[1]''''“안돼요!”'나연은 절대로 허락하지 않는다는 비장한 얼굴로 부친 강상훈의 친구인 노정상 회장에게 서운함을 실었다.'“나연아 지금 네가 사는 집은 거두절미하고 내 이름으로 되어 있단다.”'늘 넉넉하고 인자한 풍모를 지닌 노 회장이 어르고 타이르는 어조로 말하자 나연의 심란함이 가중되었다.'“아저씨 제발이요.”'나연은 양보할 문제가 아니라며 비음까지 섞어 말끝을 길게 치올렸다. '“아빠아~!”'25살 과년한 처녀가 사내 마음을 홀리는 교태 어린 눈짓과 애교 섞인 목소리로 안달복달이다. 나연의 부친 강상훈은 어쩐 일인지 딸의 편을 들어주지 않는다. 오히려 미안하고 힘이 미약해 도와 줄 수 없음을 눈에 담아 딸을 바라보고 있었다.'“두 분 정말 이러시기 에요.”'어쩔 수 없는 상황임을 잘 알기에 억지와 허세를 더 부려 엄포와 협박을 서슴지 않았다. 노 회장의 말처럼 어린 시절을 보낸 나연의 집은 굴곡 많은 인생역전 과정을 거쳐 노 회장의 손에 넘어간 상태였다. 그렇다고 몇 번도 아니고 딱 한 번 본 적 있는 노 회장의 큰아들과 한집에 살아야 한다는 것은 죽으라고 낭떠러지로 떠미는 것과 마찬가지라는 사실을 두 분이 더 잘 알고 계신다. 경제학 박사학위를 취득한 노 회장의 큰아들이 귀국을 기점으로 토우 그룹은 대대적이고 전면적인 구조조정과 조직 기능을 대폭 축소, 개편하기 위한 비밀리에 작업할 수 있는 작전 본부가 필요하다는 설명을 노 회장이 덧붙였다. 더 이상의 타협도 합의점도 없어 보인다.'“가 보겠습니다.”'나연은 볼 안쪽 여린 살을 어금니로 꽉 물어버리는 것으로 시위를 대신하듯 자리에서 일어났다. 야속하고 속상한 마음만 두고 부친 혼자 기거하는 집을 나왔다.'“나도 나이를 먹는지 노파심만 는다, 노 회장.”'강상훈은 아픈 연민과 애잔함으로 축 쳐진 어깨와 등을 보이고 나가는 나연의 뒷모습에서 시선을 거둬들이지 못했다.'“강 사장, 자네 또 왜 그러는가. 오히려 나연이보다 자네가 더 애 같아 보이네. 아직도 뭐 그리 애달파 할 일이 남았다고. 나연이는 다 털고 저리 씩씩하게 제 인생 꾸려 가는 것을. 이제 놔 줄때도 되었지. 그때 내 부탁대로 서둘러 나연이를 내 아들한테 보냈으면 지금쯤 손자 재롱이나 보고 있을 걸세. 차일피일 미루다 결국 나연이도 내 아들도 어그러진 상처만 갖지 않았는가.”'노 회장의 입매가 차갑고 딱딱하게 일자로 굳어졌다. 친구 딸이지만 제 자식처럼 아끼던 나연에게 일어난 일이 아직도 노 회장의 가슴에는 단단한 노화로 각인되어 있었다. 노 회장도 그러할진대 딸의 참담한 모습을 봐야 했던 강 사장으로서는 털어버릴 수가 없을 만큼 큰 상흔으로 남이 있을 것이다. 그 일이 인해 아내와 이혼하고 몇 년째 한적한 시골구석에 처박혀 살아가며 스스로 참회의 길을 걷고 있는 강 사장을 볼 때면 노 회장의 가슴 한구석이 서늘하고 당장에라도 나연에게 비참하고 수치를 안겨준 자를 처단하고 싶다는 노기가 용솟음치며 되살아났다.'“내 아들 녀석 그리 모나지 않네. 연분이 아니라면 어쩔 수 없다지만 한집에 살면서 혹시 아는가? 우리가 사돈이 될지. 두고 기다려 보세나. 나는 나연이가 내 큰 며느리가 되었으면 하네. 내 아들한테도 나연이를 함부로 대하거나 어쭙잖게 여기면 용서하지 않을 거라고 단단히 일러두었네.”