「태워다 줘서 고마워요, 닉」'「최소한의 답례지. 보고서 때문에 새벽 6시에 날 찾아와 줬는데」닉 제퍼슨은 트렁크에서 베로니카의 작은 수트케이스를 꺼냈다.「내일 몇 시 기차로 올지 연락해요, 마중나올 테니. 내일 저녁식사 시간에 맞춰 올 수는 없소? 캐시가 새로운 조리법을 개발 중인데, 정확한 의견을 듣고 싶다고 난리요. 몇 주 동안 서로 못 만났으니 당신이라면 적격이지」'「내일모레 출산을 앞둔 사람이 편안히 쉬고 있어야죠」베로니카는 재빨리 받아쳤다.「당신이 불러대는 손님들 때문에 뜨거운 스토브 앞에서 혹사당하는 대신에요」'「당신이 직접 그 말을 전해 줘. 조리법에 대한 의견도 함께 말이오. 당신 말이라면 들을 거요」'「글쎄요」베로니카는 수트케이스를 받아들었다.「숙녀를 침대에 묶어 놓는 방법은 그것 외에도 더 있을 것 같은데요. 등 마사지를 해준다거나 그밖에… 있잖아요」'그가 씩 웃었다.「내가 왜 그 생각을 못 했을까? 자, 당신의 모자 상자를 잊지 말아요」그녀가 얼굴을 찌푸렸다.「남들이 보면 결혼식에 가기 싫어하는 줄 알겠소」'「사실이에요. 사촌동생을 좋아하지만, 친척들의 결혼식은 내가 제일 싫어하는 행사예요. 치과에 가는 것만큼이나 싫어요. 치과 선생은 최소한 날 웃게나 만들죠」'「안 가면 되잖소. 강제적인 의무도 아니고, 안 그런가?」'베로니카는 쓴웃음을 지었다.「우리 가족은 결혼식을 아주 중요하게 생각해요. 전염병에 걸렸다는 의사의 진단서라도 있다면 모를까 빠지면 끝장이죠」그녀는 못마땅한 표정으로 모자 상자를 쳐다보았다.「혹시 매수할 만한 의사 알아요?」'「안타깝게도 없는걸. 상사의 편지는 어떻소?〈베로니카는 에스키모 대상 캠프용 냉장고 마케팅 보고서를 마칠 때까지는 잠시도 짬을…〉」'그녀가 웃음을 터뜨렸다.「안 돼요. 일만 중요하게 생각한다고 엄마한테 시달릴 만큼 시달리고 있으니까요」그녀는 성가시기 짝이 없는 모자 상자를 받아들었다.「그만 가봐야겠어요. 기차를 놓쳤다는 핑계도 안 통할 거예요」'다행히 8시 15분발 기차에는 식당차가 있었다. 기나긴 하루가 될 테니 든든하게 속을 채워 둬야 할 것이다. '식당차의 직원이 미소를 지으며 반갑게 맞았다.「좋은 아침입니다, 그랜트 양. 가방을 이리 주십시오」'「고마워요, 피터」베로니카는 2인용 테이블의 한쪽 의자에 상자를 내려놓고 맞은편 의자에 자리를 잡았다. 차창 밖으로 내다보이는 플랫폼에는 출발 직전의 흥분감이 감돌고 있었다. 역무원이 기차를 훑어보며 마지막 점검을 했다. 그가 막 호루라기를 입에 대는 순간 돌계단을 내딛는 경쾌하고 날렵한 가죽구두 소리가 역무원과 그녀의 주의를 끌었다.'「잠깐 기다리시오!」