황금의 마녀 07권
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황금의 마녀
07
아랫뉘
황금의 마녀 07권
차례
Chapter 01. 마녀의 세계 - 4
Chapter 02. 마녀의 세계 - 5
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Chapter 01. 마녀의 세계 - 4
“예선이 없이 본선이요?”
“모든 나라들이 월드컵에 진출하기 위해서 노력하지만, 본선에 오를 수 있는 국가들은 한계가 있지요. 특히, 인구가 많은 중국과 인도가 월드컵 본선에 진출했으면 하는 게 피파의 속마음이지만, 그 역시 쉽지 않고요.”
“항상 자국의 투자를 강요하지만, 피파가 투자를 해주지 않으니 다들 골머리가 썩습니다! 자기들 돈은 죽어도 안 써요!”
중국축구협회 관계자는 그동안 쌓였던 불만을 토로하였으니, 많은 이들이 동조하며 고개를 끄덕였다.
“그래서 제가 여러분께 제안하는 겁니다.”
“그런 대회를 만들면 월드컵은 어떻게 되는 겁니까?”
“그건 피파와 상의를 해봐야지요.”
원정원의 말에 당황하던 이들의 표정이 회의적으로 바뀌며 인상을 찌푸렸다.
“피파 산하 단체를 하나 만들자고 우리를 부른 겁니까?”
“산하 단체가 아닙니다. 협력 단체지요.”
“협력 단체?”
“예.”
들려오는 비판에 원정원은 쉬지도 않고 답하며 눈을 빛냈다.
“하지만, 나라 숫자가 너무 많은 게 아닙니까?”
뒤이어 나온 이야기에 사람들이 고개를 끄덕였다. 월드컵 본선에는 분명 32개국이 참여하고 있었다.
그런데, 원정원은 70개국이 한 번에 모여 대회를 치룬다는 이야기를 하고 있었다.
‘대담하다고 해야 할지, 세상 물정 모른다고 해야 할지.’
모두가 이런 생각을 품으며 원정원을 바라보았다.
“여러분이 잘 아시다시피 현재 축구 사업은 이전보다 상상할 수 없는 규모로 팽창 중입니다. 돈이 쏟아져 들어오고 있다는 거죠. 하지만, 그건 유럽에 한정된 상황이라는 점 역시 아시고 계실 겁니다.”
대회에 대해서는 회의적이었지만, 그 돈이 유럽으로만 크게 흘러간다는 이야기에는 모두가 동의하고 있었다.
“거기다가 이제 중동에서도 서서히 관심을 보이게 되었죠.”
“중동에서 관심을 보인다고요? 아직 전쟁이 한창인데?”
“중립적인 지역들이 있으니까요. 페르시아만에 있는 카타르나 UAE 같은 국가들이 말이죠. 특히나 그 두 곳은 기름도 펑펑 나와서 어디에 자본을 사용해야 자신들의 영향력을 늘릴 수 있을지 굉장히 고심하고 있고요.”
원정원의 이야기에 각국의 축구협회 관계자들은 술렁거리기 시작하였다.
“그들이 돈을 풀기 시작하면 평범한 자본주의 사회는 감당할 수 없을 겁니다. 아니, 처음에는 감당할 만하겠죠. 모든 국가가. 하지만 계속해서 쏟아져 나오는 기름으로 벌어들인 수익이 일정량 축구계로 들어온다면 유럽의 4대 리그라고 불리는 곳을 제외하면 여타 지역은 그들에게 휘둘리거나 시들어 버릴 겁니다.”
원정원의 극단적으로 부정적인 이야기에 모두가 설마 라는 표정으로 그녀를 바라보았다.
“너무 극단적인 생각이 아닙니까?”
이어서 들어온 질문에 원정원은 그를 바라보며 고개를 끄덕였다.
“예. 극단적인 생각이죠. 하지만, 작금에 유럽한테 휘둘리는 축구 시장을 바로잡을 수 있는 커다란 이벤트 역시 필요하지 않을까요?”
원정원의 이어진 말에는 모두가 고개를 끄덕이며 서로 작게 속삭이기 시작하였다.
“그래. 피파가 그동안 독선적이기는 했지.”
“아니요. 피파는 앞으로 더욱 독선적인 단체가 될 겁니다. 견제할 다른 기구가 없으니까.”
“그러면 우리가 이렇게 나서게 되면 피파에서 제명되는 거 아니오?”
“제명? 70개국을 다 말입니까?”
“아! 그건 힘들겠구만. 허허―”
서로 이야기하던 이들이 서서히 시선이 원정원에게 모이자, 그녀는 한숨을 토해내고는 자신을 바라보는 이들을 훑어보았다.
“근래에 골드컵과 코파 아메리카를 합치려고 한다고 알고 있습니다.”
“국가 숫자를 어느 정도 맞추면서 시너지를 일으켜 보자는 거죠.”
“예. 미국 시장이 워낙 큰 시장이니까요. 그렇죠?”
원정원은 미국에서는 찬밥 취급을 받고 있는 축구협회 관계자를 바라보자, 그가 헛기침을 하면서 시선을 돌렸다.
“당연하지요. 유럽보다는 바로 위에 미국 시장이 크는 게 우리에게는 여러모로 좋으니까.”
“그러면 미국이 높은 등수를 기록해서 자부심이 부여 되어야 하는데, 남미 국가 여러분들은 그렇게 해주실 건가요?”
다음 이어진 원정원의 말에 그들은 입을 다물고 말았다. 월드컵을 처음 시작해서 키웠던 남미의 자존심이 그것을 쉽게 허락하지 않고 있던 것이다.
“그러니 아시아 국가들도 뒤섞이면 여러분의 고심을 조금은 지울 수 있지 않을까요?”
아시아를 희생시켜서 미국 시장을 키우겠다는 말. 그 말에 아시아 국가 관계자들은 기분이 상했지만, 실력으로 남미를 누를 수 없어서 말을 삼키고 있었다.
“아무리 그래도 그런 식이면…….”
“남미의 유명 선수들이 참여하는 대회에 동남아 국가도 참여하는 겁니다. 월드컵에 나가야만 만날 수 있는 국가들을 말이죠.”
남미 관계자들은 조금 미안한 표정으로 아시아 관계자들을 바라보았다. 그러나 다음 순간 원정원의 이어진 이야기에 그들의 표정이 일순 뒤바뀌고 있었다.
“베트남은 참여하겠소!”
“우리 태국도 참여합니다! 무조건적으로다가!”
동남아 국가들이 연이어 강력한 참여 요청을 하기 시작하였다. 그렇지만, 인도 축구협회 관계자는 심드렁한 표정으로 손톱을 매만지고 있었다.
그러다 슬쩍 한 번 고개를 든 순간.
빙긋 웃고 있는 사쿠라와 시선이 딱 마주치며 어깨를 들썩이고 말았다.
‘아차! 김은화 사장이 있었구나. 여기서 그냥 갔다가는 프리탐 위원장한테 한 소리 들을 텐데! 제기랄!’
백 마디 말보다 무서운 한 번의 눈 맞춤에 그는 바로 손을 들었다.
“우리 인도도 참여합니다!”
그의 말에 모두가 놀랐지만, 그는 어색한 미소를 지으며 손을 내렸다.
“지금 참여한다고 해서 모두가 참여할 것이라고 생각하지는 않습니다. 모두 자국으로 돌아가셔서 회의를 하셔야 할 테니 말이지요.”
다소 부정적인 이야기였지만, 원정원의 입에서는 미소가 떠나지 않았다.
‘그렇다고 해도 상금 이야기를 들으면 다들 혹 할 테니까.’
“아참! 참가비는 경기마다 20만 달러 정도를 책정할 예정입니다.”
“20만 달러?! 한 경기당 말이오?!”
“참고로 월드컵처럼 딱 정해진 숫자가 조별 경기를 치르는 게 아니라서 5개 팀이 한 조가 되어 최소 4경기는 뛰게 될 겁니다.”
“!!!”
원정원의 말에 미국 축구협회 관계자도 놀라서 그녀를 바라보고 말았다.
“제가 함께 운영하고 있는 CB 재단과 협약을 맺고 있는 회사들이 이번에 굉장히 커지다 보니 가능한 숫자지요.”
‘한 경기당 20만 달러에 한 조당 5개 팀이면, 탈락하더라도 80만 달러?!’
“거기다가 흥행이 될수록 더 많은 회사들이 이 대회에 광고를 하기 위해 달려들겠죠. 아닌가요?”
‘그렇지. 관객 동원력이 큰 중국과 동남아가 계속 참여하고 북미와 남미가 참여하는 대회라면 광고가 계속 달라붙을 수밖에.’
‘대회에서 계속 망신을 당할 수도 없으니, 자국 내 인프라에 투자하지 않고는 못 배길 터.’
동남아시아 관계자들은 손으로 입을 가리며 더욱 경악했으니, 남미 관계자들은 자신들도 모르게 손으로 얼굴을 쓸어내리고 말았다.
‘안 그래도 돈 들어갈 곳이 한두 곳이 아닌데, 이건 무조건 해야 된다!’
그날 대부분의 관계자들이 가칭 태평양―인도양 축구 연맹 PIFA의 가입 예정으로 사인을 마쳤다.
이 소식이 알려지자마자, FIFA에서는 강력하게 항의했지만, 이렇다 할 대응 방안을 찾지 못했다.
그나마 찾은 것이라면 자신들과 비슷한 명칭에 대한 명칭에 대한 항의가 전부였다.
하지만, 그 모습을 지켜보는 전 세계의 많은 축구팬들은 그저 팝콘을 씹으며 지켜볼 뿐이었다.
* * *
사쿠라는 회의를 마친 이후에 차에 올랐다. 그녀가 탄 차량은 바로 거리를 미끄러져 SOJA 병원 앞에 도착했다.
그 앞에는 미리 구영성이 나와서 그녀를 맞았다.
“놀랐지?”
“후우― 어. 좀 놀라기는 했지.”
“VIP 병동에 계셔.”
“응.”
구영성은 사쿠라의 얼굴에 복잡한 감정이 드러나는 모습에 걱정스러워하며 그녀를 안내하였다.
“나는 내 사무실에 있을게.”
“응.”
구영성이 그렇게 말하고는 자리를 떠나자, 사쿠라는 병실 문을 두들기지 못하고 망설였다.
똑똑.
겨우 두들긴 병실 문을 열자, 이전에 보았을 때보다 잔뜩 마른 장송광의 얼굴이 그녀의 시야에 들어왔다.
“아이고! 우리 사장님 오셨습니까! 하하하!”
장송광은 굉장히 힘들어 보였지만, 평소의 그답게 웃으며 사쿠라를 맞았다.
“모, 몸은 좀 어떠세요.”
사쿠라는 어떻게 말을 해야 할지 몰라 더듬거리며 그의 가까이 다가와 말했다.
“위암 말기랍니다. 뭐 술을 너무 많이 마셨다나? 하하하!”
“제가 그러니까 항상 건강검진 제대로 받으라고…….”
“흐하하― 그러게 말입니다. 사장님이 참 족집게인데, 그 말을 어겼다고 하늘에서 제게 천벌을 내린 게지요. 하하하!”
“그런 뜻이 아니잖아요.”
장송광은 나름 이 상황이 우울해지지 않도록 호쾌하게 말했으나, 사쿠라는 울상이 되어 그를 바라보고 말았다.
“나이도 나이니까. 어쩔 수 없는 겁니다. 어차피 갈 사람 조금 일찍 간다고 생각하시면 됩니다.”
“장 대표님.”
“흐흐― 이제 대표 아닙니다. 어제 사표 냈거든요. 흐흐흐―”
장송광의 말에 사쿠라는 아랫입술을 삐죽 내밀며 그를 바라보았다.
“아이고― 우리 사장님. 항상 당당하셔서 다 큰 줄 알았는데, 아직도 앱니다. 애. 흐흐흐―”
“이런 상황에서 그런 농담이 나오세요?”
“그냥 그런 겁니다. 사람마다 다 다른 법이죠. 우울하게 죽는 건 제 성격상 간지러워서 못 하겠다. 이 말입니다. 흐흐흐―”
“후―”
장송광의 말에 사쿠라는 결국 한숨을 토해내며 고개를 절레절레 저었다.
“아참.”
그는 무어가 생각났는지 옆에 있는 서랍을 열어 서류 봉투 하나를 꺼내 그녀에게 건네었다.
“이게 뭐예요?”
“열어보십시오.”
장송광의 말에 사쿠라는 잘 동봉된 서류 봉투를 열어 내용물을 꺼내었다.
“어?”
그곳에는 호텔 엘리베이터를 타는 김동진의 사진과 정인해의 사진이 각각 담겨 있었다.
“같은 날입니다. 그 엘리베이터는 서울 호텔 스위트룸 직통이고 말이지요.”
사쿠라는 다른 사진도 보았으니, 그곳에는 이응명의 모습도 찍혀 있었다.
“원래 황두진이 집권하고는 인연이 끊겼던 사이지요.”
“용우회와 일리회말인가요?”
“예. 일리회야 이제 뭐 그냥 조찬모임 정도가 되어버렸지만, 용우회는 다르니까요.”
그리고 사진들의 가장 뒤에는 김동진이 일본식 저택으로 들어가는 사진이 있었다.
“이건 뭐예요? 서울 호텔은 아닌데.”
사쿠라는 그 사진을 장송광에게 보여주자, 그는 짐짓 표정을 굳히더니 그녀를 바라보았다.
“김동진이 이토 리스케라는 이름으로 태양회의 큰 어른이 되었습니다.”
“!!!”