“이런 상황에서 이런 말하는 게 얼마나 비겁한지 알아. 그래도 말할게. 이수안. 수안아, 내 옆에 있어줘. 난 네가 필요해.”
쿵. 쾅. 쿵. 쾅. 심장이 언제부터 이렇게 뛰고 있었을까? 마치 자신의 존재를 알리려는 듯 심장의 두근거림이 점점 더 강해졌다. 따뜻한 손길로 머리를 쓰다듬어주던 그의 손이 살포시 수안의 왼뺨을 감쌌다.
“대답은?”
“……네.”
“정말이야?”
“네.”
최면에 걸린 듯 입술이 저절로 움직였다. 그가 장난스럽게 웃는 모습을 보며 수안은 눈을 동그랗게 떴다.
“참고로 설명을 덧붙이자면 내 옆에 있어달라는 건 좀 더 심오한 의미야. 수안 씨가 무엇을 상상하든 그 이상일걸? 이를테면…… 이렇게.”
갑자기 닿은 그의 입술에 수안이 반사적으로 엉덩이를 뒤로 뺐지만 그가 한 팔로 그녀의 허리를 감싸는 게 조금 더 빨랐다. 단순히 입술과 입술이 잠깐 붙었다 떨어졌을 뿐인데 그의 숨결이 자신에게 스며드는 것 같았다.
“널 좋아해.”
그가 나를 좋아한다고 말한다. 그 말이 무척 어렵게 느껴졌다. 수안의 흔들리는 눈빛을 읽은 서하가 자신의 가슴을 밀어내는 그녀의 손을 맞잡으며 말했다.
“날 믿어줘. 내 옆에 있어줘. 날 좋아해줘.”
그는 애원하는 표정으로 그녀를 옭아매고 주문을 걸 듯 자기 마음을 표현했다. 수안은 탁한 숨을 내뱉었다. 서하와 많이 가까워졌다고 느꼈고 그와 같은 길을 걷기로 결심했지만 수안은 한 번도 이런 식의 전개를 상상해 본 적이 없었다. 그는 혼란스러워 하는 그녀를 슬며시 놓아주고 조금 괴로운 듯 웃었다.
“내가 싫어?”
싫냐고? 아까보다 훨씬 더 어려운 질문이었다. 하지만 이번엔 쉽게 답을 찾을 수 있었다. 싫지 않다. 수안이 절레절레 고개를 흔들었다. 서하가 자신의 심장에 손을 올리며 안도한 듯 눈을 감았다. 다행이다.
“지금은 그거면 됐어. 도망가지만 마.”
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