농사하다 갤러리를 주웠다 04권
농사하다 갤러리를 주웠다 04권
농사하다 갤러리를 주웠다
04
귤잠꾼
농사하다 갤러리를 주웠다 04권
차례
Chapter 01.
Chapter 02.
Chapter 03.
Chapter 04.
Chapter 05.
농사하다 갤러리를 주웠다 04권
Chapter 01.
며칠 후.
[…방금 들어온 소식입니다. 신년제약에서 나온 마기 경색증 치료제, ‘에테르―S’의 전임상시험 결과가 나왔는데요. 전문가들의 말에 따르면 이례적인 수치를 보였다고 합니다.]
TV 속 뉴스 데스크에서 아나운서의 보도가 이어졌다.
데스크 아래에 떠오른 자극적인 문구.
맞은편에 앉아 있는 홍장수가 만족스럽다는 듯이 웃었다.
“역시 뉴스라 그런지 문구가 자극적이야. 그렇지 않나, 승훈 군?”
“그래도 틀린 말은 아니잖아요.”
“허허, 그것도 맞는 말이지.”
내가 있는 곳은 신년제약의 회의실.
1주에 한 번은 이 회의실에서 김영택, 홍장수와 함께 회의를 거친다.
오늘 회의 안건은 당연히 전임상시험이었다.
홍장수가 눈짓하자 김영택이 서류를 만지작거렸다.
“크흠, 현재 전임상시험은 순조롭습니다. 마치 이미 시중에 판매되고 있는 약을 재검사하는 것 같다는 극찬을 받았습니다. 별다른 특이사항이 없다면 이번 연도까지는 전임상시험이 마무리될 것 같습니다. 빠르면 올해 안에 임상시험을 시작할 수도 있고요.”
“임상시험 도중에 긴급 사용 승인을 진행하는 거죠?”
“예, 관련 절차를 저희 쪽에서 준비 중입니다.”
사람을 대상으로 진행하는 임상시험은 1상, 2상, 3상, 4상까지 이어지는데.
긴급 사용 승인은 임상시험 도중에 신청이 가능하다.
임상시험에만 10년이 넘게 걸리는데 이 과정을 획기적으로 줄일 수 있는 것이다.
“정석대로라면 임상시험에서만 몇 년이 걸리겠죠.”
“예, 하지만 전임상시험 결과가 좋으면… 긴급 사용 승인도 가능하고, 2/3상 시험 신청도 가능합니다.”
“…2/3상 시험이요?”
“1상 시험에서 안정성이 확인되면, 곧바로 2상과 3상을 동시에 진행하는 거죠. 긴급 사용 승인과는 별개입니다.”
2상과 3상을 동시에 진행하면 당연히 시간은 단축될 터.
새삼 제약에 있어 여러 제도가 마련되어 있구나 싶었다.
긴급 사용 승인에 떨어질 것을 대비하면, 차선책이 있는 것도 좋겠지.
“한국마기연구소와 양공제약의 동향은 어떻습니까?”
“…이건 뉴스를 보면서 말씀드리는 편이 낫겠네요. TV를 보시죠.”
“네?”
김영택이 가리키는 손가락으로 시선을 옮겨보니.
TV 속 아나운서가 어느새 신년제약이 아닌 양공제약을 다루고 있었다.
자막을 확인한 순간 나는 두 눈을 의심하고 말았다.
[다음 소식입니다. 양공제약에서도 새로운 마기 경색증 치료를 위한 신약 개발에 뛰어들었다는 소식입니다. 인터뷰에 따르면 세계 최초 마기 경색증 치료제를 목표로 하고 있으며, 신년제약보다 빠르게 신약을?]
“…응?”
나는 두 눈을 의심했다.
신약 개발을 하는 것도 모자라, 언론에 자신들의 소식까지 뿌린다고?
이제 막 개발 첫 삽을 떴을 텐데 어째서…….
“악수를 둔 게지.”
“…헌터님은 이유를 아십니까?”
“그야 당연한 일 아니겠나. 우리 쪽 스포트라이트를 가져가려는 셈일세.”
“아직 준비가 안 되었는데도 여론전을 건다고요?”
“왜 그러겠나? 그만큼 자신이 있어서 그런 게지.”
홍장수는 혀를 끌끌 차며 말했다.
나는 그제서야 양공제약의 의도를 깨달았다.
아직 준비가 되지 않았음에도 여론에 자신들의 행보를 알린다는 건…….
신년제약보다도 훨씬 빠르게 신약을 개발할 수 있다는 자만이었다.
“저, 정말 마기 정화 성분을 찾은 것 아닐까요?”
“그건 걱정하지 말게. 그쪽에 내 사람을 하나 심어뒀거든. 별다른 이야기는 없네.”
김영택은 아직 불안한 듯, 나와 홍장수를 번갈아 쳐다보았다.
제약회사에서 오래 근무했던 만큼, 대기업의 무서움을 알고 있겠지.
그래도 불안함은 없었다.
“휩쓸릴 필요 없습니다. 저희는 신약 개발에만 집중하면 되니까요.”
“…알겠습니다. 명심하겠습니다. 그럼 다시 연구하러 가보겠습니다.”
“잠깐만요.”
평소처럼 먼저 일어나려는 김영택을 붙잡았다.
“연구팀장님, 이 광물 한 번 보시겠습니까?”
“예? 광물이요?”
“드래고라이트라는 광물입니다. 드래곤의 사체가 광물 형태로 변한 거죠.”
“!”
김영택의 눈이 반짝였다.
“드래곤이 광물로 변했다니… 석탄이 식물이 퇴적되어 만들어진 것과 비슷한 원리일까요?”
“어… 거기까지는 저도 잘 모릅니다. 어쩌다 얻게 되었는데 사용처를 잘 몰라서?”
“심상치 않은 힘이 느껴지네.”
홍장수의 눈빛이 날카로워졌다.
“드래고라이트라고 했나? 확실히 드래곤을 마주한 것만 같은 착각이 들 정도야.”
“드래곤을… 직접 마주하신 적이 있으십니까?”
“그렇네. 아쉽게도 죽이진 못했고 살아서 돌아올 수 있었지.”
홍장수는 먼 곳을 바라보며 아쉬운 목소리로 중얼거렸다.
드래곤과 싸워서 살아 돌아오다니…….
확실히 S급 헌터는 남달랐다.
“아무튼 저 광물은 연구할 가치가 있어 보이네. 마석도 아닌 것이 마석보다도 강한 마력을 방출하고 있으니.”
“그 말은… 마공학 장치의 연료로 쓸 수 있다는 말이겠네요.”
“그런 셈이지.”
“괜찮으시겠습니까? 저 역시 지인에게서 받은 물건이라, 시간이 남으실 때 연구해 주시면…….”
“아뇨, 바로 연구 시작하겠습니다.”
김영택은 드래고라이트를 소중하게 두 손으로 감쌌다.
“어차피 전임상시험도 위탁으로 맡긴 상황이라 마땅히 연구할 것도 없었거든요. 마침 심심하던 차였습니다!”
“네? 심심하던 차…?”
“연구원들이 좋아하겠네요. 마공학 장치 유지비로 마석 연료를 많이 썼는데, 그걸 대체할 수 있을지 한번 연구해 보겠습니다!”
타다닥! 쿵.
김영택은 그대로 드래고라이트를 들고 사라져 버렸다.
마치 장난감을 선물받은 어린아이와 같은 반응에.
나는 무심코 갤러리의 고닉 돌망치를 떠올렸다.
‘이름 없는 장비를 좋아하던 돌망치가 이런 모습이었을까…?’
김영택에게 드래고라이트를 꺼내기 전만 해도 미안한 감정이 앞섰다.
어떻게 보면 갑자기 일을 떠넘기는 셈이니까.
그런데 설마 이렇게 좋아할 줄은.
“역시 연구자는 다르구만.”
“그러게요…….”
“허허허.”
…김영택이 나간 뒤, 나와 홍장수는 서로를 바라보며 어색한 웃음을 흘렸다.
* * *
한편 그 시각.
이세계 뤼님부르크 공국에서는…….
“오늘도 아름답구나.”
여리여리한 여인이 창밖을 보며 미소 지었다.
드넓게 펼쳐진 평원과 드문드문 보이는 집들.
집무실에서 항상 보는 풍경 그대로였다.
‘감자밭이 조금 더 늘었으면 좋았을 것을.’
그녀의 이름은 프리데리케 폰 뤼님부르크.
막 성인이 된 나이에 아버지의 사망으로 최연소 여공작이 된 인물이었다.
그녀가 갓 작위를 물려받았을 때, 주변 귀족 가문은 물론 가문 내에서도 불협화음이 잇따랐다.
모두가 뤼님부르크 공작가가 쇠락하리라 지레짐작하였지만, 프리데리케는 모두의 예상을 깨부수었다.
‘그때는 정말 지옥 같았지.’
먼저 프리데리케는 동생의 쿠데타 계획을 미리 알아내 성공적으로 저지했다.
영지 내에 위치한 갈색 마탑을 자신의 편으로 끌어들인 것이 크게 작용했다.
쿠데타 저지 이후 갈색 마탑주는 자신의 자식과 결혼 동맹을 제안했지만, 프리데리케는 그 제안을 당돌하게 거절했다.
‘그때를 생각하면 아직도 손이 떨린다니까.’
부르르 떨리는 왼손을 오른손으로 붙잡았다.
마탑주는 당시 자신을 마력으로 억누르려 했으나.
프리데리케는 눈에 핏발을 세운 채 마탑주에게 대항했다.
그 기개를 높이 사 살아남을 수 있었다.
가장 위험했던 내부의 적을 정리했고, 든든한 우군을 얻었으니.
그녀의 앞길에 더 이상 장애물은 없었다.
비리를 저지르거나 무능했던 신하는 모두 봉신을 해임했고, 빈자리는 모두 자신의 사람들로 채웠다.
그렇게 뤼님부르크는 도리어 이전보다도 더욱 부유하고 강대한 공작령이 될 수 있었다.
딱 한 가지 문제만 빼면.
―똑똑.
“들어와.”
“실례하겠습니다.”
그녀의 집무실에 모습을 드러낸 것은 서빙 카트, 그리고 메이드였다.
식솔이 없던 그녀에게 식사란 혼자서 해결하는 것.