청소하러 왔습니다만
청소하러 왔습니다만
청소하러 왔습니다만 2
목차
제5장. 재회
제6장. 반격
제7장. 폭풍 전야
제8장. 기도
청소하러 왔습니다만
제5장. 재회
우진과 다시 만나는 상상을 수십 번, 아니, 수백 번을 했다.
멋진 기자가 되어 횡단보도 너머로 우연히 마주치는 그런 영화 같은 장면을 상상했다.
하지만 이런 엉겨 붙은 머리로 마주치는 건 그간 상상했던 재회 장면에서 단 한 번도 떠올리지 않은 상황이었다.
이건 최악 중의 최악이었다.
아린은 뒤돌아보지 않고 더욱더 빠른 걸음으로 내리막을 내려갔다.
“으악!”
눈이 녹았다가 다시 얼어붙은 빙판길에 발이 닿는 순간 쭉 미끄러졌다.
내리막에서 빠른 속도로 내려가던 아린이 중심을 잃고 몸이 붕 떴다.
머리가 바닥에 닿기 전 무언가에 파묻히듯 상체가 훅 당겨졌다.
아린이 반쯤 뒤로 누운 상태로 감았던 눈을 치켜뜨자 가로등 불빛 아래 자신을 내려다보고 있는 그의 얼굴이 시야에 들어왔다.
“아, 감사합니다.”
‘감사합니다라니…….’
반사적으로 나온 형식적인 말에 아린은 멈칫했다.
아린은 뜨거운 것에 대기라도 한 듯 몸을 떼며 그와 거리를 벌렸다.
감지 않은 정수리 냄새를 맡게 하는 것보다 차라리 뒤통수가 깨지는 편이 나을 뻔했다.
아니, 그냥 그대로 정신을 잃는 편이 더 나았으려나.
우진은 그런 아린의 속도 모르고 멀찍이 떨어져 있는 그녀 앞으로 성큼 다가왔다.
“서울엔 왜 온 겁니까?”
우진의 물음에 아린은 말문이 막혔다.
이미 다른 여자가 생겨 버린 남자에게 당신을 만나려고 왔다고 말할 순 없는 노릇이었다.
“서울에 오면 안 될 이유가 있나요?”
“아까 경찰서에서 강 기자라고 하던데.”
“네…….”
“대답이 그게 끝입니까?”
우진은 평소보다 말이 날카롭게 튀어나왔다.
계속해서 자신에게 시선조차 주지 않는 아린을 보자 서운함이 숨겨지지 않았다.
“……근데 일은 잘 해결됐나 봐요. 벌써 연애도 하시고.”
아린은 저도 모르게 비아냥거렸다.
“무슨 소리 하는 겁니까?”
“아, 아니에요. 근데 이제 그 루틴 안 지키시나 봐요. 시간이 늦었는데 이리 나와 있고.”
“일 그만뒀습니다.”
“네? 아…….”
“갑자기 왜 기자가 된 겁니까?”
‘당신을 알아 가고 싶어져서요.’라고 그대로 뱉을 순 없었다.
적당한 답을 찾지 못하는 사이 현태가 떠올랐다.
“아, 그게……. 정 기자님이 같이 일해 볼 생각 없냐고 하셔서요.”
어느 정도 영향을 받은 건 사실이니 완전히 거짓말은 아니었다.
“정 기자님 때문에 다시 서울에 올라왔단 말입니까?”
우진의 미간에 주름이 잡혔다.
“네. 제 사수예요.”
“그럼 계속 같이 있겠네요?”
“그런 셈이죠? 정 선배랑 3일 동안 경찰서에서 같이 잠복했거든요. 그래서 좀 꼴이…….”
그 말이 거슬리는지 그의 눈썹이 꿈틀거렸다.
“아…… 네. 열심히 하세요. 그럼.”
우진은 냉담하게 뒤돌아섰다.
아니, 자기는 궁금한 거 다 물어봐 놓고!
그냥 가 달라고 속으로 외칠 땐 붙잡아 놓고, 지금 이렇게 가겠다고?
아린은 재빨리 그의 앞을 가로막았다.
“아, 저기!! 그럼 윤우진 씬 지금 뭐 하고 계세요?”
“……작게 사업하고 있습니다.”
우진은 아린에게조차 사실대로 말할 수 없었다.
우진이 맡은 일은 대부분이 그랬다.
신분도, 직업도, 이름도 때에 따라 달라져야 하는 삶.
사랑하는 사람에게도 온전히 자신을 내보일 수 없었다.
사실대로 말하지 않는 건 서로를 위해 할 수 있는 최소한의 보호 장치였다.
“아, 어떤…….”
아린이 조금 더 말을 붙이려는데 우진이 단호하게 말을 끊었다.
“그럼 조심히 가요.”
그의 싸늘한 인사에 아린은 더 이상 묻지 못하고 고개를 끄덕였다.
발이 바닥에 붙은 듯 떼어지지 않아 가만히 서 있는데 우진이 먼저 그녀의 옆을 지나쳤다.
그렇게 보고 싶던 사람이었는데……
꿈에서라도 보길 바랐던 사람이었는데 의미 없는 대화만 나누고 돌아가는 길이 너무 허무했다.
아린은 어깨를 축 늘어뜨리고 골목을 따라 천천히 내려갔다.
미끄러지며 발이 접질렸는지 발걸음을 뗄 때마다 발등에 저릿한 통증이 전해졌다.
한 10분쯤 지났을까.
뒤에서 우진이 아린의 팔목을 잡고 그녀를 돌려 세웠다.
전혀 따라오는 기척을 느끼지 못했던 아린은 놀라 눈이 동그래졌다.
“발 접질렸습니까?”
“아, 아뇨……. 아니, 조금이요.”
아린의 목소리가 기어들어 갔다.
“잠깐 기다려요. 차 가지고 올 테니까.”
“아뇨! 괜찮아요. 이 정도쯤이야. 하, 하…….”
애써 웃어 보이는 아린의 표정이 어색하게 일그러졌다.
우진은 그런 아린을 가만히 바라보다가 아무 말 없이 시선을 떼었다.
여지를 주는 것처럼 보일 수 있다는 걸 아는 우진은 더는 붙잡지 않았다.
우진이 입을 떼려다 말고 돌아서려 하자 아린은 다급히 물었다.
“근데 우진 씨. 아까 경찰서에 데리러 온 사람 누구예요?”
경찰서에서 나올 때부터 묻고 싶었지만 차마 묻지 못하고 돌아섰던 말.
아린은 계속 머릿속을 맴돌던 말을 끝내 내뱉고야 말았다.
집에 함께 들어간 것도 봤으면서 기어이 우진의 입으로 확인까지 받아야 직성이 풀리는 제 성격이 싫었다.
“사업 파트너입니다.”
아린의 긴 망설임이 무색하리만큼 우진의 답은 짧고 담담했다.
마치 아무것도 아니라는 듯, 더는 설명할 필요도 없다는 듯한 말투였다.
“사업 파트너요? 사업 파트너가 제집처럼 그 집으로 들어가는 거 같던데.”
“그럴 만한 사정이 있었습니다.”
취재차 날마다 붙어 있던 현태에게 들었던 우진의 직업이 떠올랐다.
현태는 우진의 직업을 펀드 매니저로 알고 있었다.
몇 번의 도움을 받았고 그래서 인연을 맺게 되었다는.
경찰서에서 그 여자는 가족이라 하고, 우진은 사업 파트너라고 한다.
이젠 뭐가 사실인지, 어디까지 믿어야 할지 혼란스러웠다.
“아. 그렇군요. 네. 그럼 이제 진짜로 가 볼게요.”
“강아린 씨 화났습니까?”
“아니요?”
아린은 속으로는 복잡한 감정들이 뒤엉켜 있었지만, 겉으로는 담담하게 굴려 애썼다.
“화난 거 같은데.”
“제가요? 제가 왜요?”
“…….”
아린은 마땅한 대답이 떠오르지 않았다. 둘러댈 말을 생각해 내려는데,
치익―
버스 문이 열리는 소리에 빠르게 몸을 돌려 닫히기 전 냉큼 올라탔다.
***
아린은 밤새 잠을 설쳐 어제보다 더 퀭해진 얼굴로 출근했다.
“강 후배! 어제 경찰서에서 그냥 토꼈다며?”
그냥 넘어갈 리가 없는 현태가 역시나 아린을 보자마자 닦달하기 시작했다.
“네? 토끼긴 누가 토껴요. 그냥 퇴근한 거죠.”
“일찍 집에 가 놓고 몰골은 왜 그래?”
“그래도 오랜만에 씻고 왔는데 몰골이라니요.”
“그건 그렇고, 건진 건 있어?”
“아직이요…….”
“토낀 거 맞네! 내가 건질 때까지 죽치고 있으라고 했지.”
“하, 선배님, 제가 생각하기에 지금 이런 AI 시대에 콩고물 하나 얻겠다고 경찰서에 죽치고 있는 건 진짜 아닌 거 같거든요. 선배님은 정말 그게 맞다고 생각하시는 건가요?”
“강 후배, 벌써 초심 잃은 거 같다? 미나 씨 일에는 엄청 적극적이더니.”
“아닙니다. 선배님, 제가 더 열심히 하겠습니다.”
“그럼! 그래야지. 아직 정식 데뷔도 안 한 기자가 말이야.”
“근데 선배, 아침부터 왜들 이렇게 바빠요? 무슨 이슈 터졌어요?”
아린은 처음 보는 사무실 풍경에 고개를 두리번거렸다.
사무실을 빼곡히 앉아 있는 선배들은 하나같이 노트북에 얼굴이 들어갈 것처럼 맹렬히 타이핑을 하고 있었다.
이제까지 아침 분위기가 이런 적은 없었다.
보통 이 시간엔 간단히 휴식 시간을 가지며 이슈에 관해 자연스럽게 대화를 이어 가는 분위기였는데.
“응. 터졌지. 아주 제대로.”
“뭔데요?”
“제보가 들어왔어. 의문의 제보자로부터. 근데 그냥 덮어 버리기엔 너무 디테일해서 말이야.”
현태가 내민 자료에서 제일 눈에 띄는 이름은 장태진이었다.
그 사람은 정치판에서 제일 화두에 있던 인물이었고, 아린은 우진의 일과 연관된 사람도 그 사람일 거라 생각하고 있던 참이었다.
그때 마침 아이템 맡을 사람을 찾아 데스크가 주변을 쭉 훑었다.