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천마신교의 양치기 바보는 IQ 199 7권
지은이 : 신조
펴낸이 : 김기철
펴낸곳 : (주)텐북
주소 : 서울특별시 금천구 가산디지털2로 143 가산어반워크 2차 1705호
전화 : 070-8823-8681
FAX : 02-6344-5574
출판등록 : 제 2021-000015호
전자우편 : tenbook@tenbook.co.kr
홈페이지 : www.tenbook.co.kr
ⓒ신조, 2025
※ ISBN : 979-11-7408-324-1
※ 가격 : 3,200원
※ 발행일 : 2025년 7월 25일
※ 저작권자의 승인 없는 무단전재와 복제를 금합니다.
7권
척!
개방의 오장로 철우개가 비무대 중앙까지 날아와 태검문의 문주를 향해 척! 하고 포권을 한다.
그게 끝이 아니다.
허리를 깊이, 그냥 90도로 숙였다.
모두가 의아했다.
조금 전 태검문의 문주, 그의 신위는 실로 기가 막힐 정도로 대단하긴 했다.
지금도 대부분의 사람이 이게 꿈인지 현실인지 구분을 못 할 정도로 놀란 상태다.
그래도 그렇지.
천하의 개방 오장로 철우개가 저렇게 허리를 반으로 접을 정도야 되겠는가?
오버하는 거 아닌가?
외양만으로 보면, 한 배분도 아니고 거의 두 배분 위의 선배인데 말이다.
모두가 그렇게 생각했다.
그런데.
“개방의 오장로 철우개가… 섬존 태소민 대협을 뵙습니다!”
이어지는 철우개의 말에, 상황을 지켜보던 일만여 군중이 모두 기겁, 그냥 경악의 무저갱으로 빠져들고 말았다.
섬존 태소민.
그가 누군가?
지옥에서 온 악마 같은 마교도들이 중원 무림을 피바다로 만들 때.
한 줄기 혜성처럼 등장해 무림을 구한 영웅 중의 영웅 아니겠는가?
모르긴 몰라도, 자리에 있는 사람 중 한 다리 건너기까지 한다면, 아마 그 사문과 그가 속한 세가가 도움을 받지 않았다고 자신 있게 말할 사람은 한 명도 없으리라.
90도로 인사?
아니다.
큰절을 해도 모자랄 고수며, 영웅이며, 무림의 은인이 바로 섬존 태소민이다.
베일에 가려져, 정마대전 이후 그가 어디서 무얼 하는지 아무도 몰랐다.
그런데 이런 시골, 창주 도읍에서도 한참이나 떨어진 이런 곳에 은거하고 있었을 줄은 아무도 몰랐다.
머리가 좋은 사람, 이해타산과 무림의 판도 계산에 능한 자들은 이미 빠르게 머리를 굴리고 있다.
이곳 창주, 여덟 개 마을.
하북의 주인은 이제 팽가가 아닌 이곳 태검문이며, 태검야장방이 될 것이라고.
아니, 더 나아가 무림의 기본 판세 자체가 크게 흔들릴 거라고.
그때였다.
모두가 까맣게 잊고 있던 사람.
섬존의 정체가 드러나며 너무나 놀라고 경악하여 머릿속이 모두 하얘졌을 때.
섬존에게 인사를 마친 철우개가 시선을 돌려 비무대 바깥을 향했다.
연이은 놀람과 경악.
이번엔 또 누군가 싶어 사람들 모두 철우개의 시선을 따라 고개를 돌렸다.
철우개의 시선이 닿은 곳에는.
철우개가 섬존 만큼 깊지는 않지만, 분명 고개를 숙이고 존경의 마음을 가득 담아 정중한 예를 갖추며 말했다.
“혜민의선께서 이곳에 와 계신 줄은 몰랐습니다. 개방의 철우개가 방도들, 또 수많은 어려운 사람을 대신하여 의선께 감사의 인사를 드립니다.”
흐음.
섬존의 정체가 밝혀질 때만큼의 큰 파동은 없었다.
그래도 분명한 반응이 군중들에게서 흘러나왔다.
그리고 다시 이어지는 철우개의 한마디.
모두가 또 깜빡 잊고 있었고, 무심히 한 귀로 듣고 한 귀로 흘려들었던 말.
그걸 철우개가 일깨워 주었다.
“의선과 섬존 태 대협께서 의형제인 줄은 저도 처음 알았습니다. 무림의 홍복입니다.”
이번 반응이 더 컸다.
은은하지만, 여기저기서 얕은 탄성이 끝도 없이 새어 나왔다.
섬존, 혜민의선, 태검야장방의 뛰어난 도검.
공짜 밥이나 얻어먹고, 비무 구경이나 하려던 사람들이 그야말로 멘붕 상태가 될 정도로 계속 놀라는 중이다.
“비켜! 내가 먼저 줄 섰다고!”
“이놈아! 넌, 애미 애비도 없냐? 양보 좀 하면 덧나!”
“줄 서시오! 누군 시간이 남아도나!”
“나도 빨리 줄 서야지! 비켜! 비키라고!”
사람들이 빠르게 놀람에서 벗어났다.
그러자 곧바로 극도의 혼잡함이 찾아왔다.
태검야장방의 도검이 뛰어난 이유.
이젠 확실해졌기 때문이다.
답은 섬존에 있었다.
섬존이 직접 만들었는지, 또 도검을 만드는 데에 얼마나 관여했는지는 중요하지 않다.
섬존이 만들었다는 게 중요한 거다.
그들 입장에서는, 그 검과 도를 지니고 있는 자체가 이미 절반의 기연이라 할 수 있겠다.
사람들이 싸우기까지 하며 태검야장방의 무기를 사기 위해 줄을 서는 이유였다.
그리고 그때!
한 무리, 예닐곱 명의 사람들이 내게 다가왔다.
모두 여인이다.
고운 얼굴과 고운 손을 가지고 있고, 하얀 의복(醫服)을 입고 있다.
의원과 의녀들이다.
그녀들이 내 앞으로 와 공손히 큰절을 했다.
“호남 하덕에서 은혜를 입은 천녀들이 의선께 인사를 올립니다.”
하덕의 기녀들.
그녀들이다.
이젠 완전히 다른 사람이 됐다.
기녀의 티는 눈을 씻고 봐도 찾을 수 없다.
누가 봐도 노련한 의원이고 의녀들이다.
“연초, 소향, 운홍, 채련, 진비, 혜월, 초운 의원, 의녀님들이시군요?”
“저희… 저희 이름을 기억하시나요?”
“물론이죠. 뛰어난 의원, 의녀. 가난하고 어려운 병자를 위해 헌신할 정말 멋진 의원과 의녀가 될 거라 생각하여 기억하고 있습니다.”
“의선님… 흑. 흑흑.”
의원과 의녀들이 감동의 눈물을 한 줄기씩 흘렸다.
이내 연초라는 여인이 말했다.
“죄송합니다, 의선님. 진즉 알아뵀지만, 신분 밝히기를 꺼리시는 것 같아 먼발치에서 바라만 보다가 이제야 인사를 올리게 됐습니다.”
많은 사람이 나와 의녀, 의원들의 대화를 꽤 놀라고 감동한 눈으로 지켜보고 있다.
하지만 또 있다.
“의선님! 의선님!”
이번엔 꽤 많다.
좌측에서 스물댓 명.
우측에서 열댓 명.
저 뒤쪽에서 삼십여 명이 급히 내 쪽으로 다가왔다.
이내 모두 의녀와 의원들처럼 큰절을 넙죽 하는 게 아니겠는가?
“의원님! 운담촌에서 왔습니다! 죽어 가던 제 아들, 삼대독자를 살려 주셨습니다!”
“기억합니다. 석삼이는 잘 지내나요?”
“요즘도 친구들과 뒷산을 온종일 뛰어다닙니다. 감사합니다! 흑흑흑.”
“안휘 육안에서 왔습니다! 혜민의선님께서 저희 어머니를 살려 주셨습니다!”
“현말 할머니는 좀 어떠십니까?”
“회춘하셨습니다. 마을 사람들이, 새 시집을 가도 되겠다고 할 정도로 건강하셔서… 흑흑. 흑흑. 감사합니다, 의원님!”
“의선님! 저는 마산의 앉은뱅이 장육입니다! 의원님께서 치료해 주셔서 이렇게 상단에서 일하게 됐습니다! 감사합니다! 흑흑흑.”
여기저기서 감사 인사를 내게 올렸다.
모두 나를 진즉 알아봤지만, 의녀들처럼 내가 신분을 숨기고자 하는 것 같아 나서지 않았다고 한다.
참, 손발이 척척 잘 맞는다.
근데, 지금 나한테 큰절 올리며 감사 인사하는 사람 중 90%는 내가 아니라 설운비가 치료한 건데?
뭐, 좋은 게 좋은 거지.
어쨌거나 꽤 감동의 순간이었다.
설운비한테 끌려다니며 사람들 치료할 때는 그렇게 싫었는데.
지금 와 보니, 정말 잘했다 싶다.
이 상황을 지켜보는 사람들 역시 모두 감동과 존경이 가득 담긴 눈으로 나를 바라보고 있다.
그리고 또 한 사람.
“동생.”
“엇! 형님.”
태소민이 어느새 다가와 내 어깨에 손까지 올리며 친분을 과시했다.
그 작은 행동.
하지만 그가 섬존 태소민이기에 절대 작다고 할 수 없는 행동.
이에 또 한 번 사람들 사이로 얕은 탄성이 새어 나왔다.
이날 태검야장방의 개방식 축제는 늦은 밤까지 이어졌다.
***
태검야장방의 중심 전각.
섬검전(閃劍殿).
그곳에 섬존, 나, 여덟 촌장, 그리고 내가 비밀분타를 통해 섭외한 총관들까지.
이렇게 한자리에 모였다.