<7권>
35. 상상을 초월하는 세계가 되었다 (上)
36. 상상을 초월하는 세계가 되었다 (下)
37. 편의점은 지옥이다 (上)
38. 편의점은 지옥이다 (下)
39. 양극화 시대의 필연 (上)
35. 상상을 초월하는 세계가 되었다 (上)
‘역시 너도 그런 족속이구나.’
나는 속으로 회심의 미소를 지었다.
배지훈이 자주 다니던 유흥업소의 여성 도우미들을 상대로 조사한 결과, 배지훈은 항상 자신을 잘나가는 사업가로 소개했고, 여성 도우미들은 이를 반쯤 사실로 믿었다.
만약, 배지훈이 단순히 삐끼 생활로만 돈을 벌었다면 여성 도우미들은 배지훈의 허세를 쉽게 파악했겠지.
하지만, 배지훈에게는 불법 도박 알선을 통한 쏠쏠한 소득이 있었다.
박준서만 도박 중독자로 만든 게 아니라, 업장에 찾아오는 손님 중, 돈이 있어 보이는 사람들을 대상으로 항상 작업을 쳐 왔고, 그들이 잃은 돈 일부를 퍼센트로 정산받은 것이다.
[테이블에 외제차 키 올려 두는 손님은 그래 봤자, 하루면 밑천 털려요.]
배지훈이 다니던 업장 도우미 여성의 말에 의하면, 도우미 여성 중에 차에 관해 잘 모르는 여자들은 거의 없다고 한다.
오히려 인생 역전을 위해 ‘진짜 부자’를 찾는 것에 온 힘을 쏟기에 손님과 별도의 만남을 가지면, 이 손님이 개털인지, 아닌지, 바로 파악이 된다던가.
차를 보는 순간, 차종이 무엇인지, 몇 년식인지, 타이어는 정품이 무엇인지.
귀신같이 알아본다는 말을 듣고 솔직히 조금 놀랐다.
어찌 되었든, 배지훈의 차량은 최신식 스포츠카에 타이어까지 정품이라는 사실이 별도 만남을 가진 도우미 여성을 통해 해당 업장 여성 도우미들에게 알려졌고, 배지훈은 그야말로 왕 같은 대접을 받았다.
중고차 시장에서 10년은 된 외제차를 사서, 테이블 위에 키를 올려 두고 거들먹거리는 쭉정이 손님과는 달리 진짜로 돈이 많은 손님이었으니까.
그리고 배지훈이 이렇게까지 허세를 부린 이유는 너무나 뻔하다.
[진짜가 아니니까.]
배지훈이 순수하게 본인의 능력으로 가진 것이라고는 ‘유흥업소 삐끼’라는 직업밖에 없다.
당연히 이 직업은 절대 외부에 자랑할 수 없는 직업.
얼마나 외부에 자기가 대단한 사람이라고 말하고 싶었을까.
그러던 와중에 배지훈은 큰돈을 만지게 되었다.
그리고 그 돈을 통해서 주변에 자기가 사업적으로 성공했다고 말하고 다녔겠지.
그런 상황에서 지금 경찰이 지인들을 찾아다니며 자기에 관해 캐고 다닌다?
이는 곧 배지훈에게 사회적 죽음이었기에 배지훈은 내가 예상한 대로 부들부들 떨며 입을 열었다.
“거, 검사님. 다, 다 말할게요. 그러니까 제발 그것만은…….”
“그거야 네가 얼마나 협조하느냐에 따라 다르지.”
“제발요…! 진짜 다 말할게요. 그러니까 제발…….”
배지훈의 눈에는 눈물이 글썽거리고 있었지만, 하나도 동정이 가지 않았다.
결국 이 녀석이 우는 이유는 반성해서가 아니라, 자기의 정체가 주변 사람들에게 들키는 게 무서워서 그러는 것일 뿐이니까.
‘멍청한 새끼.’
어차피 결국 배지훈의 정체는 주변 사람들에게 드러나게 될 것이다.
몇 년 이상 연락이 끊겼던 사람이 갑자기 뭔가 후줄근해진 모습으로 여전히 허세를 부린다?
다들 눈치챌 수밖에 없다.
‘어차피 넌 교도소에서 몇 년은 푹 썩어야 해.’
이 녀석은 모르고 있겠지만, 이 녀석은 최소 5년 이상 교도소에서 썩을 것이다.
사기죄의 최대 형량은 10년.
사기도박은 사기죄로 처벌하는데, 이 녀석은 단순한 알선이 아니라, 사기 자체에 가담했기에 당연히 공범이 된다.
그런데, 사기 피해자 중 한 명이 중증 도박 중독이 되어 살인까지 저질렀다.
과연, 이러한 사실이 이 녀석의 사기죄 형사재판에 영향을 끼치지 않을까?
분명 영향을 줄 것이기에 나는 이 녀석의 형량을 최소 5년 이상으로 보고 있다.
그런 미래를 전혀 생각지도 못하고 그저 지금 당장 지인들에게 자기 현실이 알려질까 두려워 적극적으로 수사에 협조하겠다는 모습이라니.
물론, 나에게는 아주 좋은 일이지만, 동시에 인간적으로 참 한심한 놈이라는 생각이 들었다.
“그러면, 네 핸드폰 잠금부터 풀어.”
“……!”
묵비권 행사와 동시에 핸드폰 잠금 해제를 거부했던 녀석답게 배지훈은 몸을 움찔거리며 망설이는 모습을 보였다.
“싫으면 말고.”
“아, 아니에요!”
울먹이는 표정으로 핸드폰 옆면에 손가락을 대는 배지훈의 모습을 시작으로 살인사건의 이면에 있던 도박 관련 수사가 급물살을 타기 시작했다.
* * *
나는 일단 배지훈의 핸드폰 잠금을 해제하면서 얻은 정보를 토대로 풍경호 경사에게 추가 수사를 맡겼다.
그리고 이제 내가 해야 할 일은 다시 박준서에게 집중하는 것.
아직 박준서가 살인에 관해 인정한 것은 아니었기에, 살인을 인정하게 하거나, 결정적인 증거를 확보하거나, 둘 중 하나를 해결해야 했다.
‘지금쯤이면 뜸이 들었을까?’
박준서를 마지막으로 본 것이 2주 전.
나는 다시 박준서를 지검으로 불러, 신문실에서 대면했다.
“으…, 으으…….”
불과 2주 만에 박준서의 상태는 굉장히 초췌해졌다.
그 이유는 다름이 아닌 금단현상.
아무리 고기능 중독자라고 하지만, 박준서가 단기간이라도 도박을 참을 수 있었던 건 어디까지나 ‘목적’이 있었기 때문이다.
[채널을 독식하고, 팔아서 그 돈으로 원금을 되찾는다.]
이런 확실한 목적이 있었을 때, 박준서는 ‘중독자의 모습을 버린 자신’을 연기할 수 있었다.
하지만, 지금 박준서는 구치소에 복역 중인 상태로 언제 어떤 처벌을 받을지 기다려야 하는 신세.
따라서 박준서는 제대로 된 목적을 가진 상태가 아니게 되었고, 그에 따라 중독의 금단현상이 몰려오게 되었다.
기존에 참았던 것까지 포함해서 말이다.
심지어 도피 중에 편의점 알바를 통해 욕망을 해소하려 했지만, 그 직전에 체포되는 바람에 지금 박준서가 겪고 있는 금단현상은 어마어마하게 큰 것으로 보였다.
[독실에 가둬 놓으세요.]
혹시라도 혼거실에 다른 수용자들과 함께 가둬 놓으면 100퍼센트 작은 도박이라도 해서 욕망이 해소될 게 분명한 녀석.
따라서 나는 이 녀석의 도박 금단증상이 극에 달할 때까지 기다렸다.
도박을 위해서 소중한 파트너까지 죽인 녀석이다.
지금 모습을 보아하니, 도박을 하게 해 주겠다면 무엇이든 할 게 분명하다.
“많이 힘들어 보이네.”
“으으…….”
내 말에 박준서가 여전히 신음을 흘리며 이쪽을 바라보았다.
촤락.
취조실에 울리는 아름다운(?) 소리.
지난 2주간, 나는 틈틈이 인터넷으로 트럼프 카드를 멋지게 가지고 노는 법을 배웠고, 그에 따라 취조실 테이블에 트럼프 카드를 쫙 늘어놓았다.
일정한 간격을 두고 촘촘하게, 쫙 칼린 트럼프의 모습.
이에 초췌했던 박준서의 눈이 크게 뜨였다.
“바카라, 이거 완전 요물이더라고.”
“거, 검사님도 바카라 좋아하세요?”
물론, 난 도박을 전혀 하지 않는다.
하지만, 세상에는 선의의 거짓말이라는 단어가 있다.
“도박이 얼마나 재미있으면, 네가 살인까지 불사했을까 싶어서 해 봤어. 재미있더라고.”
“그, 그렇죠? 진짜 중독성이 장난 아니에요.”
박준서는 숨을 헐떡이기까지 했다.
지금 나와 바카라 한판을 할 수 있다면, 무엇이든지 할 것 같은 모습.
이에 나는 속으로 회심의 미소를 지었다.
“맞아. 시간 가는 줄 모르겠더라. 진짜 돈을 안 거는 모바일게임인데도 그런데, 진짜 돈을 걸고 하면 얼마나 가슴이 쫄깃하겠어.”
꿀꺽
박준서가 침을 삼키는 소리가 취조실에 분명하게 울렸다.
“거, 검사님. 그러면 저랑 바카라 하, 한판 하실래요? 진짜 바카라요.”
초췌한 몰골 속에 기대감을 잔뜩 담은 눈동자.
‘저게 고성랜드 주변에서 노숙하는 도박 중독자들의 말로일까…….’
예전에 고성랜드와 관련한 다큐멘터리를 본 적이 있다.
바카라에서 단숨에 천만 원을 따 본 경험 때문에 퇴직금을 억 단위로 쏟아붓고, 그것도 모자라서 전 재산을 탕진하고 노숙자가 된 사람 이야기.
평상시에는 우울증에 걸린 것처럼 행동하다가 어쩌다 돈이 생기면 온몸에 생기가 돌던 다큐멘터리 속 모습은 몇 년이 지났어도 잊히질 않는다.
그리고 그 모습을 지금 이렇게 눈앞에서 보게 될 줄이야.
도박을 할 수 있게 된 것도 아니고, 그 가능성을 본 것만으로 저 지경이니, 내가 괜히 이번 사건을 단순히 박준서의 극형으로 끝내는 게 아니라, 도박 사이트 운영자까지 잡아 처넣으려는 게 아니다.
“글쎄…, 너랑 하는 게 재미있을까?”
처음 박준서가 소중한 동료를 잃은 무고한 시민을 연기했던 것처럼, 나도 검사 생활을 통해 연마한 연기 실력을 뽐냈다.
박준서가 덫에 걸리기를 누구보다 바라지만, 그 누구보다 심드렁한 모습을 연기해야 한다.
그래야만, 이 녀석이 내가 원하는 대로 움직여 줄 테니까.
“다, 당연히 재미있죠! 재밌게 해 드릴게요!”
박준서가 자리에서 벌떡 일어나자, 철제 의자 다리가 바닥을 드르륵 바닥을 긁는 소리가 들렸다.
“아니…, 너는 판 돈이 없잖아.”
“예? 판돈이요? 아, 아아……!”
죄수복에 존재하지 않는 주머니를 허공에서 마구 뒤적이는 박준서의 모습을 보며, 나는 끌끌 혀를 찼다.
‘정말 중독자의 모습은 꼴불견이야…….’
지금 박준서는 양손에 수갑을 찬 상태다.
그 상태로 양쪽 호주머니를 동시에 뒤적이려는 동작을 하려면 얼마나 우스운 동작이 나올까.
심지어 호주머니가 달려 있지도 않다.
어느새 한 쪽씩 호주머니를 뒤지면 되겠다고 생각했는지, 박준서는 양손을 오른쪽으로 움직여, 원래라면 호주머니가 있을만한 장소를 마구 긁고 더듬었다.
하지만, 호주머니가 있을 리 없지.
원래라면 아무리 늦어도 이쯤에서 자기가 입고 있는 죄수복에 호주머니가 없다는 사실을 떠올려야 할 텐데, 박준서는 이내 양손을 왼쪽으로 옮겨 마구 긁고, 뒤지는 동작을 하기 시작했다.
그야말로 필사적으로, 판돈이 될 만한 것을 찾으려는 듯이 말이다.
하지만, 판돈으로 걸 만한 것이 있을 리 없는 법.
이내 박준서는 금방으라도 눈물을 터뜨릴 것 같은 표정으로 이쪽을 바라보았다.
“검사님, 제발…, 돈 좀 빌려 주세요…. 따면 갚을게요…….”
‘미친 새끼.’
내가 살면서 초등학생 때 이후로 저 말을 들어 볼 줄은 몰랐다.
초등학교에 다닐 때, 반에서 학종이 따 먹기가 유행했던 적이 있었다.
종이학을 접을 때 사용하는 종이를 이런저런 내기를 통해 따 먹는 놀이.
그때, 학종이가 없는 애들이 자주 하는 말이 바로 방금 박준서가 했던 말이었다.
[따면 갚을게.]
솔직히 어릴 때는 ‘따서 갚는다’라는 말을 위험하게 느끼지 못했다.
이런 말을 하는 애들이 몇 명이나 있었고, 빌린 애가 빌린 것을 잃어 갚지 못한다고 해도, 그다지 타격이 오지 않았으니까.
하지만, 도박 중독자의 따서 갚는다는 말은 너무나도 위험하게 들렸고, 검사의 신분으로 들어 보니, 그야말로 기가 찼다.
하지만, 이러한 감정을 속이는 것이 지금 내가 해야 할 일.
“내가 또라이냐, 갚을 능력도 없는 녀석한테 돈을 빌려주게.”
“검사님, 진짜 갚을 수 있어요. 제발요!”