여포 LIVE
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[4권]
관도의 저편
전국옥새
전투력의 원천
진월인
두 번째 공성전
벽력거
필사의 회전
돌풍을 마주하며
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관도의 저편
원소가 평정한 하북은 황하의 북쪽에 있는 기주, 병주, 유주, 청주를 가리키는데 그 중 업성이 위치한 곳은 바로 기주였다.
이 기주를 중심으로 동쪽에는 청주, 서쪽에는 병주, 북쪽에 유주가 있었으며 남쪽 황하를 건너 허도를 향하는 길목에 위치한 것이 다름 아닌 관도였다.
원소가 대군을 이끌고 허도를 향해 남하하며 관도에서 여포와 한바탕 큰 싸움을 벌이고 있을 그 무렵.
원소의 차남인 유주 자사 원희는 북쪽으로는 오환족을 서쪽으로는 흉노족을 경계하고 있었고, 그와 동시에 동쪽에 있는 원소의 장남이자 자신의 형인 청주 자사 원담과도 권력 다툼을 벌이고 있는 중이었다.
오환족의 선우인 답돈은 과거 원소와의 화친을 맺고 함께 공손찬을 공격하기도 했었는데, 당시 맺었던 우호적인 관계는 현재까지도 계속해서 이어지고 있었다.
그러던 어느 날.
오환에서 원희가 머무는 광양성으로 지원 요청이 들어왔다.
처음 원희는 오환선우 답돈과 오환사마 염유의 단순한 내전인 줄로만 알고 심드렁하게 사자를 대했다.
그런데 막상 사자의 이야기를 들어보니 현재 오환족이 거주하는 백단현에서 서로 으르렁대던 답돈과 염유가 한마음 한뜻으로 쳐들어오는 적들을 막아 내고 있다는 말에 원희도 귀를 쫑긋 세울 수밖에 없었다.
그리고 무엇보다 가장 충격적인 내용은 따로 있었다.
“제가 이곳으로 오기 전 우리 오환을 공격하는 적의 선봉장이 바로 상산의 조자룡이었습니다!”
원희가 믿을 수 없다는 듯 눈을 동그랗게 뜨며 사자를 향해 물었다.
“뭐라? 조자룡이라면 설마 공손찬의 휘하에 있던 소년 장수 조운을 말하는 것이냐?”
“예! 맞습니다. 선우 답돈께서도 그자를 바로 알아보고선 급하게 저를 사자로 보낸 것입니다.”
“공손찬 세력이 궤멸된 지가 언젠데 그가 다시 나타났단 말이냐? 적의 대장이 누구더냐?”
“그건…. 저도 명령을 받자마자 정신없이 이곳까지 달려온지라 아직 모르겠습니다.”
“허~”
“일단은 지금 상황이 많이 급박합니다. 어서 서둘러 원군을…!”
자룡을 자로 쓰는 조운은 과거 원소군이 공손찬을 무찌르는 데 가장 큰 애를 먹인 인물이었기에 원소군에서는 말단 병사까지도 그를 모르는 이가 아무도 없다고 해도 무방했다.
그 말을 들은 원희는 직접 군사를 이끌고 오환이 있는 북으로 향했다. 조운의 활약상을 익히 잘 알았을 뿐만 아니라 원희 역시도 그에게 쌓인 것이 많았기 때문이었다.
게다가 적의 정체가 무엇인지 유주의 자사로서 새로운 세력에 대해 정확하게 알 필요가 있었다.
하지만 상황은 원희가 원하는 대로 흘러가지 않았다.
원희가 백단현에 도착했을 땐 이미 오환족은 모조리 다 전멸을 당한 이후였고, 백단현 주위의 산을 둘러싸고 위에서부터 포위해 내려오는 수많은 복병들을 피해 겨우겨우 목숨만 건져 살아남은 답돈을 발견할 수 있었다.
그런 답돈을 구출하고 다시 광양성에 돌아온 원희는 답돈의 입을 통해 적의 다음 경로가 백단현에서 동남쪽에 위치한 청주성으로 향한다는 것과 적의 대장이 검은색 안대를 착용하고 있다는 사실을 확인할 수 있었고, 이런 정보들을 취합하여 곧바로 업성에 지원요청을 보냈다.
비록 원희가 적을 직접 제대로 마주친 것은 아니었으나 이렇게 단기간에 오환족을 모두 전멸시킨 것만으로도 정체를 알 수 없는 불길한 돌풍이 관도 전역을 향해 불기 시작했다는 것을 느낄 수 있었기 때문이었다.
* * *
자고로 공성전은 수비하는 측의 병력보다 공격하는 측의 병력이 수 배 이상은 많아야 함락시키는 게 가능하다는 것이 오랜 세월 동안 알려진 정설이었다.
하지만 이는 농성에 대한 충분한 구조물과 물자를 갖추고 단단하게 대비를 했을 경우의 이야기였다.
불과 며칠 전 관도성에서 단 하루 동안 펼쳐진 공성전만 해도 충분히 많은 대비를 하였음에도 불구하고 자칫 위험한 순간들이 수차례 있었다.
그렇듯이 전투상황은 시시각각 변하고 꼭 예측대로만 흘러간다는 보장이 없기 때문에 발생할 수 있는 다양한 경우들을 미리 준비하고 대비해야만 했고, 만약 적의 공격에 대한 기본적인 준비조차 되어있지 않은 수성전은 필패(必敗)라고 봐도 무방했다.
이번 청주성의 경우가 그러했다.
관도성에서 동쪽으로 1,400리(약 560km)가량 떨어진 곳.
청주성은 한밤중에 갑자기 쳐들어온 적들에 의해 완전히 점령된 상태였다.
자사인 원담은 전쟁이 났는데도 술에서 깨지 못한 채 침실에서 잠들어 있다가 포박된 상태로 잡혀 와 적장 앞에 무릎을 꿇고 말았다. 게다가 원담 휘하의 수많은 장수들조차 제대로 된 장비조차 갖추지 못한 채 자다가 얼떨결에 끌려 나온 모습이었다.
제대로 된 정찰과 경계를 소홀히 했던 청주성은 불과 1만이 채 되지 않는 병력의 갑작스러운 기습에 아주 쉽사리 무너지고 만 것이다. 얼마나 순식간에 끝났는지 양측 모두 병력 피해가 거의 없다시피 할 정도였다.
적에게 사로잡혀 끌려 나와 온몸이 묶인 원담은 청주성 주위에 아무도 쳐들어올 세력이 없다고 여기고 있다가 갑작스러운 습격에 매우 당황한 상태였다.
그나마 가장 가능성이 높은 것은 손책이었는데 자신을 마주 보고 앉아 있는 인물은 그가 아니었다.
“네, 네놈은 누구냐?!”
한쪽 눈에는 검은 안대를 두르고 남은 한쪽 눈에 안광을 번득이며 원담을 지그시 내려다보던 적장이 원담의 물음에 입을 뗐다.
“지금 네 녀석의 모습을 보니 어째서 원소 놈이 네 놈을 후계자로 삼지 않았는지 알 것 같구나.”
“네 이놈 정체를 밝혀라!”
원담의 외침에도 상대는 이에 아랑곳하지 않고 자신의 말을 이어나갔다.
“어릴 때만 해도 총명했던 녀석이 어찌 이리되었는가?”
“나, 나를 아느냐?”
“네 이놈! 아직도 나를 못 알아보겠느냐?”
상대의 꾸짖음에 놀란 원담이 두 눈을 가늘게 뜨고 상대를 가만히 바라보자 그제야 그 대상이 자신에게 매우 익숙한 얼굴이었음을 쉽사리 눈치챌 수 있었다.
“수, 숙부? 하후 숙부?!”
원담의 말에 하후돈의 화난 표정이 쓱 풀어지더니 부드러운 목소리로 말했다.
“담아야. 무려 십일 년 만이로구나.”
“사, 살아계셨군요! 그간 어찌 지내신 겁니까? 숙부의 일가는 여포에 의해 모조리 몰살됐다고 들었습니다! 게다가 숙부님 한쪽 눈은….”
“나도 알고 있다.”
대답을 하는 하후돈의 얼굴엔 잠시 동안 씁쓸함이 스쳐 지나갔으나 아무도 그 모습을 발견한 이는 없었다.
하후돈이 계속해서 말을 이어갔다.
“나야 전투 중에 다친 일이라고 하더라도 대체 네게 그동안 무슨 일이 있었던 게냐?”
“…….”
과거 원소의 명령을 받고 북해의 태수였던 공융과 청주의 자사였던 전해를 물리치고 청주를 완전히 평정한 원담은 이후 마치 태평성대의 시절을 보내는 듯했다.
그러나 실상은 그렇지 못했다.
원담의 군사적인 재능은 뛰어난 모양이었지만, 나머지는 영 젬병이었는지 여러 가지 행정적인 문제나 내정 등에서 여러 가지 실수를 반복했다.
게다가 뛰어난 인재를 제대로 알아보지 못하여 입이 바른 자를 멀리하고 아첨만 일삼는 이들을 곁에 두고선 그들의 입발림 말을 들으며 하루하루를 보냈다.
이렇게 근시안적인 행보를 계속 거듭하던 원담은 결국 아버지 원소로부터 후계자 대상에서 퇴출되고 만 것이다.
게다가 삼남인 원상이 원소의 후계자로 지목된 것이 알려지자 그 후로 원담은 매일을 술과 함께 지내며 폐인처럼 지내고 있었다.
그리고 정황으로 보아 청주성을 향해 공격해올 집단은 아무도 없을 것이라 판단한 원담에게는 굳이 많은 시간과 물자들을 들여가며 적의 침공에 대비할 이유가 없었다.
무엇보다도 현재로서 그의 주적은 다름 아닌 바로 북쪽 유주의 원희였다.
그렇게 아낀 시간과 자금은 원담으로 하여금 오직 술과 음식을 탐닉하고 향락과 술에 취한 나날을 보내게 만들고 만 것이다.
아무런 말이 없는 원담을 가만히 바라보던 하후돈이 혀를 차며 말했다.
“쯧쯧…. 어릴 때부터 글공부는 멀리하고, 허구한 날 밖에 나가 쌈박질만 해대며 이리저리 말썽을 피우고 돌아다니더니 결국 이 꼴이 되고야 말았구나.”
“면목이 없습니다…. 하후 숙부.”
하후돈과 원담.
이 두 사람의 관계를 설명하자면 다시 조조와 원소의 관계로 거슬러 올라갈 수밖에 없었다.
어린 시절부터 매우 절친한 사이였던 조조와 원소는 성인이 되면서 각자 자신의 길을 찾으며 멀어졌었으나 두 사람 모두 낙양에서 서원팔교위에 오르면서 왕래도 다시 잦아지게 되었다.
당시 어린 나이에 불과했던 원소의 장남 원담은 조조와 사촌 관계인 하후돈과도 마주칠 일이 많을 수밖에 없었는데 하후돈의 어떤 점이 그리도 좋았는지 줄곧 하후돈의 뒤를 쫓으며 목검을 들고 무예를 어설프게나마 따라 하곤 했었다.
하후돈도 그런 원담의 모습이 귀여웠던지 잘못된 자세를 잡아 주기도 하고, 전략과 전술에 대한 다양한 사례 등을 설명해 주기도 하면서 친해지게 된 것이었다.
잠시 과거의 회상에 젖어있던 하후돈이 주위에 명해 묶여 있는 원담의 몸을 풀어 주게 했다. 그리고는 하나뿐인 눈동자를 굴려 가며 원담의 몸 이곳저곳을 살폈다.
비록 지난 수년간 제대로 된 전투를 겪지 않고 술만 마신 탓인지 몸이 한껏 비대해져 있기는 했으나 원담이 어린 시절부터 보여 줬던 타고난 무골 체질만큼은 여전히 그대로 남아 있었다.
“나를 따르거라.”
“예?!”
다짜고짜 튀어나온 하후돈의 말에 원담은 깜짝 놀랄 수밖에 없었다.
그도 그럴 것이 지금 원담의 직책은 청주의 자사였으며 비록 후계자의 자리에서 박탈당했다고는 하지만 원소의 아들이었다.
그런데 다른 세력에 속한 하후돈이 아무리 친하다고 한들 아버지를 버리고 자신을 따르라는 말은 쉽사리 꺼낼 수 있는 종류의 것이 아니었다.
그런 원담의 속마음을 알아챘는지 하후돈이 말을 덧붙였다.
“지금 원가에게 미래는 없다. 나를 따른다면 네게도 복수의 기회가 생길 것이다.”
“무슨 말씀을 그리하십니까? 아버지가 수십만 대군을 이끌고 허도를 향한 지도 어느덧 수개월이 흘렀습니다. 지금쯤이면 이미 허도에 도달?”
“으하하하하하!!”
하후돈이 커다란 목소리로 웃어대자 말이 잘린 원담이 멀뚱멀뚱 그런 하후돈을 바라보았다.
“네가 아직 여포군을 제대로 맞닥뜨려 보질 못했구나. 너뿐만 아니라 원소군 모두가 말이다.”
“흥! 아버지가 이끄는 하북의 대군을 지금 고작 하비에서의 조 장군과 비교하려는 것입니까?”
“후계자 자리에서 쫓겨난 녀석이 아직도 제 아버지를 비호하다니 생각보다 효심이 가득하구나.”
“그것은 우리 집안의 문제입니다. 숙부께서 관여할 일이 아니지요.”
“그래 네 말이 맞다. 하지만 상황을 조금만 더 지켜보면 너도 곧 알게 될 것이다.”
“여포가 아버지의 군사들에게 이미 짓밟혔다는 것을요?”
“허허. 정말로 너는 지금 여포의 군세가 얼마나 강해졌는지 전혀 모르는 눈치로구나.”
“…….”
“나는 보았다. 여포가 하비에서 어떻게 곽가의 계략을 깨부수고 얼마나 교묘하게 전략을 짰는지를…. 촘촘하게 짜여 있던 적의 포위망을 나 홀로 겨우 빠져나왔을 때, 내가 똑똑하게 보았다.”
원담은 하후돈의 떨리는 눈빛에서 두려움을 읽었다.
10년 넘게 보지 못한 사이라고는 하지만 원담이 기억하고 있는 하후돈과는 사뭇 다른 모습이었기에 되물을 수밖에 없었다.
“그곳에서 대체 무엇을 보신 겁니까?”
“나는 죽음을 보았다.”
엉뚱한 하후돈의 대답에 원담은 자기도 모르게 피식 웃고 말았다. 어쩌면 그가 이미 실성한 것일지도 모른다는 생각까지 들었다.
하후돈은 원담이 웃는 모습을 보면서도 별로 신경이 쓰이지 않는 것인지 별 말없이 자신의 말을 이어갔다.
“아마 지금은 내 말을 믿지 못할 테지…. 그렇다면 이렇게 하도록 하자. 만약 너희 아버지가 여포군을 깨부수고 무사히 허도에 입성한다면 내가 데리고 있는 군사들을 이끌고 원소군에 완전히 귀순하도록 하마.”
“그야 물론 그렇게 되겠지요.”
“하지만 만약 여포가 승리를 거두고 관도군마저 집어삼키게 되는 그날엔….”
“그날에는요?”
“그때는 네가 우리 세력에 합류해 나를 따르도록 해라.”
“하하하. 좋습니다. 그럼 숙부의 목표도 허도인가요?”
원담의 말에 하후돈이 피식 웃으며 고개를 가로저었다. 그런 하후돈의 눈빛은 어느 사이엔가 아까의 살기 어린 모습으로 돌아와 있었다.
“여포 놈의 모가지를 따야지.”
그리고 말을 내뱉는 하후돈의 목소리는 한없이 타오르는 복수심에 가득 차 있었다.
* * *
무릇 강한 세력이 자신보다 약한 세력을 삼켜 스스로를 더욱 키우려 하는 것은 오래전부터 반복되어 온 일이었고, 특히 이런 난세에서 살아남기 위해서는 더욱 그러했다.
그렇기에 같은 순간에도 중원의 여러 군데에서는 수많은 크고 작은 전투들이 벌어지고 있었으니….
관도성에서 서쪽으로 250리(약 100km)가량 떨어진 곳.
뚝.
사람 머리 하나가 바닥에 떨어지더니 그대로 기울어진 길을 따라 데굴데굴 구르기 시작했다.
굴러가는 머리의 주변으로는 많은 수의 부상병들과 시체들. 그리고 이곳저곳 피어오르는 연기가 보이며 방금 전까지 펼쳐진 치열한 전투의 흔적을 보여 주고 있었다.
“하, 항복하겠습니다! 무조건 항복!!”
하내 태수 무상은 최대한 땅에 붙어 엎드리며 큰 소리로 항복을 외쳐 댔다.
저 번득이는 언월도가 다음으로 향할 곳은 다름 아닌 자신의 목임이 확실했다. 이런 상황에서 그가 마지막으로 할 수 있는 최후의 수단은 그저 고개를 숙이고 싹싹 비는 것뿐이었다.
자신이 믿었던 장수들 모두가 바로 이 언월도와 지금 이 순간까지도 저 멀리서 수많은 비명 소리를 만들어 내고 있는 사모의 끝에 목숨을 내주고 말았다.
압도적인…. 너무나도 압도적인 힘의 차이였다.
엎드리며 계속해서 항복을 외쳐대던 무상은 언월도가 자신의 목에 닿을 만큼의 충분한 시간이 흘렀음에도 아직까지 자신이 죽지 않고 살아 숨 쉬고 있음을 느끼자 비명처럼 살려 달라고 외치던 목소리를 점점 낮추면서 슬며시 고개를 들며 앞을 바라보았다.
그러자 저 앞에서 누군가가 언월도의 날에 잘려 나가 바닥을 구르고 있던 머리를 한쪽 발을 내밀며 멈춰 세우는 모습이 무상의 눈에 들어왔다.