<목 차>
9. 마음의 이면 (2)
10. 뒤얽힌 인연의 끈
11. 끝나지 않은 이야기 (ENDLESS)
9. 마음의 이면 (2)
마차를 타고 달려와 새벽녘에야 도착한 리보르였다.
숙소로 쓰고 있는 집은 마지막 불꽃을 태우듯 여전히 밝았다. 하지만 그러면서도 다른 점은 며칠 동안 그랬던 것처럼 소란스럽지 않았다. 오히려 조용히 타오르는 촛불처럼 각자의 마지막을 보내는 듯했다.
그는 곧장 디아리의 방으로 향했다.
모두가 잠들지 못하는 것처럼, 디아리의 방도 불이 꺼지지 않은 채였다.
“어디 갔다 온 거야?”
새벽에야 돌아온, 외출복을 입은 리보르를 보며 그가 물었다.
“할 말 있어요.”
디아리는 고개를 끄덕여 들어오라고 이야기했다.
“진짜 긴장되는 거야?”
평소와 다르게 말을 고르는 듯한 리보르의 모습을 보며 넘겨짚은 그가 웃었다.
“계획 미루죠.”
하지만 곧 이어지는 리보르의 말에 웃음기가 사라졌다.
“……무슨 일 있었어?”
누구보다 이날이 오길 바라던 그에게서 나온 말이라기엔 조금 이상했다.
“동료들이 사람을 죽이고 다녔더군요.”
리보르는 자신이 가지고 다닌 종이를 디아리에게 주었다.
“거기에 가담한 동료…… 아니, 사람들 이름이에요.”
동료라고 부르고 싶지 않은 리보르가 굳이 호칭을 정정했다.
종이 속엔 디아리에게 누구보다 익숙한 이름들이 있었다.
“이들하고 같이 진행할 수 없습니다. 우리가 내세운 의미도 퇴색돼요. 그걸 바라진 않잖아요.”
“리보르. 이게 놀랍다는 건 알겠어.”
이미 마음의 결정을 내린 듯한 리보르를 보며 디아리가 달래듯 이야기했다.
“하지만 벌써 오늘이야. 당장 오늘이라고. 준비는 다 끝났어. 우리가 계획한 대로만 진행하면 되는 거야.”
“……덮자는 말처럼 들리는데요.”
리보르의 말에 디아리는 부정하지 않았다.
“너도 바라 왔던 시간이잖아. 이런 기회가 다시 언제 올 줄 알아.”
“이런 식은 아니었습니다. 이런 게…… 아니었어요.”
리보르가 괜한 죄책감에 고개를 푹 숙였다.
“알아.”
디아리가 그런 그의 어깨를 토닥였다.
“하지만 대를 위해서 소가 희생할 수밖에 없잖아. 안 그래?”
“대장.”
그 말에 리보르가 천천히 고개를 들었다.
“그 죽음이 안타깝다는 거 알지. 잘 아는데…….”
리보르는 자신을 달래듯 말을 이어 가는 디아리를 믿을 수 없다는 표정으로 바라보았다. 그의 표정엔 놀람과 당황 등의 감정은 보이지 않았다. 오히려 어떻게 하면 이 위기를 넘길까 노력하던 레이먼의 모습과 닮아있었다.
“어쩔 수 없는 순간이 있잖아. 안 그래?”
그런 생각을 모르는 디아리가 리보르의 어깨에 손을 올렸다. 자신의 어깨에 올려진 그의 손을 쳐 내며 리보르가 자리에서 일어났다.
“설마 알고 있었어요?”
갑작스럽게 정곡을 파고드는 그의 물음에 디아리가 굳은 표정을 숨기지 못했다.
“알고 있었던 거죠? 저들이 무슨 짓을 하는지. 근데 그걸 내버려둔 거예요? 제정신입니까?”
“리보르, 리보르. 진정해.”
“진정할 일이 아니잖아요!”
배신감에 치를 떨며 리보르가 소리쳤다.
“세세하게 전부 알았던 건 아니야. 너도 알잖아. 무리 중에 자신의 복수를 하지 못해서 불만이 많은 사람들이 있었다는 거. 그래서 반발도 적지 않았고.”
알지? 하면서 디아리가 물었다.
데이브의 마법이 그들을 도와주고 있었음에도 죽어 나가는 숫자가 너무 많아 잠시 중단했던 때, 반발이 상당했던 사실은 리보르도 알고 있었다.
“그래서 죽이게 놔뒀다고요? 누구를 죽이는지도 모른 채?”
하지만 그런 설득은 리보르에겐 먹히지 않았다.
그러니까 디아리는 살인하고 다닌다는 걸 알고 있었다는 얘기였다.
“사람을 죽였습니다. 죄 없는 사람을요. 그뿐인 줄 아세요? 그 죄 없는 사람들의 가족도 죽였습니다. 그것도 철저히 유린한 채로요! 우리가 겪은 지옥을 그대로 선물한 거라고요!”
그런데도 알아볼 생각도 하지 않은 채, 이 목표를 위해 누가 희생되든 상관없다는 생각이었다는 거다. 오직 이 목표만을 위해서.
“우리가 왜 이 복수를 시작한 건지 잊은 겁니까. 억울한 피해자가 더 나오지 않도록 하기 위해서였잖아요.”
이런 식으로는 자신들의 목표를 이룰 수 없었다. 이미 퇴색되어 버린 것이다.
“하찮은 계급이라도 생명은 소중하다. 우리를 짐승처럼 취급하지 말아 달라고 말하려던 거였잖아요. 근데 황태자비만 죽이면 뭐 해요. 황태자비의 죽음보다 더 중요한 의미를 잃었는데!”
이미 자신들은 첫 시작의 동기가 사라져 있었다. 누군가는 귀족들을 죽이는 데에서 다른 즐거움을 찾았을 수도 있고, 첫 동기를 잊은 누군가는 그저 마지막만을 바라본 채 달리고 있었다. 그게 잘못된 길인 줄 알면서도 멈출 수 없는 것이다. 이젠 그 누구도 예전으로 돌아가지 못하는 것처럼 말이다.
“이러면 우리도 그들과 다르지 않다는 거잖아요…….”
리보르가 중얼거렸다.
바로잡기엔 이미 늦었다는 걸 알지만, 그렇다고 그대로 두고 볼 수도 없었다. 리보르는 할 수 있는 최선을 다할 생각이었다.
“우리 계획은 취소됐다고 모두에게 말할 겁니다.”
결연한 눈빛으로 자신의 의지를 내보인 리보르가 디아리의 방을 나서려던 순간이었다.
“그렇게 못 할 거야.”
“무슨…….”
리보르가 디아리를 돌아보려던 찰나, 그의 머리를 강타하는 강한 힘이 있었다.
“자넨 여기서 못 나갈 거니까.”
세게 머리를 얻어맞은 리보르가 그대로 쓰러졌다.
“으…….”
“네 말대로 알고 있었어.”
디아리가 쓰러진 리보르에게 맞춰 무릎을 굽히며 앉았다.
“옷에 피를 묻히고 오는데 어떻게 몰라.”
디아리는 벤지가 밤늦게 들어오던 때 마주쳤다. 당황하던 그의 표정이 선명했다.
“나한테 걸려서인지 술술 불더라고. 그래서 시끄럽지 않게만 하라고 했지. 물론 그날 일이 화근이 돼서 거처를 옮겨야 했지만. 그 이후에는 시끄럽지 않게 잘하더라고.”
“다…… 다 알고 있었……던 거야?”
리보르는 정신이 가물가물한 와중에도 그의 이야기를 들으면서 사람들의 실종에 관해 자신과 이야기하던 디아리를 떠올렸다. 전혀 모른다는 표정으로 이야기하던 그를 떠올리자 소름이 돋았다.
“살인한다는 건 알고 있었지만, 누구인지까지는 몰랐지. 그건 별로 궁금하지도, 중요하지도 않았으니까.”
디아리가 어깨를 으쓱해 보였다.
“그러게 말 듣지 그랬어. 내가 얼마나 기다려 온 순간인데, 왜 방해를 하려고 해.”
리보르가 힘겹게 손을 뻗어 디아리의 옷을 움켜쥐었다.
“계획은…… 실패할 거야.”
리보르는 정신을 잃기 전 간신히 내뱉었다.
“그건 이제 내가 알아서 해.”
디아리가 자신의 옷을 잡은 리보르의 손을 떼어 냈다. 그러고는 그대로 리보르의 머리를 한 번 더 내려쳤다. 리보르의 머리에서 피가 더 많이 쏟아져 나왔으나, 디아리가 그를 그대로 끌어 방 안쪽에 창가와 침대 사이에 딱 성인 남자가 들어갈 만한 공간에 옮겨 놓았다.
이후에 물에 적신 수건으로 대충 방을 정리하고 손을 닦은 그가 옷을 갈아입고 방을 나섰다.
“방금 무슨 소리 나지 않았어?”
지나가던 동료가 복도를 걷고 있던 디아리에게 물었다.
“못 들었는데. 위에서 또 싸운 거 아니야?”
“그런가. 하긴 싸우는 것도 마지막이지.”
내가 참아야겠네, 하고 동료가 웃으며 중얼거렸다.
“조금이라도 자. 마지막 잠이니까.”
“어차피 실컷 잘 거 아닌가.”
농담이 아닌데도 장난스럽게 건넨 말에 작게 웃어 보이며 서로의 어깨를 두드리고는 각자 갈 길을 갔다.
* * *
어두운 밤을 화려하게 수놓던 불꽃놀이가 끝나고, 마지막 건국 축제 날의 아침이 밝아 오고 있었다.
키나의 행방은 여전히 오리무중이었다.
마법으로 흔적을 지우며 다니는 그들이기에 더 이상의 추적은 사실상 불가능했다.
어디로 갔는지 모르는 마당에 마법의 흔적만 보면서 모든 집을 수색할 수도 없는 노릇이었다.
“이제 황궁으로 가도록 해.”
아침이 되면 퍼레이드가 펼쳐진다. 기사단은 황태자가 탄 마차를 호위해야 하기 때문에 황궁으로 돌아가야 했다.
“할 일은 해야지.”
“하지만…….”
“괜찮아. 자네들이 지금까지 애써 준 게 고맙지.”
괜찮지 않은 마음을 애써 숨기며 라온이 서린을 다독였다.
“단장님!”
황궁에 있던 기사단장의 시종이었다.
“기사단장님 앞으로 편지가 왔습니다. 근데 발신자가 반란군이라고 되어 있습니다.”
아직 기사단장이 바뀐 사실을 모르는 시종은 라온에게 편지를 전해 주었다. 발신자에 관해 말할 때의 목소리는 라온과 서린에게만 들릴 정도로 작은 목소리였다.
데이브인가. 라온은 그런 생각을 하며 급히 편지를 뜯었다.
“단장님, 이건…….”
라온과 서린의 눈이 마주쳤다.
“황궁에는 최소한의 병력만 배치하고 지금 말하는 장소로 이동한다. 밀, 네가 좀 도와줘.”
서린의 명령에 밀이 고개를 끄덕였다.
“괜찮겠어?”
밀이 일사불란하게 기사단을 두 팀으로 나누는 사이, 라온이 서린에게 물었다. 그로서는 고마운 일이지만, 나중에 황태자가 걸고 넘어질 수 있는 문제였다.
“제가 보고 배운 게 이런 것밖에 없습니다. 아시잖습니까. 언제나 그렇듯 모든 책임은 이제 단장인 제가 집니다.”
임시이긴 하지만요, 하고 서린이 씩 웃었다.
“…… 나중에 꼭 보답하지.”
그렇게 둘로 나뉜 황실 기사단이 각자의 목적지를 향해 움직였다.
* * *
“키나. 여긴 나갈 수 있는 곳이 없어요. 그러니까 가만히 있어야 해요.”
데이브가 키나를 먼저 약속된 장소로 옮겼다.
제도에서 가장 높은 탑이었다. 현재는 사용하지 않아 모든 문은 폐쇄돼 있었지만, 데이브에게 그런 건 문제가 되지 않았다.
“나 믿죠? 난 절대 키나가 죽게 만들지 않아요.”
그의 확답에 키나가 두려움을 애써 떨쳐 내며 고개를 끄덕였다.
“얼른 올게요.”
그러고서 데이브는 곧장 사라졌다.
탑에 혼자 남은 키나에게 웅성거리는 사람들의 목소리가 들려왔다.
미리 약속된 건물의 옥상에 마법진까지 그리고서야 데이브가 방을 통해 숙소로 돌아왔다.
리보르는 먼저 내려가 있는지 보이지 않았다.
아래로 내려가자 모두 모여 있었고, 그곳에도 리보르는 없었다. 마지막으로 도착한 건 자신이었다.
의아한 표정으로 둘러보던 데이브가 디아리를 잠시 불러냈다.
“리보르는?”