차원권력급 자동화 헌터 07권
차원권력급 자동화 헌터 07권
차원권력급 자동화 헌터
07
눈불
차원권력급 자동화 헌터 07권
차례
Chapter 01.
Chapter 02.
Chapter 03.
Chapter 04.
Chapter 05.
차원권력급 자동화 헌터 07권
Chapter 01.
모두가 잠들어 있어야 할 꼭두새벽.
이상하게도 오늘은 공장 전체가 깨어 있었다.
“총원 전투 준비!”
“비전투인력은 드워프 마을 안으로!”
“혹시 모르니까 총기 지급하고 탄약 분배해!”
“여기! 포탑 사정거리를 절반밖에 못 쓰잖아! 열화상 카메라 좀 더 촘촘히 깔아!”
“귀쟁이들 올라갈 사다리는 30m당 하나다!”
“30야드라니까!”
“닥쳐! 대충 해!”
예정된 홀트 제국의 침공.
황제의 흑기사와 그림자가 전부 몰려온다는 경악할 소식에 잠도 못 자고 대비 중이었다.
“현재 인공위성으로 확인한 전력 규모는 최소 30개 조. 워프 마법으로 속속들이 집결 중인 걸 예상하면 최소 2배 이상이라 추정됩니다.”
“워프? 마기가 옅어져서 가능해졌나?”
“그런듯합니다.”
“제국 10검이 올 가능성은 있나요?”
“지금으로선 없습니다만, 지속적으로 추적 중입니다.”
“그나마 다행이군요.”
흑탑 1층에 마련된 지휘 본부.
엘프 정보원의 보고에 세느린이 고개를 주억거렸다.
“호그, 공장의 방비는 어떻죠?”
“현재 방어선은 3중으로 보완했고, 대포 운용은 사격 실력이 뛰어난 드워프들이 잡고 있네. 또한, 케세르가 만든 디텍팅 아티팩트를 열화상 카메라와 합쳐서 운용 중이네.”
“포탑만으로는 뚫기 어렵겠네요.”
“설령 뚫린다고 해도 알람과 지뢰를 도배하고 있으니, 기동타격대가 올 시간은 벌 수 있을 걸세.”
상대가 상대인 만큼 만반의 준비를 하는 공장.
박정훈에게 숨긴 채 최대한의 방비를 진행 중인데, 가디언이 염려를 드러냈다.
“세리야. 진짜로 공장장에겐 말하지 않아도 되겠니?”
“백부님. 이번 적들의 목적은 흑탑주 사살이에요. 괜히 불안감이나 스트레스를 줄 바에 모른 채로 넘어가는 게 나아요.”
“하지만 통치자라면 누구나 겪어야 할 일이야. 엘프들이야 동맹이라 상관없지만, 부하들이 독단적으로 결정하는 건 리더를 무시하는 처사가 될 수도 있단다.”
“무시하는 처사라니요. 무시하긴커녕 반대로 리더를 위해서 부하들 선에서 끝내는 거죠.”
절대 그런 게 아니라는 듯 세느린은 고개를 저었다.
“공장엔 정훈에게 은혜를 입은 사람이 대다수예요. 그러니, 일말의 위험도 허용하고 싶지 않은 거죠.”
“다른 인원들도 동의한 건가?”
“물론입니다. 허락을 구하는 일보다 용서를 받는 게 더 쉽잖습니까. 저희 수인들은 이미 각오를 마쳤습니다.”
“암. 리치가 제 몸 안에 라이프베슬 넣고 다니는 거 봤나? 이유 불문하고 그런 멍청한 짓은 하등 도움이 안 돼.”
“공장장 절대 지켜!”
“피피―!”
“나는 이래도 저래도 상관없지만, 바빠서 말할 시간이 없었을 뿐이다.”
“캥.”
당연하다는 듯 단체로 고개를 끄덕이는 이들.
세느린이 마지막으로 한마디 보탰다.
“저희의 대의를 위해서라도 굳이 위험에 노출시킬 이유가 없다는 판단이고요.”
무시가 아니라 지키기 위해서다.
그 단호함에 가디언은 결국 수긍했다.
“음…… 네 뜻이 그렇다면 됐다. 대신 공장장에겐 잘 설명하길 바라마.”
“네, 기꺼이 그래야죠.”
응당 그래야 마땅하다며 고개를 끄덕이는 세느린.
다른 인원들도 고개를 주억거리자, 세느린은 다음 주제로 넘어갔다.
“그보다 루이에 자작 건은요? 쓸 수 있을까요?”
“그럼. 네 요청대로 족보를 조작해 500년 전 분가한 황실의 먼 친척으로 만들었다. 필요한 상황이 온다면 바로 공표할 수 있게대비를 해뒀고.”
“역시 백부님. 일 처리가 깔끔하시네요.”
“녀석, 널 가르친 게 누군데 이걸 못하겠냐.”
말과 달리, 아빠 미소를 짓는 가디언.
새삼 조카손녀가 어쩜 이리 컸나 싶어 훈훈한 분위기를 연출하자, 뒤에서 인원들이 궁시렁댔다.
“역시 귀쟁이들. 음습하게 인간의 왕부터 갈아치우는군.”
“아군이라서 참 다행이야. 절대 적으로 돌리지 말아야겠어.”
“거, 땅딸보들. 다 들리니까 입조심하지 그래?”
“헉, 벌써 말까지 억압하고 통제하는 건가?”
“역시 통제에 미친 엘프답군!”
“이게!”
심각한 분위기 속에도 회의장에서 난리를 치는 드워프들.
원체 장난기가 많다 보니 자꾸 다른 인원에게 틱틱댔다.
“자자, 농담은 거기까지들 하시고, 수인 측 전투원들은 준비됐나요?
“저희 말입니까?”
수인 대표로 나와 있던 경호팀장이 어이없다는 듯 말했다.
“우린 언제나 전쟁 속에 살아왔습니다. 고작 몇 달 쉬었다고…….”
질문 자체가 모욕이었다는 듯.
흉흉한 기세를 내비치며 말을 이었다.
“무뎌질 정도로 같잖지 않습니다.”
* * *
공장 내 광장.
검은색 전투복을 입은 수인들이 도열한 채 서 있었다.
“모두 새로운 몸은 마음에 드나?”
“예!”
작지만 힘찬 목소리.
단상에 올라선 부족장은 작게 웃었다.
“하긴, 없던 팔다리가 자라났으니 마음에 안 드는 게 이상하겠지.”
하하.
실없는 미소를 흘린 부족장.
전쟁으로 의지를 잃었던 동포들의 눈에 얼마나 큰 죄책감을 느꼈던가.
집 밖으로 나오지 않던 인원들이 대다수였는데, 지금 이렇게 생기 가득한 눈으로 마주 보니 절로 감상에 빠졌다.
“기나긴 평화였지.”
고작 몇 달.
짧디짧은 기간이었지만, 수인들에겐 그 어느 때보다 길고 달콤한 시기였다.
“정훈 님과 만나기 전까진 우린 매일매일이 전쟁이었다. 핍박과 모욕. 혐오와 차별은 당연한 것이었지.”
인간들 밑에서 얼마나 고통받았던가.
차별적인 시선.
무자비한 폭력.
지성체가 아닌 가축으로 살아가는 건 너무도 힘든 일이었다.
거기서 가장 힘들었던 건.
내 가족들이.
내 자식들이 괴롭힘당할 때도 제대로 된 반항도 못 한다는 점이었다.
“그 모든 걸 피하고자 도망쳤을 때도 우린 새로운 문제에 직면했지.”
지식과 지혜.
기술과 문화를 잃은 수인들.
그들이 할 수 있는 건 죽을 날만을 기다리거나, 스스로를 파는 짓을 해야만 했다.
“한데, 정훈 님을 만나고 모든 게 달라졌다. 내 가족은 굶지 않게 됐으며, 더는 남들의 시선이 두려워 목을 가리지 않게 되었다.”
당당히 드러낸 목과 어깨의 ‘바’자 마크.
이는 수인해방군의 긍지며 자랑이었다.
“풍족함을 주시고, 더 나은 삶을 살게 해주셨다.”
다루는 하인만 없을 뿐, 귀족 안 부러운 삶.
옛날이라면 상상 못할 삶이 지금은 당연했다.
“동족들에겐 희망을 주고, 우리에겐 기적을 내려 주셨다.”
미래를 기대하지 않는 자에겐 희망을.
희망을 잃은 자에겐 기적을.
그 베풂을 받은 증인들이 바로 여기 서 있다.
“한데, 저 무자비한 악의 제국이! 지금 정훈 님의 목숨을 노리고 계신다. 자네들은 그걸 용납할 수 있는가!”
“불가!”
“그렇다면 우리가 어떻게 해야겠는가!”
“싸우자! 싸우자!”
구호를 연호하며 발을 구르는 수인들.
그 기세가 어찌나 매섭고 강한지, 아군인 엘프들과 드워프들조차 숨을 멈출 정도였다.
“자! 가자! 우리의 적들을 찢어발기고 그들의 심장을 바치러!”
* * *
흑탑 침공 D―day.
야음을 틈타 공장 주변에 속속들이 모여든 그림자와 흑기사들은 저마다 방위를 나눴다.
“침투는 북서, 북동, 남서, 남동, 마지막으로 서쪽에서 동시에 실시한다.”
인원이 많은 만큼 침투로를 나눠 침공하는 흑기사들.
워낙 숫자가 많은 덕에 흑탑이 막기 버거울 만큼 과한 인원을 쏟아부었다.
“작전 개시.”
명령이 떨어지자, 일제히 사라지는 흑기사와 그림자들.
발소리 하나 내지 않고 은밀히 숲을 통해 파고들었건만,