삼국지: 헛것 보는 천재 군사 08권
삼국지: 헛것 보는 천재 군사 08권
삼국지: 헛것 보는 천재 군사
08
구일러
삼국지: 헛것 보는 천재 군사 08권
차례
Chapter 01. 남방의 비책
Chapter 02. 출중한 지원, 불안의 씨앗
Chapter 03. 도독급 인재, 주연
Chapter 04. 입요동(入遼東)
Chapter 05. 동시다발적인 포석(布石)
Chapter 06. 요하대첩
Chapter 07. 마침내 곧게 뻗은 날개
Chapter 08. 요동 너머로
Chapter 09. 요동 본토 진입
Chapter 10. 나무, 숲, 그리고 악명
Chapter 11. 하룻강아지와 범의 시간
Chapter 12. 거용지회(居庸之會)
Chapter 13. 뽕나무 앞에서
Chapter 14. 서쪽의 노인들
Chapter 15. 지체된 대적자
Chapter 16. 이리가 오기 전에
Chapter 17. 업성 공략
Chapter 18. 총명순연개로(聰明順然開路)
Chapter 19. 예정된 이간책
Chapter 20. 평원루(平原樓)
Chapter 21. 뱀의 머리
Chapter 22. 토진군격문(討陳?檄文)
Chapter 23. 분란의 씨앗은 덤이다
Chapter 24. 최후의 대전, 그 시작
삼국지: 헛것 보는 천재 군사 08권
Chapter 01. 남방의 비책
합비신성 북문 앞.
성 밖까지 마중 나온 제갈량이 전예를 맞이했다.
“제갈 공, 이제서야 한의 품으로 돌아온 이 못난 자를 용서하시오.”
“전 공을 이렇게 뵙게 되니 이 량의 마음이 벅찹니다. 분명 선제 폐하의 영령도 전 공을 반기고 계실 겁니다. 정말 잘 오셨습니다.”
고개 숙인 전예를 위로하는 제갈량.
평소 서성이었다면 이 둘의 만남이 앞으로의 향방에 어떤 영향을 미칠까, 그런 고민을 이어갔을 것이다.
하지만 지금 그의 머릿속에는 영 다른 생각이 가득했다.
‘주의봉(주연), 주의봉이라….’
주연.
그의 숙부이자 양부가 바로 손가의 공신인 주치이며, 주치는 그 지위가 늘 정보, 황개, 한당보다 앞섰던 자였다.
그 덕에 주연은 이른 나이에 군문에 들어 승승장구하던 자였다.
이후 차근차근 관로를 밟아가던 주연은, 서서의 강동 정벌 당시 주환과 함께 단양군에 주둔했었다.
때문에 손권이 최후를 맞이하고도 한참이 지나고 나서야 투항할 수 있었고, 그 탓에 고향 땅인 단양군 고장현으로 귀향형이 내려져 있었다.
‘이번에 그 아들 주공서(주적)가 공을 세운 덕에, 대도독께서 조정에 주의봉의 죄를 사면해 달라고 요청했지.’
아마도 황제가 대도독의 청을 가납한 것이리라, 서성은 그렇게 확신했다.
‘한데 이상한 일이로군. 이게 따로 밀서까지 보내실 일인가?’
여태껏 죄인의 신분이었던 주연은 딱히 거느린 병사들이 없었다.
게다가 서서는 하루빨리 하북을 점령하고자 기습적인 출진을 감행한 상황이었다.
그럴진대 고작 주연이라는 사람 하나로 무엇을 바꿀 수 있다고, 이렇게 밀서까지 보냈단 말인가?
서성은 고개를 갸웃거리며, 밀서 말미에 적혀있던 작은 추신을 떠올렸다.
―의문스러운 점이 있거든 손 부인(손상향)을 만나 물어보게.―
‘설마 손 부인께 베갯머리 송사(訟事)라도 들으신 걸까? …대도독답지 않으시군.’
당최 무슨 생각이신지.
서성은 그 길로 손상향의 처소를 찾았다.
* * *
“잠시 기다리십시오, 부인께서 발을 치고 계십니다.”
우락부락한 여인네.
손상향의 곁을 지키는 여 시종이 서성의 앞길을 가로막았다.
“갑자기 발이라니? 부인께서는 아씨 시절부터 장수들과 스스럼없이 대화를 나누셨네만.”
“잠자코 따르십시오. 부인께서는 최근 들어 외간 남자를 만나실 때마다 늘 발을 치시니까요.”
앙칼진 목소리에 서성이 입을 다물었다.
‘무가의 여식이 남녀 간 내외를 하겠다며 뜬금없이 발을 치겠다? 이는 마치…. 황실의 법도와 같지 않은가?’
황실의 종사(宗嗣)를 잇는 일은 더없이 엄정한 법이다.
따라서 황제의 처첩은 외간 남자와의 접촉을 극히 꺼려야만 했다.
괜히 환관이라는 고자들이 황실 살림을 도맡는 게 아닌 셈.
더욱이 손상향의 지아비는 천하 동녘의 지배자로 거듭나고 있는 서서이며.
수렴청정(垂簾聽政)의 수렴(垂簾)이라는 말 자체가 발을 친다는 뜻이니.
손상향의 이러한 행동은 불필요한 오해를 사기에 충분했다.
다만 정작 서성의 반응은 달랐다.
‘과연 부인이시다. 참으로 떳떳한 처사시구나.’
성도 조정의 수호자라는 제갈량을 코앞에 두고도, 이토록 대담하게 행동하다니?
서성은 독립파의 수장으로서 손상향의 태도가 더없이 마음에 들었다.
“장군, 부인께서 들어오셔도 좋다고 하십니다.”
서성은 연신 고개를 끄덕이더니 곧장 손상향의 처소 안으로 향했다.
“부인, 옥체일향만강(玉體一向萬康) 하십니까?”
“옥체라니요. 과한 말씀입니다, 장군.”
손상향이라고 독립파의 수장 서성이 어찌 어여쁘지 않겠는가?
그녀의 목소리는 시종일관 부드럽기 그지없었다.
“장군이 성을 지켜주는 덕에 우리 일가가 걱정 없이 지내고 있습니다. 게다가 틈틈이 우리 봉선과 주공의 무예까지 봐주시니, 참 노고가 많으십니다.”
봉선(封禪)과 주공(周公)은 각각 서서의 장남 진, 차남 범의 아명.
여기서 봉선은 천자가 하늘에 올리는 제사를 뜻하며, 주공은 주나라 무왕의 동생인 주공 단(周公 旦)의 별칭이었다.
이렇듯 아들들의 아명만으로도 손상향의 야심을 엿볼 수 있었다.
“과분한 말씀, 소장은 그저 제 본분을 다할 뿐입니다. 그리고 두 공자께서 하루가 다르게 성장하시는 모습을 보니, 대도독을 처음 뵈던 날의 그 젊고 총명하시던 풍모가 떠오르더군요. 참으로 훌륭한 아드님을 두셨습니다.”
씨익―
“장군이 이 혼란한 시기에 저를 찾아왔다면, 이는 필시 낭군께서 이르신 일 때문일 테지요. 맞습니까?”
“그렇습니다. 대도독께서는 곧 주의봉(주연)이 이곳 합비에 올 거라고 하셨는데, 부인을 찾아뵙고 꼭 조언을 구하라고 하셨습니다.”
“낭군께서 그리 말씀하셨습니까? 과연…. 그이는 저 없이는 아무것도 할 수 없다니까요?”
손상향의 은은한 웃음소리가 발 너머를 채웠다.
하지만.
응애―! 응애―!
어디선가 아기 울음소리가 들려오더니, 방 안 분위기가 급속도로 얼어붙었다.
“장군도 알다시피 부부는 일심동체입니다. 낭군께서는 여타 장수들에게마저 밝힐 수 없던 비밀을 오직 제게만 일러두셨지요. 그분이 의지할 반려는 오직 저뿐이라는 뜻입니다. 그렇지 않습니까?”
“…실로 부인의 말씀이 옳습니다.”
잠시 고개를 갸웃거린 서성.
그가 곧 자초지종을 깨달았다.
‘우렁찬 울음소리를 내뿜는 아기가 이번에 태어난 대도독의 삼남인가 보군.’
태기를 보이던 손노반이 기어코 아들을 낳아 버렸다.
물론 이미 아들을 둘이나 둔 손상향이 후사를 걱정할 필요는 없겠으나, 자고로 여인의 질투는 전쟁보다 무서운 법이었다.
“소장 성은 앞으로도 대도독과 첫째 공자(서진)를 위해 견마지로를 다할 것입니다. 그러니 부인, 이제 그만 대도독께서 남기신 밀명을 내려주십시오.”
“그래요. 과연 서 장군이야말로 대도독의 오른팔이며, 우리 손가의 기둥입니다. 그러면 낭군께서 남기신 말씀을 전하겠습니다.”
꿀꺽―
서성이 긴장한 얼굴로 귀를 기울였다.
“낭군께서 이르시길, 서 장군은 소호 부두로 직접 나가 주의봉(주연)을 맞이해야 한다고 하셨습니다. 단, 상서령이 알아차리는 일이 없어야 한다고 하셨습니다.”
“…그렇군요.”
직접 주연을 마중하라.
고작 그딴 게 밀명이라고?
서성은 저도 모르게 입 밖으로 욕지거리가 튀어나올 뻔했다.
“부인, 송구하오나 그게 전부입니까?”
“후훗, 의아하겠지요. 하지만 놀라지 마세요. 낭군께서 노반 저 아이를 왜 거절하지 못했는지, 그 이유가 여실히 드러날 테니까요. 장군이 부두를 직접 가야 하는 이유는 다름 아닌….”
손상향이 말을 이으려는데, 다시 한번 아기 울음소리가 사방에 울려 퍼졌다.
응애―! 응애―!
쾅―!
“듣기 몹시 힘들구나! 노반에게 가서 아이를 달래지 않고 무얼 하냐고 이르거라! 아니다! 내가 직접 갈 것이다!”
“마, 마님!”
몹시 화가 난 모습.
서성은 그대로 물러날 수밖에 없었다.
* * *
서성은 일단 시키는 대로 소호 부두로 나오기는 했다.
제갈량이 전예를 환송하느라 정신이 없는 사이, 아무도 몰래.
“…괜히 후방에 남아 이게 무슨 꼴인지 모르겠군.”
하지만 그라고 어찌 불만이 없겠는가?
동료들은 지금도 크고 작은 군공을 세우고 있는데, 어째 뒷방 늙은이가 된 것 같아 처량함을 느꼈다.
“요원검(요화)의 비겁한 짓거리를 막는 것까지는 좋았다. 이후 이 합비의 거성을 증축하고 지키는 일까지도 좋았다. 한데 그 결과가 이제 막 사면된 장수나 마중하는 일이라니….”
이만한 일이면 맹달이나 등지 같은 이에게 맡겨도 좋지 않았을까?
등지야 제갈량과 죽이 잘 맞는 자라 불안하지만, 맹달 그 박쥐 같은 녀석이라면 제법 괜찮았을 텐데.
“장군. 괜찮으십니까?”
“…그래, 무슨 일인가?”
“주의봉이 쾌선을 띄워 미리 사람을 보냈습니다. 곧 도착할 테니, 만반의 준비를 갖춰 달라는 전갈입니다.”
“짜증 나는군. 만반의 준비는 무슨 만반의 준비란 말이냐? 녀석은 제가 무슨 왕이라도 된 줄 안다더냐?”
점점 인내심이 한계에 다다른 서성.
하지만 그는 곧 입이 떡 벌어질 수밖에 없었다.
쿵― 쿵― 쿵―