'1''''''크리스마스 이브라는 단어는 자신과도 어울리지 않지만 이곳과도 거리가 멀다는 생각에 피식 웃음이 났다. 꽤 유명한 재즈 보컬에 의해 연주되는 끈적끈적한 재즈선율이 섞인 캐롤 과 가끔 가다 눈에 띄는 빨간 산타 모자들만이 크리스마스 파티라는 느낌을 주고 있을 뿐, 경건하고 가족적인 분위기와 전혀 다른 분위기가 곳곳에서 연출되고 있었다. ''재민은 파티장 한쪽 구석에 마련된 바에 앉아 시켜 둔 마티니는 입에도 대지 않은 채 시간이 빨리 지나가기만을 기다리고 있는 중이었다. 댄의 간곡한 부탁에 의해 참석한 이 파티가 슬슬 지겨워 지고 있었다. 지금 자신에게 필요한 것은 뜨거운 샤워 후 부족한 잠을 맘껏 보충하면 딱 좋을 것 같은데 그놈의 약속이란 게 뭔지, 오랜 친구인 댄이 햄튼의 별장을 흔쾌히 빌려주며 며칠 푹 쉬다 오라는 달콤한 제의와 함께 내건 조건은 오로지 이 파티에 참석하는 것뿐이었다. 재민이 아직도 이 자리를 지키고 있는 이유는 댄의 집안에서 제일 아끼는 햄튼의 별장까지 빌려주며 이 파티에 참석시키고자 하는 의도를 알고 싶기 때문이었다. ''파티 광이자 상원의원의 아들인 제임스 3세가 여는 파티라서 인지 타블로이드판에 자주 오르내리는 유명 배우와 모델들까지 심심찮게 섞여 있었고, 초대장에는 분명 캐쥬얼한 복장이라고 적혀있건만 참석한 사람들 모두 잡지에서 금방 빠져 나온 듯한 모습에, 굳이 옷안에 고이 모셔진 상표를 보지 않아도 명품들임을 한눈에도 알 수 있었다. ''평상시라면 그래도 나름대로 즐겼을 법도 한데 한 달 내내 2-3시간밖에 잘 수 없었던 그로서는 이 파티가 고역일 뿐이었다. 그의 기분과는 달리 파티장은 한참 그 분위기가 최고조에 무르익었는지 누군가 시작한 마리화나 냄새가 아까부터 시작된 두통을 더욱더 심하게 가중시키고 있었다. 미국생활 한지 거의 24년이 지나가지만 아직도 마리화나에 대한 거부감은 자신이 이방인임을 그대로 드러내는 것 같아 씁쓸한 기분까지 드는 중이었다. 마리화나와 헤시시, 엑스터시 심지어는 코카인까지 공공연히 주머니에서 자연스럽게 꺼내어 건네지는 모습들은 그의 눈살을 더욱 찌푸리게 만들고, 그를 이 자리까지 오게 한 댄과의 우정을 다시 한번 생각하게 만들었다. ''학교동창이긴 하지만 집안 대대로 어마어마한 기부금을 내고 다니는 귀족집안인 제임스 3세와 그런 기부자들이 주는 장학금으로 엄청난 학비를 조달하는 이름 없는 집안의 아시아인인 자신과는 별 친분 없이 지내왔었는데, 졸업만 앞둔 이 시기에 댄을 통해서 굳이 자신을 파티에 초대한 의도를 생각하고 있었다. 그렇게 파티에 섞이지 않고 있는 그는 의외로 사람들 이목을 집중시키고 있었다. 동양인이라 눈에 띄지 않을 거라는 그의 생각과는 달리 이국적이면서도 동양인답지 않게 큰 키, 다부진 체격, 차가우면서도 우울한 묘한 분위기에 날카로운 눈빛은 의외로 많은 사람들의 눈길을 사로잡았다. 하지만 재민은 그 눈길들을 의식하지 못한 채 더 이상 견뎌내기는 무리일 것 같아 남은 마티니를 단숨에 입안에 털어 넣고 주인을 찾고 있었다.'제임스 3세를 발견하고 그를 불러 세우려다 멈칫 멈춰서고 말았다. 제임스 3세 근처에 서 있는 동양 여자에게 시선이 머물고 있었기 때문이었다. 타국생활에 익숙해 질대로 익숙해졌다고 하지만 동양인이 눈에 띄면 반가운 마음이 앞섰고, 혹 한국인이 아닐까 하는 기대감이 드는 것은 어쩔 수 없었다. 멀리서 보이는 그녀의 옆모습은 세련되면서도 꽤나 자신만만해 보이는 타입이었다. 긴 생머리에 착 달라붙는 하얀 민소매 니트 드레스가 유감 없이 몸매 라인을 다 드러냈고, 간단하면서도 세련된 금목걸이와 팔찌가 그녀의 옷에 대한 센스와 우아함을 나타내고 있었다. 최대한 발휘된 듯한 그녀의 매력과 작으면서도 볼륨 있는 몸매 곡선은 파티에 참석한 남자들의 끈적끈적한 눈길과 질투 어린 여자들의 눈길들이 따라다녔고, 그에 대해 그녀 역시 다 알고 있다는 듯 최대한 즐기는 모습이었다.''