여포 LIVE
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[7권]
삼부지자(三父之子) ? 동탁
새로운 관리자
동오로 간 세작
손책의 저력
상료 전투
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삼부지자(三父之子) ? 동탁
막사 안에 들어서는 자가 누군지 알아본 동탁이 놀랍다는 목소리로 물었다.
“호오~ 너는 여포가 아닌가? 어제까지만 해도 내 숨통을 끊겠다며 엄포를 놓더니 설마 정말 그 때문에 여기까지 온 것이냐?”
여포가 아무런 대답 없이 갑자기 동탁을 향해 다가가자 동탁을 호위하는 병사들의 그의 앞을 가로막았다.
하지만 여포의 행동에 아무런 살기가 느껴지지 않는 것을 확인한 동탁이 괜찮다는 손짓을 하자 이내 다시 길을 열어 주었다.
여포는 동탁에게 고개를 숙이더니 그대로 손에 들고 있던 목함을 내밀며 말했다.
“태위님께 항복을 하러 왔습니다. 이것이 바로 그 증표입니다.”
이에 동탁이 의심이 많은 표정을 지으며 잠시 여포를 노려보았다.
그러나 여포는 아무런 미동도 하지 않았다.
“흐음…. 정원을 잘 따르다가 굳이 내게로 온다는 게 말이 된다고 생각하느냐?”
여포가 고개를 숙인 채 동탁의 말에 답했다.
“시류를 읽을 줄 아는 자라면 자연스레 발길이 태위님께 향하게 되어 있지 않겠습니까?”
그리고 자신의 손에 있는 목함을 좀 더 위로 치켜올렸다.
의심스러운 눈초리로 잠시 여포를 지그시 내려다보던 동탁이 다시 한번 손짓하자 여포 가까이에 있던 호위 병사가 목함을 받아들고선 동탁에게 건넸다.
목함을 받아 든 동탁이 뚜껑을 열어 그 안을 확인하더니 환호를 지르며 크게 웃었다.
“으하하하!!”
이에 당황한 병사들이 멀뚱멀뚱 그 모습을 바라보고만 있었다.
동탁은 그대로 여포에게 성큼성큼 다가가 왼손을 여포의 왼쪽 어깨 위로 올리며 말했다.
“좋다. 이보다 완벽한 증표가 없구나! 너의 항복을 받아들임은 물론 네 녀석을 아주 중하게 쓸 것이다. 으하하!”
동탁의 말에 다들 놀라고 있을 때 동탁이 목함 안에 들어있는 것을 두 손으로 꺼내 머리 위로 번쩍 들었다.
그것은 다름 아닌 정원의 잘린 목이었다.
아직 채 마르지 않은 피가 엉겨 붙어 있는 것으로 보아 불과 얼마 전까지만 해도 살아 있었음이 분명했다.
“여기 이놈은 이제부터 내 아들이다! 당장 기도위에 임명할 것이니 너희들도 앞으로 이 녀석의 명령을 따르도록 해라 알겠느냐?”
“예!”
병사들의 대답 소리가 우렁차게 들렸다.
기도위는 중랑장과 함께 황제를 호위하는 기병대장으로 기존 정원에게 받은 지방의 북도위보다 훨씬 인정받을 수밖에 없는 자리였다.
여포는 그대로 동탁 앞에 엎드리며 말했다.
“예. 감사합니다. 아버지.”
그렇게 말하는 여포의 시선은 정작 동탁이 아닌 동탁의 손에 들려있는 정원의 머리를 향해 있었다.
* * *
그 후 동탁은 정말로 여포를 신임하고, 중하게 쓰기 시작했다.
이미 전투를 치르면서 직접 마주한 여포의 실력을 높이 평가한데다가 동탁을 위협했던 정원을 죽이고 장수들을 이끌고 동탁에게 귀의한 점을 높이 산 것이다.
이는 정원이 스스로를 희생하면서까지 시행한 계책 그대로였다.
여포는 불과 몇 달 만에 기도위에서 중랑장으로 승격했음은 물론 동탁이 직접 서량에서부터 데려왔을 만큼 아끼던 적토마까지도 여포에게 하사했다.
게다가 조정의 보물이었음에도 함부로 가져가 마음대로 쓰고 있던 방천화극까지 사냥 대회 상품으로 걸어 자연스럽게 여포에게 건네주어 많은 문무 대신들의 공분을 사기도 했다.
안 그래도 대단했던 여포의 실력은 뛰어난 말과 무기까지 갖추자 더욱 빛을 발했다.
동탁의 양아들이 된 여포는 동탁이 시키는 일은 그게 무슨 일이든 서슴지 않고 행했다. 그뿐 아니라 무예를 닦고 정진하는 데 조금도 게을리하지 않아 갈수록 그 실력 또한 갈수록 늘어만 갔다.
멀리서 여포가 수련하는 모습을 바라보던 동탁이 생각에 잠겼다.
‘이 정도 실력이면 나의 전성기 때를 능가하는 수준이다. 천하에 봉선과 견줄 수 있는 자가 과연 있을지 궁금하구나!’
물론 여포의 속마음은 완전 다른 곳에 있었다.
‘조금이라도 동탁과 우보를 죽일 수 있는 가능성을 높여야 한다. 그러기 위해서는 한시도 쉬어서는 안 되며, 놈과의 신뢰 또한 깨뜨려서도 안 된다!’
동탁이 결국 회왕을 폐위시키고 진류왕을 즉위시킬 때도 여포는 오직 복수의 순간만을 위해 몸과 정신을 갈고 닦고 있었다.
‘아직은 때가 아니다!’
이렇게 복수심에 불타고 있는 여포가 뜸을 들이는 데는 다 이유가 있었다.
바로 여포의 부모를 죽인 원수인 우보가 낙양과 장안 사이에 있는 하동군 일대에서 백파적을 토벌하기 위해 나가 있기 때문이었다.
여포가 동탁을 먼저 죽였다가는 분명 우보는 위협을 눈치채고 달아날 것이 분명했다.
둘 모두를 죽이기 위해서는 우보를 먼저 처단한 후, 곧바로 낙양으로 달려와 동탁을 잡는 것이 최선인데, 그러기 위해서는 자신이 직접 하동군으로 향하는 편이 옳을 듯했다.
그 기회를 빠르게 잡기 위해 여포가 동탁에게 찾아가 하동군으로 파견을 요청하려 할 때였다.
갑자기 누군가 회의실 안으로 급히 들어오더니 다급한 목소리로 보고를 올렸다.
“긴급한 상황입니다! 발해 태수 원소가 효기교위 조조를 참모로 삼고 군사를 몰아 낙양을 향해 진군해 오고 있습니다!”
동탁이 낙양 일대를 완전히 장악하자 이를 마뜩잖게 여기던 이들이 외부에서 세력을 모아 동탁을 무찌르기 위한 연합군을 결성한 것이다.
“흥! 도망친 원소 놈에게 기꺼이 발해 태수직까지 임명해 줬더니 뒤통수를 쳐? 게다가 나를 속이고 칠성도를 바치는 척 도망친 조조와 손을 잡다니. 세상 참 잘도 돌아가는구나!”
흥분한 동탁이 씩씩거리며 소리를 질렀다.
동탁의 곁에 있는 모사 이유가 병사에게 물었다.
“적의 세력이 얼마나 된다 하더냐?”
“아직 정확하게 집계는 되지 않았지만, 현재 하내에 모여 있는 병사들의 수만 해도 얼추 십만은 넘을 것이라 합니다.”
그 말을 들은 동탁도 놀랐는지 얼이 빠진 표정을 지으며 말했다.
“십만이라니…! 당장 전군을 소집하라 일러라. 환원관, 태곡관 그리고 함곡관에 있는 군사들도 모조리 다 불러와라!”
동탁의 말에 이유가 답했다.
“그렇게 되면 낙양성 주변이 너무 취약해집니다.”
“잔말 말고 모조리 싹 다 불러오라 일러라! 일단은 급한 불부터 먼저 꺼야 하지 않겠느냐?”
무려 십만이 넘는 군사가 동탁을 잡기 위해 지금 이곳 낙양성을 향해 진군해 오고 있다는 소식에 모두가 당황하고 있었으나 정작 여포는 오히려 이 상황을 반기고 있었다.
‘함곡관이면, 우보도 이곳으로 오겠구나!’
잘만 하면 우보와 동탁을 한 번에 해치울 수 있는 절호의 기회였다.
그때 동탁이 여포를 돌아보며 말했다.
“일단 당장 놈들의 선발대를 막아야 한다. 봉선이 너에게 2만의 군사를 줄 테니 당장 사수관으로 가서 놈들을 막도록 해라!”
만약 여포가 사수관으로 가 적의 선발대와 마주하게 된다면 후방에 위치한 우보와 마주치기는 어려울 수밖에 없었다.
여포가 어떻게 답을 해야 하나 잠깐의 뜸을 들이고 있는데 회의실 저 끝에서 커다란 목소리가 하나 들려왔다.
“닭 잡는데 어찌 소 잡는 칼을 쓰려 하시는 겁니까?”
동탁이 누군가 하며 바라보자 바로 관서(關西)에서 온 화웅이었다.
“그렇지! 관동에서 오는 놈들을 상대하기 위해서는 네가 바로 제격이로구나. 네게 군사를 내줄 터이니 당장 사수관으로 가 놈들의 진격을 막아라!”
“예!”
화웅이 곧바로 자리를 떠나자 동탁이 여포를 돌아보며 말했다.
“너를 도정후로 삼고 낙양에 남아 있는 군사들을 모두 내줄 것이니, 이유와 함께 그들을 이끌고 사흘 안에 호뢰관으로 향하거라. 만약 사수관이 뚫린다면 네가 낙양성을 지키는 마지막 보루가 된다. 호뢰관은 천혜의 요새인 만큼 쉽사리 함락되지 않을 것이다. 그사이 내가 외부에서 끌어온 병력을 데리고 그 뒤를 받쳐 주마.”
여포가 먼저 호뢰관으로 향하면, 그 뒤편으로 동탁과 우보가 함께 올 것이라는 소리였다.
관동군이 어떻게 될 것인지는 전혀 상관이 없는 문제였다.
여포에게는 그저 복수의 대상인 두 사람을 단번에 죽일 수 있는 절호의 기회로밖에 보이지 않았다.
“알겠습니다!”
사흘까지 기다릴 것도 없었다. 다음 날 여포는 낙양성에 남아 있는 군사들을 추스른 후 곧장 호뢰관을 향해 떠났다.
이제 복수의 날이 그리 머지않은 것이다.
* * *
하지만 모든 것이 여포의 계획대로 흘러가지만은 않았다.
사수관을 지키고 있던 화웅은 얼마 버티지 못하고 이름이 알려지지 않은 어느 마궁수에게 쉽게 목을 내주고 말았다.
지원군이 도착하기도 전에 관동군이 먼저 호뢰관이 다다른 것이다.
‘화웅이 자신감만큼 제 실력을 발휘했더라면 시간을 더 벌 수 있었을 텐데 이렇게 된 이상 복수는 조금 나중으로 미룰 수밖에 없겠구나.’
일단은 동탁과 우보가 지원군으로 오기 전까지는 이곳에서 버텨야 했다.
곧바로 방천화극을 꼬나 쥔 여포가 적토마 위에 올라탄 채 호뢰관 문을 열고 1만 명의 군사를 이끌고 바깥으로 나갔다.
여포가 관문 바깥으로 나오자 진군하던 관동군은 모두 그의 모습을 바라볼 수밖에 없었다.
수려한 얼굴 위로 곱게 묶어 넘긴 머리 위에는 자금관을 쓰고 있었고, 그 위로 두 가닥의 기다란 붉은 장식이 휘날리고 있었다.
한 손에 쥔 방천화극은 당장이라도 무엇이든 꿰뚫을 듯한 기세로 화려하게 빛나고 있었고, 적토마의 매 걸음마다 붉은 털에는 윤기가 흐르며 우아함을 더했다.
그리고 갑옷 뒤로 펄럭이는 붉은색 망토는 여포의 기세를 더욱 드높여주고 있었다.
여포가 관문 밖으로 나오자 기다렸다는 듯이 사방에서 여포를 향해 군사를 이끌고 몰려오기 시작했다.
하지만 고작 1만의 군사를 이끄는 여포지만 방천화극을 들고, 적토마 위에 올라탄 여포의 위력은 몰려오는 수만의 군사를 상대하기에 부족함이 없었다.
가장 먼저 여포를 향해 겁 없이 돌격해오는 이는 바로 하내 태수 왕망의 명장인 방열이었다.
방열이 나서자 왕망이 꽤나 거만한 표정을 지으며 말했다.
“제아무리 여포라 할지라도 이 방열을 뛰어넘지는 못할….”
하지만 그가 미처 말을 끝내기 전에 방열의 목이 떨어지고 말았다.
방열을 죽인 여포는 그 기세를 몰아 관동군의 진영을 헤집고 다니기 시작했다.
“다음은 누구냐!”
여포의 외침과 동시에 장양의 부하 목순이 창을 뽑아 들며 여포에게 달려들었다.
하지만 여포의 근처에 다가가기도 전에 그가 쏜 화살 한 방에 그대로 비명을 지르며 말 위에서 절명하고 말았다.
그 뒤로도 공융의 부하인 무안국이 철퇴를 들고 여포를 공격하려 했으나 여포의 손짓이 번쩍하자 방천화극의 철퇴를 든 팔을 그대로 잘라내고 말았다.
그렇게 완전히 관동군 진영의 중앙까지 파고드는 여포를 막을 수 있는 자가 없자 18명의 제후 중 한 사람인 공손찬이 직접 나섰다.
오직 새하얀 색의 준마로만 이루어진 공손찬의 기마대인 백마의종을 좌우로 펼치더니 수백 발의 화살을 여포를 향해 쏘게 하며 직접 백마를 몰고, 여포를 향해 돌진해 왔다.
채앵!
처음으로 여포의 공격을 제대로 받아낸 공손찬이 뒤이어 여포를 향해 공격을 시도해 보았으나 여포의 방천화극은 그의 모든 공격을 간단히 막아냈다.
공손찬의 창이 여포의 방어를 뚫지 못하고 있는 동안, 주변의 백마의종도 하나둘씩 쓰러져갔다. 여포의 용맹함과 기세에 눌려 그들은 점차 공포에 휩싸였다.
“이대로는 안 된다!”
공손찬은 결심을 굳히고 다시 한번 힘을 모아 여포를 향해 돌진했다. 하지만 여포는 미소를 지으며 방천화극을 높이 들고 한 번에 힘을 모아 내리쳤다.
그 순간, ‘우지끈’ 하는 소리와 함께 공손찬의 창이 너무도 쉽게 부러지고 말았다.
공손찬이 그 충격에 휘청거리며 중심을 잡지 못하고 말에서 떨어지려는 그 순간, 어디선가 한 사람이 나타나 그를 태우고 있는 백마의 말고삐를 잡으며 중심을 잡아 주어 겨우 목숨을 부지할 수 있었다.
“다음은 또 누구냐?!”
여포는 기세등등하게 외치며 적토마를 타고 다시 앞으로 나아갔다.
관동군의 병사들은 공손찬의 패배에 크게 동요하며 여포가 다가오는 만큼 뒤로 물러나기 시작했다.
여포의 강력한 힘 앞에서 더 이상 싸울 의지를 잃어버린 모양이었다.
둥! 둥! 둥!
그런데 그때 호뢰관 뒤편에서 북소리가 울려 퍼졌고, 그 위로 동(董)이라고 쓰여 있는 깃발이 올라왔다.
바로 동탁이 지원군을 이끌고 도착했다는 신호였다.
승리를 눈앞에 둔 상황에서 정작 여포는 오히려 손발이 부들부들 떨려오기 시작했다.
‘드디어 복수의 순간이 왔구나!’
바로 우보와 동탁이 자신의 뒤에 와 있는 것이다.
‘지금 이대로 승리를 거둔다면 그토록 고대했던 복수의 순간을 놓칠 수도 있다!’
당장 우보와 동탁의 목을 베기 위해 여포가 재빨리 적토마의 고삐를 잡고 뒤로 돌아서려 할 때였다.
공손찬을 도우러 나왔던 이가 여포를 향해 입을 열었다.
“어딜 급히 도망치려 하시오?”
그리 크지는 않았지만 제법 울림이 있는 목소리였다.