동령동 이정의 집으로 선규가 찾아왔다.'“소식은 들었다.”'관아까지 끌려가 고초를 당했다는 소식을 안사람에게 전해 듣고 불불 떨리는 손을 주체하지 못하고 서안을 내리칠 수밖에 없었던 며칠 전이 떠올랐다. 이렇게 담담히 ‘소식’이라는 단어 따위로 에두르는 데 얼마나 많은 인내심이 필요했던지. 누이를 이렇게 만든 작자는 어딜 갔는지 코빼기도 비치지 않았다. 더 열이 뻗쳤다. '“소……송구합니다, 오라버니.”'“정말 이대로 살 작정이냐?”'선암은 대답 대신 고개를 외로 꼬았다. '“나는 네가 그만 광희문 집으로 돌아갔으면 좋겠구나.”'목소리가 더할 나위 없이 낮았다. 노기를 간신히 다스리는 그 말투와 한없이 낮은 목소리에서 선암은, 당장 그 작자와 헤어지지 않으면 다리몽둥이라도 분지르겠다는 의지를 읽었다.'“오라버니, 저는 지금이 정말 좋습니다.”'“좋다고?”'“기대면서 삽니다. 위하면서 삽니다. 더 바랄 것이 없습니다.”'“기댈 수 있어서, 위해 주는 이가 있어서, 계속 발길질 당하고 관아에 끌려 다니며 살겠단 말이냐?”'선규는 더 참지 못하고 버럭 소리를 질렀다. '“같이 이겨 나가기로 하였습니다. 나리께서 다시는 그런 일이 없도록 미연에 막겠다 약조하셨습니다.”'“그런 작자가 일을 이 지경으로 만들어?”'“저도, 나리도 이렇게까지 될 줄은 몰랐습니다.”'서늘한 목소리로 선규가 다짐을 두듯 말을 잘랐다. '“더 들을 것도 없어. 이런 꼴 보자고 시집보낸 것 아니야. 당장 짐 싸라.”'“오라버니.”'한 번만 행복하게 살고 싶다고 했다. 그 말에 선규는 안 된다는 말을 할 수가 없었다. 이 애 가슴에 못을 박는 일이 있어도 허락하지 말 것을. 평생 눈물로 산다 해도 허락하지 말 것을. '“네가 계속 이 집에 있겠다면, 어쩔 수 없다. 계속 오라비 뜻도 거역하고 천륜을 저버리겠다면, 나는 더 이상 너를 보지 않을 것이다.”'“오라버니!”'“오라버니라고 부르지도 마! 네가 진정 나를 오라비라고 생각한다면 계속 이러고 살아서는 안 되는 것이다. 내 가슴에 대못 박아 놓고, 기댈 수 있고 위할 수 있는 정인이 있으니 바랄 것 없다는 말을 해? 아버님께서 이 일을 아셨으면 어쩔 뻔했느냐? 어찌 이리 경솔하단 말이냐? 너 원래 이런 아이였느냐?”'선암이 고개를 숙였다. 입술을 깨물고 눈물을 참고 있을 것임을, 선규는 알 수 있었다. '“잘 이겨 나가겠습니다. 다시는 이런 일이 없도록 하겠습니다.”'“……닥쳐.”'“오라버니.”'“앞으로 어떤 일이 벌어질지도 모르는데 여기 있겠다고?”'낮은 음성에 잔뜩 서린 노기 가운데는 비웃음도 섞여 있었지만, 선암은 떠나고 싶지 않았다. '“아직은 버틸 만해요.”'“유선암!”'“백마신장이 살렸잖아요. 거저 얻은 목숨이잖아요. 죽는 것은 두렵지 않습니다. 일신의 고난도 두렵지 않습니다. 나리와 헤어지는 것이 두려울 뿐이어요. 아직은, 아직은 버틸 수 있어요. 해보지도 않고 떠나긴 싫어요.” '“네가 안 가겠다면 억지로 끌어낼 것이야.”'“안 갑니다.”'너무나 평이한 어조, 곱고 편안한 목소리. 선규는 윽박질러서는 더 이상 그녀의 마음을 되돌릴 수 없다는 것을 깨달았다.'“그만 해라. 반석처럼 굳건한 척 하지 마. 그게 더 안쓰러워, 속이 다 뒤집힌다. 김이정, 그 작자와는 아니 된다는 걸 알고 있었지 않느냐? 왜 자꾸 너 자신을 속이려 들어? 너 지금 흔들리고 있는 것 다 보인다. 그런 주제에 왜 계속 여기 붙어 있겠다는 것이야?”'“흔들리지 않아요, 오라버니.”'선규의 음성이 높아졌다.'“차라리 흔들리렴! 그러면 이렇게 답답하진 않을 것이다!”'“이 고난도 지나가면 추억거리가 될 거에요. 꼭 그렇게 만들게요.”'선규는 이를 으득 악물었다. '“한 번…….”'말을 맺지 못하고 선규가 침을 꿀꺽 삼켰다.'‘한 번 행복했으면 되었지 않니?’ '꼭 해야 할 말인데 목구멍으로 넘어오질 않았다. 선규는 자리에서 일어나 거칠게 문을 박차고 나왔다. 손에 보퉁이를 든 이정이 섬돌 아래 서 있었다. 표정을 보니 안에서 오간 이야기를 들은 모양이었다. 선규는 버선발로 달려들어 이정의 멱살을 잡고 주먹을 들어 올렸다.'“오라버니!”'뒤에서 선암이 외쳐 부르지 않았더라도, 선규는 이정을 때릴 수가 없었다. 순순히 눈을 감고 뺨을 내밀 듯 포기한 모습 때문만은 아니었다. 부르르 떨리는 주먹을 힘없이 내려놓았다. 이정의 멱살을 던지듯 팽개치고 선규는 더듬더듬 태사혜를 찾아 신었다. 사립문을 나섰다. ''''