. 흐읏차.”
“어엇.”
아시온 가일이 대뜸 내 몸을 자신 쪽으로 돌렸다.
어깨를 꽉 붙잡은 그가 내 눈을 똑바로 쳐다보며 말했다.
“어디 그뿐이겠느냐. 이제 너는 완전히 새롭게 태어난 마법사가 되었다.”
“……정말입니까?”
“백 번 얘기하는 것보다 한 번 경험하는 것이 낫지. 어디 한번 직접 느껴 보겠느냐?”
아시온 가일의 눈빛에는 매우 기대가 서려 있었다.
나는 그 눈빛에 묵묵히 고개를 끄덕였다.
* * *
터벅, 터벅, 터벅.
나와 데르시온은 아카데미 건물을 빠져나와 홀로 동떨어져 있던 단층 건물로 들어왔다.
톰슨과 케일라가 아카데미에 입학하기 위하여 대련을 펼쳤던 그곳이다.
물론, 그때처럼 관객이 있거나 하지는 않았다.
현재 이곳은 나와 아시온 가일, 단 둘만 있는 상태.
솔직히 조금 떨떠름했다.
“……학회장님, 진심이에요?”
“뭐 문제 될 게 있느냐?”
“아니, 제가 어떻게 학회장님이랑 대련을 합니까. 아직 6서클에 도달하지도 못했는데.”
“걱정 마라. 바닥에 기어다니는 굼벵이 대하는 정도로만 실력 발휘를 할 테니.”
“…….”
음, 좀 살살 하라는 거였지 그렇게까지 하라는 건 아니었는데.
“네놈이 굼벵이인지 독사 새낀지는 직접 부딪쳐 봐야겠지만 말이야.”
“예?”
“준비됐으면 시작하마.”
“……예.”
고개를 끄덕이자, 아시온 가일이 먼저 마력을 끌어올렸다.
우우웅!
그와 함께 황금빛의 빛무리가 그를 감싸더니 이윽고.
으르르릉!
거대한 백사자가 내 앞에 모습을 드러냈다.
그가 육체 변형 마법을 사용한 것이다.
‘……더럽게 크네.’
전쟁을 통해 몇 번 보긴 했지만, 그때와 지금은 압박감이 차원이 달랐다.
정말로 한 마리의 맹수를 눈앞에 두고 있는 기분.
아니, 그보다 더하면 더했지, 덜하진 않을 거다.
‘실수하면 죽는다.’
그런 만큼 나 역시 잔뜩 긴장한 상태로 마력을 끌어올렸다.
그러자.
슈우우우웅!
내 생각과 달리, 마력이 엄청난 속도로 몸 안을 순환했다.
시간과 정신의 방에서는 잘 못 느꼈으나, 정말 어마어마한 변화였다.
순간적으로 내가 내 마력을 주체하지 못했을 정도로.