Cover
다 마스터한 먼치킨 6권
이우진 현대 판타지 장편 소설
목차
Chapter 1
Chapter 2
Chapter 3
Chapter 4
Chapter 5
1
Chapter 1
“으오아악!”
우철이 괴성을 지르며 허공을 가로질렀다.
약간의 공포감과 함께 쾌감이 섞여 있는 소리였다.
어찌나 빠르게 공중을 날고 있는지, 부딪히는 바람에 얼굴이 요상한 모양으로 일그러졌다.
그는 지금 성진이 걸어 놓은 플라이 마법을 통해 상공을 자유자재로 비행하는 중이었다.
시그 셀브 플라이.
여타의 플라이 마법과 다르게, 대상 지정자의 의지에 따라 비행이 가능한 고위 비행 마법이다.
덕분에 우철은 마법이라곤 매직 미사일도 캐스팅할 수 없으면서도 허공을 부유하고 있었다.
“조심.”
성진은 처음 비행하는 우철의 보조를 맞추었다.
때때로 새나 괴조怪鳥 형태의 몬스터가 나타나면 우철과 충돌하지 않게 진로를 뚫어 주었다.
가장 앞서서는 크라티스가 비행을 했다.
굉장히 빠른 속도의 비행이었지만, 분사장치에서 뿜어내는 출력은 맥스가 아니었다.
즉 크라티스는 지금 나는 것보다도 훨씬 빠른 속도를 낼 수 있다는 의미였다.
물론 그것은 성진도 마찬가지였다.
그러나 성진과 크라티스 우철을 배려해 비교적 천천히 비행했다.
물론 그것은 둘의 기준으로 느린 것이지, 우철은 제대로 적응하지도 못할 정도로 빠른 속도였다.
평양으로부터 직선거리 100km가 넘는 한 도시에 도착하는데 1시간이 채 걸리지 않을 정도로.
도시의 상공에 셋의 신형이 멈추어 섰다.
이곳이 바로 목적지였다.
함경남도 함흥평야 성천강 하구에 자리 잡은 공업도시 함흥.
함흥은 평양에 이은 북한 제2의 도시다.
북한이 멸망하기 전까진 인구수도 70~80만에 달했고, 북한 도시 중엔 그나마 번화한 도시였다.
그런 만큼 화려하지는 않아도 건물은 제법 솟아 있었다.
“몬스터들이 생각보다 훨씬 더 많네요.”
그런 도시를 내려다보며 우철이 말했다.
높은 곳에서 내려다보니 도시의 윤곽이 한눈에 보인다.
아포칼립스 영화에서 흔히 묘사되는 듯한 도시의 풍광이 발 아래로 펼쳐져 있었다.
평양도 마찬가지였지만, 이곳 함흥의 모습은 한층 더 처참했다.
반파된 건물들과 깨진 도로가 을씨년스러웠고 도로 곳곳을 사람이 아닌 괴물들이 거닐고 있었다.
풀을 뜯는 작은 괴수가 보인다.
그리고 작은 괴수를 산채로 포식하고 있는 중간 크기의 몬스터도 있다.
건물 잔해로 돋아난 수풀 사이에 숨어 그 중간 크기의 몬스터를 노리고 있는 대형 몬스터도 있었다.
먹이사슬의 연쇄를 한눈으로 들여다볼 수 있는 것이다.
그야말로 약육강식의 터전이랄 수 있는 곳이었다.
현대문명의 잔해와 몬스터들이 뒤죽박죽 섞여 있는 모습이라 더욱 와 닿는 풍경이었다.
“살풍경한 곳이네요. 조국이 북한이 아니라 한국인 게 다행이에요.”
북한은 던전 브레이크에 제대로 대응하지 못했다.
주민들은 저런 몬스터들에 의해 무참히 학살당했다.
사망자에 대해서 정확한 숫자가 나온 적은 없지만, 최소한 북한 주민의 절반 이상이 던전 브레이크에 휘말려 죽었을 것이라는 게 정설이었다.
아무리 못해도 천만 명 이상이 목숨을 잃은 것이다.
던전이 현실에 나타난 이 비현실적인 세상에도 그만한 참사는 또 찾아보기 힘들 정도였다.
북한과 바로 붙어 있는 대한민국 역시 초기에 피해가 없는 것은 아니었지만, 북한 같은 나라에 비한다면 수십 배는 선방했다고 볼 수 있었다.
그 같은 참상을 되풀이하지 않기 위해 각국의 헌터 아카데미나 길드들은, 교육생들에게 늘 북한에서 벌어진 참극에 대해 숙지시키기도 했다.
“가까이 가 보자.”
성진이 말했다, 그는 유연한 동작으로 고도를 낮췄다.
주변 건물 중에 그나마 형태가 온전한(그렇다고 해도 외벽이 절반이상 무너지고 철골 구조물이 외부로 돌출되어 있는) 건물 옥상으로 향했다.
성진이 고도를 낮추자 크라티스 역시 곧바로 반응했다.
제트분사 장치의 출력을 천천히 줄여 옥상으로 착륙을 시도한 것이다.
플라이 마법과 달리 크라티스의 비행에는 제법 큰 소음이 동반된다.
크라티스는 몬스터의 이목을 끌지 않기 위해 출력을 줄여 소음을 내지 않고 최대한 소리 죽여 성진의 뒤를 따랐다.
턱, 턱!
성진과 크라티스가 먼저 옥상에 내려앉았다.
그 다음은 우철의 순서였다.
“저도 갑니다!”
우철이 서투른 솜씨로 하강을 시작했다.
불안했지만 비교적 거리를 잘 좁혔다.
그러다가 옥상을 5m 정도 놔두고 갑자기 낙하 속도가 올랐다.
“어어? 이거 왜 이러지? 안 돼엣!”
당황한 우철의 눈이 커졌다.
우철은 플라이 마법에 의지하는 것을 포기했다.
그는 착지 직전 간신히 몸을 말았다.
낙법을 하려 했지만 이미 한 박자 늦은 탓에 엉덩이부터 떨어졌다.
“우욱!”
엉덩이에서부터 묵직한 통증이 전해졌다.
우철은 몬스터들이 알아챌까 봐 크게 비명도 내지 못하고 주먹으로 입을 틀어막았다.
“에고고, 아파라.”
우철이 엉덩이를 두드리며 일어났다.
먼저 내려선 성진은 난간에 서서 아래를 내려다보고 있었다.
크라티스는 보이지 않았다.
“응, 크라티스는……?”
우철의 눈이 크라티스를 찾아 주변을 살폈다.
크라티스에게는 제법 친근한 감정을 가지고 있는 우철이었다.
아직 성진의 제자가 되기 전, 그리고 제자가 된 이후에도 얼마간 우철은 집 앞에 서서 성진을 보기 위해 집 앞에서 서성이는 사생팬 같은 사람들을 쫓아내곤 했다.
그때 입구에 동상처럼 함께 서 있던 게 크라티스다.
비록 대화가 통한다거나 하는 건 아니지만, 그 당시 크라티스를 보며 왜인지 모를 안정감을 느꼈던 우철이다.
비잉!
우철의 의문에 대한 답을 해 주기라도 하듯, 순간 크라티스의 모습이 눈앞에 아지랑이처럼 나타났다가 다시 사라졌다.
“와.”
우철이 작게 감탄을 토했다.
이것이 성진이 새로 업데이트한 크라티스의 능력 ‘투명화’였다.
바로 눈앞에 두고도 크라티스의 존재를 알아채지 못했을 정도로 크라티스의 투명화는 감쪽같았다.
움직임에 따른 소리도 거의 나지 않았다.
기껏 모습을 감추었는데 소리로 위치를 들킨다면 옥의 티다.
성진은 크라티스의 소음을 최대한 억제시켰다.
슷.
귀의 착각이 아닌가 싶은 작은 마찰음이 나는 듯하더니, 옥상은 다시 고요해졌다.
성진이 우철을 향해 손짓했다.
우철이 성진의 옆, 난간 근처로 다가와서 섰다.
성진은 다시 손을 들어 건물 밑을 가리켰다.
몸에 성벽을 두른 듯한 몬스터가 한가로이 석재石材구조물들을 뜯어 먹었다.
콘크리트 바닥이나 건물의 외벽 등 어떤 것도 가리지 않았다.
“루스트혼, 코뿔소와 비슷한 외형을 가진 몬스터지. 저렇게 먹은 돌덩이들을 이용해 외피를 경질화시켜.”
“아하.”
“시각이 퇴화한 대신에 후각과 청각이 극도로 발달한 녀석이야.”
우철은 성진의 설명을 경청했다.
성진은 손가락으로 건물 사이로 곳곳에 솟아 있는 나무들을 가리켰다.
우철이 뚫어져라 쳐다보았지만 나무밖에 보이지 않았다.
족히 수십 년은 자란 것처럼 보이는 크고 울창한 나무들이었다.
“저 나무에 뭐가 있나요?”
“나무 자체가 몬스터야. 트엔이라는 이름으로 나무에 악령이 깃들어 만들어지지. 특유의 파장을 발해 근처에 움직임이 느껴지면 곧바로 송곳 같은 가지를 뻗어 먹잇감을 사냥하는 녀석이야..”
“파리지옥 같은 거네요.”
내려가서 본다고 해도 나무 이상일 것 같지 않은 모습이다.
우철은 침을 꼴깍 삼켰다.
만일 아무것도 모르고 저 주변을 지난다면 자신은 꼬치 신세가 되어 버릴 것이 자명했다.
그 밖에도 성진은 주변에 있는 몬스터들의 특징을 하나씩 알려 주었다.
“공통점이 뭔지 알겠어?”
“글쎄요…….”
우철은 몬스터들의 면면을 다시 하나씩 뜯어보았다.
외형이나 능력이 모두 다른 몬스터들이었다.
공통점이 뭔지 알기란 쉽지 않았다.
“아!”
그러다 우철은 뭔가를 깨달았다.
바로 하나같이 ‘감지’하는 능력이 특별한 몬스터들이었기 때문이다.
청각과 후각이 뛰어난 몬스터, 파장을 발해 먹잇감을 탐지하는 몬스터 등.
“다들 탐지 능력이 독특하다는 게 특징 같은데, 맞나요?”
“정확히 봤어.”
성진이 입가에 미소를 띠고 대답했다.
우철은 총명한 구석이 있는 아이였다.
무공을 습득하는 속도가 빠를뿐더러 의욕이 있고 성실하며 감이 좋고 머리도 영민했다.
이대로만 큰다면 이름난 헌터가 될 수 있음이 분명했다.
한마디로 가르치는 재미가 있었다.
우철은 하나 더 깨달은 표정으로 입을 열었다.
“크라티스의 투명화 시험을 위해 일부러 이곳을 찾으신 거군요!”