<뮤지컬> 『가슴 뛰는 방향으로 거침없이』, 주인공 공개 오디션 장.'나무는 가슴이 무모하게 뛰는 것을 느끼며 심호흡을 했다. 연출 정현욱. 포스터 한쪽 구석에 조그맣게 쓰인 글자가 그녀의 눈동자를 완전하게 장악했다. 처음부터 감독이 현욱이라는 것을 알았다면 무모하게 이곳까지 오진 않았을 것이다. 그의 이름을 인지하기 전에 여주인공 ‘호은’이 먼저 그녀의 가슴을 점령했다. '예술 대학을 졸업하고 단역 배우로 7년. 그간 본 오디션만도 수십 차례. 매번 탈락의 쓴 잔을 마셔야 했는데 거기에 한번을 더 첨가한다고 나쁠 것도 없었다. 도전도 하지 않고 물러서고 싶진 않았다. 언제나 그랬듯이.'“소나무!”'민주가 제법 심각한 표정으로 다가와 그녀 옆에 섰다. '“너 정말 이 오디션 볼 거야?”'그 말의 속뜻을 나무도 모르지 않았다. 오디션에 붙어 ‘호은’ 역을 따낸다 해도 몇 달 간 현욱과 부딪치며 일을 해야 하는데 그 무거움을 감당할 수 있겠느냐는 뜻이었다. '정현욱에게 소나무는 친구였지만 소나무에게 정현욱은 남자였다. 일방적으로 버려진 것이라 해도 버려진 것은 버려진 것이다. 나무는 첫사랑이었던 그를 매일 보며 지난날의 상처를 감당할 수 있는 그런 여자가 아니었다. 적어도 민주가 아는 한은. '“경쟁자 줄이고 싶으면 다른데 가서 알아 봐라. 친구!”'나무는 민주의 어깨를 탁탁 치며 장난스럽게 웃었다. '“나무야!”'민주는 심각했다.'“왜애?”'나무는 전혀 심각하지 않았다. 아니, 심각하지 않은 척했다. 그녀라고 현욱을 다시 보는 것이 편할 리 없었다.'현욱은 언제 어디서나 인기가 많았다. 잘생기고 집안도 좋고 적당히 까칠한데다 머리까지 비상했다. 완벽한 까도남 스타일로 주위에 여자들이 넘쳐났다. 하지만 그는 여자에겐 별다른 관심이 없었다. 그에게 대시해오는 여자들을 향해 난 당신 같은 스타일 싫어해. 너무 말랐잖아, 뼈다귀. 너무 뚱뚱해서 섹스하기 힘들 것 같은데. 성형 미인! 오 마이 갓. 같은 언어들을 주저 없이 던지는 그 파렴치한 남자에게 여자들은 더욱 안달했다. 완벽한 그의 배경은 재수 없는 그의 말투마저 사랑스러운 무엇으로 바꾸기에 충분했다.'민주는 그런 현욱을 치 떨리게 싫어했다. 그녀는 순박한 시골청년 같은 스타일은 좋아했다. 까도남은 개나 물어가라는 주의였다. 나무와 민주의 취향이 극과 극이어서 한 남자를 사이에 두고 사랑이냐 우정이냐 할 일은 없었다.'고등학교 1년, 대학교 3년. 짝사랑만 줄기차게 해대는 나무가 답답했는지 민주는 슬슬 그녀를 긁어대기 시작했다. 그렇게 좋으면 그냥 확 덮쳐라, 덮치는 게 곤란하면 고백이라도 한번 시원하게 해 보라, 그녀를 들들 볶았다. 마음에 담은 말은 입으로 뱉어야 직성이 풀리는 소나무가 4년간 짝사랑을 감행했다는 건 기네스북에 오를 대기록이라는 이죽거림도 잊지 않았다.'민주에게 닦달을 당하는 것이 싫었는지, 아니면 소나무의 당당한 성격이 4년 만에 부활을 한 것인지, 나무는 현욱에게 고백하기로 결심을 했다.'‘우리 사귀자.’'너무 직설적인가?'‘정현욱. 너 진짜 둔한 거 알아? 내가 그만큼 했으면 네가 먼저 접수해야지. 내가 꼭 말로 해야 하냐? 이 나쁜 놈의 자슥아.’'너무 불량스러운가?'‘현욱아. 있잖아. 내가 널 남자로 좋아한 게 좀 오래 됐거든. 그러니까 내 말은, 우리 사랑 한번 해 볼래?’'으흑, 닭살 백만 개. '현욱을 기다리며 그에게 어떻게 고백을 할까 궁리하느라 머리가 한줌은 빠졌을 것이다. 그러나 그는 약속 장소에 나타나지 않았다. 그날 이후로 학교에도 오지 않았다. 미국으로 유학을 갔다는 소문만 있었다. '그가 유학을 갈 것이라는 사실을 안 사람은 아무도 없었다. 그가 싫다는데도 껌딱지처럼 따라다닌 예은조차 어떻게 나한테 이럴 수 있냐며 길길이 날뛰었다. 그래도 나무와 민주는 그와 꽤 친하다고 생각했는데 그들에게조차 한마디 말도 없이 떠난 것이다. 그녀가 사랑 고백을 하기로 어렵게 결심한 그날, 그렇게 그녀를 바람맞히고 떠났다. '처음엔 화가 났고 나중엔 그에게도 사정이 있었겠지 이해하려고 노력했다. 어떤 날은 이 나쁜 놈의 쉐끼. 잡히기만 해 봐라. 이를 뿌드득 갈기도 했다. 그리 평생을 아프고 분할 줄 알았다. 하지만 세월은 강했다. '세월이 흐른 만큼 아픔도 분노도 가라앉았다. 그래서 정현욱이 연출을 맡은 뮤지컬도 쿨 하게 할 수 있을 것이라 생각했다. 물론 오디션에 붙기만 한다면. 그러나 지금 이 순간 나무는 절대 쿨 하지 못했다. 당장이라도 그에게로 달려가 지난 일을 따지고 싶었다. 그런데도 쿨 한 척하는 건 이미 지난 과거이기 때문이다. 추억조차 힘이 없는데 추억도 되지 못한 과거가 무슨 의미가 있겠는가? 민주의 말대로 개나 물어가라지.'“강예은이다. 강예은.”'웅성거리는 소리에 나무와 민주가 돌아보았다. 그들과 같은 예술 대학을 졸업한 강예은은 단역 배우 신세를 면하지 못하고 있는 그녀들은 쳐다보기만도 목이 아픈 스타였다. '“쟤도 오디션 보러 온 모양이네. 정현욱이 대단하긴 한가 보다.”'민주가 쓴 입맛을 다시며 나무를 돌아보았다. '“연기는 네가 더 잘하는데.”'“예쁘긴 쟤가 더 예쁘잖아.”'“더러운 세상이지.”'“당연한 세상이지. 이왕이면 다홍치마라잖아.”'나무는 예쁘지 않았다. 어렸을 땐 엄마도 여자 애가 저렇게 못생겨서 어쩌나, 한탄이 늘어졌을 정도로 못생긴 미운 오리새끼였다. 그 미운 오리 새끼가 그래도 다행히 얼마간의 진화를 거듭하긴 했지만 오리로 태어나 백조가 되는 건 동화에서나 가능한 일이었다. 어렸을 때처럼 처참하게 못생긴 건 아니지만 일반인 속에 섞어 놓아도 중간 이상은 되지 않는 그저 그런 미모이니 여배우에겐 치명적인 단점이었다. 그래도 신은 공평했는지 그녀의 연기 실력은 꽤 수준급이었다. 조금만 고치자, 성형을 제안하는 곳도 있었지만 그녀는 수술대에 눕는 것이 무서웠다. 엄마처럼 수술실로 들어가기만 하고 나오진 못할까 봐. 병원 근처에 가는 것도 두려운 그녀에겐 아무리 간단한 성형수술이라 해도 수술은 수술이었다. '“안녕하세요. 선배! 선배들도 오디션 보러 왔어요?”'예은이 건성으로 인사를 하며 두 사람에게로 다가갔다. '“너도 오디션 보려고?”'민주가 예은을 돌아보며 심드렁하게 물었다. '“네. 제가 호은으로 낙점된 거나 다름없지만 현욱 오빠 명성이 있으니까 형식은 갖추어야죠.” '예은은 그녀의 인기만큼이나 도도했다. '그녀가 벌써 ‘호은’으로 낙점되었다는 말에 나무는 실망했다. 이번 뮤지컬의 주인공은 남자 셋, 여자 셋이다. 여섯 청춘의 삶과 사랑, 좌절과 환희를 잘 엮어낸 창작 뮤지컬로 여섯 명이 모두 주인공이라 해도 손색이 없을 만큼 각 인물들이 독특한 개성과 매력으로 살아 숨 쉬고 있었다. 그중에서도 이야기를 이끌어가는 호은이 가장 매력적이고 나무, 그녀의 성격과도 잘 어울려 극본을 읽는 순간부터 탐이 나는 배역이었다. 그런데 예은이 이미 호은으로 내정돼 있다 하니 힘이 쫙 빠졌다. '“현욱이 몰라? 공개 오디션 한다고 했음 말 그대로 공개 오디션이지. 내정은 무슨.”'정곡을 콕 찌르는 민주의 말에 예은이 당황한 듯 헛기침을 했고 매니저가 부르자 살았다 싶은 듯 인사도 제대로 하지 않고 가 버렸다. '“쟤 뻥이야. 내정은 무슨. 정현욱이 그럴 놈이야? 쫄 거 없어. 잘해.”'민주가 가시가 돋친 눈빛으로 예은의 뒤통수를 쏘아보았다. 방금 전까지만 해도 정말 오디션 볼 거냐고 걱정이더니 이젠 주먹을 불끈 쥐고 전의를 불태우고 있었다. 닭붕어 박민주다웠다. 닭붕어, 그가 민주에게 붙여준 별명이다. 과거는 의미가 없는데 기억은 잔인하다. 순간순간 아무렇지도 않게 떠올라 가슴을 베고 달아난다. ''팽팽한 긴장감 속에 오디션이 시작되었다. 1차 서류전형을 거쳐 2차 오디션에 참석한 사람은 남녀 각각 400명이었다. 오전엔 여자 배우들 오디션, 오후엔 남자 배우들 오디션이 진행될 예정이었다. '오디션에 참석한 사람들 중엔 뮤지컬이나 영화 쪽에서 잘나가는 배우들도 상당수 있었다. 그만큼 정현욱에 대한 기대가 크다는 뜻일 것이다. 이번 오디션은 자유곡으로 진행되고, 2차에 합격하면 3차 오디션에서 지정곡과 지정 안무를 테스트 받게 된다. '민주와 나무는 가볍게 목을 풀며 순서를 기다렸다. '오디션을 받고 나오는 사람들의 얼굴엔 수심이 가득했다. 뮤지컬계의 새로운 디바로 각광받고 있는 한채아도 깐깐한 오디션에 혀를 내두를 정도였다. 연출가의 직설에 상처를 받고 눈물을 흘리는 사람도 적지 않았다.'“정현욱, 안 봐도 비디오다.”