시끌벅적한 공간. 술집의 넓은 내부로 은은한 불빛이 비추어지고, 테이블 위에는 여러 종류의 시원한 맥주와 맛난 안주가 늘어져 있었다. 유희의 현장은 언제나 즐겁다. 그런데 잔뜩 흥이 난 분위기 사이에서 이 테이블만 유독 착 가라앉아 있었다. 그 이유인 즉, 한가운데 어두운 낯빛으로 앉아 있는 한차영, 그녀 때문이었다. '차영을 중심으로 둘러 앉아 있는 친구들은 그녀의 안색을 힐끗힐끗 훔쳐보며 눈치를 살폈다. 그녀의 기분은 매우 좋지 않은 듯했다. 곁에 있는 친구들이 서로 소리 없는 눈빛을 조심스럽게 주고받고 있을 때, 술집 문이 열리면서 낯익은 얼굴이 안으로 들어섰다. '핀으로 단정하게 묶은 머리카락, 깔끔한 세미 정장을 차려 입고 또각또각 구두 굽 소리를 내며 다가오는 낯익은 존재는 웃고 있었다. 하지만 그와는 반대로 그 모습을 발견한 차영의 표정은 더욱 심드렁하게 변했다.'“나 왔어, 얘들아!”'시선을 안주 접시로 고정시킨 채 육포를 잘근잘근 씹어 먹고 있던 차영이 밝은 목소리에 슬며시 눈동자를 들어올렸다. 그리고는 불만이 가득 담긴 목소리를 내었다.'“왔냐? 왜 이렇게 늦었냐? 취직 된 거 티 내니? 얄미운 계집애 같으니라고.”'“넌 왜 내가 오자마자 시비야. 그래, 티낸다! 불만 있으면 너도 얼른 취직하던가. 왜 괜히 심술이니?”'“아, 몰라! 되는 일도 없고…….”'차영은 맥주병을 들어 차가운 액체를 단숨에 벌컥벌컥 들이켰다. 머릿속이 찡해질 정도로 시린 맥주로 인해 온몸으로 미약한 한기가 퍼졌다. 캬! 하는 감탄사와 함께 미간을 찌푸린 차영은 맥주병을 테이블 위로 탕 내려놓았다. '고개를 갸웃하며 그 모습을 지켜보던 여정이 친구들을 둘러보며 천하의 한차영이 기가 팍 죽어 있는 이유를 조용히 묻기 시작했다. 하긴 물어보나 마나 지금 차영이 풀이 죽어 있을 이유는 단 한 가지, 요즘 그녀의 최대 근심거리인 취직 문제 때문일 거다.'“……면접을 잘 못 봤대.”'여정은 입술을 조심스럽게 움직이며 웅얼거리는 친구들의 모습을 보다가 이내 차영의 어깨를 토닥였다. 소탈한 행동이었지만 그 손길 속에 걱정하는 마음이 담뿍 담겨져 있다는 것을 느낄 수 있었다. 종전 자신을 향해 괜스레 투덜거리던 차영의 심술을 여정은 금세 다 잊은 듯했다. 눈빛만 마주쳐도 서로의 기분을 알 수 있고, 표정만 봐도 속마음을 훤히 꿰뚫어 볼 수 있는 친구이기에 가능한 일일 거다.'“힘내라, 친구야! 언젠가는 붙지 않겠니?”'“그게 도대체 언제냐고요!”'힘주어 그러 쥔 차영의 주먹이 테이블 위를 탕탕! 내려쳤다. 그러자 그녀의 갑작스러운 행동에 흠칫한 여정이 테이블 위를 매만졌다.'“왜 얘한테 화풀이니. 너무 걱정하지 마. 곧 붙을 수 있을 거야.”'“곧? 곧 언제?”'대답을 갈구하는 차영의 눈동자가 여정을 애절하게 응시했다. 마치 먹이를 원하는 고양이의 눈빛 같았다. 그 부담스러운 눈길을 애써 외면하며 여정이 자신 없는 목소리로 대꾸했다.'“음……. 그것까지야 내가 어떻게 알겠니. 그걸 알면 내가 이렇게 살겠니? 당장에 돗자리 깔았지.”'“말 나온 김에 점이라도 보러 갈까?”'“점?”'“응. 들리는 소문에 의하면 근처에 아주 용한 집이 있대. 철수네 아저씨가 바람피운 것도 알아맞히고, 7년 동안 아이를 못 가진 부부가 거기서 준 부적을 이마에 붙이고 관계를 가진 후, 바로 임신을 했다는 말도 들었어. 거기 가면 내가 언제쯤 취직을 할 수 있을지, 어떻게 하면 JH그룹에 입사할 수 있는지 알려 주지 않을까?”'지푸라기라도 잡는 심정이었다. 잠시 대답을 고르며 머리를 긁적이던 여정이 차영의 어깨에 한 팔을 둘렀다.'“친구야, 그런 건 다 미신이란다. 소문일 뿐이고.”'“그래, 너 참 잘났다. 네가 아주 이성적이고 과학적인 사고관념을 소유하고 있다는 사실을 내가 잠시 잊고 있었구나.”'평소 여정은 무척이나 현실적이고 합리적인 의식을 가지고 있었다. 차영은 제 어깨를 감싸 안고 있는 여정의 팔을 냉정하게 치워 버렸다. 그러자 여정이 두 눈을 깜빡이며 차영을 응시했다.'“지금 내 마음을 네가 어떻게 알겠니. 취직이 떡하니 된 여정 님께서 하찮은 백조의 심경을 어떻게 이해하실 수가 있으시겠습니까. 네네.”'추임새까지 넣어가며 빈정대는 차영의 모습에 여정이 피식 웃었다. 심술부리는 친구가 왜 이리 귀엽게 느껴지는지 알다가도 모를 일이다. 말은 이렇게 해도 본심이 아니라는 것을 알고 있다.'“그게 아니라 마지막 희망을 걸고 거기에 찾아갔는데, 취직이 바로 되면 좋지만 약간 늦게 되면 그 공백 기간 동안 네가 지금보다 더 많이 좌절하고 상처 받을까 봐 그러지. 점 보러 갈 돈 있으면 그걸로 나한테 맛난 거나 사줘. 오늘처럼 네 투정 다 받아줄 테니까.”'“쳇! 하여튼 말은 잘해요.”'입술을 비죽 내밀며 구시렁거리던 차영은 묵직한 한숨을 푹 내쉬더니 턱을 괴었다. 그러다가 돌연 또다시 심사가 뒤틀려 버렸는지 여정을 빤히 바라보며 심드렁하게 물었다.'“좋냐?”'실처럼 가늘어진 차영의 두 눈이 여정을 뜯어보았다.'“너 또 왜 이래.”'“우리 서방님이랑 한 회사에서 근무하니까 좋으냐고.”'“난 또 뭐라고……. 그렇게 부러우면 너도 JH에 입사를 하면 되잖아. 할 수 있어!”'여정의 말이 끝나기가 무섭게 차영은 다시금 짓눌린 듯 무거운 한숨을 푹 내쉬었다. 그리고는 맥주를 벌컥벌컥 들이켰다. 뜨거운 속을 잠시나마 식히기 위함이었다. 하지만 거센 기세로 불타오르고 있는 마음 속 화염을 완전히 가라앉히기에는 역부족이었다.'지금 차영이 이 세상에서 제일 부러운 사람은 돈이 넘쳐나는 억만장자도 아니고, 유명한 운동선수도 아니고, 부와 명예를 한꺼번에 소유한 인기 연예인도 아니다. 다른 그 누구도 아닌 지금 이 순간, 바로 옆에 앉아서 버터 구이 오징어 다리에 땅콩을 돌돌 말아 먹고 있는 여정이었다.'심술이 덕지덕지 붙은 표정으로 여정을 응시하던 차영은 그녀가 땅콩에 돌돌 만 버터구이 오징어 다리를 빼앗아 입 안으로 쏙 집어넣었다. 갑작스러운 강탈에 황당한 표정을 짓는 여정을 보자 심술궂은 만족감이 일었다. 차영은 여정에게 빼앗아 획득한 음식물을 여봐란듯이 잘근잘근 씹었다. 유치한 복수였다.'여정이 근무하고 있는 JH그룹 기획관리실에는 차영이 꼬맹이 시절부터 20년 넘게 마음에 담아 온 그녀의 서방님이 계셨다. 차영의 심장을 콩닥콩닥 뛰게 만드는 단 한 사람! 그 이름, 채정운.'정운은 차영을 그저 어릴 적부터 봐 온 동생으로만 생각하며 절대 여자 취급을 해 주지 않았다. 마음을 전해보지 않았던 것은 아니었다. 하지만 고백을 할 때마다 조금 더 커서 오라는 기운 빠지는 소리만 들을 뿐이었다. 작년 그의 생일날에도 은근슬쩍 고백을 했다가 똑같은 대답만 들었었다.'그를 떠올리자 기분이 착잡해진 차영은 시무룩해진 표정으로 맥주를 마셨다. 얼음장처럼 차가운 액체가 식도를 타고 내려갔다. 그녀는 맥주병의 주둥이 부분을 손으로 만지작거리다가 입을 열었다.'“도대체 얼마나 더 커야 하는 걸까? 내가 아직도 부족해? 클 만큼 다 컸는데 뭘 더 커서 오라는 건지. 가슴이 너무 작나? 여길 더 키우라는 말인가? 아니면 히프가 만족스럽지 못하나? 더 풍만한 스타일을 선호하는 걸까?”'그녀의 하소연 섞인 한탄에 여정의 마음이 안타까워졌다.