Imprinting[각인(刻印)하다]
쓰디쓴 블랙커피만을 마시는 여자 고여 있는 물 같은 여자 채연서,
달디 단 초콜릿을 사랑하는 싸늘한 쇳덩어리 같은 남자 인재호.
두 사람의 이어지기 힘든 사랑에 대한 이야기.
-본문 중에서-
“보고 싶었다.”
제 속을 꽉 짓누르고 있던 환자의 죽음 같은 건 이미 그 어디에도 남아 있지 않았다. 그리고 대신 잊는 거쯤이야, 얼마든지 쉽게 할 수 있다고 스스로에게 말해 주었던 여자가 제 눈앞에 있었다. 그리고 제 혀는 시키지도 않았는데 꼭꼭 눌러 놓았던 속을 꺼내 여자에게 내밀었다.
“그냥, 다 잊은 줄 알았는데, 아니 다 잊을 수 있을 거라 생각했는데 정신을 차려 보니 여기 앞에 있더라. 네가 안 나왔더라면 그냥 갔을 거야. 그런데 눈앞에 있었어.”
“……미안해요.”
저도 모르게 말을 뱉은 연서가 고개를 들었다. 미안해요 당신 앞에 나타나서……. 아니 당신이 내 눈앞에 있는 게 이렇게 기쁜 게……. 너무 미안해요.
“나랑……살자.”
반지라도 하나 사서, 아니 장미라도 한 다발 들고 와서 무릎이라도 꿇고 이야기 했어야 했다. 여자들은 그런 걸 좋아한다던데, 그렇게 저를 모질게 떨치고 간 여자한테 이게 무슨 헛소리 일까. 그러나 기적이라도 와서, 여자가 부산스럽게 제게 따뜻한 밥을 해 먹였으니 마음이 아주 없는 것은 절대 아닐 거라 생각하고 있는 제 어리석은 맘을 알기라도 하듯 고개라도 끄덕여 주길 바라는 제 맘이 참으로 불쌍할 지경이었다. 그러나 불쌍한 것 이든 비굴한 것이든 상관없었다. 여자가 활짝 웃으면서 고개를 끄덕여 주기만 한다면 저는 아마 세상을 다 가진 것 같은 마음으로 당장이라도 여자를 업고 언덕을 뛰어 내려 갈 수만 있을 것 같은 느낌이었다.
이제야 기억을 더듬어 보지만, 수술실 앞에서 피냄새와 소독약 냄새를 동시에 풍기며 지친 얼굴로 나온 남자를 처음 보았을 때부터 그녀는 어쩌면 마음속으로 이렇게 제가 열심히 차린 따뜻한 밥 한 끼를 먹이고 싶었는지도 몰랐다. 그리고 이게 한 끼가 아니라 늘상 하는 자신의 생활이 된다면, 저 남자가 지친 몸을 이끌고 들어와 쉬는 게 제 품 안이 된다면 얼마나 행복할까……. 하고 반쯤 미쳐 쓰레기장 같은 집안을 치우다 지친 밤이면 혼자 상상에 젖곤 했었다. 그러나 그건 상상이니까 행복한 거였다. 며칠이면, 아니 한 달쯤이면 잊혀 질 거라 생각하고 있었다. 제 반평생을 키워준 엄마도 한 달도 못 되어 잊어버리고 말았는데 하물며 얼마 전에 만나 며칠 함께한 남자쯤이야……. 그런 남자쯤이야…….
가슴속이 싸하게 오그라드는 것 같은 통증이 느껴졌다. 식탁 저편의 남자가 아득하게 보였다. 제가 수 십 번이나 상상만 하고 기억만 다그치던 저를 쓰다듬던 하얀 손이 식탁 위에 놓여 있었다. 미친 척 하고, 내일 일은 내일 생각하자 하고 체념해 버리면 저 손은 다시 저를 뜨겁고 격정적으로 쓰다듬을 것이 분명했다. 네가 원한다면 그렇게 해줄게……. 라고 했지만 고맙게도, 혹은 정말이지 행복하게도 남자는 아직 저를 잊지 않고 있었다. 그리고 저를 포기 하지 않아 주었다.
아, 이 가슴속에 사무치는 통증은 아마 복에 겨워서, 너무 행복해서, 너무 기뻐서 제 심장이 감당을 못할 만큼 뛰기 때문이리라.
잠시 여자가 망연해 보이는 건 제 착각이었을 것 이었다.
“돌아가세요.”
여자의 목소리가 전혀 미동도 없이 고요하게 가라앉아 있었다. 혹시나 하고 짧은 시간을 긴긴 영원처럼 기다린 그는 문득 허탈해졌다. 바보 같은 놈. 이건 뻔 한 이야기였다. 그 뒤로 그는 적나라하게 듣지 않았던가. 그녀의 그 불행한 결혼생활을……. 결혼이란 게 두 사람이 눈이 맞아 사랑하며 지지고 볶고 사는 건 그냥 철없는 20대 애들이나 가능한 거란 걸. 그리고 그것조차도 저는 할 수 없다는 것을. 그러나 괜히 가질 수 없는 걸 달라고 누워서 떼를 쓰듯 그는 물었다.
“그냥, 그냥 나 하나만 있다면, 내가 의사 같은 것도 아니고 내 뒤에 이사장 이니 뭐니 하는 부모가 없다면 그랬다면 넌 날……. 선택해 줬을까?”
선택이라니……. 감히 선택이라니……. 연서는 거실이 싸늘해 제 얼굴빛이 변하지 않는 게 다행이었다. 이건 뭘까. 이건 잠시간의 달콤한 행복이었지만, 생각해 보면 또 다시 제가 감내해야 하는 고통이 더욱더 길어질 거라는 이야기였다. 그러나 그건 이 남자가 제 앞에서 사라진 뒤에 제가 지어야 할 대가에 대한 무게일 뿐 이었다. 지금 제 앞에 남자가 앉아 날아가 버린 남자의 싸한 체취가 미미하게 느껴지는 이 순간만큼은 제 얼굴에 뻣뻣한 경련이 일도록 기뻤다. 그럼 그게 다 이지 않은가. 이 추운 엄동설한에 바지런히 몸을 움직여 이 늦은 시간 남자의 앞에 찬을 차린 보람은 이토록 컸다. 그러나……. 여기서 끝내야 했다.
“저희 지방으로 이사 가요. 그러니까 다음에는 이 집에 오셔도 아무도 없을 거예요.”
언재호야(焉哉乎也)
焉哉乎也 (안상미)
천자문의 마지막 네 자, 어조사 언재호야 라는 필명으로
항상 독자님들의 상상과 반대인 글을 쓰려는 삐뚤어진 맘을 가진 철없는 아줌마.
람보르기니를 좋아하고,
락음악을 사랑하며,
정신연령은 고2에서 멎어 버린
영원히 늙지 않을 거라고 자신하는 이상한 옆집 여자?
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