여포 LIVE
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[8권]
밀정의 결과
기지개를 켜는 자들
반골의 상
형주를 향해서
신야 전투
동오의 호족들
안릉 전투
장강의 물길이 모이는 곳
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밀정의 결과
그날 연회는 자정을 넘어 이른 새벽까지 계속해서 이어졌고 원민은 틈을 보아 슬쩍 자리에서 일어났다.
‘어휴~ 동오 사람들은 술 마시는 게 끝이 없구나. 끝이 없어. 어휴.’
더 많은 정보를 캐내기보다는 이미 충분한 단서를 얻었기에 오래 머물며 정체를 들킬 위험을 늘릴 필요가 없다고 느낀 것이다.
손책이 자신에게 베푼 호의에는 감사하긴 했으나, 결국 그는 언젠가 전장에서 적장으로 마주칠 가능성이 높은 자였다.
주변의 눈길을 피해 연회장을 빠져나가며 그는 자신이 수집한 정보를 하나하나 되짚어 보았다.
짧은 일정이었지만 알찬 내용들로 가득 차 있었고, 그 하나하나가 모두 허도로 가져가면 큰 도움이 될 만한 내용들이었다.
특히 이번 상료 전투에서 동오 수군의 규모, 전투 방식, 개개인의 능력 등을 어느 정도 파악할 수 있었던 부분은 예상했던 것 이상의 성과였다.
아직 어두운 새벽녘이라 그런지 하늘에는 여전히 달이 떠 있었고, 잔잔한 강물에 반사되는 달빛이 그의 발걸음을 비췄다. 먼 곳에서 들려오는 연회의 소리도 이제는 점점 멀어져갔다.
여전히 뱃속에서는 전복이 살아서 꿈틀대고 있는 느낌이 들었지만 그런 희생(?)이 있던 만큼 유익한 정보들을 취했기에 충분히 만족하며 떠날 수 있게 되었다.
‘돌아갈 때는 도보를 이용하고 싶지만….’
조금이라도 빠르게 정보를 전달하기 위해서는 역시 배를 타는 것이 옳았다.
이에 원민은 곧장 부두로 향했다.
이른 새벽부터 벌써 출항을 준비하는 배들이 꽤 많이 있었기에 원민은 부두에 도착하자마자 가장 빨리 출항하는 배를 찾아 물었다.
“강하로 가려면 어떤 배를 타야 합니까?”
배에 있던 선원 중 한 명이 그를 쳐다보며 답했다.
“여기에서 강하로 바로 가는 배는 없고, 지금 이 배를 타면 시상에서 내릴 것이니 거기에서 강하로 가는 배로 갈아타면 될 것이오.”
그는 고개를 끄덕이며 선원에게 말했다.
“알겠습니다. 이걸 타도록 하지요.”
원민이 뱃삯을 지불하자 선원은 곧장 그를 배로 안내했고, 원민은 배에 올라타면서 다시 한번 자신이 수집한 정보들을 되새김질했다.
배가 서서히 강을 따라 움직이기 시작하자 원민은 긴장이 풀리며 잠시 휴식을 취하기로 했다.
아직 완전히 끝난 것은 아니었지만 적어도 동오에서의 임무는 성공적으로 마쳤다는 생각에 마음이 한결 가벼워졌다.
‘강하에 도착하면 지체 없이 곧장 허도로 돌아가야지….’
그는 선상에서 떠오르는 햇빛에 비치는 물결을 감상했다.
그러나 마음속 한편에서는 여전히 손책과의 우정 아닌 우정, 그리고 손상향과의 기묘한 인연이 머릿속을 맴돌았다.
전복 사건이 떠오를 때마다 그가 느끼는 괴로움과 동시에 웃음을 자아내는 기분은 쉽게 사라지지 않았다.
그는 어딘가에서 다시 그들을 마주할 날이 올 것이라는 예감을 떨칠 수 없었다.
“어라? 그러고 보니 이제 멀미를 안 하네? 나도 이제 뱃사람이 다 됐고만!”
원민이 혼잣말로 중얼거리며 어깨를 으쓱이고 있을 때 아까 원민을 안내한 선원이 다가오며 말을 걸었다.
“어이~ 새로 오신 양반! 이제 슬슬 아침 식사를 함께 할까 하는데 자네도 합류하는 게 어떻소? 물론 탑승료에 식사까지 지불되어 있으니 와서 먹기만 하면 된다오.”
원민이 흔쾌히 승낙하며 선원의 뒤를 따랐다.
지난번 이곳에 올 때는 멀미가 심해서 제대로 음식을 즐기지 못했으나 지금은 상황이 달랐다.
그런데 활짝 웃고 있는 원민이 눈앞에 펼쳐져 있는 음식들을 보는 순간 얼굴이 새하얗게 질리기 시작했다.
선원이 말했다.
“하하. 너무 놀라지 마시오. 바로 어제 바다에서 어렵게 수확해온 전복이오! 아주 귀한 것이라 쉽게 구할 수?”
“꾸웨에엑!!”
“으아악! 하필 이 귀한 전복 위에!!”
배는 그렇게 잔잔한 물결을 가르며 목적지인 시상을 향해 힘차게 나아갔다.
* * *
그렇게 다시 보름이라는 시간이 흘렀다.
여포의 저택 응접실에는 여포와 진궁 그리고 이제 막 허도성에 도착한 원민이 자리하고 있었다.
“수고했다. 이렇게 많은 정보를 얻어오다니. 기대 이상인걸! 그나저나 어째 좀 많이 핼쑥해진 것 같다? 고생이 많았나 보군!”
동오의 정황에 대한 보고를 마친 원민의 얼굴은 창백했고, 그의 눈 밑에는 짙은 그늘이 드리워 있었다.
“아, 아닙니다. 그냥 음식이 좀 안 맞다 보니….”
여포는 원민의 상태를 보고 피식 웃으며 말했다.
“적응력 강한 녀석인 줄 알았더니 그런 약점이 있었군.”
원민은 꿈틀대는 전복의 모습이 떠올랐는지 대답 대신 얼굴을 잠시 찡그리더니 어색하게 웃으며 입을 열었다.
“네. 전쟁보다 더 치열한 싸움이었습니다. 특히 배에서 본 그 전복은…. 으으~ 아무튼 이제 다 끝났으니 다행이지요.”
“안 죽고 살아왔으면 됐지. 아무튼 고생했다.”
원민이 그간 동오에서 겪었던 일들을 상세하게 보고하자 오랜만에 대화창이 다시 활발하게 움직이기 시작했다.
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- 헐! 전복 그 맛있는 걸!
- 바다의 산삼!
- 배에서 전복 먹으면 배가 전복되는 거 아님?
- 그래서 뱃속이 뒤집어졌다잖아요.
- ...?
- 관리자님 저 두 분 강퇴 좀...
- 누군진 모르겠지만 차단해서인지 안 보임. ㅋ
- 그러고 보니 동오는 해산물이 풍부하겠구나. 부럽다.
- 그래도 조리법 때문에 지금 먹는 게 더 맛있을 듯.
- ㄴㄴ 회는 같을 걸요?
- 근데 역사가 달라져서 그런지 감녕 등장시기도 그렇고, 능조는 또 살아 있네요? 원래대로면 감녕한테 죽고 아들 능통이 복수한다고 난리치는데.
- 애초에 손책이 지금 살아 있는 것부터가...
- 아 맞네.
대화창을 찬찬히 살펴보던 여포는 웃음을 멈추고 진지한 표정으로 돌아와 말했다.
“이제 본격적으로 네가 보고한 내용들에 관해 논해보자. 손책이 수적들은 물론 산월족까지 단번에 휘어잡을 줄이야. 이로 인해 동오의 세력이 더 강해졌을 텐데 말이지. 그들의 전투를 직접 보고 오니 어땠어?”
원민은 자세를 바로잡고 동오에서의 경험을 떠올리며 답했다.
“손책은 매우 전략적이면서 동시에 강한 무장이었습니다. 그의 장수들 역시 무시할 수 없는 실력을 갖추고 있었습니다. 특히 주유와 제갈근은 지략이 뛰어나고, 여몽과 주태, 장흠 같은 장수들은 수군을 이끌어 강력한 해상 전투력을 자랑합니다. 이제는 감녕까지 합류했으니 동오의 수군은 앞으로 더욱 강력해질 것입니다.”
여포는 깊은 생각에 잠긴 듯 고개를 끄덕였다.
“그렇군. 동오가 이렇게까지 빠른 속도로 세력을 넓힐 줄은 몰랐어. 혹시라도 우리가 남벌을 시작하기 전에 손책이 형주를 먼저 차지해버리면 곤란한데 말이야….”
진궁이 끼어들며 말했다.
“동오의 세력 확장은 분명 우리에게도 위협이 될 겁니다. 하지만 아직 시간이 있습니다. 손책은 동오 내부를 안정시키기 위해 많은 힘을 쏟아부어야 할 것인데, 오랜 세월 동안 동오에 뿌리를 뻗쳐온 호족들이 힘을 키워온 양주의 특성상 불과 하루 이틀 만에 해결되기는 힘들 것입니다.”
여포는 진궁의 말을 듣고 난 후 고개를 끄덕이며 말했다.
“그렇다면 동오의 호족들을 역이용해보는 것은 어때? 그들에게 손책의 위험성을 강조한다거나 말이야. 지난번처럼 어정쩡하게 손책 내부 인물을 배신자라고 낙인찍는 것보다 더 효과적이지 않을까?”
“동오의 호족들을 대상으로 반간계를 써서 이간질을 시키라는 것이로군요.”
“그렇지! 강동 내부에서 호족들의 불만을 자극하고, 내부 분열을 일으킨다면 제아무리 날고 기는 손책과 주유라도 골머리 좀 썩을 거야.”
진궁은 여포의 제안을 듣고 천천히 고개를 주억였다.
“호족들이야말로 동오를 뿌리부터 흔들 수 있는 열쇠가 될 수 있습니다. 손책이 군사적으로는 성공을 거뒀다고는 하지만 그들이 가진 전통과 세력을 무시할 수는 없으니 말입니다. 그들의 불만을 잘 이용한다면 내부 분열을 일으켜 손책의 발목을 잡을 수 있을 겁니다.”
여포는 만족스럽게 미소를 지으며 말을 이어갔다.
“좋아. 그럼 그 방향으로 구체적인 작전을 세워보자. 호족들의 불만을 자극하고, 그들이 손책을 배신하게 만들 수 있다면 동오는 내부에서부터 무너질 거야.”
진궁은 잠시 머리를 굴리더니 이내 입을 열었다.
“우선 동오의 호족들이 손책에게 불만을 가질 만한 명분을 찾아야 합니다. 그들이 가장 예민하게 반응하는 것은 손책의 중앙집권적인 정책일 것입니다. 손책이 그들의 특권을 침해하려는 시도를 하고 있다는 소문을 퍼뜨리면 그들의 분노를 자극할 수 있겠지요.”
원민도 이에 동조하며 덧붙였다.
“실제로 제가 동오에 있을 때 손책은 몇몇 호족들에게 불리한 정책을 시행할 계획이었으니, 그 불씨를 키운다면 분명 효과가 있을 것입니다.”
여포는 원민의 말을 듣고 고개를 끄덕였다.
“그렇다면 그 정책을 이용해서 동오 내부의 분열을 촉진시키는 건 아주 효과적일 거야. 호족들이 자신들의 권리를 침해당한다고 느낀다면 반란의 싹을 틔울 수 있겠지.”
진궁도 이에 동조하며 말했다.
“동오의 호족들은 오랫동안 뿌리내린 세력입니다. 그들은 손책이 아무리 승리를 거두고 중앙 집권을 강화하려 해도 쉽게 굴복하지 않을 겁니다. 그들의 반발을 자극하고, 손책의 권위에 의문을 품게 만들면 자연스레 혼란이 생길 겁니다.”
그때 원민이 조심스럽게 입을 열었다.
“주군. 하지만 손책이 단순히 군사력만으로 지배하려고 하지 않는다는 것을 염두에 두셔야 합니다. 그의 뛰어난 참모들, 특히 주유와 제갈근 그리고 장소와 같은 인물들은 호족들의 마음을 돌릴 수 있는 능력을 갖추고 있습니다. 그들을 상대로 선동을 하려면 보다 정교한 계책이 필요할 것입니다.”
원민의 말에 여포가 고개를 끄덕였다.
“그래. 네 말이 옳다. 조심해서 나쁠 것 없지. 참, 그리고 동오 측에서 호주천 건으로 하후돈에게 보내는 사자를 지난번 시녀로 위장했던 세작으로 정했다고? 그녀에 대해 뭐 좀 알아 온 것이 있나?”
“예. 아까 말씀드릴 내용이 많아서 빼먹었는데 그녀의 정체는 손책의 여동생이었습니다.”
“뭐라? 혹시 그녀의 이름이 손상향인가?”
“맞습니다. 정황으로 보아 지난번 이곳에 세작으로 잠입한 것도 스스로 원해서 온 것이고, 하후돈에게 사자로 가는 것 역시 가장 먼저 자원한 것입니다. 비록 여성이지만 검술 실력이 상당했고, 배짱과 포부가 있었습니다.”
원민의 보고를 듣고 있던 여포가 살짝 실눈을 뜨며 물었다.
“호오~ 자세히도 조사했나 보네. 손상향을 꽤나 긍정적으로 평가하고 있고 말이야.”
“그, 그야 물론 지난번에 그녀에 대해 조사하고 오라고 시키셨으니, 저는 그저 최대한 객관적으로?”
“응. 알았으니까 됐고, 공대. 네 말대로면 크게 신경 쓰지 않아도 될 문제인 거 맞지?”
여포는 입으로 조그맣게 쫑알대는 원민을 무시한 채 진궁을 바라보며 물었다.
“예. 물론입니다. 우리의 계략인 것을 알면서도 걸려주는 것은 그저 우리를 의식하고 있다는 것을 알리기 위한 최소한의 행동을 보여주려는 것임이 분명합니다. 우리는 그저 계획했던 그대로 하북을 완전히 점령한 후, 본격적으로 남벌을 시작하는 것이 좋습니다.”
“좋아. 원민은 이제 돌아가서 좀 쉬어라. 맛있는 것도 좀 챙겨 먹고.”
“옙!”
여포에게 인사를 올린 원민이 나가는 뒷모습을 바라보며 여포가 다시 입을 열었다.
“그런데….”
그리고는 진궁을 날카롭게 바라보며 물었다.
“저수에 대해서는 왜 아직 보고를 안 해?”
“아! 그것이….”
여포의 말에 진궁의 표정이 어두워지며 잠시 침묵하더니 이내 다시 입을 열었다.
* * *
구독자의 수가 백만을 돌파할 때부터 여포는 화면상에 떠오른 지도 창을 활용할 수 있었는데, 그 지도 창 안에는 여포를 중심으로 수많은 사람들이 다양한 색의 점으로 나타났다.
여포를 포함한 여포를 지지하는 자들은 파란색으로 나타났고, 여포를 적대시하는 자들은 빨간색으로 나타났으며 그 정도에 따라 색의 진하기가 차이가 났다.
최근에 여포의 수하로 들어온 장합과 고람은 옅은 하늘색이었고, 여포의 경우는 처음 지도 창이 떴을 때만 해도 그저 파란색이었다.
그런데 알 수 없는 이유로 시간이 지날수록 점점 그 짙은 정도가 진해져갔다. 지금은 거의 검정색에 가깝게 느껴질 만큼 매우 짙은 파란색이었다.
그뿐만이 아니라 여포로서는 여태 두 사람밖에 마주치진 못했지만 진한 노란색을 나타내는 이들로 지난번 마주친 좌자나 화타와 같은 기인들도 있었고, 이도 저도 아닌 중립에 속한 자들은 흰색으로 나타났다.
여포가 진궁을 시켜 저수에 대해 조사를 하라고 한 이유는 자신을 따르고 있는 이들 중에서 흰색은 유일하게 그 한 사람이었기 때문이었다.
물론 상서복야 종요의 경우 여포에게 호의를 베풀고 있었지만 직접적인 수하가 아니었으니 흰색으로 뜨는 경우는 이해할 수 있었다. 그러나 저수는 명백한 여포의 수하였다.
“저수에 대해서는 왜 아직 보고를 안 해?”
“아! 그것이….”
입을 열기 전 잠시 뜸을 들이는 진궁의 모습에 여포는 더욱 호기심 가득한 표정을 지었다.
“그가 서, 서신을 주고받는 것을 목격했습니다.”