미치광이 황제와 망나니 딸 2
지은이 : 그고자자
펴낸곳 : 디키 웹소설(교보문고)
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미치광이 황제와 망나니 딸
2
그고자자
***
[ 시일론 백작가 자제 폭행 건 관련하여 황녀궁 방문 요망.
-황녀 백- ]
손안의 편지를 꾸깃꾸깃하게 접은 카이얀은 찡그린 인상을 펴지 못했다.
집사가 다가와 황녀궁에서 연락이 왔다는 말에 이유를 알 수 없는 반가움 반, 나단이 생각나며 혹시 하는 마음이 반이었지만 기어코 그 일이 카르티아의 귀에 들어간 모양이었다.
귀족 자제가 얼굴에 상처를 달고 돌아왔으니 어쩔 수 없는 일일까.
아니면 리아누스일지도 모르겠다.
그날 리아누스도 그 자리에 있었으니까.
황녀궁에 들어온 카이얀은 카르티아의 방으로 안내되는 것이 아니라 응접실에서 대기하라는 말에, 입술을 깨물었다.
자신의 대우가 갑작스레 외부인이 되어 버렸으니, 짜증이 나면서도 카르티아에 대한 원망을 감출 수 없었다.
응접실에 앉아 있으니 얼마 후 카르티아가 왔다는 하녀의 음성이 들리며 문이 열렸다.
남색 원피스에 머리를 한쪽으로 땋은 카르티아는 들어오자마자 한 손을 휙 들어 살랑살랑 흔들었다.
“이게 누구야. 황궁 기사단은 들어오고 싶은데 내게 충성하기는 싫으면서, 내 소문만 들리면 사람 패고 다니는 이비아 공자 아니야?”
“그런 식으로 비꼬지 마십시오.”
“원래 성격이 비비 꼬여 있어서 그래. 이해 좀 해 줘.”
그리 말한 카르티아가 소파 상석에 털썩 앉았다.
그 와중에 카이얀은 성인용 소파에도 훌쩍 앉는 카르티아를 보며 ‘키가 좀 큰 거 아닌가?’ 생각했다.
“그래서? 공자가 황실 자경단이야? 왜 사람을 패고 다녀?”
“그건…!”
카르티아의 앞에서 본인 소문 때문이라는 걸 차마 말할 수가 없었다.
당장이라도 카르티아와 친한 나단이 그녀를 멍청하다고 소문내고 다닌다고 하면 괜히 상처받을지도 모르는 일 아닌가.
카이얀이 입을 꾹 다물어 버리자 카르티아는 턱을 괴고 발끝을 까딱까딱 흔들었다.
그가 말할 때까지 추궁하지 않고 기다리자, 카이얀은 신중히 말을 골라 내뱉었다.
“친구를 좀… 가려서 만나세요. 사람은 겉만 보고 모르는 거니까 잘 알아보고. 괜찮은 친구인지 알았지만 알고 보면 나쁜 놈도 많으니까 잘 좀….”
말을 하다가도 이게 뭔 짓인가 싶었는지, 카이얀은 연신 마른세수하며 한숨을 쏟아 냈다.
카이얀의 모습을 보던 카르티아는 눈을 내리깔며 스쳐 지나가던 추억을 밀어냈다.
“이비아 공자는 참 다정해.”
“비꼬지 마시고요.”
“거참. 나를 대체 뭐로 보는 건지….”
카르티아가 쓰게 웃는 모습이 아이의 얼굴에는 어울리지 않을 정도의 괴리감이었다.
“하아… 이젠 진짜 확실히 해야겠네.”
“뭘요?”
“공자를 어떻게 할지, 공자는 어떻게 할지.”
“무슨 말입니까?”
카르티아는 삼킨 말을 혼자서 되뇌었다.
앞으로 카이얀을 어떻게 할 것인가. 카이얀은 카르티아에게 어떻게 할 것인가.
카이얀은 카르티아와 엮이면 좋은 일이 없었다.
그는 늘 아픈 일만 가득했고, 그의 결말 또한 죽음 아니면 최악이었으니까.
그러니 이번 생에도 밀어내고자 했다.
하지만 언제나 카이얀은 카르티아에게 사랑하는 가족이자 오빠이고 친구이니, 얼굴만 보면 보고 싶고 약해지는 걸 어떻게 해야 할까.
쌍둥이와는 다르게 카이얀은 그를 위해서라도 결정을 내려야 하는 순간이 왔음을 깨달았다.
이번 생도 카이얀은 카르티아만 관계되면 안 좋은 상황을 겪게 되지 않나.
두 번이나 카르티아의 소문 때문에 주먹을 휘둘렀으니, 그 책임을 카르티아가 지기로 했다.
“이비아 공자. 공자는 내게 충성하지 않겠다고 했어.”
“그건….”
“나는 그 말을 지켜 줬으면 좋겠어. 내게 관련되지 말고, 내게 충성하지 말고, 내 이야기가 들려도 모른 척해.”
카이얀이 할 말을 잃어버린 듯 입을 다물었다.
“내 태도가 문제인가? 그럼 앞으로 공자에게 더 차갑게 대하고, 더 매정하게 행동할게. 이비아 공작가를 존중하지만 원래 성격이 안 좋은 탓에 무례를 안 저지르겠다는 말은 못 하겠네.”
여기까지가 카이얀에게 할 수 있는 최대의 배려였다.
앞으로 그를 상처 입히게 될지도 모르겠지만, 더 큰 상처를 예방하는 차원이니 먼 나중에서는 이해해 줄 수 있을까.
“매번 그런 식입니까?”
“뭐?”
카이얀이 고개를 번쩍이더니 강렬한 눈빛으로 카르티아를 바라보았다.
“나한테만 그러는 건지, 다른 사람들한테도 그러는 건지 모르겠지만 왜 매번 측은하게 바라보면서 사람을 밀어냅니까?”
“내가 언제 측은하게 바라봤다고….”
“내가 불쌍합니까?”
카르티아의 입이 다물어졌다.
자신이 카이얀을 그렇게 바라보거나 대한 적이 있었던가.
하지만 생각할수록 억울했다.
“어린애처럼 굴지 마.”
“황녀님은 어린애처럼 좀 구세요.”
“나 황녀야. 수긍하는 척이라도 해.”
“전 이비아 공작가의 후계자입니다. 황녀라도 함부로 말을 낮추지 마시죠.”
“나 황실 후계자야.”
“같이 존중하는 겁니다. 황녀님도 존댓말 쓰세요.”
“아, 진짜!”
카르티아가 자리에서 벌떡 일어나니 카이얀도 함께 일어나 시선을 마주 본다.
아쉽게도 카이얀은 또래보다 키가 큰 편이라, 몇 살이나 어린 카르티아는 고개를 높게 치켜들어야 했다.
“제가 불쌍한 게 아니라면 왜 그런 눈으로 바라보는 건데요?”
“대체 어떤 눈으로 바라본다는 건지 모르겠지만, 애초에 네가 나한테 충성하지 않겠다며?”
또 말싸움이 이어지려고 하자 결국 보다 못한 이가 나섰다.
이제껏 응접실 한쪽 구석에서 조용히 인기척을 줄이고 있던 파비아가 두 사람 사이에 끼어들었다.
“두 분 다 너무 흥분하신 것 같습니다. 이비아 공자님, 앞에 계신 분은 제국의 유일한 황위 계승자이신 카르티아 황녀님이라는 걸 잊지 마시길 바랍니다. 과한 언사를 쓰시는 것도 절대 안 되시고요. 황녀님, 황녀님도 그만하세요.”
파비아의 만류에 카르티아는 자신도 모르게 애처럼 굴었다는 걸 깨닫고 소파에 풀썩 주저앉았다.
어린애처럼 안하무인에 막 나가긴 하지만 실제로 애처럼 싸우는 건 다른 이야기이지 않은가.
심호흡과 함께 감정을 추스르고 있으니 카이얀도 자신이 과했다고 여기는지 다시 자리에 앉았다.
두 사람이 조금 진정되자, 파비아는 끼어들어 죄송하다는 말과 함께 다시 구석으로 향했고, 이들 사이엔 침묵이 흘렀다.
그렇게 말없이 한참을 앉아 있기만 하던 카르티아와 카이얀.
두 사람 중 먼저 입을 연 것은 카이얀이었다.
“황녀님께 무례를 사과드립니다.”
잘못이라는 걸 알긴 아는 건지, 혹여나 이비아 공작가에 피해가 갈까 그러는 건지, 카이얀은 뜻밖에도 사과를 전해 왔다.
“그래. 아무렴 내가 제국에서 아빠 다음의 권력자인데, 공자는 너무 싹수가 없어.”
“싹수…! 크흠. 앞으로는 이런 일이 없을 겁니다.”
“좋네. 앞으로도 그 태도 유지하도록.”
“그리고 아까 황녀님이 말씀하셨죠. 제가 앞으로 황녀님께 어떻게 할지 정해야 한다고.”
제대로 전한 말도 아닌데, 어떻게 알아들었을까.
카르티아는 고개를 끄덕이니 카이얀은 어느새 결연한 얼굴이 되었다.
“솔직히 말하자면 황녀님이 마음에 안 들었습니다.”
“너무 솔직한데?”
“근데 황녀님의 안 좋은 소문을 듣거나 황녀님에 관해 안 좋은 이야기가 들리면 화가 납니다.”
“그건 분노 조절이 잘 안 돼서 그런 것 같은데.”
“진지하게 말하고 있는 겁니다. 진지하게 들어 주세요.”
카르티아는 카이얀의 찻잔을 들어 남아 있는 차의 냄새를 맡고 괜히 색을 살폈다.
“독은 없네.”
카이얀의 태도가 갑자기 180도 바뀌니 독이라도 먹은 건가 의심스러울 정도였다.
그 모습을 물끄러미 바라보던 카이얀이 문득 내뱉었다.
“황녀님. 이런 대화가 싫습니까?”
“응.”
이 대화의 끝이 어쩐지 카르티아가 원하지 않은 결말일 것 같았다.
“그럼 결론만 말씀드리겠습니다. 제가 화가 나는 이유를 혼자 생각해 봤는데, 이비아 공작가라서 충성심이 생기는 건지, 다른 이유가 있는 건지 모르겠습니다. 그래서 제가 충성할 수 있는 분인지 곁에서 지켜보고 싶습니다.”
“거절할게.”
카이얀이 입을 꾹 다물고 카르티아를 노려보았다.
“눈빛이 불손하구나. 매우 쳐 주랴?”
“시일론 백작가의 쌍둥이 영식, 트리스탄 영식은 곁에 두시지 않습니까? 제가 무례하게 굴어서 그렇습니까?”
“그것도 있지?”
“앞으로 안 그러겠습니다.”
카르티아는 착잡한 마음을 최대한 감추려 노력했다.
카이얀이 자신에게 수그리고 들어오는 걸 바라는 게 아니다.
그가 자기 잘못도 아닌 일에 누군가에게 고개를 숙이는 걸 보고 싶지 않다.
카르티아에게 그는 언제나 소중한 사람이었다. 정작 말은 그의 잘못이라 말했지만, 실제로는 카이얀의 잘못이 하나도 없다고 여기기 때문에 더욱 그랬다.
“왜 이렇게까지 하는 건데? 나 마음에 안 든다며?”
“모릅니다.”
이때까지 작은 말에도 화를 내던 다혈질적인 면모는 보이지 않았다.
어느새 담담해진 표정과 이전보다 한층 무뚝뚝한 말투로 카르티아를 바라보는 얼굴은 어느 순간의 카이얀과 닮아 있었다.
몇 번의 환생을 겪으며 카르티아의 생의 마지막쯤 보게 되는 성인이 된 카이얀.
그 모습은 언제나 사랑하고, 눈물이 날 만큼 그리워하며, 보고 싶었던 카이얀이었다.
카르티아는 눈을 질끈 감았다.
“매번 이런 식이네.”
그리워하며 사랑하는 이들에게 약해지고 못이기는 척 그들이 원하는 대로 따라 주고. 자신이 감정에 목마른 건지, 메마른 건지 알다가도 모르겠다.
“제가 매번 이런 식이라는 말씀이십니까?”
“아니. 공자한테 한 말 아니야.”
터져 나오려는 한숨을 참아 내며, 카르티아는 입술을 달싹거렸다.
쉽게 말을 뱉지 못하는 그녀의 모습에 카이얀이 다시 입을 열었다.
“제가 싫으십니까?”
“아니. 좋아해.”
“예?”