애 아빠가 미쳤나 봐
2권
채우솔 장편소설
5장
“휴가요?”
하 사원의 눈이 휘둥그레 커졌다. 가능한 빨리 휴가를 달라 한 이유에서인지, 아니면 5년 동안 열심히 일한 다연이 처음으로 휴가를 신청해서인지 이유는 알 수 없었지만 휴가철이 아님에도 휴가는 금방 나왔다.
“일주일 갔다 오니까 그동안 하 사원이 고생 좀 해 줘.”
인수인계 목록을 정리하며 다연이 눈을 접어 웃었다.
“대리님, 진짜 그동안 쉬지 않고 고생하셨잖아요. 이번에 푹 쉬다 오세요.”
“응. 그럴게.”
다연은 일에만 몰두할 수밖에 없었다. 남편이 제대로 된 생활비를 갖고 오지 않았으니까. 집 융자에 보험비, 은율이와 지낼 생활비까지 홀로 감당하기 위해서는 악착같이 돈을 벌어야 했다.
휴대폰을 집어 든 다연이 문자를 적었다.
[나 휴가 받았어. 다음 주부터 일주일.]
너무 빠른 건 아닐까, 싶었지만 굳이 어딜 가지 않더라도 주원과 은율과 온전히 함께 지낼 수 있다면 상관없었다.
“요즘 대리님 얼굴이 진짜 좋아지셨어요.”
서류를 체크하던 하 사원이 서류철을 품에 안으며 말했다.
“그래? 화장품 바꾼 거 없는데?”
다연이 어색하게 볼을 매만지자 하 사원이 빙긋 웃었다.
“아뇨, 연애하는 것처럼 되게 사랑스러워 보이세요.”
“어……?”
“대리님 요즘 들어 되게 자주 웃으시는 거 아세요?”
마지막 말과 함께 눈을 찡긋거린 하 사원이 얼른 자리로 돌아갔다. 다연은 내심 당황했지만 듣기 싫은 소리가 아니어서인지 피식 웃고 말았다.
‘연애하는 것처럼…….’
주원과 함께 지내는 시간은 늘 설렜다. 시간이 흐르는 게 아까울 정도로. 부정할 수 없었다.
예전에는 퇴근 시간이 두려웠다. 은율의 하원 시간에 맞춰 늦지 않게끔 잔업을 최대한 마무리해야 했고, 은율을 데리고 집으로 돌아가면 지혁이 어떤 행패를 부릴지 몰랐으니까. 그날그날 그의 기분에 따라 그는 감정적으로 행동했다. 자신의 집임에도 은율을 지키기 위해 그의 눈치를 봐야 했다. 조금이라도 잔소리를 던지면 자신을 깔보고 무시하느냐며 소리를 지르고 물건을 던지기 일쑤였다.
하지만 지금은 집으로 가는 시간이 기다려졌다. 은율의 하원 시간에 신경 쓰지 않아도 될 만큼 여유로워졌지만, 집에 빨리 가고 싶었다. 집에서 자신을 기다릴 주원 때문에.
‘사람에 따라 이렇게 달라지는구나.’
너무나 상반된 마음이었다. 집은 그대로인데 누가 있느냐에 따라 마음이 달라졌다.
[풀 빌라 예약할게. 저녁에 먹고 싶은 거 있어?]
마치 기다렸다는 듯이, 주원에게 문자가 왔다. 그의 따뜻한 목소리가 귓가에 맴도는 것 같았다.
‘날 웃게 하는 사람…….’
주원의 다정함에 웃음이 나왔다. 눈물이 날 만큼 마음이 저렸다.
[오빠랑 먹는 거면 다 좋아.]
다연은 얼른 주원에게 답장을 보냈다. 그녀의 말은 진심이었다. 계란프라이 하나만 먹는다 해도 배부를 것 같았다.
[나도.]
주원의 답문이었다. 곧바로 온 걸 보니 주원 역시 지체 없이 즉각 써서 보낸 듯했다. 심장이 두근두근 뛰었다. 저도 모르게 입꼬리를 올렸다가 슬쩍 하 사원 쪽을 살폈다.
‘자주 웃으시는 것 같아요.’
하 사원의 말이 다시금 떠올라 눈치를 살핀 것이었다.
주원은 지금 지혁의 폰을 그대로 쓰고 있었다. 지혁의 가족과 민희에게 오해를 사지 않기 위해선 당연한 일이었다. 하지만 다연은 주원이 지혁과는 전혀 다른 사람이라는 걸 눈으로 보여 줄 뭔가가 필요했다. 그저 주원이 지혁의 몸 안에 갇힌 허상이라고만 생각하고 싶지 않았다. 물론 그를 허상이라고 생각하지 않지만…….
다연은 조금 가라앉은 눈으로 꺼진 액정을 바라봤다.
강주원은 우지혁 따위와는 다르다. 아예 다른 사람이었다. 비교조차 불가능할 정도로.
순간 액정 화면에 새로 도착한 문자가 떴다.
[유다연 님께서 신고하신 도난 건에 대한 수사를 진행 중입니다. ― 강남경찰서]
며칠 전, 점심시간에 다연이 직접 경찰서로 가 신고했다. 제집에 있던 목걸이를 훔쳐 간 민희의 행동에 대해 그저 가만히 있을 수 없었던 것이었다.
믿고 있던 친구였다. 그래서 더 배신감이 컸다. 애초부터 우지혁에 대한 마음은 손톱만큼도 없었지만, 어쨌든 부부였다. 서로 지켜야 할 도리는 있었다. 적어도,
‘친구의 남편, 아내의 친구와는 바람피우면 안 되지.’
아무리 급했다 한들. 그들의 사정 이야기야 듣지 않아도 뻔했다. 민희는 오히려 자신이 피해자인 것처럼 말했다. 다연보다 자신이 먼저라고 말하면서 못내 억울해했다. 하지만 그러면서도 민희는 제 잘못을 인정하지 않았다.
처음부터 다연 몰래 두 사람이 얼마나 뒹굴었는지는 관심조차 없었다. 하지만 그 뒤에 뻔뻔하게 다연에게 친한 척 다정하게 굴었다는 게 소름 끼쳤다.
‘사람의 탈을 쓰고 어쩜 그렇게 뻔뻔할 수가…….’
자신과 지혁의 불화를 진심으로 기꺼워했을 터였다. 겉으로는 자신을 위로하는 척하면서 얼마나 웃었을지 안 봐도 뻔했다.
하긴, 그뿐이 아니었다. 주원을 사고로 다치게 한 이가 우지혁이었다면, 민희 역시 그 사고에 관련이 있었다. 실제로 주원이 지혁인 척, 민희의 집에 가서 녹음해 온 파일에서도 그렇게 말했으니까…….
‘용서 못 해…….’
다연은 더는 당하고만 있지 않을 생각이었다. 민희에게 했던 말은 그저 해 본 말이 아니었다. 경찰서에 신고해서 그녀가 저지른 죄를 만천하에 드러낼 생각이었다.
‘절도죄는 시작에 불과해.’
휴대폰 액정을 쥔 다연이 속으로 읊조렸다.
***
“지혁이랑은 연락해 봤니?”
식탁에 과일을 깎은 접시를 두는 지혁 모가 민희의 눈치를 살폈다. 얼마 전, 지혁에게 절대 연락하지 말라는 엄포를 들은 뒤로 궁금하지만 먼저 연락하지 못하는 그녀였다.
“네.”
휴대폰을 끊임없이 만지작거리던 민희가 성의 없이 대꾸했다. 지혁 모의 얼굴을 보지도 않고 포크를 들어 과일만 콕 집어 입으로 가져갔다. 그런 민희를 보며 지혁 모가 조금 안달 난 목소리로 한 번 더 물었다.
“혹시 우리 지혁이한테 엄마한테 전화 한 번만 해 보라고 전해 줄 수 있어?”
사과를 우물거리며 씹던 민희가 흠칫 놀란 듯 움직임을 멈췄다.
“아……. 사과네.”
불만스러운 말투가 그대로 튀어나왔다. 그야말로 무전취식하는 주제에 바라는 것도 많은 여자였다. 지혁 모는 불끈 오르는 화를 얼른 삭이며 억지로 입꼬리를 끌어 올렸다.
“아니, 그 있잖아. 요즘 사과가 제일 맛있어. 제철 과일 먹어야 좋지.”
“에이……. 임산부가 먹고 싶은 건 아기가 먹고 싶은 건데……. 애몽아, 할머니가 너무 무심하시네.”
“애몽이?”
처음 듣는 단어에 지혁 모의 눈이 커졌다.
“우리 아기 태명이에요. 사랑 꿈.”
“아…….”
만족하는 민희와 달리 뜨뜻미지근한 반응을 보이는 지혁 모였다.
‘애몽이? 애몽이가 뭐야. 개 이름도 아니고.’
우씨 문중에 저런 해괴한 태명이라니……. 제 앞에 앉은 여자애가 다연이었다면 진작 쉰소리를 잔뜩 퍼부어 댔을 텐데……. 아쉬움만 그득 차올랐다.
그럼에도 지금 지혁과의 연락이 시급한 건 자신이었으니……. 민희의 심사를 뒤틀리게 할 생각은 없었다. 우선 아들이 집으로 돌아올 때까지.
“그래, 애, 애몽아. 먹고 싶은 게 뭐니. 할미한테 말만 해라.”
쉽게 불러지지 않았다. 적응조차 안 되는 이름이었다.
“할머니, 애몽이는 망고가 먹고 싶어요.”
사과보다 몇 배나 비싼 과일이었다. 당황한 지혁 모의 표정이 어색하게 굳었다. 하지만 별수 있나. 우씨 집안의 귀한 친손주가 먹고 싶다는데…….
“얼른 요 앞 마트 나가서 망고 사 올 테니 조금만 기다려.”
애미가 부잣집 딸이라서 그런가, 하는 짓이 얄밉기 말할 수 없지만……. 지혁 모는 얼른 지갑을 들고 밖으로 나갔다.
지혁 모가 나가자 민희는 빙긋 웃으며 티도 나지 않는 배를 문질렀다.
“애몽아, 잘했어.”
아기에게 애정이 있지는 않았다. 아직 초음파로도 보지 못한 아기였다. 그저 제 안에 자리 잡은 외계 생물 같은 기분이었다. 그러나 애몽이의 존재 하나로 그 어느 때보다 귀한 대접을 받고 있었다. 민희는 그 자체를 즐겼다.
“하아……. 이럴 줄 알았으면 진작 임신할 걸 그랬어.”
만족스러운 얼굴로 배를 문지르던 민희가 아차, 싶었는지 말을 멈췄다.
“아, 맞다. 그러면 씨 없는 수박이었지.”
멍청이 같은 우지혁.
차라리 기억을 잊은 게 속편한 일일지도 몰랐다. 우지혁은 여자를 임신시킬 수 없는 몸이었다. 한마디로 무정자증.
“그런 것도 모르고 저렇게 친손주, 친손주.”
사실을 알 리 없는 지혁 모가 우스꽝스럽게 느껴졌다. 아삭거리는 사과가 민희의 입속으로 사라졌다. 싱싱한 사과는 지혁 모의 말대로 제철이라 그런지 새콤달콤했다.
“하지만 겨우 사과로 채워지지는 않지. 내가 누구 때문에 이 고생을 하는데…….”
시어미를 똥개 훈련 시키는 건, 처음부터 의도한 바는 아니었다. 하지만 눈에 빤히 보였다. 절대 호락호락하지 않을 성격이었지만 민희의 눈치를 보는 그녀를 발견하고는 민희는 자신이 우위에 있다는 걸 깨달았다.
‘그러면 내가 놀아 드려야지.’
유다연은 바보 같은 계집애니까 시어미에게 진탕 당하는 것이다.
‘그건 착한 게 아니라 멍청한 거야.’
아삭, 입속에서 퍼지는 사과가 달았다.
***
“와, 신난다.”
뒷자리 카 시트에 앉은 은율이 잔뜩 신난 모습으로 박수쳤다. 거의 처음으로 놀러 가는 가족 여행이란 걸 아는 건지 은율의 동그란 눈이 반짝거렸다.
트렁크에 짐을 실은 주원이 차를 둘러보고는 운전석에 올라탔다. 백미러로 은율을 바라본 주원이 따뜻하게 물었다.
“출발할까?”
“응! 추우울바아알!”
의젓하게 앉은 은율이 소리쳤다. 조수석에 앉은 다연은 그런 은율을 보며 웃었다.
“우리 은율이 신났네.”
“바다 갈래! 돌고래 보러 갈래!”
“그래. 얼른 돌고래 보러 가자.”
가을이 깊어지는 계절이었다. 도시를 벗어나 고속 도로에 올라타자 고층 건물 대신에 알록달록 단풍이 든 산들이 눈에 확 들어왔다. 출발한 지 얼마 안 돼서 잠이 든 은율을 살핀 다연이 창 너머로 시선을 돌렸다.
“벌써 단풍이 들었네.”
단풍이 드는지, 낙엽이 떨어지는지도 모르고 시멘트 건물 안에서 바쁘게 일만 하던 다연이었다.
“시간 가는 줄도 몰랐어.”
여러 의미가 있었다. 창 너머 가을 정취가 물씬 느껴지는 풍경을 아득하게 바라보는 다연의 말에 주원이 고개를 작게 끄덕였다.
“나도.”
다연은 다연대로, 주원은 주원대로 각자 네모난 시멘트 건물 안에서 시간을 보냈다. 서로가 흘려보낸 시간들이 아쉬울 뿐이었다.
“그랬어.”
기어 봉을 잡고 있던 주원의 오른손이 다연이 무릎 위에 가지런히 올려 둔 손을 꼭 잡았다. 그의 따뜻한 체온이 서운했던 시간들을 모두 녹여 주는 것처럼 느껴졌다.
“그런데 오빠랑 있어도 시간 가는 줄 모르는 건 마찬가지야.”
다연의 말에 정면을 주시하던 주원이 힐끗 다연을 쳐다봤다.
“오빠랑 있으면 너무 좋아서 시간이 어떻게 가는지 모르겠어. 눈 떠 보면 휙휙 가 있고 막 그래.”
능청맞은 다연의 말에 다시 앞 유리창을 바라본 주원이 씩 웃었다. 그러면서 그녀의 손을 감싸 잡은 손에 힘을 지그시 주었다.
“나도 그래.”
좋아한다는 말로는 부족했다. 더 표현하고 싶은 말이 있다면 좋을 텐데……. 이쯤 되자 표현력이 부족하다는 게 아쉬울 따름이었다.
“그런데 우리 어디로 가는 거야?”
정확한 위치를 알지 못하는 다연이 주원에게 물었다.
“가 보면 알아.”
주원은 기대하라는 듯, 자신 있게 말했다.
“사실 오빠랑 함께라면 민박집도 상관없는데.”
주원의 잘생긴 옆모습을 물끄러미 쳐다보던 다연이 저도 모르게 속마음을 툭 내뱉었다. 그래 놓고 놀란 다연은 입술을 얼른 감쳐물었다.
“어휴, 갑자기 덥네.”
다연이 한쪽 손으로 부채질을 하며 괜히 딴청을 피웠다. 그런 다연을 바라보는 주원의 입가에는 연신 미소가 그려졌다.
“에어컨 켜 줄까?”
짐짓 모르는 척, 주원이 묻자 다연이 음, 하면서 눈을 데구루루 굴렸다.
“은율이 감기 들까 봐.”
가을 햇살은 따사로웠지만 공기는 벌써 서늘했다.
“딱 여기까지만 덥네.”
핑계 대듯, 다연이 주원에게 잡힌 듯한 손을 눈짓하며 말했다. 주원이 핸들을 무심하게 돌리며 미소 지었다.
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