탱커 07권
탱커 07권
탱커
07
고두열
탱커 07권
차례
Chapter 01.
Chapter 02.
Chapter 03.
Chapter 04.
Chapter 05.
탱커 07권
Chapter 01.
“정창원 선수! 이번 올림픽 국가대표 양궁 후배들에게 하실 말씀이라도 있으신가요?”
“정창원 선수! 3년 전부터 국내외 경기들 엔트리에서 빠지신 걸로 아는데요, 이번 올림픽에 대해 어떠한 생각을 가지고 계십니까?”
“현재 한국의 양궁 계보는 탄탄대로를 달리고 있습니다. 이번 올림픽에서는 한국이 얼마나 좋은 성적을…….”
“정창원 선수!”
그는 다급히 문을 닫았다.
가슴이 쿵쾅쿵쾅 뛰었다.
저 빌어먹을 기자 놈들은 주기적으로 찾아와 집 구석구석을 들쑤셔 놓고 간다.
그를 이렇게 나락으로 떨어트리는 데 한몫한 것은 그들이었고, 그래도 가끔씩은 찾아와 주는 것도 그들이었다.
“빌어먹을.”
엄밀히 말하자면, 그들은 ‘특종’거리를 찾았을 뿐이고, 그는 그것을 이겨내지 못했을 뿐이었다.
그는 꽉 닫힌 문에 기대 털썩 주저앉았다.
“하아…….”
눈을 감고 떠올려 본다.
어찌 보면 사소했다고도, 또는 중대했다고도 볼 수 있었던 그때의 그 순간을.
[아쉬운 은메달……! 한국, 10연속 남자 양궁 개인전 부문 금메달 석권 실패.]
신발장 위에는 꽤나 오래돼 보이는 신문들이 겹겹이 쌓여 있었다.
[신궁이라고 불리던 소년, 신기(神氣)가 다한 것인가……!]
[정창원, 기대 이하의 성적…… 은퇴설 대두.]
[슬럼프인가? 신궁, 빛이 바라다.]
신문의 날짜가 과거에서 현재로 올라옴에 따라 기사의 제목들은 점점 비관적이 돼 갔다. 멍한 표정으로 신문들을 한 장 한 장 넘기던 그는 이윽고 어깨를 으쓱여 보였다.
모르겠다.
이젠 다 귀찮다.
터덜터덜 걸어 거실의 소파로 가 드러누웠다.
손끝에는 굳은살이 박혀있다.
물집이 잡히고 또 잡히고, 껍데기가 벗겨지고 또 벗겨져 만들어진 일종의 자랑거리였다.
하지만 이젠 이것도 다 싫다.
그는 아무것도 없는 허공에 마치 시위를 당기는 양, 한쪽 눈을 반쯤 감은 채 오른손을 뒤로 쭉 뺐다.
마지막 한 발에 금메달이냐, 은메달이냐가 달려 있다.
“피유우웅!”
그리고 허탈한 목소리로 효과음을 만들었다.
화살은 이대로 쭉 날아갈 것이다.
목표로 겨냥한 곳은 한 치의 오차도 없도록 계산했다.
화살은 이대로 쭉쭉 날아가…… 날아가……!
“…….”
두근두근.
가슴이 두근거리기 시작했다.
불안하게 뛰는 가슴은, 이윽고 현실을 직시했고 그는 고개를 숙였다.
무척 옛날부터 매 올림픽 때마다 금메달을 거머쥐었던 고맙고도 훌륭한 선배들 덕분에 그의 어깨엔 감당하기 힘들 정도로 무거운 짐이 지워져 있었다.
갓 열일곱이 된 소년이 감당하기엔 너무나 버거운 짐이었다.
경기가 종료되자 국민들은 한숨을 쉬었고, 소년은 생에 첫 진출한 올림픽에서 충분히 괄목할 만한 성적을 거두었음에도 불구하고 축하 대신 위로를 받아야 했다.
그는 태어나서 처음으로 패배 아닌 패배의 쓴맛을 느꼈다.
그와 동시에 ‘익명성’이라는 무시무시한 존재에 대해서도 알게 됐다.
당시 신궁으로 유명세를 떨치던 그를 각종 예능 및 TV 프로그램에서 가만히 놔둘 리가 없었다.
그리고 당시 빚에 쪼들리던 그의 가정형편 상, 들어온 방송 제의를 거절하기는 쉽지 않았다.
그의 어머니는 예전부터 지병을 앓고 있었고, 그 때문에 나가는 병원비만 해도 매달 엄청났으니까.
몇 번 방송에 나갔던 것이 화근이다.
단언컨대 그 방송으로 인해 연습에 지장을 받았던 적은 단 한 번도 없었다.
방송으로 빠진 시간은 두세 배의 노력으로 메워 나갔으니까.
하지만 방...