북부 대공을 최강자로 키우는 법
북부 대공을 최강자로 키우는 법
북부 대공을 최강자로 키우는 법 [2권]

지은이 오촘
발행일 2025년 9월 8일

펴낸곳 (주) 테라핀
홈페이지 http://www.copinnovel.com
전자우편 easycontents@terapinstudios.co.kr
등록번호 제 25100-2019-000007호

ⓒ 오촘, 2025
이 출판물은 저작권법에 의해 보호를 받는 저작물이므로 무단 전재와 무단 복제를 할 수 없습니다.

정가 3,300원
ISBN 979-11-7461-301-1 [05810]
북부 대공을 최강자로 키우는 법
1
수도의 귀족들 중 최고 미남이라고 불리니 말이다.
델피나의 시선이 발코니의 아래로 향했다. 이벨리나가 아까부터 이곳을 보고 있는 것을 알아채서였다.
이벨리나의 반응도 카센과 별로 다르지 않았다. 그녀는 영혼이 빠져나간 얼굴로 엘케이안을 바라보고 있었다.
카센보다 충격을 더 받았으면 받았지 덜 받은 것 같지는 않아 보였다.
델피나는 그 모습을 보며 생각했다.
‘역시, 잘생긴 게 최고야.’
엘케이안이 못생겨도 상관없다는 생각은 완전히 사라진 뒤였다.엘케이안은 카센을 향해 말했다.
“나는 약혼녀와 시간을 보내야 해서 말이야. 전 약혼녀에게 구질구질하게 구는 건 그만두지 그래?”
카센의 얼굴이 붉어졌다. 하지만 도저히 반박할 말이 없었다.
엘케이안은 자연스럽게 델피나의 손을 잡고 걸음을 옮겼다.
* * *
델피나는 엘케이안의 귓가가 빨간 것을 발견했다.
‘방금 벌어진 일 때문에 화가 많이 나셨구나.’
델피나가 그렇게 생각하며 그를 따라 걷는데 엘케이안이 우뚝 걸음을 멈췄다.
“미안합니다.”
“네?”
“함부로 손을 잡아서요. 불쾌하셨으면 말씀하셔도 됩니다.”
“아, 아니에요.”
델피나는 그렇게 대답하며 고개를 저었다. 사실 그녀는 지금 매우 기분이 좋은 상태였다.
카센이 가지고 있던 얼굴에 대한 자부심이 깨진 게 좋았다. 그는 평생을 자신이 제국에서 제일 잘생긴 귀족이라고 생각했을 것이다.
그런데 엘케이안이 그의 콧대를 납작하게 눌러 주었다.
“절 도와주시려고 그러신 거니까요. 아무런 마음이 없으셨단 거, 저도 잘 알고 있어요.”
“그게…….”
“감사해요, 대공 전하. 저는 선의를 착각할 만큼 염치가 없지 않아요.”
“그렇게까지 생각하실 필요는 없는…….”
“아니에요, 저를 위로하지 않으셔도 돼요. 전 정말 괜찮아요, 대공 전하.”
엘케이안은 델피나를 물끄러미 바라보았다. 그의 입술이 달싹였다.
“엘케이안이라고 부르십시오.”
“네?”
“대공 전하보단 그게 나을 것 같습니다.”
“네, 알겠어요. 엘케이안. 아무래도 약혼을 앞둔 사이인데 호칭이 너무 딱딱하긴 했죠. 남들 보는 눈도 있으니 그 편이 낫겠어요. 좀 더 완벽한 계약 연애를 위해서 말이에요.”
엘케이안은 입매를 굳혔다.
델피나는 생각했다.
‘너무 거리감이 느껴지는 것도 좋지는 않긴 하지. 우리는 어쨌거나 계약으로 묶인 사이니까.’
그는 자신과 맞닿은 델피나의 손을 보더니 조심스럽게 손을 놓았다. 델피나는 고개를 갸웃했다.
엘케이안이 매우 느리게 손을 놓는 것 같기 때문이었다.
델피나는 애써 생각을 돌렸다.
‘지금 이럴 때가 아니야.’
곧 있으면 대부인의 식사 시간이었다.
대부인은 다시 밥을 먹기 시작했지만, 델피나의 요리가 아니면 끼니를 거르고는 했다.
“그럼 대부인님의 식사를 준비해야 해서요. 먼저 가 보겠습니다.”
* * *
델피나는 그날 저녁 바로 대부인을 찾아갔다. 그녀의 옆에는 엘케이안도 함께였다.
‘어쩌다가 이렇게 된 거지?’
리케이온 가문의 사람들이 일을 벌였다는 소문을 듣고 대부인이 그들을 부른 것이다.
대부인은 델피나의 손을 붙잡으며 물었다.
“델피나, 그래서 그 자식이 네 팔목을 잡았다고?”
델피나는 고개를 끄덕였다.
‘최대한 솔직하게 말해야 해. 자칫 리케이온 가문에 협조한다는 의심을 받을 수 있으니까.’
델피나는 솔직하게 카센이 자신에게 무슨 말을 했고 어떤 식으로 굴었는지 이야기했다.
“사실, 한두 번이 아니었어요.”
“뭐?”
“제가 북부에 도착한 뒤에도 서신으로 접촉하려 했어요.”
“이런…….”
대부인은 분노도 우아하게 표현했다. 그녀는 인상을 구기며 손수건으로 입을 가렸다.
그때 시스템 창이 떠올랐다.
<아리스 로하임의 속마음>
‘XX,XXXXXXXXXXX.’
시스템은 가끔씩 이상할 정도로 번역을 잘해 주는 면이 있었다.
‘이런 것까진 번역 안 해 줘도 되는데.’
대부인은 이때까지 보았던 것 중 가장 분노한 표정을 짓고 있었다. 하지만 그 분노를 꾹 누른 채 우아하게 미소 지었다.
그녀는 엘케이안을 향해 물었다.
“엘케이안, 그 녀석들을 그냥 보냈니? 해야 할 일이 있었을 텐데.”
<아리스 로하임의 속마음>
‘당장 목을 따 버렸어야지. XXXXXXXX.’
“…….”
“주먹으로 얼굴 한 대는 쳤어야 하지 않겠니? 감히 델피나의 손목을 붙잡았는데 말이야! 지금 퍼렇게 멍이 든 게 안 보여?”
엘케이안은 진심으로 자책하는 얼굴로 고개를 숙이고 있었다.
“지금도 늦지 않았단다. 가서 늑대의 먹이로 던져 주렴.”
엘케이안은 그대로 고개를 끄덕이고, 방을 나서려 했다. 둘의 대화를 듣고 있으려니, 델피나는 제가 이상한 건가 하는 느낌을 받았다.
카센은 그래도 후아트 가문의 소공작이었다. 그런 그를 늑대의 먹이로 던져 주면, 정치적으로 난감한 상황에 처하게 될 게 분명했다.
‘농담이시겠지?’
하지만 대부인과 엘케이안은 전혀 농담을 하는 것 같지 않은 진지한 얼굴이었다.
‘엘케이안은 그래도 카센을 때려 준 거나 마찬가지야. 얼굴로.’
얼굴로 카센의 자존심을 짓눌러 주었으니 말이다.
“잠깐만요.”
델피나는 엘케이안의 옷소매를 조심스럽게 붙잡았다.
“저는 폭력보다는, 정당하게 법으로 상대하고 싶어요.”
델피나의 말에 대부인은 감격한 얼굴로 그녀를 바라보았다.
“오, 델피나……. 정말 어쩜 이렇게 착하니.”
“이벨리나에게 권력의 맛을 보여 주고 싶어서요. 카센의 곤란한 꼴도 보고 싶어요. 저만 당할 수는 없으니까요. 똑같이 되갚아 주고 싶어요.”
델피나는 이어 말했다.
“저와 엘케이안 님이 언젠가 제국 수도에 가게 된다면, 그때 이들을 만날 수 있으니까요.”
“하기야 늑대의 먹이로 던져 주는 건 언제든지 할 수 있는 일이긴 하지. 머리 위에 찻물을 쏟아 주는 걸 먼저 해 줘야겠구나.”
대부인이라면 정말로 그 일을 실행할 수 있을 것 같았다.
“다음에 내가 만나면, 거대한 대야로 와인을 뿌려 주마. 그게 더 효과적일 테니까.”
델피나는 고개를 끄덕였다. 사실 이벨리나와 카센이 머리 위로 쏟아지는 와인을 맞는 모습은 꼭 보고 싶었기에 딱히 대부인을 말릴 생각은 들지 않았다.
그때 대부인이 엘케이안을 향해 말했다.
“그런데 넌 언제까지 있을 거니?”
“……?”
“델피나를 데려오는 게 네 일이었단다. 그러니 다시 나가 보도록. 겨울 준비를 해야 하니 바쁠 거 아니야?”
“…….”
“나는 델피나와 오붓하게 시간을 보내야 하니, 어서 나가 보렴.”
“……알겠습니다.”
엘케이안은 무언가 이상함을 느꼈으나, 그를 내쫓는 대부인의 행동은 자연스럽기 짝이 없었다.
엘케이안은 고개를 꾸벅이고 그대로 자리에서 일어났다. 대부인은 혀를 쯧쯧 찼다.
대부인은 델피나를 향해 손짓했다.
“델피나, 이리 와서 딸기 케이크를 함께 먹자꾸나. 왈튼이 만든 거라 아주 맛있어.”
델피나의 얼굴이 붉어졌다.
왈튼이 만드는 디저트는 언제나 훌륭했다. 그녀의 시선이 대부인의 앞에 있는 딸기 케이크로 향했다.
<왈튼이 대부인을 생각해서 만든 딸기 케이크>
등급: B
왈튼, 그도 가끔 자신의 베이킹 실력에 놀라고는 한다.
대부인의 마음에 들기 위해 만든 딸기 케이크는 그의 노력이 빛을 발해 환상의 맛을 뿜어내고 있다.
델피나의 입에 딸기 케이크가 들어갔다. 폭식폭신하고 부드러운 케이크가 델피나의 혀에서 사르르 녹았다.
맛있는 디저트를 먹으니 마치 구름 위에 떠다니는 것만 같았다.
딸기 케이크는 이벨리나와 카센을 잊게 만들기 충분했다.
* * *
리케이온 공작가의 사람들이 전부 떠났다. 델피나와 엘케이안도 수도로 떠날 준비를 시작했다.
“수도에 가야만 합니다. 약혼 허가도 받아야 하고, 어머님의 병과 관련해 도움을 청하기 위해 신관을 찾아야 하니까요. 겨울이 오기 전에 빠르게 진행해야만 합니다.”
델피나는 엘케이안을 향해 물었다.
“가을 연회에 참석해야 하는 거죠?”
“네, 황제 폐하께 서신이 왔습니다. 가을 연회에서 저희의 약혼을 공표하고 싶다고 하시더군요.”
“상당히 빠듯하겠네요.”
“기동성을 위해 수도에 가는 인원수를 최대한 줄일 예정입니다.”
“하지만 아직 대부인께서 제가 만든 음식 말고는 드시질 않으셔서요…….”