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망나니 아이돌이 되었다 2권
다다봉 현대 판타지 장편소설
목차
#Chapter 1
#Chapter 2
#Chapter 3
#Chapter 4
#Chapter 5
1
#Chapter 1
오후 내내 있던 보컬 연습이 끝난 시각.
각각의 개인 룸에서 나오자 먼저 끝난 녀석들이 기다리는 게 보였다.
시계를 확인하니 얼추 약속 시간이 다 되어 간다.
드디어 오늘이었다.
일주일 내내 정보 탐색만 하다가 디데이를 정한 날이.
이 일이 잘 성사되어야 배틀릭 미니 4집에 희망이 있다.
오늘 할 일을 되뇌는 사이. 박 매니저는 두 사람에게 이리저리 끌려다니는 중이었다.
좌 이도현, 우 최이서.
“형, 형. 우린 저녁 언제 먹어요? 밥은 먹고 해야죠.”
“하, 돈까스 먹고 싶다. 형, 오늘만 우리 딱 한 번만 맛있는 거 먹으면 안 돼요?”
두 사람에게 잡힌 박 매니저는 옴짝달싹 못 했다.
그러고 보니 평상시 두 사람을 말리던 조인우가 안 보인다.
가만히 한쪽에 앉아 있던 동규를 쳐다봤다. 녀석은 내가 보자 고개를 내저었다.
“아직?”
“아직이요.”
아무래도 조인우는 개인 연습이 아직 안 끝난 모양이다. 나는 그대로 동규 옆으로 가 앉았다.
날 보며 말려 달라는 매니저의 애처로운 눈빛은 못 본 체했다.
저 둘의 텐션은 나도 딱히 방법이 없었으니까.
“얘는 왜 이렇게 안 나와? 서로 시간 지키기로 해 놓고.”
“인우 형이 제일 먼저 나왔어야 하는데.”
“리더가 이렇게 굼떠서야.”
“그러게요.”
우리가 조인우를 필요로 하고 있을 때 최이서가 나와 눈이 마주쳤다. 녀석은 먹이를 앞에 둔 포식자처럼 눈을 반짝였다.
저건 또 왜 저래?
최이서는 단번에 내 쪽으로 달려왔다.
“형, 형, 왠지 오늘따라 치즈돈가스 먹고 싶지 않아요?”
“아니.”
최이서가 오니 냉큼 그 옆에 따라붙는 덩치 큰 녀석, 이도현.
“형! 막 맵고 짜고 달고! 제육볶음 어때요?”
꼬리가 있었다면 프로펠러로 돌아가고 있을 것 같은 착시 현상이 느껴졌다.
저쪽이 불용성이니 나한테 한번 붙어 보겠다?
어림없지.
“나는…….”
대답하려는 순간 뒤쪽에서 박 매니저가 절대 안 된다며 커다란 사인을 온몸으로 내비쳤다.
아주 소리 없는 전쟁이었다.
딸칵-.
‘하! 드디어’
두 사람을 밀치고 일어서자 조인우가 한쪽 어깨에 가방을 매단 채 나왔다.
“오오, 내가 제일 늦은 거야?”
“잘 왔다.”
“형, 왜 그렇게 늦어요?”
나와 서동규가 반갑게 맞이하자 조인우는 뭔가 깨달은 듯 시선을 돌렸다.
앞에 서 있던 두 녀석은 움찔, 잠시 수그러드는 것 같더니 다시 활개를 쳤다.
“아니, 맛있는 거 딱 한 번만 먹자고 한 거예요. 형, 형도 제육 먹고 싶지 않아요?”
“아니야. 오늘은 치즈돈가스라니까?”
이도현과 최이서는 조인우를 가운데 두고 양쪽에서 흔들었다. 조인우는 귀를 막으며 외쳤다.
“안 돼! 안 된다고!”
“아, 형! 한 번만.”
“인우 형! 나는 진짜 한 입만 먹을게요.”
마지막 이도현의 발언에 조인우는 코웃음을 쳤다.
“한 그릇을 한입에 먹는 놈이 어디서 한입이래? 안 된다고. 우리 식단 관리 기간이야.”
리더라는 직책을 달고나서부터 좀 더 단호해진 조인우는 두 사람의 간청에도 ‘절대 안 돼!’라고 외쳤다.
나는 그사이 기력이 다해 벽에 기대 있던 박 매니저에게 다가섰다.
“형.”
“응.”
“저 오늘 저녁 약속이 있어서요.”
“어? 아직 단독 행동은 안 되는 것으로 아는데.”
규칙과 규율을 칼같이 지키던 박 매니저는 겪어 보니 조금 깐깐했지만, 아예 융통성이 없는 것도 아녔다.
“아는 형이 저녁 먹자고 해서.”
박 매니저가 고심하는 사이 두 녀석을 떨치고 다가온 조인우가 슬며시 말했다.
“아마 성운이 형일 거예요. 우리 회사 아이돌 배틀릭 리더.”
“배틀릭의 성운?”
“결국, 형이 만나자고 했어?”
“아니, 내가.”
“어? 네가 먼저?”
조인우는 의외라는 표정이었다.
“오늘 끝내 버릴 거야, 모든 걸.”
내 비장함이 어린 목소리에 조인우는 고개를 끄덕였다.
“그래라. 그것도 방법이긴 하네.”
물론 밤 전화는 힘들지만, 저녁 식사를 신청한 것은 그 이유가 아니었다. 그를 핑계 삼아 봐야 할 사람이 있어서지.
이 모든 건 사람이 없는 시간에 밥을 먹으러 오는 독특한 습관의 그녀 때문이다.
“매니저 형, 저 여기 회사 식당에서 먹어요. 약속 시각이 9시라 먹고 바로 숙소로 갈게요.”
“회사 식당이면 알겠어. 바로 와야 해.”
“어? 무연 형, 회사 식당에서 먹을 거면 우리도 같이 가면 안 돼요?”
눈치 없이 끼어드는 최이서를 언제 일어났는지 서동규가 어깨에 팔을 둘러 뒤로 잡아끌었다.
“약속이라잖아.”
“회삿밥 맛있잖아. 나 배고파!”
최이서는 식단 관리를 철저하게 하는 박 매니저의 눈치를 봤고 서동규는 철저하게 고개를 내저었다.
“우리 다 배고파. 가서 먹자. 가서.”
질질. 동규에게 억지로 끌려가면서도 최이서는 손끝 하나까지 애처롭게 날 향해 처절한 몸짓을 표현했다.
“저것도 재주다, 재주.”
혀를 쯧쯧 차자.
이도현이 옆으로 붙어 왔다.
“형, 제가 같이 가 드려요?”
“너도 됐거든.”
“난 그 형이 이렇게 사람한테 집착할 줄은 몰랐어요. 알았다면 소개 안 해 줬죠.”
“그런 거 아냐. 일이 있어서 그래. 너도 가.”
이도현을 등을 떠밀어 보내고 마지막으로 나와 매니저가 뒤따랐다.
내려가는 엘리베이터를 타고 손을 붕붕 흔든다.
저녁 시간 한번 빼는 건데 뭐가 저렇게 애틋할까.
누가 보면 몇 년 같이 산 줄.
아이들을 보내고 난 회사 구내식당으로 향했다.
제일 높은 층, 가장 꼭대기의 맛집으로.
* * *
얼추 시간이 다 된 것 같아 식당에 홀로 앉았다.
오늘을 위해 이번 주 내내 얼마나 힘이 들었던가.
이보라 팀장의 동선을 알기 위해 기획1팀에 하루에 몇십 번이나 전화를 해 들들 볶아 댔다.
마지막은 너 누군데 자꾸 전화하냐고 욕을 한 바가지 먹었지, 참.
쭉 넓은 식당 안을 살피니 회사 직원 한둘 빼고는 내부가 텅텅 비어 있었다.
높은 빌딩 위, 가장 전망이 좋은 자리 잡은 식당.
어둠에 잠식된 시간이건만 반짝이는 네온사인들과 가로등, 차 헤드라이트, 등등 빛을 내는 것들이 온통 한데 어우러져 장관을 연출했다.
그저 내려다보는 것뿐인데도 어지럽다. 나는 얼른 시선을 돌려 핸드폰의 시간을 확인했다.
기회는 단 한 번뿐.
어제오늘 늦게까지 일하고 늦은 저녁을 먹었으니 오늘도 제발 이 시간에 오라고 기도할 수밖에.
일을 운에 맡겨야 한다니 참 서글프다.
하지만 어쩌겠는가. 내가 할 수 있는 범위에서 열심히 계획을 세웠으니 잘되길 바라야지.
멍하니 오늘 이보라가 식당에 나타나면 뭐부터 해야 할까 고민하던 그때.
후다닥 달려오는 소리에 고개를 들었다.
성운은 부랴부랴 시간에 늦었을까 염려되는 얼굴을 하고 도착했다.
“헉헉, 나 많이 늦었나? 차도 밀리고 주차하느라.”
“아니요.”
“으아, 뭐라도 좀 시켜 놓지.”
“뭐 먹을까 고민 중이었죠.”
“그래, 가자!”
난 성운과 함께 식당의 두 가지 메뉴 중 덜 부담스러운 햄버그스테이크로 배식을 받았다.
‘단백질은 괜찮을 거야.’ 하는 마음으로.
따끈따끈하게 올려져 있는 소스가 풍미를 내며 코끝을 간지럽혔다.
데미글라스 소스인가. 달콤하려나.
맛있어 보인다.
최이서가 왜 같이 가자 했는지 알 것 같았다.
식당 메뉴가 아주 고퀄리티다.
나는 그동안 일하느라 회사 식당에서 밥을 먹을 경우가 별로 없었다. 시간 맞춰 먹는 직업이 아니었으니까.
해외 출장이 잦았고 거의 연습실에서 살다시피 하니 배달 음식으로 때우는 일이 많았다.
“그거 먹어서 되겠어? 나 맛집 아는 데 많은데. 내가 맛있는 거 사 준다니까.”